Важную роль в развитии современного рельефа, играют события, начиная с хвалынского и до настоящего времени.

Уровень раннехвалынского моря достигал + 49 м от отметки Мирового океана. Вся территория, за исключением г. Богдо была покрыта морем.. Существовала связь Каспийской) моря с Черным через Кумо-Манычский прогиб. Приблизительно 15 тыс. лет назад море отступило и превратилось в изолированный от Мирового океана водоем. В это время в очертаниях, близким к современным, оформляется Волго-Ахтубинская пойма. Далее море периодически наступало и отступало (за последние 9 тыс. лет - 5 раз.) Уровень Каспийского моря колебался в интервале - 20 - -32 м. Сейчас море наступает на сушу.

Особенно богат и разнообразен животный мир дельты и поймы реки Волги. Волга служит грандиозным миграционным путем для рыб, которые по реке поднимаются вверх на нерест (осетр, судак, белуга, подлещик, вобла, лещ, сазан). В Волго-Каспийском бассейне обитает 60 видов рыб, 20 из них имеют промысловое значение. Волго - Каспий дает 50% рыбы, добываемой в стране. Обилие корма привлекает в астраханскую область массу птиц. С незапамятных времен пролегают вдоль берегов Каспия большие птичьи дороги. Здесь, на мелководье, богатом растительностью, можно встретить более 250 видов птиц, наиболее распространены водоплавающие, голенастые, воробьиные. Эти благодатные для птиц места называют авандельтой - что означает «перед дельтой». Авандельта - это огромный мелководный водоем, где волжские воды, прежде чем соединиться с солеными водами Каспия, раскатываются по широкому ложу.

Весной и осенью авандельта кажется «черной» от множества скопившейся здесь птицы (10 млн.). Жизнь в авандельте кипит повсюду. На песчаных островах отдыхают пеликаны. Свои гнезда-плоты они устраивают в низовьях. Птицы эти, а в Астраханской области живут 2 вида пеликанов - розовый и кудрявый - занесены в Красную книгу. Питаются пеликаны рыбой. Единственная в своем роде плавательная перепонка между всеми 4 пальцами отличает членов отряда веслоногих от остальных водных птиц, а сильно растяжимый горловой мешок на нижней стороне клюва – среди их родичей - бакланов. Этот кожистый мешок, вместимостью 10 литров, пеликан использует как бредень, отлавливая им рыбу. Пеликаны прекрасно летают, парят в воздухе, но им трудно нырять за рыбой, так как в полости его тела есть «воздушные мешки», которые делают его тело очень легким, поэтому птицы ныряют за рыбой с большой высоты, когда камнем бросаются вниз. До революции пеликанов истребляли из-за красивого оперения. В настоящее время сотрудники заповедника строят для птиц искусственные плоты, на которых птица выводит потомство.

На плоских, низких островках, сложенных из ракушек, обитают представители чайковых. Серебристая и морская - бывают только на пролете, обыкновенная и черноголовый хохотун (занесен в Красную книгу) - гнездятся.

На песке, в небольших ямках-гнездах - пестрые, под цвет песка и ракушек, яйца или уже пушистые комочки - птенцы. Птенцы чаек, подрастая, собираются в «детские сады», находящиеся под присмотром нескольких взрослых птиц, а родители добывают корм. Птенцы, покрытые коричневым крапчатым пухом, надежно защищены в гнезде до тех пор, пока не научатся летать.

Зона авандельты постепенно сменяется култучной зоной, и здесь на деревьях птицы устраивают колониальные поселения. Колонии бакланов и цапель - одна из основных особенностей Астраханского заповедника. Колонии - это настоящие птичьи города, где каждое дерево - как улица или переулок. На одном дереве располагается 20 и более гнезд. Колония бакланов - это лишенные листьев и коры деревья с большими громоздкими гнездами. Помет баклана ядовит, он разъедает листья, кору и постепенно дерево засыхает. Баклан питается рыбой, селится ближе к вершине деревьев. Связано это с тем, что бакланы, хотя и прекрасные летуны, взлетают тяжело. Если они сидят на дереве, то сначала падают вниз, громко хлопая крыльями, а потом уже медленно поднимаются вверх. Бакланы - это подводные рыболовы, способны в погоне за рыбой нырнуть в глубину на 10 м. Добычу бакланы поворачивают так, чтобы не оцарапать горло плавниками и чешуей. В Японии и странах Дальнего Востока - рыбаки используют прирученных бакланов для ловли рыбы.

В колониях бакланов можно встретить разнообразных цапель (серую, рыжую, белую) Когда-то человек истреблял цапель из-за красивых брачных перьев-«эгреток», которыми украшали модницы шляпки, и поэтому в 1918 г. в дельте Волги их осталось всего 4-6 особей, Сейчас у нас гнездится 5 тыс. пар белых цапель.

В периоды миграции многочисленны в Астраханской области и утки - чирок-свистунок, красноголошй нырок, более редки широконоски, белоглазый нырок (занесен в Красную книгу), шилохвость.

При отсутствии густой прибрежной растительности, что особенно характерно для соленых водоемов, окружающие их пляжи - прекрасные кормовые биотопы для куликов. Видовой состав их здесь очень разнообразен: тулес, турухтан, веретенник, ходулочник, шилоклювки.

После прилета больших белых цапель появляются поменьше: малая белая, кваква. Малая белая цапля, в отличие от большинства цапель, которые подстерегают добычу, сохраняя полную неподвижность, выслеживают добычу, бродя по мелководью. Подобравшись к рыбе, они хватают ее молниеносным движением клюва или же вспугивают рыбу частыми ударами лапы. Желтая цапля прилетает вместе с теплолюбивыми каравайками и колпицами. Птицы эти редки, занесены в Красную книгу. Желтая цапля ловит добычу (беспозвоночных), сидя на плавающих листьях растений. Каравайки - близкие родственники цапель, строят гнезда, прикрывшись густой кроной деревьев.

Кваква - также житель прирусловых лесов дельты. Названа она так за характерный крик, от цапель отличается коренастым телосложением и более короткой шеей.

Колпицы гнездятся вместе с другими птицами. Самая крупная колония расположена у с. Курченко и имеет статус гос. заповедника. Гнездится там до 200 пар колпиц. Кладка содержит 3-5 яиц (яйцо белое, на тупой половине яйца - красно-бурые пятна). Птенцы появляются в 1-й половине июня. Гнезда можно встретить на невысоких ивах, в кустарниках и среди тростника. Характерная особенность внешнего вида колпиц, по которой их легко узнать - клюв-лопаточка. В народе колпицу называют - «косец». Эта птица интересно добывает пищу: стоит на мелководье, опустив в воду клюв-лопаточку, водя им из стороны в сторону, как бы покачивая поверхность воды. Проходя через клюв, вода пропускается, а пища задерживается. Пищей служат мальки рыб, различные беспозвоночные, насекомые. На зимовку улетает в Пакистан, Иран или Африку.

Напротив - внизу, под защитой деревьев и густых зарослей живут фазаны. Петухи окрашены ярко, не то, что серые скромные самочки. Питаются фазаны семенами растений, насекомыми и червями. Птенцов выращивают в фазанариях.

Для култучной зоны заповедника характерны небольшие, заросшие рогозом и желтыми кувшинками озера. Здесь мы увидим плавучее гнездо чомги (по научному - поганки). Распушив рыжие с черным воротнички, они очень привлекательны в брачном наряде. Гнезда их плавают на воде, они прикреплены к стеблю или ветке, Материал гнезда гниет, температура повышается, что способствует инкубации яиц. Питается свежей рыбой, способны нырять под воду вместе с птенцами, которые предварительно забираются на спину матери и прячутся в ее оперении. Эту птицу когда-то истребляли из-за красивого оперения -на западе из шкурки чомги модницам изготавливали шляпки. За густыми зарослями тростника - огромные кучи из стеблей водных растений - это гнездо лебедя-шипуна. Агрессивные, задиристые они не терпят присутствия других лебедей. Лебеди шипят, трубят, а когда ухаживают за птенцами - лают по-собачьи. Еще лебеди-шипуны отличаются от кликунов тем, что клюв у них красный с черным наростом. Гнездится он у нас, а улетает на зимовку в более южные районы Каспия. 1-е гнездо было обнаружено в 1938 г. на Обжоровском участке заповедника. В 1956 г. был наложен запрет на добычу лебедей охотниками - эти меры плюс высокая плодовитость (откладывают до 12 яиц) привели к тому, что в середине 80-х гг. численность этих птиц достигла 10000 пар,

В зарослях тростника обитает и самое крупное животное Астраханской области - кабан. Кабаны охотятся ночью. Зрение у них плохое, но очень хороший слух и прекрасное чутье. Любимый корм кабана - водяной орех-чилим, который содержит крахмал, очень питательный и охотно поедается кабаном. Иногда в бескормицу кабан питается рыбой. Все кабаны любят воду, и широкое реки не препятствуют их расселению. Мощные, могучие звери преодолевают большие расстояния. Самцы-одинцы. достигают веса от 270 до 300 кг. Во время половодий, когда вода заливает все вокруг, кабан спасается на специальных сооружениях - кочках. Эти кочки делают искусственно сотрудники заповедника из тростника, высота их 1-1,5 м. Некоторый урон наносят кабанам волки во время своих зимних кочевок. Молодые кабанчики часто попадаются в волчьи зубы. Неблагоприятно влияют на кабаньи стада ежегодные весенние палы тростника. Еще в 60-70гг. 19 в. кабан был широко распространен по всей средней дельте и в верхних ее районах. Позже кабан считался исчезнувшим животным, отстрел их был строго запрещен, а в настоящее время их отстреливают по разрешениям (лицензиям). Однако, несмотря на незначительные потери, поголовье кабанов в астраханских дельтовых лесах продолжает быстро расти. Этому способствует и мягкость климата, и изобилие корма. Весной у кабанов появляются полосатые поросята, это их покровительственная окраска. Полосатым поросятам легче скрыться в тростниковых зарослях. Тростниковые заросли привлекают также ведущих скрытый образ жизни больших и малых выпей.

Заросли чакона и камыша - одна из характерных особенностей дельты. Гордостью Астраханской области являются красивейшие лотосные поля. Лотос - очень редкое растение, сохранилось с доледникового периода. Цветущий лотос привлекает внимание всех любителей природы своим тонким ароматом и бледно-розовыми оттенками крупных и нежных цветов. Лотос называют цветком солнца, так как распускается он только в солнечный день. Интересной особенностью является смена окраски цветка в течение его периода цветения (ярко-розовый, розовый, белый).

В зарослях всевозможной водной растительности кормятся различные виды птиц, в их числе болотная курочка. В свою очередь обилие птицы служит пищей для хищников, например камышового кота. Камышовый кот - вид, обычный в области в 1950г., затем его численность стала сокращаться, и в настоящее время он, возможно, уже не обитает у нас. О величине этого зверя дают представление цифры: вес - около 13 кг, длина туловища - 56 см, хвоста -32 см. Дикий камышовый кот обычно желтовато-серого в пятнах окраса. Внешне он похож на домашнюю кошку. Питается мышами, птицами, крупными насекомыми. Раньше на камышовых котов охотились ради их шкуры.

Обилие растительности - хорошая кормовая база для ондатры (мускусной крысы). Она относится к отряду грызунов, является переселенцем из Северной Америки (как и бобр); завезена в 1953-54 гг. Стала обычным видом фауны нашей области, живет либо в норках, либо в куполообразных хатках из растительности. Строит свой трехэтажный домик ондатра в ноябре и что интересно, 3 этаж никогда не затапливается в половодье. Ондатра питается водной и прибрежной растительностью - тростником, рогозом, чилимом, реже - моллюсками, раками, рыбой. В спячку зимой не впадает.

Полуводным животным, редким представителем фауны Астраханской области, занесенным в Красную книгу является выхухоль (отр, насекомоядные), похожа на крота, имеет плоский хвост, выполняющий роль руля. Это небольшой зверек длиной 18-22 см, с массой тела - 500 г, нос - в виде хоботка. Сверху выхухоль буро-коричневого, снизу -серебристого цвета. Хвост по длине примерно равен телу, имеет ароматическую железу. Излюбленные местообитания - пойменные водоемы типа стариц. Живет выхухоль в норах со входом, расположенным ниже поверхности воды (как у ондатры), питается водными беспозвоночными, рыбой. Численность ее невелика. Зимой выхухоли собираются в стайки.

Всем хорошо известное животное, обитающее в нашей области - лисица обыкновенная. Встречается почти повсеместно, иногда даже - в пригородных, районах. Состав корма -самый разнообразный; грызуны, пресмыкающиеся, лягушки, змеи, рыба, крупные насекомые.

Енотовидная собака - акклиматизант дельты реки Волги, завезена из Уссурийского края в 1936, 1939гг. вселение прошло успешно, и сейчас ее численность достигла промыслового уровня. Сравнительно короткий хвост, острая мордочка на приземистом теле, светло-бурая окраска, пышные бока - вот краткая характеристика внешнего вида этого своеобразного зверька. Енотовидная собака - животное, неприхотливое в выборе убежищ, хорошо плавает, практически всеядна. Убежища свои строит в навалах тростника либо пользуется дуплистыми деревьями, вымоинами под корнями, старыми норами лисиц. Спектр питания - грызуны, птицы, рыба, земноводные, змеи, растительность, В половодье спасается на возвышенных местах. Помет появляется в апреле-мае, детенышей бывает от 2 до 12, осенью выводки распадаются. Образ жизни преимущественно ночной, это вечные бродяжки. К зиме некоторые особи нагуливают жирок, который составляет до 30% массы тела.

Барсук - животное, интересное, прежде всего своими повадками. Он копает ямки-уборные, очень чистоплотен. В других областях он копает норы до 200 м (и имеет до 50 выходов).

Горностай - маленькое хищное довольно кровожадное животное, мех его очень ценится - из шкурок шьют шубы. Он крайне редок, и встретить его - большая удача. Питаются они грызунами, не милуют и птиц - отмечены случаи, когда в птичьих колониях горностай взбирался по деревьям и нападал на птенцов журавлей и цапель.

На зиму к нам прилетают различные мелкие птицы: дубонос, овсянки, просянки, свиристели, дятлы. Также зимуют сорока, галки.

С дельтовыми и пойменными лесами связана жизнь замечательного хищника - орлана-белохвоста.

Это крупная красивая птица, с размахом крыльев, достигающем 3 м. За последние 30 лет численность орлана-белохвоста сохранилась довольно стабильной и составила 130-160 гнездящихся пар в дельте и примерно 100 пар в Волго-Ахтубинской пойме. Орланы живут оседло и могут совершать кочевки в холодный период года. Осенью их численность велика в местах скопления птиц, рыб, сайгаков; а зимой - во льдах Северного Каспия, где проходит щенка каспийских тюленей, и зимуют водоплавающие птицы.

Каспийские тюлени (нерпа). Тюлени относятся к отр. Ластоногих, являются исключительно морскими млекопитающими, рождающими детенышей на льду. Маленькие тюлени покрыты мягким белым ворсом, который сохраняется 2-3 - недели. Из-за этого меха тюлени истребляются браконьерами. Тело тюленя содержит большой процент жира - за счет, которого тюлени обладают высокой плавучестью и не мерзнут. Питаются тюлени в основном рыбой, а также ракообразными. Весной и осенью тюлени встречаются в небольших заливах в низовьях дельты Волги.

Животный мир Астраханской области богат и разнообразен. Основными чертами области является значительное развитие пустынных форм, резкое преобладание среди млекопитающих - грызунов и тесное сходство мира животных с сообществами настоящих азиатских пустынь. Суровые условия сформировали особый тип животных-пустынников, проводят большую часть своей жизни под землей и находящих здесь благоприятный микроклимат и убежище от врагов. Преобладающую группу животных представляют грызуны - суслики, тушканчики, песчанки, мыши, полевки, слепушонки, хомячки. Обилие грызунов - хорошая кормовая база для хищников. В том числе и лисицы-корсака. Лисица-корсак живет в норах под землей. Охота на эту небольшую лисичку запрещена, так как ее осталось совсем немного. Лисиц истребляли когда-то из-за ее красивого, пушистого меха. Охотится лисица ночью (ведет ночной образ жизни).

Часто встречаются в пустынях серые куропатки, авдотка, которые приспособились к условиям жизни: в пустыне (пьют соленую воду), Авдотка занесена а Красную книгу России, Этих куликов можно встретить и в окрестностях Астрахани; например в районе аэропорта, они нередко встречаются вблизи сел, расположенных в районе ильменно-бугровых районов дельты, Авдотка - довольно осторожная птица с выразительными желтыми глазами, прекрасно бегает и маскируется в зарослях низкой полыни или другой травянистой растительности. Гнездится на земле, кладка состоит из 2-3 яиц. Питаются крупными насекомыми, рептилиями и даже мелкими грызунами (в конце лета и осенью эти птицы могут образовывать значительные по численности стаи).

Из мелких млекопитающих самый многочисленный вид сусликов - малый суслик (разносчик инфекции).

Из пресмыкающихся часто встречается полоз желтобрюхий, который может достигать длины 2,5 м. Не ядовит, но очень агрессивен. Может напугать человека и животных. Много ящериц (желтопузик, разноцветная, такприа). Их можно увидеть на небольших кустиках, куда они забиваются, чтобы спастись от жары, так как наверху более прохладно (ветер).

Самая крупная из ящериц - желтопузик, которая не имеет конечностей, и. ее путают со змеей. От змеи ее отличают 2 продольные борозды на брюшной стороне, которые тянутся от головы до хвоста.

Типичные обитатели пустынь- хорь степной, лисица обыкновенном - истребляет грызунов, большую пользу приносят человеку.

В Астраханской области обитают представители отр. Парнокопытных - сайгаки -древние животные, современники мамонтов. Сайгак- один из немногих представителей животного мира миоцени (третичный период), сохранившийся до наших дней. Эти горбоносые антилопы (нос у них вытянут в виде хобота) - дневные животные. Живут они небольшими стадами, во главе со старым самцом, внешне похожи на овцу. У них тонкие ноги, плотное тело. Эти животные бегают с большой скоростью, в беге достигают скорости 60-80 км/ч. Своеобразное строение и особенности биологии (питается сухой, колючей травой и т.п.) позволило выживать сайгакам в экстремальных условиях пустынного климата, и не только выживать, но и увеличивать свою численность. До революции сайгака истребляли из-за вкусного мяса, кожи, но в основном из-за лирообразных рогов, которые содержат лекарственное вещество. Рога эти отправляли в Китай, где их толкли в ступе и получали порошок, который считался средством от всех болезней., а также способствующим продлению жизни. В 1919 г. охота на сайгаков была запрещена и после того, как численность их увеличилась, сайгаков стали отстреливать ежегодно по плану. Сейчас в нашей стране насчитывается до 2 млн. голов, а на территории Прикаспия их кочует - 500000.

В полупустынях можно встретить редких птиц- стрепетов, журавлей-красавок. Среди птичьего населения полупустыни - журавль-красавка - самая изящная птица. Относительно высокая численность этих птиц объясняется тем, что в Калмыкии и на граничащих с ней территориях сохраняется большая площадь естественных полынных пастбищ. Наибольшая численность овец на этих пастбищах бывает только зимой. Весной их угоняют в предгорья Северного Кавказа. Это очень важный фактор, способствующий успешному размножению журавлей-красавок. Весной красавки прилетают в конце марта - апреле. Вскоре после прилета на места гнездования у них наблюдаются токовые игры. Они включают пробежки с поднятыми крыльями, пируэты и поклоны. Иногда птицы подбрасывают вверх пучки травы, подхватывают их с земли. Гнездятся на земле, недалеко от воды, на одних и тех же местах. Кладка содержит от 1 до 3 яиц. Красавки поедают растительные и животные корма, главным образом насекомых. Менее других журавлей чувствительны к фактору беспокойства и привыкают к присутствию людей. Птицы эти коренные степняки, любят спокойные, уединенные места, а таких мест все меньше остается на земле и птицы эти постепенно исчезают.

Очень много в полупустыне хищников, птиц. Сюда их привлекает обилие пищи – грызуны. В те годы, когда плодиться большое количество грызунов, соответственно растет и количество хищных птиц. Некоторые из этих хищников стали редкими и занесены в Красную книгу.

Стрепет - степной орел, орлан-долгохвост, орлан-белохвост, соколы. Хищные птицы приносят большую пользу человеку тем., что истребляют грызунов.

Среди хищников-млекопитающих следует отметить волка как наиболее крупного хищника нашей области. Достигает в весе до 50 кг, основной корм в дельте - кабан и енотовидная собака. Кроме них - зайцы, ондатра, птицы, рыбы, а также домашние животные - овцы, козы. Волк - не вредитель, так как он поедает в основном ослабленных и больных диких животных, предотвращая массовые заболевания.

Настоящую проблему создают для человека не волки, а всем знакомые городские птицы - грачи и вороны. Гнездящиеся в приречных лесах грачи регулярно летают кормиться в сельскохозяйственные угодья, где нередко портят посевы, поспевающие плоды овощных и особенно бахчевых культур. Кроме того, создают проблемы коммунальным службам. Особенно недоброй славой пользуются серые вороны. Они повсеместно населяют естественные и искусственные насаждения и даже заселили тростниковые заросли взморья. Численность в дельте после размножения - 60000 особей. Гнездящиеся возле водоемов вороны разоряют большое количество гнезд птиц.

С человеком, а точнее, его строениями связана жизнь домового сыча. Его можно встретить в животноводческих помещениях, на дачах, возле временных сооружений. Зимой в Астрахани можно встретить еще одного хищника - сокола-сапсана. Эта редкие птицы держатся на Успенском соборе и колоколах кремля, на высотных, зданиях и технических сооружениях - трубах, мостах, кранах. Кормятся они в основном голубями.

В лесах Астраханской области встречается ряд хищных птиц, самые многочисленные из которых - кобчик, обыкновенная пустельга и сокол-чеглок. В теплое время года этих птиц непременно можно встретить там, где есть гнездовые колонии грачей. Это объясняется тем, что соколы не строят гнезда сами, а занимают пустующие гнездовья других птиц. В крупных колониях грачей численность кобчиков обычно достигает нескольких десятков пар, но пустельга и чеглок поселяются обычно отдельными парами Чеглок может занимать и пустующие гнезда ворон, поэтому проникает на гнездовье даже на острова авандельты. Таким образом, наличие старых гнезд птиц служит главным фактором, влияющим на распределение этих хищников.

Более крупный сокол-балобан очень редок (занесен в Красную книгу), и может заселять гнезда даже орлана-белохвоста. Обычные хищные птицы полупустыни - луговой, степной луни. В периоды миграций возможны встречи палевого луня. Самцы этих птиц отличаются светлой окраской оперения. Из-за сходства в окраске оперения определить их видовую принадлежность часто бывает затруднительно.

Самая редкая птица Северного Прикаспия - орлан-долгохвост (занесен в Красную книгу). Достоверная встреча отмечена в июле 1972 г. в районе сел Енотаевка и Замьяны. Орлан-долгохвост на водоемах питается рыбой, а в степных местообитаниях преимущественно грызунами. Причиной резкого сокращения европейской части ареала является, хозяйственная деятельность человека (освоение ранее слабо обжитых пустынных и полупустынных ландшафтов).

Помимо хищников, уничтожающих слабых и больных животных, большую пользу приносят и птицы - санитары полей и огородов: сизоворонки, щурки, удоды, дятлы, синицы, скворцы.

Многочисленны в пойменных лесах птицы - дуплогнездники - пестрый и седой дятлы. Дятлы почти каждый год гнездятся в новых дуплах, а старые заселяют другие птицы: скворцы, сизоворонки и другие. В наш механизированный век перечень элементов культурного ландшафта необычно расширился, и их влияние на жизнь птиц принимает все большие масштабы. С расширением культурного ландшафта шло распределение и некоторых видов птиц, например удода - древнейшего обитателя скалисто-береговых и овражных биотопов. Сейчас они регулярно встречаются на различных сооружениях в местах прокладки коммуникаций, например газо- и нефтепроводов; в поселках и фермах. Очень разнообразен набор видов птиц, встречающихся на линиях связи и энергоснабжения. На проводах в большом количестве встречаются грачи, ласточки, скворцы, кобчики, сизоворонки, сорокопуты, золотистые щурки. В конце лета щурки собираются в большие стаи, держатся возле поселков, охотно посещают пасеки, нанося пчелиным семьям большой урон, и вызывая обоснованное раздражение пчеловодов. Щурки часто селятся колониями возле поселков, используя для гнездования антропогенные нарушения рельефа - карьеры, канавы и т. п. Розовые скворцы размещаются по области неравномерно, численность их невелика, но колонии могут достигать 1000 пар и более.

К птицам степных озер относится большое число видов птиц, гнездящихся или бывающих на пролетах в Астраханской области. Большинство степных озер имеют очень пологие берега. При отсутствии густой прибрежной растительности, что особенно характерно для соленых водоемов, окружающие их пляжи - прекрасные кормовые биотопы для куликов. Видовой состав их здесь очень разнообразный: турухтан, большой веретенник. Все это широко распространенные пролетные виды. Наибольшей численности эти кулики достигают здесь в апреле и в августе, сентябре. Реже встречается тулвс. Гнездятся чибис, ходулочник (занесен в Красную книгу), шилоклювка (Кр. книга).

В западно-илъменном бугровом районе дельты, покрытом тростниково-рогозовыми зарослями живут ведущие скрытый образ жизни малые и большие выпи. На свободных от растительности плесах озер обычны серощекая и малая поганки.

Разнообразие животного мира Астраханской области не ограничивается лишь многочисленными млекопитающими и птицами. Так, класс земноводные представлен в Астраханской области тремя видами - озерная лягушка, зеленая жаба и чесночница.

Класс пресмыкающихся представлен более полно. Из отр. Черепахи в Астраханской области распространены (обычны) - болотная черепаха, черепаха европейская. Болотная черепаха откладывает 5-10 яиц, через 2-3 месяца выводятся маленькие, длиной 22-25 мм черепашки. Интересная особенность - они зимуют под землей до весны.

Отряд чешуйчатые включает у нас 18 видов. Группа ящериц представлена прыткой ящерицей (откладывает до 10-11 яиц весной), разноцветной и быстрой ящурками, обитающими в местах с суглинистыми и супесчаными почвами и барханах; типичными обитателями барханных песков - ушастой круглоголовкой, круглоголовкой вертихвосткой, такырной круглоголовкой и пискливым геккончиком.

Близкими родственниками ящериц являются змеи.

Для этих своеобразных животных характерны немигающий взгляд, раздвоенный язык, ядовитость. Группа змей в Астраханской области насчитывает 10 видов. Здесь обитают обыкновенный и водяной ужи, полозы - разноцветный, желтобрюхий, чётырехполосый, песчаный удавчик, медянка, степной удав.

Уж обыкновенный - по бокам головы пятна белые, желтые, ярко-коричневые.

Уж водяной - на спине и по бокам - темные пятна в шахматном порядке.

Песчаный удавчик - зарывается в песок (видны одни глаза); ест ящериц, грызунов.

Обыкновенная медянка - небольшая змея (65 см и менее), неядовита для человека.

Из ядовитых змей у нас встречаются ящеричная змея, степная гадюка, щитомордник Палласа. Смертельных случаев от укусов не зарегистрировано. Отличить степную гадюку можно по зигзагообразной полосе вдоль хребта, окраска - буро-серая. Степная гадюка - живородяща (3-16, в среднем - 5-6 детенышей), Щитомордник Палласа встречается на границе с Казахстаном, длиной он не более 70 см. Общий окрас серый или коричневый, на спине расположены поперечные пятна. У щитомордника Палласа есть своеобразный термолокатор (расположен между глазом и ноздрей - лицевая ямка) - позволяет отыскивать теплокровных животных.

Вообще же пресмыкающихся как ядовитых, так и неядовитых следует рассматривать как полезных животных, уничтожающих вредных насекомых и больных животных.

Класс паукообразные включает таких ядовитых пауков как каракурт и тарантул южнорусский. Смертность от укусов каракурта - 6%, яд в 15 раз токсичнее яда гремучей змеи.

Каракурт - самка крупнее самца - 12-20мм. На спине самца обычно 13 пар маленьких красных пятнышек (в 3 ряда); на брюшке - серый родовой знак в виде песочных часов. С возрастом он покраснеет, сотрется и хорошо видными останутся только 2 поперечных красно-оранжевых пятна или желтые полоски. Едят муравьев, жуков, клопов, мух, саранчу, кузнечиков, пауков.

В конце мая - начале июня пауки спариваются - массовая миграция особей. Самка после свадьбы съедает самца и уходит вить кокон (июнь - июль) - до 12 коконов, 1 самка -8000 яиц. Коконы охраняют. Весной паучата выходят из кокона; самцы живут втрое меньше самок. Зимуют самки этого года (весенние) и кокон. Паучата наиболее ядовиты весной -начале лета. Годы массового развития - периодичность 12; 25 лет. В Астраханской области в начале 1980 г. наблюдалась вспышка численности - особенно в Харабалинском, Красноярском районах. Первая помощь при укусе - прижечь горящей серной спичкой, так-как высокая температура разлагает яд. Враги каракурта - ящерицы, дрофы, ежи, осы и наездники.

Тарантул. Укус несмертелен; длина 2-5 см, густо покрыт волосками, цвет в основном под цвет почвы.

Паук-фаланга - неядовит. Интересны пауки - бокоходы - прыгают, сетей не плетут. Ловят жертв наскоком. Некоторые питаются соком растений или нектаром.

Класс насекомые также многочисленен. Описано 1,5 тысячи видов; 20 - занесены в Красную книгу.

Наиболее благоприятствует жизни насекомых большое количество водоемов с густой растительностью, соседствующих с пустынными ландшафтами, что увеличивает разнообразие энтомофауны.

В свою очередь, на акватории подстепных ильменей скапливаются водоплавающие птицы - пеганка, красная утка (храбрая птица, живет в норах и может выгнать из норы даже лисицу).

Крупная хищная птица, распространенная здесь и в районе г. Богдо - филин.

Иногда здесь можно увидеть и очень крупных птиц - дроф. Самец дрофы весит до 20 кг. Птицы быстро бегают, но тяжело и медленно летают. Для того, чтобы взлететь, дрофе нужен разбег. Птица эта редко встречается на территории области. В очень теплые зимы

дрофа может зимовать в граничащих с дельтой Волги приморских районах. Дрофы занесены в Красную книгу РФ, обитала на территории Астраханской области еще во времена мамонтов.

На территории Астраханской области встречается 220 видов птиц, 60 из них гнездятся, встречается 30 видов млекопитающих. Животный мир нашего края по праву можно назвать богатым и разнообразным.

Местоположение области на карте мира.

Астраханская область расположена на юго-востоке Восточно-Еропейской равнины в пределах Прикаспийской низменности, в умеренных широтах, в зоне пустынь и полупустынь. Могучая Волга своими голубыми протоками надвое разрезала эти, на первый взгляд, неприветливые земли. Волга - самая большая река Европы - заканчивает свой путь в нашей области. Здесь она течет тихо и плавно, делится на десятки и сотни рукавов. Река неторопливо вливает свои воды в Каспийское озеро. За очень большие размеры и соленую воду оно названо морем.

Наша область узкой полосой протянулась по обе стороны, от Волго-Актубинской поймы на расстоянии более 400 км.

Палеонтология

В геологическом отношении строение области представлено отложениями палеозоя, мезозоя, кайнозоя, образующими мощную толщу осадочных пород, занимающих горизонтальную толщу.

В районе г. Богдо Пермских и Триасовых отложениях находят окаменелые останки древних моллюсков (аммониты, белемниты) - обитателей Пермских морей. В пермский период в море продолжали процветать брахиоподы, гастроподы и двустворчатые. Большим распространением пользуются мшанки. Кораллы в пермских отложениях очень редки. К концу периода окончательно вымирают последние трилобиты, характерные для палеозоя, зато сильно начинают развиваться аммониты - головоногие моллюски. Аммониты свое название получили в честь древнеегипетского бога Аммона, у которого на голове были закругленные рога барана. Эти животные имели спирально-свернутую в одной плоскости раковину, разделенную многочисленными перегородками на ряд воздушных камер. В последней камере находилось мягкое тело животного, остальные камеры были наполнены газом и играли роль гидростатического аппарата. Диаметр раковины доходил до 2 м. Они были хищниками, одни из них плавали, другие ползали.

Белемниты - беспозвоночные животные, головоногие моллюски. Внешне похожи на кальмаров, но в отличие от них имели внутреннюю раковину, состоящую из трех частей. Обитали в морях, были хищниками. Окаменелые останки этих организмов встречаются в районе г. Большое Богдо.

Четвертичный период начался около 3-5 миллионов лет назад, когда в высоких и средних широтах впервые сказались похолодания. Ледники и «вечная мерзлота» оказали мощное влияние на формирование растительных ландшафтов и животный мир. На равнинах в приледниковой зоне и при мерзлых грунтах начали развиваться тундростепи, а в горах - гольцы, луга, лугостепи и леса по ущельям. Эти ландшафты были обильно заселены мамонтами, оленями, косулями, винторогими антилопами, предками туров и бизонов.

Мамонт. Внешний вид мамонта известен по рисункам и скульптурам мастеров каменного века. Волосатый гигант был внушителен - его рост в холке доходил до 3,5 м, а вес до 6 т. Крупная голова с волосатым хоботом, огромными, загнутыми вверх и внутрь бивнями, с небольшими обросшими густыми волосами ушами сидела на короткой, шее. Географическое распространение мамонтов было обширным.

Большерогий олень. Среди немногих уцелевших крупных видов мамонтовой группировки является Северный олень. Происхождение его не совсем ясно. Распространение огромно. В плейстоцене, при развитии валдайского (вюрмского) ледника, олени эти забегали в Северный Крым и жили на юге Русской равнины, а в Евразии были распространены до северных предгорьев Альп и Пиренеев. Большой олень отличался от других крупным ростом и огромными до 4 м в размахе рогами. Строение зубов и конечностей показывает, что большерогий олень был обитателем влажных лугов теплового климата. Избегал лесов (из-за огромных рогов) и холодного климата, отступал на юг в ледниковую эпоху. Целые скелеты найдены в Рязанской и Смоленской области.

Пещерная гиена. Останки пещерных гиен изредка встречаются в палеолитических пещерах и открытых стоянках в Поволжье и на Кавказе. Ископаемая гиена близка к современной африканской пятнистой гиене. Гиены типичные трупоеды. По внешнему виду гиены похожи на собак. При отсутствии трупов они способны ловить доступную добычу самостоятельно. Люди каменного века на гиен специально не охотились, но в голодные годы не брезговали и такой пищей. Гиена вымерла в конце последней ледниковой эпохи вслед за сокращением численности массовых видов копытных.

Сайгак. Среди полорогих копытных четвертичного периода наиболее курьезный вид имеет антилопа сайга, известная в средние века под именем «сугак». Происхождение сайгака до сих пор неизвестно. Сайгаки были распространены в обширной зоне холодной тундростепи Европы и Северной Азии, от берегов Атлантического океана до Аляски. Обитали они и в Восточном Закавказье. Находят кости сайгака в Англии, Германии, в пещерах Северного Урала. Это до сих пор вызывает изумление у зоологов. Современный сайгак - животное открытых пространств, степей и полупустынь Казахстана и Монголии; Здесь его экологический оптимум и, вероятно, родина.

Бизон. История бизона известна, начиная с позднего плиоцена, т.е. примерно за полтора миллиона лет до наших дней. В середине четвертичного периода бизоны достигали в Евразии и Америке наибольшего роста и веса до 2 -2,5 т. Их стада в Евразии были огромны и бродили по равнинам Британских островов до Камчатки и от полуострова Таймыр до Тянь-Шаня и Тибета. В долине Волги, при строительстве плотин Куйбышевской и Волгоградской ГРЭС извлекались черепа бизонов с шириной лба в 35см и размахом роговых стержней в 180 см, 4 человека свободно бы уселись в ряд между концами рогов. В расцвете существования бизоны были крупнейшими из полорогих и с ними могли равняться лишь тибетские яки и первобытные туры. В конце плейстоцена бизоны в Евразии начали вымирать. Образовались две обособленные популяции лесных бизонов и зубров: равнинная лесная - беловежская и горная лесная - кавказская. Степные бизоны продолжали доживать свой век в степях Русской равнины, Южной Сибири и в Прибалтике.

Волосатый носорог. Весил этот зверь около 3 т. Овальный в сечении, саблевидно изогнутый назад с острым концом, передний рог достигал 80 - 130см длины, задний был всегда меньше. Вес переднего рога достигал 10 - 15 кг. Внешний вид волосатого носорога хорошо установлен по рисункам художников каменного века. Это было мощное приземистое животное на коротких ногах, с большим загривком к относительно длинной головой.

Вот уже на протяжении 7-ми лет я два-три раза в год приезжаю в Астрахань - и даже не столько ради рыбалки, сколько ради природы. Я больше нигде не видел такого разнообразия птиц и зверей, как здесь. Астраханская область, пожалуй, лучшее место в России для экологического туризма. Сюда можно приезжать просто ради ощущения свободы, когда ты, сидя на носу лодки, паришь над водой, обдуваемый теплым южным воздухом, и любуешься сотнями птиц и животных. Мозги в прямом смысле проветриваются, и вся городская дурь остается за бортом катера. В Астрахани мой организм перезагружается, и я получаю заряд бодрости еще на полгода.

В этот раз я попытался сфотографировать всех животных, которых увидел за 3 дня рыбалки. Получилось 19 зверушек…

Собачки. Куда же без них?

2.

3.

4.

Пеликаны:

5.

6.

7.

8.

Лебеди (о них будет отдельный пост):

9.

10.

11.

12.

13.

Вечные спутницы коров - мухи. Мне удалось сфотографировать их в полете:

14.

Барашки:

15.

16.

18.

Ондатра (водяная крыса):

19.

20.

21.

Белохвостый орлан:

22.

Обратите внимание на птенца в гнезде:

23.

24.

Черепахи:

25.

26.

27.

28.

29.

30.

31.

Ну и, конечно же, в Астраханской области огромное количество рыбы. В этот раз я приехал сюда во время весеннего половодья. Уровень воды поднялся, и многие луга оказались залитыми водой, которая быстро прогревалась под теплыми лучами солнца. На образовавшееся мелководье вышли полчища сазана, которого можно было ловить хоть голыми руками. В следующем посте я покажу фотографии играющего сазана, а пока лишь пара фотографий для затравки. Stay Tuned!

32.

P.P.S. Меня просили рассказать, где я рыбачу и живу в Астрахани. Отвечаю: я всегда останавливаюсь на базе отдыха "Надежда ". Недорогая база с хорошими егерями и приятными владельцами. Единственный минус - до раскатов (Никитинский банк), где сосредоточена вся живность и рыба, идти на лодке час двадцать. Если приедете сюда, то просите егерей Женю, Руслана или Мишу Воронина. Если сошлетесь на меня, то хозяева нальют вам кружку разливного пива бесплатно. Кстати, на территории базы предусмотрены места под палатки. Именно с палаток я здесь и начинал жить 7 лет назад.

В этот раз я заезжал к знакомым на базу Лотос . Она была построена для Брежнева и расположена в Гандуринском банке. Живности и рыбы здесь побольше. Главное ее достоинство - всего 7 минут до раскатов. Спрашивайте егеря Василия. Скорее всего, в следующий раз я остановлюсь здесь.

Фауна заповедника принадлежит к европейскому типу с элементами других типов.

Свободноживущие водные беспозвоночные относятся к 828 таксонам. Это простейшие (136), коловратки (403), ветвистоусые ракообразные (142), веслоногие ракообразные (70) и другие группы животных (77). На дне водоемов и в фауне зарослей зарегистрировано 225 видов беспозвоночных, относящихся к 8 классам.

Пестрота микроклимата способствует сосуществованию на ограниченной территории различных экологических групп насекомых – от водных до типично мезофильных и пустынных.

Насекомые

Астраханский биосферный заповедник расположен в низовьях дельты Волги. Уникальность природных экосистем дельты Волги и разнообразие микроклиматов создает здесь условия для обитания насекомых различных экологических групп – от пустынных до типичных мезофильных. Их насчитывается здесь более 1300 видов .

Многие из обитающих в дельте видов насекомых в своей жизнедеятельности связаны с водоемами. Поэтому существенное влияние на фауну оказывают факторы, связанные с колебаниями уровня и состояния поверхностных и грунтовых вод, изменениями гидрологического режима, особенно в весеннее половодье. Чрезвычайно высока в дельте численность двукрылых насекомых: комаров (Culicidae), мошек (Simuliidae). Во время половодья все мелководные водоемы буквально кишат личинками и куколками комаров. И взрослые особи и их личинки имеют большое значение в пищевых цепях биоценозов дельты.

Красотка блестящая

В течении всего теплого периода повсеместно встречаются стрекозы (Odonata ). Их хищные личинки тоже развиваются в воде. Наиболее многочисленны — стрелка изящная (Ischnura elegans L. ) и красотка блестящая (Calopteryx splenden s Harr). Самая крупная стрекоза — дозорщик-император (Anax imperator Jeach) . Этот вид занесен в Красную Книгу РФ и Астраханской области.

Подалирий

Богато представлен в энтомофауне отряд жуков (Coleopter a). Здесь их обитает 400 видов: жужелицы (Carabidae ), листоеды (Chrysochares), божьи коровки (Coccinellidae). Водные жуки в энтомофауне дельты достаточно многочисленны и представлены более чем 100 видами.

Довольно часто встречаются представители саранчовых (Acrididae ), кузнечиковых (Tettigoniidae ), полужесткокрылых (Heteroptera ). Многочисленны мелкие цикады (Cicadinea ), поденки (Ephemeroptera ), хирономиды (Chironomidae ). Фауна бабочек (Lepidoptera ) достаточно неоднородна — здесь встречаются как виды, характерные для степных и пустынных ландшафтов, так и немногочисленные виды «лесных бабочек». Всего в дельте можно встретить около 180 видов бабочек. Среди них и виды, занесенные в Красную Книгу России, например, крупная бабочка из семейства парусников подалирий (Iphiclides podalirius).

Рыбообразные

Единственный представитель рыбообразных в водоёмах заповедника — каспийская минога (Caspiomyzon wagner i (Kessler, 1870), проходной вид, ведущий скрытый образ жизни. Миноги изредка регистрируются в протоках заповедника в нижней зоне дельты, и в авандельте.

Рыбы

Разнообразие экологических условий водоемов заповедника (глубина, проточность, зарастаемость) служит предпосылкой многообразия видового состава рыб, которые представлены 66 зарегистрированными видами (16 семейств).
Наиболее богаты видами Карповые (Cyprinidae Fleming, 1822) (30 таксонов видовой группы) и Бычковые (Gobiidae Fleming, 1822) (11 таксонов видовой группы).

Фоновыми видами водоемов заповедника являются пресноводные рыбы, преимущественно карповые , массово распространены в водоёмах заповедника:

Сазан.
фотография Литвинова К.В.

Сазан (Cyprinus carpio Linnaeus, 1758) Ценная промысловая полупроходная рыба. Средние размеры 60 – 70 см, встречаются экземпляры до 1 м в длину и 25 – 30 кг весом. Растительноядный вид. В Астраханском заповеднике обычен. Держится в течение года в култучной зоне и авандельте. В конце апреля – мае массово поднимается в нижнюю зону дельты для размножения. Нерест сазана в полоях заповедника обычно можно наблюдать в начале и середине мая.

Лещ (Abramis brama (Linnaeus, 1758) Этот ценный промысловый вид встречается в Астраханском заповеднике в двух экологических формах – полупроходной и жилой. Полупроходной лещ заходит в заповедник в апреле – начале мая, поднимаясь из открытой авандельты Волги к местам размножения в полоях или в култуках, а по окончании нереста в конце мая скатывается назад в авандельту. Редкая туводная («жилая») форма леща встречается в заповеднике круглогодично в нижней зоне дельты. Питается лещ моллюсками, червями (бентофаг). Средние размеры леща 27 – 32 см, может достигать 45 см длины;

Вобла (Rutilus caspicus Jakowlev, 1870) Эндемик Нижней Волги и Каспийского моря. Ценная промысловая полупроходная рыба. Средние размеры 17 – 20 см, может достигать 37 см в длину. Является бентофагом – питается моллюсками, червями и другими донными обитателями. В Астраханском заповеднике этот вид массово встречается весной, во время миграции к местам размножения. Нерест воблы в полоях заповедника можно наблюдать в конце апреля – первой половине мая;

Линь.
Фотография Литвинова К.В.

Линь (Tinca tinca Linnaeus, 1758) В заповеднике распространён повсеместно, но наиболее многочислен в авандельте и култучной зоне. Типичный обитатель малопроточных и непроточных водоёмов. Встречается во всех типах водоёмов в небольшом количестве. Уловы его повышаются только в мае-июне, в период размножения;

Обыкновенная красноперка (Scardinius erythrophthalmus (Linnaeus, 1758) Туводный («жилой») многочисленный вид. Обитает во всех типах постоянных водоёмов заповедника. Краснопёрка относится к видам с порционным нерестом – икру она мечет не всю сразу, а двумя порциями. Это даёт преимущество в борьбе за выживание вида – если первая порция погибнет из-за неблагоприятных условий, вторая имеет шансы выжить. Первый нерест краснопёрки в заповеднике обычно проходит в середине мая в полоях, второй — в конце июня – июле в култучной зоне;

Серебряный карась
Фотография Литвинова К.В.

Серебряный карась (Carassius gibelio , Bloch 1758) В дельте Волги, в том числе в водоёмах заповедника распространился в конце 60-х годов. Массовым видом в заповеднике, особенно в авандельте, стал с середины 70-х годов, когда уровень моря приблизился к минимальному, а мелководья авандельты заросли надводной и погруженной растительностью. Популяция серебрянного карася в дельте представлена практически одними самками. Самцы встречаются исключительно редко (менее 0,1%). Средние размеры карася в разные годы меняются от 24 до 26 см. ;

Густера (Blicca bjoerkna Linnaeus, 1758), обыкновенный жерех (Aspius aspius (Linnaeus, 1758), уклейка (Alburnus alburnus (Linnaeus, 1758); реже встречаются также обыкновенная плотва (Rutilus rutilus (Linnaeus, 1758), сопа (синец) (Ballerus ballerus (Linnaeus, 1758), чехонь (Pelecus cultratus (Linnaeus, 1758), язь (Leuciscus idus (Linnaeus, 1758), обыкновенный елец (Leuciscus leuciscus (Linnaeus, 1758), голавль (Squalius cephalus (Linnaeus, 1758), белый толстолобик (Hypophthalmichthys molitrix (Valenciennes, 1844), белый амур (Ctenopharyngodon idella (Valenciennes, 1844), белоглазка (Ballerus sapa (Pallas, 1814), обыкновенный карась (золотой карась) (Carassius carassius (Linnaeus, 1758); также среди семейства карповых в разные годы были отмечены редкие случаи регистрации следующих видов: европейский обыкновенный горчак (Rhodeus amarus (Bloch, 1782), пескарь (Gobio gobio brevicirris Fowler, 1976),обыкновенный усач (Barbus barbus (Linnaeus, 1758), обыкновенный подуст (Chondrostoma variabile Jakowlew, 1870), быстрянка (Alburnoides bipunctatus rossicus Берг, 1924), каспийская шемая (Alburnus chalcoides (Gueldenstaedt, 1772), обыкновенная верховка (Leucaspius delineatus (Heckel, 1843), рыбец (Vimba vimba persa (Linnaeus, 1758), озерный гольян (Phoxinus (Eupallasella) percnurus (Pallas, 1814), речной гольян (Phoxinus (Phoxinus) phoxinus — (Linnaeus, 1758).

Широко распространены, хоть и не так богаты видами окунёвые (Percidae Cuvier, 1816) — это массовые хищные рыбы :

Речной окунь
фотография Литвинова К.В.

Речной окунь (Perca fluviatilis Linnaeus, 1758)В водоёмахзаповедника встречается повсеместно, предпочитая слабопроточные водоёмы. Сезонная динамика уловов окуня в разных зонах имеет свои особенности. В нижней зоне численность окуня увеличивается ранней весной, с конца марта- начала апреля до начала второй декады, реже середины мая. Связано это с растянутым нерестовым ходом. В авандельте и култучной зоне численность окуня возрастает в летние месяцы, так как в этот период он интенсивно откармливается скатывающейся рыбной молодью, мигрируя вслед за ней из нижней зоны; Судак (Sander lucioperca Linnaeus, 1758); более редки: Обыкновенный ёрш (Gymnocephalus cernuus (Linnaeus, 1758) и Берш , или Волжский судак (Sander volgensis (Gmelin, 1789). Распостранённым крупным хищником является и

Щука, молодая особь
Фотография Литвинова К.В.

Обыкновенная щука (Esox luсius Linnaeus, 1758) — единственный представитель своего одноимённого семейства (Esocidae Cuvier, 1816) в водоёмах России. Ценный промысловый туводный (оседлый) вид. Средние размеры 50 – 60 см, может достигать 1,5 м в длину.Хищная рыба. В водоёмах Астраханского заповедника встречается повсеместно. Охотится на лягушек, рыб, иногда на мелких околоводных птиц. Нападает на жертв из засады. Охоту щуки легко можно заметить летом на мелководье в култучной зоне или в авандельте. Сроки нереста щуки в дельте Волги март – июнь, массовый нерест обычно проходит в апреле.

В числе семейств, представленных на территории заповедника одним видом Сомовые (Siluridae Cuvier, 1816) —

Сом
фотография Литвинова К.В.

Европейский обыкновенный сом (Silurus glanis Linnaeus, 1758), довольно часто встречающийся вид. Сом – самый крупный хищник среди рыб, населяющих водоёмы Астраханского заповедника в наши дни. Средние размеры 90 – 100 см, могут встречаться экземпляры до 3 м длиной. Чешуя у сома отсутствует, тело покрыто слизью. Питается лягушками, раками, молодью рыб, крупные экземпляры – рыбами, изредка нападает на водоплавающих птиц. Размножается в мае – июне. Перед нерестом сомы разбиваются на пары, и самка сооружает в полоях или в мелководном култуке небольшое гнездо, в котором и развивается оплодотворённая икра; редки налимовые (Lotidae Bonaparte, 1837) — налим (Lota lota (Linnaeus, 1758), сиговые (Coregonidae Cope, 1872) — Белорыбица (Stenodus leucichthys (Gueldenstaedt, 1772), лососёвые (Salmonidae Cuvier, 1816) — Кумжа (Salmo trutta caspius Kessler, 1877), балиторовые (Balitoridae Swainson, 1839) — Усатый голец (Barbatula barbatula (Linnaeus, 1758).

Сом
фотография Литвинова К.В.

В авандельтовой части заповедника массовы и разнообразны бычковые , в число зарегистрированных представителей которого входят бычки: бычок — бубырь (Knipowitschia caucasica (Berg, 1916), Длиннохвостый бычок Книповича (Knipowitschia longecaudata (Kessler, 1877), Бычок-песочник (Neogobius (Neogobius) fluviatilis (Pallas, 1814), каспийский бычок-головач (Neogobius (Ponticola) gorlap Iljin, 1949), каспиосома (Caspiosoma caspium (Kessler, 1877), Бычок-гонец (Neogobius (Babka) gymnotrachelus (Kessler, 1857), Бычок-цуцик (Proterorhinus marmoratus (Pallas, 1814), встречаемый также и в протоках, и пуголовки: Каспийская пуголовка (Benthophilus macrocephalus (Pallas, 1787), Пуголовка Берга (Benthophilus leobergius Berg, 1949), Пуголовка Бэра (Benthophilus baeri Kessler, 1877), Пуголовка Абдурахманова (Benthophilus abdurahmanovi Ragimov, 1978). Однако, есть веские основания полагать, что реестр семейства далеко не полон, и нуждается в уточнении.

Также в островной части заповедника распространены небогатые видами представители семейств: атериновые (Atherinidae Risso, 1827) — Атерина (Atherina boyeri Risso, 1810), коклюшковые (Gasterosteidae Bonaparte, 1831) — Малая южная колюшка (Syngnathus abaster Risso, 1827), игловые (Syngnathidae Bonaparte, 1831) — Пухлощекая (каспийская) рыба-игла (Syngnathus abaster Risso, 1827), вьюновые (Cobitidae Swainson, 1839) — Обыкновенная щиповка (Cobitis taenia Linnaeus, 1758) и Вьюн (Misgurnus fossilis (Linnaeus, 1758).

К числу редко встречающихся видов относятся проходные рыбы – осетровые (Acipenseridae Bonaparte, 1831): Русский осётр (Acipenser gueldenstaedtii Brandt et Ratzeburg, 1833), Шип (Acipenser nudiventris Lovetsky, 1828), Стерлядь (Acipenser ruthenus Linnaeus, 1758), Б елуга (Huso huso (Linnaeus, 1758), Севрюга (Acipenser stellatus Pallas, 1771), и сельдевые (C lupeidae Cuvier, 1816): Каспийская тюлька (килька) (Сlupeonella cultriventris caspia (Svetovidov, 1941), Большеглазый пузанок (Alosa saposchnikowii (Grimm, 1887), Черноспинка (Alosa kessleri (Grimm, 1887), Каспийский пузанок (Alosa saposchnikowii (Grimm, 1887), (заход обоих видов пузанков на территорию заповедника в настоящий период нуждается в подтверждении) – изредка встречаются в водоемах заповедника только в период миграции из моря на нерестилища в Волгу и возвращения в море. Четыре вида: каспийская минога, шип, шемая, волжская сельдь (проходная форма) занесены в Красную книгу Российской Федерации.

Значительная часть водоемов заповедника используется рыбами при нерестовых миграциях и для нереста. Основные нерестовые площади в надводной дельте располагаются на заливных лугах – полоях. Здесь рано прогревается вода, развиваются гидробионты, а подросшая до начала половодья растительность служит субстратом для икры.

Как мальки, так и более крупная рыба имеют исключительное значение в питании зверей, птиц, земноводных и пресмыкающихся заповедника.

Земноводные и пресмыкающиеся

На территории заповедника зарегистрированно черыре вида земноводных :озёрная лягушка, обыкновенная чесночница, зелёная жаба и обыкновенная квакша.

Озерная лягушка
фотография Кашина А.А.

Озерная лягушка (Rana ridibunda Pall., 1771) самый массовый вид, населяющий многочисленные протоки, ерики, ильмени и култуки; в значительном количестве она распространена и в авандельте. В зимнюю спячку лягушки залегают большими скоплениями в водоёмах с хорошей проточностью. Первые встречи лягушек отмечаются в некоторые годы в конце февраля- начале марта, но средняя дата появления на берегах водоёмов первых особей — 22 марта. В начале апреля вышедшие из спячки лягушки образуют по берегам водоёмов(как правило тех, в которых они зимовали) массовые скопления. За несколько дней до этого отмечаются первые брачные крики. В конце апреля — в мае, лягушки уходят в ильмени и полои и приступают к икрометанию. На хорошо прогреваемых мелководьях появляются кладки икры в виде студенистых комков по 8 — 10 икринок. Приблизительно через неделю появляются головастики. Во второй половине июля — начале августа они мигрируют из временных водоёмов к постоянным и в годы успешного размножения образуют на их берегах массовые скопления. Гораздо реже отмечается

Обыкновенная чесночница (Pelobates fuscus Laur., 1769), впервые достоверно зарегистрирована в заповеднике в 1981 г. Эпизодические ночные обследования, проведённые на Дамчикском участке, показали, что численность чесночниц на пробной площади в 0,25 га достигала 14 экземпляров. Следует отметить, что сведения о выкапывании из земли земноводныхЮ которых наблюдатели неопределённо называли «лягушками», «жабами», «земляными жабами» стали поступать стали поступать в научный отдел заповедника с 1975 г. Особенно участились такие сообщения после 1979 г. Вполне вероятно, что эти наблюдения чатично или полностью так же относятся к встречам чесночниц. . Имеются сведения о регистрации на территории заповедника зеленой жабы (Bufo viridis Laur., 1768) и обыкновенной квакши (Hyla arborea L., 1771) но эти сведения требуют подтверждения.

Клубок ужей(обыкновенного и водяного)
фотография Кашина А.А.

Из пресмыкающихся в заповеднике массовыми видами являются Уж обыкновенный (Natrix natrix L., 1758) и Уж водяной (Natrix tessellata Laur., 1768).

Обыкновенный уж встречается в 3-4 раза чаще водяного. Ужи обычны по берегам водотоков, а в период половодья и перед залеганием в спячку многочисленны в жилищах и хозяйственных постройках на кордонах заповедника. Начало весенней активности приходится на первую декаду апреля; спариванию ужей предшествует линька и образование клубков из 8 -10 особей из которых обычно одна самка, остальные — самцы. Брачный период продолжается до середины мая, яйцекладка — с конца мая до начала июля. Часто кладки из 8-10 яиц можно обнаружить в навозных кучах. Инкубация длится 5 — 6 недель, и с середины мая до середины августа вылупляются вполне самостоятельные ужата, которые тут же расползаются и некоторое время ведут скрытый образ жизни.

Обыкновенный уж
фотография Кашина А.А.

По-видимому, часть самок оплодотворяется и осенью, отложенные яйца перезимовывают, так, в начале апреля появляются молодые ужи.

Ужи зимуют либо по одиночке, либо клубками из нескольких особей, укрываясь в различных убежищах: под корнями ив, кучами листьев, в норах грызунов и т.д. Уход в спячку — с конца октября до конца ноября. Пищей им служат главным образом лягушки, водные насекомые и их личинки, изредка мелкая рыба. биология и фенология обоих видов очень близки,но в рационе водяных ужей значительно большее место занимает рыба. Кроме того, они питаются также лягушками, иногда грызунами.

Встречаются Узорчатый полоз (Elaphe dione Pall., 1773) Его численность на участках заповедника низка. В тёплые зимы его можно обнаружить в январе — феврале, но обычно он становится активным в конце марта — начале апреля. Средняя многолетняя дата первых встреч — 7 апреля. Брачный период в основном совпадает с таковым у ужей. Ужи и полозы составляют пищу цапель, луней, лисиц, енотовидных собак и кабана, особенно во время паводка, когда разные животные собираются в «станциях переживания»;

Болотная черепаха
фотография Кашина А.А.

Болотная черепаха (Emys orbicularis L., 1758) Обычный компонент герпетофауны заповедника. Предпочитает она ерики с невысокой скоростью течения, где и зимует.

Самка прыткой ящерицы
фотография Литвиновой Н.В.

Сроки пробуждения от зимней спячки варьируют в зависимости от продолжительности и сроков наступления фенологических сезонов. Средняя В массе черепахи появляются в середине апреля по берегам протоков и ериков, где на солнце на полёгшем тростнике или плавающих корягах. В период размножения их можно наблюдать на значительном расстоянии от водоёмов. Там самки роют неглубокие ямки, куда откладывают до 10 яиц. Число кладок различно, но не менее 2 — 3, о чём свидетельствуют растянутые сроки появления черепашат(от 18 апреля до 4 ноября). Яйца, отложенные осенью, и молодые черепашата перезимовывают и появляются ранней весной. Уход черепах на зимовку так же растянут и зависит от погодных условий осени.В отдельные годы последние особи отмечались в середине сентября, а иногда и в ноябре. Питаются болотные черепахи водными и наземными беспозвоночными, изредка — растениями;

Прыткая ящерица (Lacerta agilis L., 1758) в небольших количествах населяет сухие места заповедника. Средняя многолетняя дата первых встреч — 15 апреля,брачный период начинается в конце апреля — мае. Яйца ящерицы откладывают в конце мая — июне, молодые появляются в августе. На зимовку ящерицы уходят в октябре — ноябре. Питаются исключительно мелкими беспозвоночными, сами же нередко становятся добычей наземных хищников.

Орнитофауна

Дельта Волги – одна из важнейших на Евразийском континенте область массового скопления птиц в периоды сезонных миграций. На участках Астраханского заповедника особенно высока концентрация мигрирующих водоплавающих и околоводных птиц: гусеобразных (14 видов), куликов (25), чайковых (7), голенастых (11 видов). Общая продолжительность миграций составляет здесь 9 месяцев в году – с марта по ноябрь. Кроме обычных весеннего и осеннего пролетов, проходящих транзитно, в заповеднике, как и в дельте в целом, есть перемещения птиц и иного характера: прилет утиных к местам летней линьки и откочевка части перелинявших птиц до начала основного осеннего пролета, аналогичные миграции куликов, ранние послегнездовые кочёвки многих видов, предотлетные перемещения местных популяций и неразмножающихся птиц, непериодические миграции зимующих и т. д. Только в июне миграции заметно затухают, но не прекращаются совсем.

В периоды миграций преобладают лебеди – кликуны (Cygnus cygnus ) и шипуны (Gygnus olor ), серые гуси (Anser anser ), кряквы (Anas platyrhynchos ) , шилохвости (Anas acuta ), чирки – свистунки (Anas crecca ) и трескунки (Anas querquedula ), серые утки (Anas strepera ), широконоски (Anas clypeata ), красноносые (Netta rufina ) и красноголовые (Aythya ferina ) нырки, хохлатые чернети (Aythya fuligula ) и лутки (Mergus albellus ) . В период гнездования многочисленны аистообразные, веслоногие и ржанкообразные , особенно большие белые (Egretta alba ) и серые (Ardea cinerea ) цапли , большие бакланы (Phalacrocorax carbo ) , немногочисленные озерные чайки (Larus ridibundus ) и хохотуньи (Larus cachinnans ) , черноголовые хохотуны (Larus ichthyaetus ) , белощекие (Chlidonias hybridus ) , белокрылые ( Chlidonias leocopterus ) и черные (Chlidonias niger ) крачки . Огромны скопления мигрирующих птиц на Дамчикском участке, т. е. в юго-западной части низовьев дельты Волги, где весной водоемы вскрываются ото льда раньше, чем в других местах, а зимой замерзают позднее. В марте – апреле у полуострова Макаркин и на окружающей акватории держатся до 8–9 тыс. лебедей-кликунов , осенью (в октябре – ноябре) – до 12 тыс. Вместе с ними держатся местные и пролетные лебеди-шипуны . Осенние остановки лебедей продолжительны. Лебеди-кликуны держатся на мелководьях култучной зоны и авандельты до полного ледостава. Многие лебеди и гуси в это время кормятся корневищами и орехами лотоса , заросли которого особенно обширны на территории Дамчикского участка заповедника. Заповедник расположен на одном из круп­нейших пролетных путей водоплавающих и околоводных птиц, гнездящихся на террито­рии Западно-Сибирской низменности, Северного Казахстана и других районов и зимующих на обширном пространстве юга Западной Евро­пы, Африки и Передней Азии.

Орнитофауна заповедника насчитывает 283 видов птиц, из них 99 гнездятся, 155 встречаются в периоды миграций и зимовки и 23 нерегулярно залетают (табл. 2). Основу местной орнитофауны составляют водно-болотные птицы , гнездящиеся на деревьях или в тростниково-рогозовых зарослях, но трофически связанные с водоемами; более 30 видов – лесные птицы ; только по 3 вида принадлежат к обитателям луговых экосистем и синантропам. Птичье население заповедника отличается разнообразием и высокой численностью. Богатство орнитофауны определяется особенностями экологических условий и географическим положением.

Территория заповедника входит в состав водно-болотного угодья международного значения «Дельта реки Волги».

Отряд	Всего видов	Гнездящиеся	Пролетные, кочующие, летующие, зимующие	Залетные
Поганкообразные	4	4	–	–
Веслоногие	4	3	1	–
Аистообразные	12	11	–	1
Фламингообразные	1	–	–	1
Гусеобразные	29	10	14	5
Соколообразные	24	8	15	1
Курообразные	3	3	–	–
Журавлеобразные	13	6	5	2
Ржанкообразные	52	8	39	5
Голубеобразные	5	3	2	–
Кукушкообразные	1	1	–	–
Совообразные	7	3	3	1
Козодоеобразные	1	–	1	–
Стрижеобразные	1	–	1	–
Ракшеобразные	4	2	2	–
Удодообразные	1	1	–	–
Дятлообразные	5	2	2	1
Воробьинообразные	116	34	70	8
Итого	283	99	155	25

По данным зоогеографического анализа, 50% гнездящихся в дельте Волги видов птиц – транспалеаркты или еще более широко распространенные формы, 24,1% видов принадлежит к европейскому типу фауны, 15,8% – к средиземноморскому, 9,2% – к монгольскому и 0,9% – к китайскому.

80% птиц, гнездящихся на всей территории дельты Волги,представлены на территории заповедника, а в периоды сезонных миграций отмечено 96% видов птиц этой категории.

Дельта Волги является местом обитания и временного пребывания целого ряда редких и исчезающих видов птиц, занесенных в Красные книги Международного союза по охране природы (IUCN Red list–2006) (18 видов) и Российской Федерации (42 вида). 64 вида птиц внесено в Красную книгу Астраханской области. В Астраханском заповеднике гнездится 27 видов птиц, занесенных в Красную книгу России. Гнездятся кудрявый пеликан (Pelecanus crispus ) (небольшие колонии на Дамчикском и Обжоровском участках), колпица (Platalea leucorodia ), каравайка (Plegadis falcinellus ), египетская цапля (Bubulcus ibis ) (единично на Трехизбинском участке), скопа (Pandion haliaetus ) (1 пара), орлан-белохвост (Haliaeetus albicilla ) (до 50–70 пар на трех участках), балобан (Falco cherrug ) (одна пара ранее гнездилась на Дамчикском участке), стрепет (Tetrax tetrax ) (2–3 пары на Дамчикском участке), ходулочник (Himantopus himantopus ) (несколько пар там же). В периоды сезонных миграций и кочевок обычны черноголовый хохотун, малый баклан (Phalacrocorax pygmaeus ), пискулька (Anser erythropus ), ходулочник, сапсан (Falco peregrinus ); редки на пролете краснозобая казарка (Rufibrenta ruficollis ), беркут (Aquila chrysaetos ), степной орел (Aquila rapax ), стерх (Grus leucogeranus ), шилоклювка (Recurvirostra avosetta ), авдотка (Burhinus oedicnemus ), дрофа (Otis tarda ), розовый пеликан (Pelecanus onocrotalus ). Залетают черный аист (Ciconia nigra ), фламинго (Phoenicopterus roseus ); давно не отмечались, но возможны встречи в периоды миграций с малым лебедем (Cygnus bewickii ), савкой (Oxyura leucocephala ).

В группе водно-болотных птиц наиболее богаты видами и многочисленны гусеобразные. Гнездится много лебедей-шипунов , серых гусей, крякв и красноносых нырков. Лебедь-шипун особенно ярко иллюстрирует положительное влияние заповедника на его популяцию в дельте Волги. Ее восстановление началось с территории заповедника. В 1938 г. на Обжоровском участке было найдено первое гнездо. В конце 40-х гг. гнездование на этом участке стало регулярным, и в 1953 г. гнездилось уже около 15 пар. На Трехизбинском участке первые гнезда лебедей обнаружили в 1952 г., на Дамчикском - в 1953 г. Лебеди-шипуны стали расселяться и за пределами заповедника, особенно в угодьях близ Обжоровского участка. В 1961 г. на Обжоровском участке гнездилось 215 пар, причем 162 гнезда – группами по 5–7, а в одной насчитали 30 гнезд. Общая численность дельтовой популяции в 1963 г. достигла 755 пар. В 1967 г. популяция лебедей на Обжоровском участке достигла максимума – 327 пар, после чего стала уменьшаться за счет выселения их в смежные угодья. В 1981–1984 гг. на Дамчикском участке гнездилось от 270 до 400 пар, на Трехизбинском – от 4 до 11 пар, на Обжоровском – от 250 до 350 пар шипунов, а во всей дельте – 4-5 тыс. пар. В начале 90-х гг., в связи с подъемом уровня воды, произошло резкое сокращение гнездящихся пар. В настоящее время численность на гнездовании вновь растет.

Особенный интерес представляют колонии голенастых и веслоногих птиц . Основным местом гнездования для них служат ивовые леса. Здесь характерно редкое явление: многие годы на участках существуют колонии, в которых гнездятся совместно серая, желтая (Ardeola ralloide s), большая белая и малая белая цапли (Egretta garzetta ), кваква (Nycticorax nycticorax), колпица (Platalea leucorodia ), каравайка (Plegadis falcinellus ), изредка египетская цапля (Bubulcus ibis ). Большие бакланы гнездятся отдельно или образуют смешанные колонии с цаплями и каравайками. В 2008–2010 гг. в заповеднике гнездилось 10,0–12 тыс. бакланов и 1,0–1,5 тыс. голенастых. Численность этих птиц изменялась в обычных пределах, свойственных местным популяциям. Цапли и бакланы летают кормиться на взморье в мелководные морские заливы – култуки и на полои, которые богаты рыбой и водными беспозвоночными.

Некоторые виды, включенные в международную Красную книгу:

Кудрявый пеликан (Pelecanus crispus) – малочисленный гнездящийся вид. С 1930 по 1967 г. кудрявые пеликаны гнездились на территории Астраханского заповедника. Обмеление и зарастание взморья вызвали переселение пеликанов за пределы заповедника на юг – к свалу глубин Северного Каспия. В начале XXI столетия небольшие гнездовые колонии вновь появились на Дамчикском и Обжоровском участках. Численность в дельте Волги достигла 400 пар и имеют тенденцию роста. Включен в Красную книгу МСОП-2006, как уязвимый вид (VU).

Белоглазая чернеть (Aythya nyroca )

Пролетный, линяющий и очень редкий гнездящийся вид. Гнездится в труднодоступных для обследования угодьях (внутриостровные тростниковые крепи), что определяет исключительную редкость находок гнезд. Линяет также в труднодоступных угодьях на небольших внутриостровных водоемах, в затопленных водой массивах тростниковых зарослей. В раннеосенний период на Дамчикском участке ранее белоглазая чернеть образовывала небольшие скопления в местах с обильной погруженной водной растительностью (нередко вместе с лысухами). Осенний пролет длится до третьей декады ноября. Занесен в Красную книгу МСОП-2006, численность вида сокращается.

Мраморный чирок (Anas angustirostris) – по-видимому, в дельте Волги исчезнувший вид. Находится под угрозой исчезновения. В отловах уток, проводившихся в 1961 – 1983 гг. с целью кольцевания, мраморных чирков не было.Балобан (Falco cherrug ) – зарегистрировано несколько случаев гнездования. Вид с сокращающейся численностью. Сизоворонка (Coracias garrulu s) — обычный, гнездящийся и пролетный вид. Время пребывания в дельте — с конца апреля до конца сентября. Гнездятся в дуплах и расщелинах деревьев. Регулярно встречается на линиях связи и энергоснабжения.

Территория заповедника играет важную роль не только как место гнездования редких видов, но и как важнейшее место остановок на пролете и зимовок редких видов. Из водоплавающих на пролете здесь встречаются такие редкие виды, как пискулька (Anser erythropus ), краснозобая казарка (Rufibrenta ruficollis ) – эндемик Западной Сибири, единственный реликтовый представитель рода. Случаются залеты савки (Oxyura leucocephala ) – находящегося под угрозой исчезновения реликтового вида. Из соколообразных наиболее ценны типичные представители степей и лесостепей, которые часто залетают на заповедную территорию во время кочёвок. Это степной лунь (Circus macrourus ) – эндемик степей Евразии, большой подорлик (Aguila clanga ) и степная пустельга (Falco naumanni ), находящаяся под угрозой исчезновения. Для стерха (Grus leucogeranus ), исчезающего и пролетного вида, заповедник играет важную роль в сохранении его обской группировка при миграциях птиц, зимующих в Иране. С 1928 по 1985 г. от 2 до 22 стерхов наблюдали весной на Дамчикском участке заповедника. В марте 1991 г. 5 птиц видели у восточной границы этого участка. На Обжоровском участке заповедника в последние десятилетия наблюдали 1 – 4 птицы на весеннем и осеннем пролетах.

Семейство дрофиных представлено двумя видами – дрофой (Otis tarda ) и стрепетом (Tetrax tetrax ); оба вида занесены в Красную книгу МСОП-2006. Дрофы отмечаются в небольшом количестве в периоды миграций: за 1976 – 1985 гг. на Дамчикском участке зарегистрировано 6 встреч одиночных птиц и стаек из 4 – 11 особей. Стрепет нерегулярно гнездился у северной границы этого участка, а осенью здесь появлялись мигрирующие стаи, насчитывавшие до 100 птиц.

Редки залеты кречетки (Chettusia gregaria ), находящейся под угрозой исчезновения, эндемика России и Казахстана и степной тиркушки (Glareola nordmanni).

Млекопитающие

Видовой состав териофауны заповедника относительно беден. В него входят 33 представителя млекопитающих семи отрядов, Отличительные особенности фауны – высокая продуктивность и динамичность популяций некоторых видов животных. В фауне млекопитающих 33 вида из 7 отрядов: насекомоядные (4), рукокрылые (8), зайцеобразные (1), грызуны (8), хищные (9), ластоногие (1) и парнокопытные (3). Распространение некоторых видов связано с внезональными прибрежными ландшафтами: полёвки (обыкновенная (Microtus arvalis ) и водяная (Crocidura suaveolens Pallas, 1811)) , полевая мышь (Apodemus agrarius ), мышь-малютка (Micromus minutus ), горностай (Mustella erminea ), кабан (Sus scrofa ), выдра (Lutra lutra ), белобрюхая и малая белозубки (Crocidura leucodon Hermann, 1780), ондатра (Ondatra zibethicus ), енотовидная собака (Nyctereutes procyonoides ), американская норка (Mustella vison ). Другие широко распространены – домовая мышь (Mus musculus ), серая крыса (Rattus norvegicus ), лисица (Vulpes vulpes ), волк (Canis lupus ). Третьи отмечаются на территории заповедника лишь при редких случайных заходах как, например, сайгак (Saiga tatarica ). Если не принимать во внимание виды, которые обитают непостоянно или присутствие которых не подтверждено в настоящее время, то специфичной для заповедника будет группа, насчитывающая всего около 20 видов, пятая часть которых интродуцирована и филогенетически не связана с дельтой Волги.

Отряд насекомоядных представлен в заповеднике четырьмя видами.

Еж ушастый ( Hemiechinus H. auritus Gmelin, 1770) обитает непостоянно, единичные случаи его появления регистрируются только после ряда лет с невысоким уровнем половодья. Малая и белобрюхая белозубки – довольно многочисленные представители отряда.

Русская выхухоль (Desmana moschata ) – вид, включенный в Красные книги РФ (статус 2), Астраханской области и МСОП (статус VU). Сведений о ней чрезвычайно мало. Это – сокращающийся в численности редкий реликтовый вид России.

Из отряда зайцеобразных характернейшим представителем пустынно-степного фаунистического комплекса является заяц-русак (Lepus europaeus ).

Отряд рукокрылых – один из наименее изученных отрядов млекопитающих заповедника – представлен средиземноморским нетопырём (Pipistrellus kuhli ),нетопырём Натузиуса (Pipistrellus Nathusii ) , поздним (Eptesicus serotinus ) и двухцветным кожаном (Vespertilio murinus ) , рыжей вечерницей (Nyctalus noctula ) (некоторые только во время сезонных миграций).

В состав териофауны заповедника входит 9 видов грызунов; два из них (бобр и ондатра), акклиматизированы в дельте Волги, остальные – аборигены. Бобр завезен из Воронежского заповедника. С 1975 г. популяция бобра деградирует, последние следы пребывания бобров датированы 1993 г. Одна из главных причин исчезновения – повышение уровня воды в дельте в зимний период в результате сброса ее Волгоградской ГЭС, приводящее к затоплению жилищ и гибели животных.

Интродуцирована в дельте Волги в 1953–1954 гг. К настоящему времени самостоятельно, а также благодаря ряду внутриобластных выпусков ондатра заселила практически всю дельту и стала неотъемлемым компонентом биоценозов заповедника. Она обитает в норах по берегам ериков и протоков, но здесь её численность невысока из-за больших сезонных колебаний уровня воды. Значительно лучше гидрологические, кормовые и гнездовые условия для неё в култучной зоне и особенно в авандельте. Живёт ондатра преимущественно в хатках. Водяная полевка была многочисленной до конца 60-х гг., в настоящее время ее численность сократилась.Обыкновенная полёвка обычна в луговой, ивняково-разнотравной, тростниковой и тростниково-осоковой стациях, но в последних двух встречается чаще.

Тамарисковая песчанка (Meriones tamariscinus ) впервые обнаружена в 1989 г. на солончаке вблизи ерика Бабятского на Дамчикском участке. В настоящее время крупные колонии тамариксовой песчанки вплотную заселили территорию вокруг северной части Дамчикского участка заповедника.

Отряд хищных представлен тремя семействами: псовые, куницевые и кошачьи . Из псовых самая многочисленная – енотовидная собака , акклиматизированная в дельте в 1936 и 1939 гг. Лучшие условия для обитанияенотовидная собака нашла в нижней зоне надводной дельты, т. е. как раз там, где расположены участки заповедника.

Волки постоянно обитают на всех трех участках.

Лисица характерна для биоценозов верхней и средней зон надводной дельты, но обычна и в заповеднике.

Из куньих в заповеднике обитают: Горностай(Mustela erminea L.) , ласка (Mustella nivalis ) ,

(Mustela vison Bris.)

Самым многочисленным является горностай . Он заселяет все биотопы суши. Ласка на участках заповедника очень редка.Норка – интродуцент, появилась в дельте Волги в начале 70-х гг. в результате адаптации к природным условиям зверей, сбежавших из звероводческих хозяйств.

(Lutra lutra L.) – исконный обитатель волжской дельты; она живет на всех участках заповедника, но более многочисленна на Дамчикском. За пределами заповедника выдра обитает в только в глухих, труднодоступных местах, поэтому он является её важным природным резерватом. В летнее время признаки пребывания, а тем более самих зверей обнаружить трудно. Зимой их характерные следы можно увидеть у многих полыней. Нередко здесь же можно встретить свидетельство её успешной охоты — рыб, чаще сазанов и сомов, масса которых достигает порой нескольких килограммов, лягушек, раков, водных насекомых.

Каспийская нерпа
фотография Литвинова К.В.

Каспийскую нерпу(тюленя ) (Phoca caspica) отмечают весной и осенью единично на Обжоровском и Дамчикском участках во время ее миграции за косяками рыб, идущих на нерест и зимовку в рукава Волги. Она встречается не только в акватории авандельты, но и в протоках. Тюлень — единственное млекопитающее фауны Каспийского моря — является одним из заключительных трофических звеньев водоёма, во-вторых, потому что влияние тюленя на запасы и динамику численности рыб, обитающих в Каспии, является подчас решающим биотическим фактором, с которым сравним лишь антропогенный фактор. Характер сезонного распределения животных в пределах ареала определяется преимущественно тремя основными периодами годового цикла — размножением, линькой и нагульным периодом.

В фенофонде заповедника имеются очень немногочисленные сведения о Камышовом коте (Felis chaus) . Согласно им, камышовый кот

был обычен до середины 1950-х гг., позднее он стал встречаться все реже. Время от времени появляются сообщения о нем, однако на сегодняшний день судьба этого вида неизвестна, необходимы специальные исследования.

— единственный из копытных, постоянно обитающий во всех угодьях заповедника – от тростников надводной дельты до авандельтовых островов. Это один из самых важных видовых компонентов биоценозов. Территория заповедника благодаря развитой гидрографической сети и наличию прирусловых валов служит фактически «родильным домом» для зверей с прилежащих низменных угодий «тростникового» пояса. В последние годы перед рождением поросят в заповеднике насчитывали 400–800 кабанов. Обширные тростниково-рогозовые крепи весьма благоприятны для жизни кабанов. Однако подъем воды в половодье вытесняет их из наиболее низких мест (култуков, ильменей) на прирусловые валы: здесь в мае–июне скапливается большинство кабанов. При высоком и продолжительном половодье, которое бывает в дельте раз в 6–8 лет, кабаны и другие звери гибнут от голода, усталости и переохлаждения. Для спасения зверей на участках заповедника сооружены земляные насыпи-кочки, на которые в половодье кладут подкормку.

Млекопитающие – важнейший структурный элемент экосистемы. Видовой их состав на участках заповедника, за небольшим исключением, идентичен. Основной экологический фактор, определяющий состояние и характер динамики популяций млекопитающих, – гидрологический.

Животный мир области достаточно разнообразен. Этому способствует своеобразное расположение территории и климатические условия.

Прежде всего эти условия благоприятны для жизни простейших. В водоемах дельты их насчитывается около 150 видов. Здесь же живет бадяга – это животное относится к классу губок. Она издавна используется в народной медицине для растирания ушибов, лечения радикулитов, ревматизма.

В бассейне Каспийского моря обитают 5 видов кишечнополостных: гидра, американская блакфордия, черноморская меризия, балитийская бутенвиллия, полиподиум, и еще одна разновидность гидры: краспедакуста.

В земле водятся кольчатые черви. Земляных, или дождевых червей, в почвах области встречается около 10 видов. В пресных водоемах дельты встречаются улитковые и рыбьи пиявки.

В дельте также обитает около 80 видов моллюсков. В класс двустворчатых из них входят беззубки, перловицы, шаровки, дрейсены и другие. Их тело размещается в раковине, которая состоит из двух створок. Все моллюски очищают воду, фильтруя ее в поисках пищи. Один моллюск за сутки очищает около 150-200 л воды. Брюхоногие моллюски, у которых цельная трубчатая раковина, прикрывающая спину моллюска, представлены на территории нашей области прудовниками, затворками, речными живородками, физами, катушками, лужанками.

На территории Северного Каспия обитает около 260 видов ракообразных. Наиболее распространенные представители: дафнии, веслоноги раки, мизиды, гаммариды, кумовые и другие. Узкопалый рак – единственный представитель десятиногих раков в дельте Волги.

Паукообразные для своего обитания избрали приземный слой атмосферы и поверхностный слой почвы. Их можно встретить в лесу, степи, пустыне, поле, жилых помещениях. В пределах области встречаются крупные сольпуги, пестрый скорпион, пауки и клещи. Каракурт – один из опаснейших пауков России, его яд в 15 раз токсичнее яда гремучей змеи. Из числа укушенных умирает около 6 %. Южнорусский тарантул – не менее известный в Астраханской области паук.. Это тоже ядовитый паук, но укус тарантула для человека несмертелен. Кроме каракуртов и тарантулов на территории обитает еще 6 видов ядовитых пауков: черный паук, эрезус, крестовик, аргиопа и другие. Человеку они не могут принести серьезного вреда. Часто встречаются пауки – бокоходы. Они ловко прыгают по цветкам. Сетей они не плетут, ловя жертв наскоком. Некоторые из них питаются соками растений или нектаром.

Особенности рельефа и климата Астраханской области благоприятствуют жизни насекомых. Всего обитает около полутора тысяч видов насекомых. В области обитают наземные жуки: жук-носорог, мраморный хрущ, пимелла, красотел пахучий, жужелица решетчатая, бронзовки золотистые и мраморные. Из водных следует указать крупных и многочисленных водолюбов – большого и черного, а также плавунца окаймленного. Большого водолюба чаще всего путают в нашей области с майским жуком. Одним из самых опасных для сельского хозяйства становится незваный гость из Америки – колорадский жук, который поедает листья картофеля и других культур.

Отряд клопов представлен в Астраханском крае в основном водоплавающими: гребляк, ранатра, гладыш и другими. Но самый известный представитель – водомерки.

Отряд чешуекрылых – бабочки. В Астраханской области насчитывается около 140 видов бабочек. Наиболее многочисленны: червонец огненный, голубянка икар, аргиат, малинница, голубянка красивая и голубянка серебристая – мелкие или средней величины бабочки. Из крупных бабочек многочисленны: желтушка луговая, капустница, лимонница, репейница, уголокрыльник, медведицы, махаон, подалирий и ряд других. Большой павлиний глаз – самая крупная из бабочек. Здесь же модно встретить подалирия, белянок, совок и молей, молочайного, линейчатого, вьюнкового, малого винного, тополевого бражника и языкана. Наш край также богат стрекозами. Наиболее крупные из них – эшна, или попросту – коромысло, и анакс – дозорщик.

Класс костные рыбы – многочисленная группа водных животных Астраханской области. Если рассматривать рыб, обитающих не только в Волге, но и в Каспийском море, то всего их насчитывается 76 видов и 47 подвидов.

Астраханский край издавна славится осетровыми, которых на Руси называли «красной» рыбой. Всего здесь обитает 5 видов осетровых – русский осетр., севрюга, белуга, шип и стерлядь. Первые четыре вида – проходные, а стерлядь – пресноводная рыба. Также разводится гибрид белуги и стерляди – бестер.

Сельдеобразные представлены каспийским пузанком, килькой обыкновенной и черноспинкой и волжской сельдью. Из лососеобразный на территории области встречается белорыбица, из отряда щукообразных – единственный представитель – щука. К карповым рыбам низовьев Волги относится лещ, сазан, вобла, красноперка, золотой и серебряный караси, жерех, густера, пескарь, белый амур, белый и пестрый толстолобики. Окуневые представлены окунем речным, ершом, а также судаком и бершом. Единственный представитель отряда колюшкообразных – южная колюшка – встречается повсеместно в стоячих неглубоких пресноводных водоемах низовьев реки Волги.

Земноводные занимают промежуточное положение между водными и наземными позвоночными животными. В астраханской области обитают представители только отряда безхвостых – озерная лягушка, зеленая жаба и обыкновенная чесночница.

Из отряда черепах в области встречается только один вид – болотная черепаха. А среди ящериц наиболее распространены прыткая ящерица, разноцветные и быстрые ящурки, ушастая кругоголовка, круглоголовка-вертихвостка, такырная круглоголовка и пискливый геккончик. Близкими родственниками ящериц являются змеи. Для этих своеобразных животных характерны немигающий взгляд, раздвоенный язык, ядовитость. Группа змей в Астраханской области насчитывает 10 видов. Здесь обитают обыкновенный и водяной ужи, желтобрюхий, четырехполосый и узорчатый полозы, медянка, ящеричная змея, песчаный удавчик, степная гадюка и щитомордник Палласа. Самыми распространенными видами змей в низовьях волги являются обыкновенный и водяной ужи.

В пределах Астраханской области можно встречать около 260 видов видов птиц. Одних (оседлых) можно встречать круглый год, других(перелетных и кочующих) – во время миграций. Отряд воробьиных включает домового и полевого воробьев, синиц – большую и лазоревку, ремеза, дроздов – рябинника, черного и певчего, ласточек – береговую, городскую и деревенскую, широкохвостку, зяблика, серого и чернолобного сорокопутов, дубоноса, полевого жаворонка, серую ворону, грача, галку, сороку и много других. Дроздовидная камышовка - типичный обитатель тростниковых зарослей. Ремез – птица размеров меньше воробья, а желтоголовый королек – самая маленькая из птиц Астраханской области Из отряда аистообразных в области встречаются цапли –серая, белая – малая и большая, рыжая, желтая, египетская, а также колпица, каравайка, большая и малая выпи, кваква. Из гусеобразных у нас встречается серый гусь, лебеди – шипун и кликун, кряква, серая утка, огарь. чирок-трескунок и многие другие. Из семейства чаек обычны серебристая и озерная чайки, а также крачки – мелкие птицы, похожие на чаек, но с клювом без крючка и вильчатым хвостом. В дельте встречается черная, белокрылая и речная крачки. Из совообразных в низовьях Волги встречается серая неясыть, болотная сова, домовой сыч, филин, сплюшка и ушастая сова. На территории области можно встретить и красивую птицу – степного орла, ястреба-тетеревятника, камышового, степного, полевого и болотного луней, черного коршуна, зимняка, балобана, чеглока, кобчика, обыкновенную пустельгу, скопу и ряд других видов.

Общее число видов млекопитающих, обитающих у нас, не превышает Из отряда грызунов в Астраханской области встречаются суслики – малый и желтый, полуденная и гребенчуковая песчанки. тушканчики – мохноногий и емуранчик, полевая и домовая мыши, мышь – малютка, серая крыса (пасюк), обыкновенная и водяная полевки, ондатра, бобр, обыкновенная слепушонка, серый хомячок и некоторые другие виды. Из отряда хищных в области обитают волк, лисица обыкновенная, лисица-корсак, енотовидная собака, степной хорек, перевязка, горностай, ласка, барсук, выдра и другие. В последние годы в низовьях Волги стал встречаться еще один вид хищных – американская норка. Этот зверек, обладающий ценным мехом, выращивался у нас на фермах. Часть зверьков с зверофермы сбежала, размножилась, образовав довольно многочисленную природную популяцию. Отряд парнокопытных представлен на территории области кабаном, обитателем тростниковых зарослей, сайгаком, жителем равнинных степей и полупустынь, и лосем. Вселен и новый вид копытных – благородный олень. К отряду парнокопытных относится и большинство домашних животных, разводимых в хозяйствах области. Астраханский край – район развитого овцеводства, а природные условия некоторых районов области благоприятны для разведения «кораблей пустыни» – верблюдов. Здесь разводят двугорбых верблюдов калмыцкой (астраханской) породы Отряд ластоногих включает только один вид – каспийского тюленя (нерпу). Это морское млекопитающее, рождающее детенышей на льду. Также у нас обитают выхухоль, ежи – ушастый и изредка обыкновенный, малая и белобрюхая белозубки, которые относятся к насекомоядным животным. Это очень полезные для человека животные, так как уничтожают в большом количестве вредных насекомых.

Астраханский край, благодаря своему нахождению в прикаспийской низменности, обладает поистине уникальными природными богатствами. Местность области, преимущественно, пустынная. Имеются и небольшие леса, но они не охватывают больших территорий. В Астраханской области имеются заповедные зоны, а также озеро Баскунчак, известное на весь мир своим уникальным составом.

Пустынный ландшафт местности создал благоприятные условия для размножения представителей животного и растительного мира определенных видов, которые можно встретить далеко не в каждом уголке необъятной родины.

Растительный мир Астраханской области

На первый взгляд, может показаться, что растительный мир Астраханского края весьма скуден. На самом деле так и есть. Не каждое растение сможет приспособиться под жаркий климат. Пустынные территории, как правило, характеризуются низкорослой растительностью, привыкшей к засушливому климату. Территория Астраханского края в этом плане не исключение. Здесь можно обнаружить разновидности полыни, осоку, молочаи и пустынный пырей и т.д.

Местность в дельте Волги имеет более высокий процент влажности воздуха, поэтому растительность здесь более богатая. Территория этой части области уже не такая пустынная, основную долю пространства занимают луга. Кроме этого, можно встретить и небольшие леса, состоящие из тополей, вязов и ив. Также встречаются и другая растительность, например, южный тростник, береговая осока, рогатый лядвенец и щавель.

Основную нишу растительности края занимают сельскохозяйственные культуры. Фрукты и овощи, которые растут в Астраханской области, служат источником витаминов не только местных жителей, но и близлежащих, и не только, городов страны. Люди выращивают на бахчах арбузы, в каждом огороде поспевает виноград, вишня и клубника. Абрикосами и яблоками здесь тоже никого не удивить.

Животный мир Астраханской области

Фауна Астраханского края невероятно разнообразна. Здесь можно встретить массу таких обитателей суши и подводного мира, какие бывают далеко не везде. В первую очередь, водоемы содержат в себе не только огромное количество рыб, но и гидр, несколько видов моллюсков и разнообразных червей. К рыбным особям относятся сельдь, осетровые породы, бычки, лососевые, пуголовки и белорыбица.

Наиболее богат и разнообразен животный мир дельты Волги. Здесь насчитывается почти пять тысяч членистоногих, среди которых огромное количество жуков, бабочек, клопов, равнокрылых или перепончатокрылых. В Астраханском крае существует огромное количество пауков, причем некоторые из них опасны для жизни человека, например, каракурт или южнорусский тарантул.

В окружении водоемов можно встретить лягушек или черепах. На пустынных территориях изредка можно наткнуться на змей. Среди безобидных представителей широко распространен уж, а из ядовитых - гадюка и щитомордник. Среди птиц преобладают воробьиные породы, серые цапли, белохвосты, лебеди, серые гуси и т.д.

К типичным представителям млекопитающих Астраханского края относятся сайгак, лиса, кабан, американская норка. Также можно встретить волков, сусликов, выдру или европейскую косулю.

Климат Астраханской области

Климатические условия Астраханского края умеренно - континентальные. Он расположен в засушливой зоне, что проявляется теплыми зимами и жарким летом. На территории Астраханской области существует выбор воздушных масс нескольких направлений, а именно, со стороны Средиземноморья, Атлантики и Казахстана.

Воздух области достаточно сухой, особенно ярко это проявляется в летний период. Причина этому - влияние восточных ветров. Осадки в данной местности совершенно нечастое явление. Зимой идут частые дожди, снег - крайне редкое явление, если он выпадает, то быстро тает. Летом осадки выпадают очень редко.