Демократическая республика Конго располагается в центральной Африке и считается второй по объёму занимаемой территории на чёрном континенте. Через всю страну протекает величественная одноимённая река, которая уступает по длине лишь Амазонке и является самой полноводной в этой части земного шара. Конго располагает богатой флорой и фауной, а также сказочными запасами природных ресурсов, включая алмазы, золото, медь и другие ценные полезные природные материалы. Огромную роль в жизни республики играет сельское хозяйство. Здесь выращиваются кофе, сахарный тростник, бананы, кукуруза, чай, каучук, добывается пальмовое масло. По уровню ВВП страна занимает одно из последних мест в мире. Как и большинство государств Центральной Африки, Конго испытывает проблемы с реализацией своего экономического потенциала. Туристическая инфраструктура более, менее развита только в крупных городах. Провинция, где процветает нищета и хаос, живёт обособленно от столичного региона, являясь основным очагом распространения болезней и криминала.

Животный мир Конго чрезвычайно насыщен. В джунглях республики обитает несколько тысяч разнообразных видов животных, птиц и рептилий. Среди самых опасных из них выделяется «чёрная мамба». Укус этой змеи смертелен и вызывает почти мгновенный паралич с последующим отказом всех органов дыхания. Ежегодно тысячи местных жителей умирают от укуса этой рептилии. Вообще, змеи являются настоящим бедствием для провинциальных конголезцев, которые не могут обезопасить свои жилища от проникновения туда различной опасной живности. Кроме того на территории Конго в изобилии водятся малярийные комары, мухи цеце и другие насекомые. Среди птиц тут часто встречаются фламинго, попугаи, цапли и прочие редкие представители пернатого мира. Из хищников и крупных животных выделяются слоны, львы, леопарды, жирафы, гиппопотамы, зебры и гориллы. Низкий уровень продолжительности жизни (всего 55 лет) связан со многими внешними факторами, в том числе ВИЧ инфекциями и большим количеством опасностей таящимися в воздухе, на воде и на земле республики Конго.


По численности населения страна уверенно входит в двадцатку самых «деторождаемых» государств в мире. На одну женщину здесь, в среднем, приходится шесть детей. Впрочем, младенческая смертность почти во всех африканских странах запредельно высокая. Семьи обычно состоят из 8-9 человек, которые живут в одной или в нескольких хижинах, при этом уровень доходов, как таковой, даже не рассматривается. В провинции Конго живут по традициям предков, когда женщины занимаются ведением домашнего хозяйства, а мужчины охотятся или добывают деньги, занимаясь каким либо ремеслом. Дети, как правило, предоставлены сами себе, так как родителям просто не хватает времени на то, чтобы присматривать за всеми. Во многом поэтому, маленькие здесь быстро становятся взрослыми и начинают помогать по хозяйству матерям или добывать пищу. В крупных городах, можно часто увидеть босоногих ребятишек, бегающих по тротуарам и выполняющих работу курьеров.

Столицей Конго является Киншаса. По численности населения, город занимает третье место среди всех населённых пунктов чёрного континента. Больше половины горожан говорят на французском. Здесь находятся главные образовательные, муниципальные и культурные заведения республики, среди которых Национальный университет страны и Академия изящных искусств. Город находится на левом берегу реки Конго и является главным производственным и экономическим центром государства. Высотные здания и современные сооружения, с массивными жилыми домами и промышленными предприятиями, занимают лишь небольшую часть городской территории. Значительная территория с жилыми массивами находится в прилегающих к главному городу областях, образуя своеобразные поселения из деревянных домов и невысоких зданий, хаотично разбросанных вокруг центральных районов Киншасы.

В девятнадцатом столетии, Конго являлось одним из самых главных поставщиков дешёвой рабочей силы в европейские колонии. Здесь процветала работорговля и беззаконие. В 1876 году, организованная бельгийским королём Леопольдом II Международная ассоциация по исследованию Центральной Африки занималась разбоем и унижением местных африканских племён, а за невыполнение планов по сбору урожая, местных жителей сурово наказывали и в большинстве случаев убивали. За время правления бельгийского самодержца, население Конго сократилось более чем в два раза. Этот период времени стал самым «чёрным» и кровавым в истории страны. Свою независимость республика получила в 1960 году.

На территории демократической республики Конго главенствует экваториальный климат. Тут различают два сезона дождей. Первый начинается в январе и заканчивается в марте, а второй длится со второй половины апреля по конец мая. В дальних от экватора районах климат более сухой, а температура воздуха одинакова во всех регионах страны. Самым жарким месяцем в Конго является февраль, когда термометр зашкаливает за отметку в +28 градусов. В остальные месяцы температура воздуха колеблется от +22 до +25. Во время сезона дождей река Конго может выходить из берегов и затапливать близлежащие угодья, нанося серьёзный ущерб сельскому хозяйству и нарушая транспортную инфраструктуру.

В целом, экономический уровень в государстве один из самых низких в мире. Конечно, эту страну нельзя назвать раем для туристов, но для любителей экзотики и хорошего экстрима, демократическая республика Конго как раз является тем местом, куда, несомненно, стоит отправиться, чтобы получить массу впечатлений и ощутить дух Африки, находясь в самом сердце чёрного континента.

Национальный парк «Вирунга» — уникальный горный заповедник в Демократической Республике Конго.

Общая по Вирунге информация

Информация для посетителей Вирунга

Национальный парк «Вирунга» - из самых первых нацпарков Африки. Находится в северо-восточных областях бывшего государства Заир — нынешней . Часть границ парка на протяжении 310км совпадают с госграницами соседних стран - Уганды и Руанды.
Сейчас на пересечении трех стран создан трансграничный резерват, состоящий из нацпарка «Вирунга» (ДР Конго), ООПТ «Рувензори» (Уганда) и заповедника вулканов (Руанда).
Парк работает круглогодично и здесь предлагают незабываемые экскурсии, включая бердинг, путешествие на каноэ, пешие прогулки с проводником и джип-сафари. На его территории всегда можно познакомиться с самобытной культурой: в семи деревнях коренные жители выращивают скот, гусей и возделывают поля (мачамбас).
Во время поездок на внедорожниках по маршрутам Пафури (север), Мапай (восток), Гирийон- до (запад) и Массангир (юг) посетители увидят различные пейзажи и смогут остаться на ночлег в нескольких лагерях. Останавливаться вне этих лагерей запрещается.

История национального парка

До начала XX в. мало кто знал о горных массивах Рувензори и Вирунга, коренное население лесных долин составляли племена батва — пигмеев-охотников. С конца XIX в. эта местность была частью германской колонии, объединявшей нынешние территории Конго, Танзании, Бурунди и Руанды.
Лишь после того когда в 1902 г. капитан немецкой армии Фридрих фон Беринге добыл крупную гориллу и, решив, что она может быть представителем неизвестного вида, отправил ее на исследование в Германию, природой региона заинтересовались натуралисты.
В 1903 г. исследователь млекопитающих П.Мачи описал совершенно новый подвид у горилл, который назвали в честь первооткрывателя — гориллой Беринга (Gorilla gorilla beringei).
В 1921 г. Музей естественной истории Америки для пополнения своих коллекций направил в горы Вирунга экспедицию под руководством Карла Экли - американского натуралиста, таксидермиста и скульптора.
В 1925 г. Экли обратился к бельгийскому правительству, чьей колонией на тот момент был горный массив Вирунга, с просьбой о сохранении в естественной среде обитания горных горилл. Он усмог убедить короля Альберта I, что для охраны этого редкого вида необходимо создать . Так в Африке смог появиться первый био-заповедник - национальный парк «Принс-Альберт», Экли лично обозначил границы, включив в них весь ареал обитания горных горилл.
В 1929 г., после того как к национальному парку «Принс-Альберт» присоединили ещё южные территории, его стали называть — Парк «Альберт и Киву». С 1941 г. горная территория стала охраняться как лесной заповедник. С 1969 г., после получения странами Центральной и Восточной Африки независимости и передела границ территории, из единого массива охраняемой земли выделили «Парк вулканов» в Руанде и Нацпарк «Вирунга».
С 1979 г. он вошел в список объектов Всемирного природного наследия ЮНЕСКО, а в 1999—2004гг. из-за нестабильной ситуации в стране (гражданских войн) парк подключили к списку объектов мира ЮНЕСКО, которым грозит уничтожение. Водоемы национального парка «Вирунга» подпадают под действие Рамсарской конвенции.

Прогулка по Вирунге

Наш парк находится в районе западных ветвей Восточно-Африканской рифтовой долины. Это сейсмически активная зона с частыми землетрясениями и извержениями вулканов. Территория парка идет на юг вдоль разлома и состоит из трех частей, почти друг от друга изолированных.

• Северная часть включает долину реки Семлики, горы Рувензори.
• Центральная -равнины Ишаша и озеро Эдуарда, Рутшуру к югу от Рвинди.
• Южная занимает северо-зап. часть массива вулканов Вирунга, лавовые плато Ньирагонго и Ньямлагира.

Все три области парка различаются по природным особенностям и происхождению. Это ледники со снежниками и огромные лавовые плато, низкогорные влажные леса и древеснотравянистые саванны, луга, бамбуковые заросли и болота с тростником и папирусом.
К западу от Рувензорских гор, на севере парка, находится лесистая долина Семлики. Ее образовала река, которая начинается от озера Эдуарда и впадает в озеро Альберта, лежащее на севере от гор Рувензори. Речка Семлики - одна из главных истоков реки Белый Нил, ее питают обильные дожди с талыми водами вершинных ледников. На равнинах центральной части заповедника чередуются степные и саванные ландшафты с богатой флорой и фауной.
Происхождение горного массива Вирунга, расположенного в южной части, иное, чем у Рувензори. Он образовался в расширении дна Центрально- грабена, представляет из себя скопления щитовидных и конусовидных вулканов.
По территории парка расположены вулканы Високе, Карисимби, Микено, Сабиньо и активные Ньямлагира и Ньирагонго. Возле их подножий раскинулись равнины, закрытые лавовыми потоками. Высшей вершиной массива Вирунга считается вулкан Карисимби (4507 м).

Чудеса природы Вирунги

Ранее считалось, что ареал горных горилл ограничивается небольшой территорией в Западной Африке около побережья Гвинейского залива. В то время горилл представляли дьявольскими созданиями, но когда Карл Экли лично их увидел, то кардинально изменил свой взгляд.
Впоследствии натуралист писал, что, когда смотрел на лежащую у подножия дерева убитую обезьяну, ему «потребовалось собрать весь свой исследовательский дух, чтобы не чувствовать себя убийцей. Это было замечательное создание с лицом дружелюбного гиганта, которое не причинило бы никому вреда, разве что для самозащиты или для спасения своих друзей».
Гориллы горные (Gorilla beringei beringei), для которых и создавался этот парк, живут на склонах массивов Вирунги. Благодаря эффективной охране численность этих приматов увеличилась со 143 особей в 1980г. до 910 сегодня. По размерам горные гориллы уступают только восточным равнинным (Gorilla beringei graueri), обитающим к северо-западу от озера Эдуарда в лесу долины реки Семлики. В среднем самцы вырастают до 150 см и весят до 210 кг, 86 % их рациона составляют стебли, побеги и листья. Животные, передвигаясь на всех четырех конечностях, ведут преимущественно наземный образ жизни, .

Горы Рувензори с очень древними докембрийскими горными породами, возвышаясь на 4000 м, окаймляют с запада Восточно-Африканскую рифтовую систему. Возможно, это и есть те самые Лунные горы из легенд. а древнегреческий ученый Птолемей считал, что отсюда начинался Нил.
Активное лавовое озеро в кратере вулкана Ньирагонго - одна из впечатляющих достопримечательностей Вирунга

• 3800 — Буйволов
• 13 тысяч — Кобов
• 1300 — Топи
• 800 — Гиппопотамов
• 300 — Саванных слонов
• 300 — Водяных козлов

Низкотравная саванна у подножия горного массива Рувензори — весьма красива и уникальна.
Африканская антилопа топи предпочитает саванны, может развивать скорость до 70 км/ч.
Горный массив Вирунга на пересечении границ Руанды, Уганды и Конго — уникальный парк в Африке.
Китоглав, или королевская цапля, обитатель болотистой местности тропической Африки, основная пища птицы - двоякодышащие рыбы (протоптеры).
На территории нацпарка после гражданской войны стали появляться поселения беженцев.
Нильский варан - одна из самых крупных ящериц Африки. Она плотоядна, населяет биотопы от саванн до тропических лесов.

Растительный мир заповедника

Национальный парк «Вирунга» пересекают несколько биогеографических зон, поэтому флора очень разнообразна: здесь более 1900 видов растений.
В долинах и предгорьях господствуют низко- и высокотравные саванны. В низкотравной саванне преобладают злаки, в частности императа цилиндрическая (Imperata cylindrica). Из сплошного моря злаков кое-где поднимаются отдельные деревья: дум-пальма, или пряничное дерево (Hyphaene thebaica), баобабы, или адансония пальчатая (Adansonia digitata). В долине реки Семлики основной вид - пеннисетум красный (Pennisetumpurpureum), он вырастает обычно до 2-5 метров.
Редколесья и кустарниковые саванны состоят из акаций, например акации зибера (Acacia seiberiana), и комбретумов (Combretum), их очень много у холмов Митумба на запад от озера Эдуарда. Из степных растений можно назвать кариссу (Carissa sp.), молочаи (Euphorbia sp.) и каперсы (Capparis sp.). На берегах многочисленных рек, озер и болот прекрасно себя чувствуют заросли папируса, или сыти папирусной (Cyperuspapyrus), и тростника обыкновенного (Phragmites australis).
С увеличением высоты саваны сменяются горными влажными лесами. Переход от редколесий к глухим непроходимым лесам происходит поэтапно. Основная зона влажных лесов - более половины северной части национального парка - находится на высоте 1800—2300 м. В галерейных лесах в районе Рвинди растет африканская дикая финиковая пальма (Phoenix reclinata). Дальше начинается зона бамбуковых зарослей (Arundinaria alpina), которая простирается до 3000 м.
Выше 3000 м почти всегда туманно и прохладно, здесь царство верещатника, или обыкновенного вереска (Calluna vulgaris). Древовидная эрика (Erica arborea) образует биотопы с хагенией абиссинской (Hagenia abyssinica) на Рувензори, а на горе Вирунга - с подо- карпом широколистным, или ногоплодником (Podocarpus latifolius).
Выше расположены афро-альпийские рощи крестовника (Senecio) с гигантскими лобелиями (Lobelia wollastonii) на полянах, их сменяют альпийские луга с манжетками (Alchemilla sp.), фиалками (Viola sp.), бессмертниками (Helichrysum sp.) и лилейными (Liliaceae). По-сле 4250 м альпийскую растительность сменяют голые скалы, лишь изредка испещренные лишайниками. Выше 5000 м лежат ледники и снежники.

Животный мир

До начала гражданских войн большинство животных в национальном парке жили в саванне вдоль рек. Из 200 видов млекопитающих, около 23 относились к редким и исчезающим. За последние полвека численность животных резко сократилась.
По саваннам к югу от оз. Эдуарда обитают саванные слоны (Loxodonta africana), гиппопотамы (Hippopotamus amphibius), африканские буйволы (Syncerus caffer), многочисленные антилопы, включая угандийского болотного козла, или коба (Kobus rob thomasi), и водяного козла (Kobus ellipsiprymnus), пустынные бородавочники (Phacochoerus aethiopicus), различные виды обезьян, небольшое количество львов (Panthera leo) и леопарды (Panthera pardus).
В лесах лавового южного плато Тонго небольшими, изолированными по 30-40 особей, группами живут редкие шимпанзе швейнфуртовские (Pan troglodytes schweinfurtii), а на севере - реликтовая популяция окапи джонстона (Okapia johnstoni).
На территории заповедника «Вирунга» обитают антилопа топи (Damaliscus korrigum), антилопа бонго (Tragelaphus euryceros), свинья лесная большая (Hylochoerus meinertzhageni), три вида панголинов (Manis spp.) и африканский трубкозуб (Orycteropus afer).
На охраняемой территории водится более 800 видов птиц, 25 из них - эндемики. В водно-болотных угодьях можно встретить бакланов (Phalacrocorax spp.), великолепных ибисов (Bostrychia hagedash), выпей (Botaurus stellaris), змеешеек (Anhinga rufa), водорезов (Rynchops flavistris), китоглавов (Balaeniceps rex), скоп (Pandion haliaetus), франколинов (Francolinus francolinus), славок (Sylvia spp.) и разнообразных ткачиковых (Ploceidae). Папирусовые желтые камышевки (Chloropeta gracilirostris) предпочитают север парка.
Такую редкую птицу, как большая пестрогрудка (Bradypterus graueri), можно увидеть на высокогорных болотах, а нектарницу Рокфеллера (Nectarinia rockefelleri) - в бамбуковых и вересковых зарослях, а в лесах Рувензори водятся красноспинные бамбуковые астрильды (Cryptospiza shelleyi). В горных лесах обитают бананоеды (Musophagidae) и дрозды Оберлендера (Turdus oberlaenderi).
На территории парка часто встречаются нильский варан (Varanus niloticus) и змеи, например иероглифовый питон (Python sebae), гадюка шумящая (Bitis arietans), кобра черношеяя (Naja nigricollis) и мамба Джеймсона (Dendroaspis jamesoni). Не так давно вернулся в воды реки Семлики нильский крокодил (Crocodylus niloticus).
Озеро Эдварда мелководное, фауна рыб в нем скудная, преобладают цихлиды (Cichlidae).
Зато на территории парка много беспозвоночных, особенно бабочек.

Захотите на всё это посмотреть, и если не испугаетесь обстановки в близлежащих странах, то езжайте в Вирунгу и дикой Африки.

Демократическая Республика Конго .

Название страны происходит от местного названия «реки» - «конг».

Административное деление Конго . Государство разделено на 9 областей и столичный округ.

Форма правления Конго . Республика.

Глава государства Конго . Президент, срок полномочий - 2 года.

Высший законодательный орган Конго . Однопалатный Законодательный совет.

Высший исполнительный орган Конго . Правительство.

Крупные города Конго . Лубумбаши, Кисангани.

Государственный язык Конго . Французский.

Фауна Конго . Представители животного мира Конго - слон, лев, леопард, шимпанзе, горилла, жираф, гиппопотам, окапи, зебра, волк, буйвол. Многочисленны рептилии, среди которых особенно выделяются мамба (одна из самых ядовитых змей в мире), крокодил, питон. Из птиц — тают фламинго, пеликан, попугай, цапля, нектарница, африканский шпорцевый чибис. Также обитает большое количество насекомых, в том числе муха цеце, малярийный комар. В и озерах много рыбы (до 1000 видов).

Реки и озера Конго . В стране самая густая в Африке речная сеть. Главная река Конго и ее многочисленные притоки. Многие реки изобилуют порогами и водопадами.

Достопримечательности Конго . В Киншасе - Национальный музей, в Лубумбаши - Музей африканского искусства, в Еала - огромный ботанический сад, в Ликаси - геологический музей. Природными достопримечательностями являются заповедники, национальные парки, а также красочные водопады, например каскад из 70 водопадов Ливингстона в низовьях Конго, недалеко от океана.

Полезная информация для туристов

Народы Конго имеют богатые культурные традиции - музыкальные, танцевальные и художественные. Повсеместно сохранились такие ремесла, как резьба по дереву, кости, плетение корзин. Особый интерес представляют деревянная скульптура и маски с отличительными особенностями каждой этнической группы.

признана самой мощной в мире. Она берет свое начало в саваннах Замбии и затем направляется к заболоченным землям и джунглям Центральной Африки.

Общая длина реки от ее истоков до Атлантического океана составляет 4344 км. Туристы добираются до реки либо из Киншасы (Демократическая республика Конго, бывший Заир), либо из Браззавиля (Республика Конго). Однако попасть из одного города в другой путешественнику не удастся из-за сложной обстановки на границе двух государств.

Знаменитый романист Джозеф Конрад так описал буйный нрав реки: «Оказаться на ней для любого человека — все равно, что отправиться в путешествие к первоначалам мира, когда на земле буйствовала растительность и парили гигантские деревья... Это был покой безжалостной силы, погруженной в созерцание непостижимых намерений. Она обращает к вам свой мстительный лик...» Действительно, те, кто хотя бы раз побывал на реке, удивлялись ее необыкновенной мощи.

Первое название африканской реки — Конго — связано со словом, которым местные жители обозначают выражение «река, поглотившая все реки». Второе название было получено ею лишь в 1971 году. Однако оно так и не прижилось. Большинство жителей и туристов продолжают называть Общая информация о Конго , отдавая дань ее величию.

Бассейн Конго занимает площадь в 3,9 км2. Ежесекундно она приносит в Атлантический океан до 42 450 м3 воды.

Конго начинается с реки Шамбер, зарождающейся на высоте около 1500 м, в саванне Замбии. Спустившись с нагорья, она превращается в могучую реку, несущую свои воды по направлению к океану. На этом пути длиной примерно 800 км она сливается с рекой Луалабой, а затем течет по влажным тропическим лесам Западной Африки.

Протекая по территории экваториальных лесов, река дарит влагу дубам, красным деревьям, гевеям и эбеновым деревьям, высота которых нередко превышает 60 м. Кроны деревьев настолько густы, что на верхушках образуют плотный полог, закрывающий землю.

Здесь царствуют полумрак, изнуряющая жара и духота. Именно в таких местах находят укрытие от палящих лучей солнца различные животные — крокодилы, питоны, кобры, волосатые лесные свиньи, а также многочисленные виды ядовитых пауков и других насекомых, являющихся переносчиками опасных для жизни человека болезней (например, малярии).

Самым прекрасным местом на реке является естественный лабиринт, находящийся между Конго и горным хребтом Рувензори, более известным как Лунные горы. Они разделяют африканскую реку на две части с восточной стороны.

В северо-восточной части лабиринта вода Конго падает с обрыва, образуя гигантский водопад Стенли, состоящий из нескольких водопадов и порогов. Судоходный путь Конго, длина которого составляет 1609 км, начинается от Киншасы и заканчивается в Браззавиле.

Климат на основной территории Демократической Республики Конго экваториальный, а на севере страны субэкваториальный. Сезонов дождей здесь целых два! Первый с января по март и апреля по май второй. Климат в стране очень жаркий и влажный. Исключением могут являться только некоторые горные районы, где климат прохладнее и суше.

Осадков в Конго выпадает в среднем от 1100 до 1700 м в год, и происходит это главным образом в сезоны дождей. Климат страны имеет ощутимые различия по районам, прежде всего - по количеству осадков. Чем дальше от экватора, тем четче выражен сухой сезон. В северных районах страны сухой сезон длится с марта по ноябрь, в южных - с октября по апрель. На плато и в горах восточной части климат прохладнее, осадки обильнее.

Самые прохладные месяцы — это июль и август. Температура 22—25°C. А самый жаркий месяц - февраль. Разница температур самого прохладного месяца и самого жаркого всего несколько градусов. Так что температурный режим можно считать ровным на протяжении всего года. Средняя годовая температура - около 26° С. Суточные амплитуды колебания температуры больше годовых, но и они не выходят за пределы 10—15°С, и лишь иногда могут превышать 20°С.

Флора и фауна Конго

Около половины территории Конго покрывают тропические леса с богатой флорой: лимба и окуме, сапели, различные виды красного дерева, читола, аюс, масличная пальма, пальма рафия и копаловое дерево.

Животный мир Конго сильно пострадал от хищнического истребления, но в слабо освоенных человеком районах сохранилась довольно богатая фауна: слоны, бегемоты, буйволы, леопарды, многочисленные обезьяны, лесные виды птиц. Разнообразны пресмыкающиеся, особенно много змей.

Конго (Заир) - река в Центральной Африке, вытекает под именем Чамбези между озёрами Ньяса и Танганьика на высоте 1590 м. над уровнем моря, протекает озеро Бангвеоло и под именем Луапуды - озеро Моеро, соединяется с Луадабой и Лукугой; как в верхнем, так и в нижнем течении образует много стремнин и водопадов (водопады Стэнли и целый ряд водопадов Ливингстона); впадает в Атлантический океан широким (11 км) и глубоким руслом. Река Заир (Конго) протянулась от истоков до места впадения в Атлантический океан на 4374 км, судоходна на 1600 км.

Возможно, никто не сумел передать кошмарную сущность реки Конго так ярко, как романист Джозеф Конрад, написавший в "Сердце тьмы", что очутиться на ней "все равно, что от правиться в путешествие к первоначалам мира, когда на земле буйствовала растительность и парили гигантские деревья... Это был покой безжалостной силы, погруженной в созерцание непостижимых намерений. Она обращала к вам свой мстительный лик".

Хотя эта река официально зовется Заир с 1971 года, ее дикий облик неразрывно связан с загадочной, полной тайн историей, на протяжении которой она была известна под названием Конго - исковерканное португальцами западно-африканское слово, означающее "река, поглотившая все реки". Здесь, на берегах этой фантастической реки, и в самом деле чувствуешь трепет перед мощью природы: более 4300 км. в длину, с бассейном площадью в 3,9 кв.км., она уступает по расходу воды только Амазонке, изливая в Атлантический океан почти 42450 куб. м. воды в секунду.

Река зарождается на покрытых саванной нагорьях Замбии на высоте более 1525 м. над уровнем моря. Появляясь на свет как река Шамбер, она долго петляет по Замбии и выходит в Заир, где сливается с Луалабой и уже под этим именем начинает медленно и плавно спускаться к влажным тропическим лесам Западной Африки, которых она достигает приблизительно через 800 км. Река течет на север примерно 1600 км, прежде чем пересечь экватор и превратиться в Заир, после чего, повернув на запад и описав грандиозную дугу, направляется на юг, вновь пересекая экватор. В экваториальном влажном тропическом лесу встречаются одни из самых густых и непроходимых чащоб в мире: дубы, красные деревья, чевеи, эбеновые деревья превышают в высоту 60 м. и под переплетением их крон парит вечный полумрак. Под этим колоссальным пологом находится подлинный ад с чрезвычайно густыми зарослями, удушающей влажной жарой, опасными животными - крокодилами, питонами, кобрами, волосатыми лесными свиньями и ядовитыми пауками - и изнуряющими, в том числе даже смертельными болезнями - малярией, шистозсамозом и другими. И наконец, самый загадочный лабиринт лежит между рекой и сказочными Лунными горами - хребтом Рувензори, который служит восточным водоразделом Заира.

В северо-восточной части грандиозной дуги находится водопад Стэнли - серия водопадов и порогов, по которым река примерно за 100 км. спускается до высоты 457 м. Далее следует судоходный отрезок длиной 1609 км, переходящий в Малебо-Пул (когда-то Стэнли-Пул) - пространство шириной свыше 20 км, разделяющее Киншасу, столицу Заира, и Браззавиль, столицу Конго. За Малебо-Пулом находятся водопады Ливингстона, 354-километровый отрезок, включающий целую серию порогов и 32 водопада, последним из которых, по имени "Котел дьявола", река вырывается из Кристальных гор и опускается до уровня моря.

Но даже промчавшись последние 160 км. до Атлантического океана, Заир не теряет своей фантастической мощи. Потоком, несущимся со скоростью девять узлов, она проталкивает огромное количество воды через выдолбленный ею под водой каньон на целых 161 км. в море. И даже там, в волнах Атлантики, можно разглядеть грязное, красновато-бурое пятно, происходящее из влажного тропического леса, и фрагменты более светлой растительности, пронесенные рекой от самых саванн.

В формировании стока рек бассейна Конго преобладающую роль играет обильное дождевое питание. Большинство притоков Конго характеризуется преобладанием осеннего стока: на притоках с водосборами в Северном полушарии максимальный подъём воды наблюдается в сентябре-ноябре, в Южном - в апреле-мае. Апрельско-майский максимум стока характерен и для верхнего Конго (Луалабы). В среднем и, особенно в нижнем течении Конго сезонные колебания стока в значительной мере сглажены ввиду разновременности поступления в реку полых вод ее притоков; из всех великих рек земного шара Конго отличается наибольшей естественной зарегулированностью. В годовом ходе уровня, тем не менее, отчётливо выражены два подъёма и два спада. На среднем Конго подъём воды, соответствующий осеннему максимуму стока Луалабы, смещен на май-июнь и носит второстепенный характер, главный же подъём - в ноябре-декабре под влиянием паводков на северных притоках. В низовьях Конго главный подъём также приходится на ноябрь-декабрь; менее значительный подъём в апреле-мае связан в основном с осенним максимумом стока р. Касаи. Средние расходы воды в нижнем течении Конго (у Бомы): годовой - 39 тыс. м3/сек, в месяц самой высокой воды (декабрь) - 60 тыс. м3/сек, в месяц самой низкой воды (июль) - 29 тыс. м3/сек; абсолютные крайние расходы - от 23 до 75 тыс. м3/сек. Средний годовой сток 1230 км3 (по другим данным, 1453 км3). Огромные массы воды, выносимые К. в океан, опресняют его на 75 км от берега. Твёрдый сток Конго на приустьевом участке около 50 млн. т в год.