Ежи относятся к тем животным, которых можно встретить практически повсюду – они водятся в любой климатической полосе и даже в черте города чувствуют себя вполне нормально. При этом мало кто знает, что в кулинарной традиции некоторых народов ежатина занимает особое место. Например, у цыган жареный еж считается деликатесным лакомством, а древние римляне запекали этих зверьков в горячих углях. Вдобавок, мясо ежа представляет собой весьма полезный для здоровья продукт. Полезные свойства мяса ежа описал еще всемирно известный лекарь средневекового Востока – Ибн Сина, в Европе больше известный как Авиценна. Однако не спешите бежать в ближайшую лесопосадку за ежами, так как их безопасное употребление в пищу требует соблюдать некоторые меры предосторожности.

Чем полезно мясо колючего зверя

Несмотря на то, что современный человек не воспринимает ежа в качестве источника пищи, наши далекие предки охотились на этих животных буквально с незапамятных времен. Правда, изначально их добывали не ради мяса. Гораздо большую ценность в глазах людей прошлого имел ежиный жир, обладающий уникальными целебными свойствами. Так, при наружном применении он служит отличным средством от ожогов, а прием внутрь помогает успешно бороться с таким страшным заболеванием, как туберкулез.

Проблема лишь в том, что получить достаточное количество жира с одного ежа невозможно – зверьки эти сами по себе небольшие и при этом ведут активный образ жизни, так что тело их по большей части состоит из сухих упругих мышц. Лишь ближе к концу осени ежи обрастают жиром, запасы которого их организм накапливает на зиму.

Постепенно, люди стали использовать и непосредственно саму ежатину. Кулинарные качества данного продукта не впечатлили, хотя приведенные выше примеры свидетельствуют, что кое-где традиции употребления ежей в пищу сохранились до сих пор. А вот полезные свойства мяса ежа заслужили самую высокую оценку.

Так, все тот же Авиценна заметил, что мясо ежа способствует рассасыванию посторонних образований в организме. В связи с этим великий врачеватель рекомендовал людям, которые страдают слоновой болезнью регулярно употреблять в пищу соленое мясо наземных ежей и утверждал, что такое лечение очень быстро принесет положительный результат. Для тех, кто не знает, слоновой болезнью или элефантиазом называют увеличение конечностей до неестественных размеров, которое происходит из-за разрастания подкожных тканей с образованием устойчивого отека. Здесь стоит отметить, что даже современная медицина с ее возможностями так и не нашла эффективного средства лечения данного заболевания.

Кроме этого, мясо ежа используют в народной медицине при лечении геморроя, а также тугоухости. Жареного ежа в давние времена использовался для выведения из организма гельминтов. А его кожа способна понизить температуру тела при простуде, снимает боли и колики в животе, останавливает рвоту и даже кровотечения из носа.

Продолжая разговор о полезных свойствах мяса ежа можно сказать, что, как и любое мясо диких животных, оно содержит большое количество белка. Причем, он довольно быстро перерабатывается и легко усваивается нашим организмом. С этой точки зрения данный продукт вполне можно назвать диетическим, однако широкого распространения в диетологии ежатина не получила и тому есть серьезные основания, о которых речь пойдет ниже.

Получение ежового жира

На Руси ежей с незапамятных времен использовали для получения их ценного жира. Подобная практика была распространена в деревнях вплоть до середины XX века, а кое-где популярна и ныне. Нам – современным пользователям Интернета, такая процедура покажется как минимум негуманной, однако наши предки мыслили несколько иными категориями.

Для получения ежового жира требовалась русская печь, которую сегодня вполне может заменить обыкновенная духовка. Печь сильно топили, уже после того, как дрова прогорали в печь ставили закрытый чугунок в котором находился живой ёж. По истечению нескольких часов чугунок извлекали из печи. Как правило, от ежа оставалась только мягкая шкурка, покрытая иголками, которая плавала в ежовом жире. Шкурку попросту выкидывали, а ежовый жир использовали в соответствии с нуждами.

Что нужно знать

Задумавшись над тем, чтобы отведать ежа на вкус, следует помнить, что этот маленький колючий зверек относится к категории хищников. Растительная пища составляет незначительную часть ежиного рациона. В естественных условиях они питаются насекомыми, мелкими грызунами, а иногда они поедают даже небольших змей.

Это обстоятельство отражается и на свойствах мяса ежа, которое может содержать вещества, не всегда полезные для человека. Так, известны случаи, когда употребление в пищу плохо обработанных ежей приводило к заболеванию такими опасными недугами, как желтая лихорадка или сальмонеллез . В связи с этим необходимо соблюдать определенные меры предосторожности и тщательно обрабатывать мясо в процессе приготовления . На вкус мясо ежа необычное – обладает сладковатым привкусом.

Всего в мире обитает 23 вида ежей. Еж широко распространен на всей территории земного шара, кроме Южной Америки, Австралии, Мадагаскара и Антарктики. На территории России он живет практически повсеместно.

Селятся ежи под корнями деревьев, в заброшенных норах грызунов, в зарослях колючего кустарника, под корягами, в кучах хвороста. Ведут одиночный образ жизни, имеют и защищают свои индивидуальные кормовые участки. На территории участка ежи строят несколько гнезд, которые выстилает внутри листьями, сухой травой, мхом.

Днем ежики спят в укрытии, свернувшись в клубок, в сумерки и ночью охотятся. Всеядны. Питаются в основном личинками насекомых, жуками, слизнями, дождевыми червями иногда нападают на амфибий, рептилий и пресмыкающихся, поедают яйца гнездящихся на земле птиц. За яйцами ежи иногда даже забираются в курятник. Впрочем, такое случается редко. Употребляют зверьки и растительные корма – грибы, ягоды, фрукты, желуди, коренья. Однако, вопреки мнению, сложившемуся под влиянием народных сказок, фрукты и грибы на иголках они не носят.

На период зимних холодов (с конца сентября - начала октября по апрель, когда температура превысит +15°С) ежи впадают в спячку. В это время частота сердечных сокращений и дыхательная деятельность у них существенно снижается. Тем не менее, если зверек не сумел летом накопить достаточный жировой запас, во время спячки ему грозит голодная смерть. В особо неблагоприятные годы в период зимней спячки погибает до 40% взрослых животных и до 85% молодняка. В природе продолжительность жизни ежей составляет от 2 до 7 лет, в неволе - до 15.

Любители животных охотно содержат в , ведь это не сложно. В неволе они охотно едят мясо, хлеб, яйца, молоко, овсяную кашу и даже кошачий корм. Однако молоко вредно для здоровья зверьков, поскольку они от природы страдают непереносимостью лактозы, а кошачий корм содержит слишком много жиров и мало белка. А еще ежики очень любят мороженое.

Враги колючих зверюшек

Ежи обладают прекрасным защитным механизмом. В случае опасности зверек сворачивается клубком и выставляет наружу свои острые колючки. Тем не менее некоторые хищники научились справляться с ежовой защитой. Лисы, волки, хорьки, барсуки охотятся на ежей. Зверьки хорошо плавают, но при этом не слишком любят воду. Говорят, что некоторые хищники сталкивают свернувшегося клубком в воду, а когда он разворачивается, чтобы плыть, хватают.

А крупным хищным птицам, таким как совы и , иголки вообще не страшны. Охотятся они по ночам, в то же время что и ежи. Совы и филины имеют длинные пальцы и когти и жесткую кожу на лапах. Так что хищные птицы очень опасны .

А еще лесные зверьки страдают от деятельности человека. Все больше прокладывается дорог, и количество транспорта все увеличивается. Ежи совершенно не боятся машин, а вот ходить по асфальту опасаются. И все было бы ничего, но храбрые лесные зверьки временами все же осмеливаются перебежать через дорогу. И далеко не всегда это заканчивается благополучно.

Люди многое знают о жизни ос и пчел. Эти перепончатокрылые насекомые часто встречаются с наступлением лета. Однако о ближайших родственниках медоносных пчел – шмелях – практически ничего не известно простым обывателям.

Несмотря на то, что размеры шмеля относительно большие, это насекомое является миролюбивым и жалит достаточно редко. Именно это объясняет то, что личинки и куколки шмелей, зачастую становятся легкой добычей для лис, грызунов, барсуков.

По мимо этих опасных врагов, имеется еще один нарушитель спокойствия стаи - муравей, хотя размеры его и значительно меньше. Колониями они уничтожают личинки в найденных гнездах шмелей.

Внешне эти зверьки напоминают небольшие комочки, покрытые короткими и темными иголками. Средняя длина таких игл достигает 3-х см. Ученые подсчитали, что количество игл у взрослых особей может достигать 6000 штук, а у молодых – до 3000. Мордочка у них вытянутая и острая, а ушки круглые и спрятаны в мехе. Длина тельца ежа может достигать 30 см, а его средний вес – 800 г. Эти обладают довольно острыми когтями и зубами: на верхней челюсти насчитывается 20 мелких зубов, а на нижней – 16.

Из жизни ежиков

Ежи , как правило, в не слишком густых лесах, в перелесках, в полезащитных полосах, в оврагах, заросших кустарником, и т.д. Их можно встретить как в Европе, так и в Малой Азии. Иногда можно встретить этих колючих созданий и в Новой Зеландии. Ученые утверждают, что не так давно они вообще населяли Северную Америку. В России можно встретить 4 вида ежей: обыкновенный, темноиглый, даурский и ушастый. Наиболее распространенным видом является, конечно же, обыкновенный еж.

Зоологи относят ежей к отряду насекомоядных, поскольку основной пищей этих являются различные мелкие . Более того, ежей без всякого преувеличения можно назвать настоящими санитарами лесов и огородов! Дело в том, что они поедают огромное количество тех или иных вредных для садов и лесов насекомых и моллюсков (слизней, улиток). Кстати говоря, в пользу этих зверьков можно записать и уничтожение лесных гнезд с выводком грызунов, которые вредят лесному и, конечно же, сельскому хозяйству.

Жизнь ежей полностью зависит от тех или иных климатических и природных условий: они избегают сырых мест, а в дождливые дни вообще предпочитают сидеть в своих «домиках». В качестве жилья эти создания используют наземные гнезда, которые они строят из лесной растительности, или используют норы, когда-то брошенные грызунами. Еж – один из немногих диких живых существ, способных подпустить к себе человека на довольно близкое расстояние. И это не потому, что ежи – храбрые создания. Дело в том, что эти колючие проказники обладают посредственным зрением и надеются на свое обоняние, которое нередко их подводит: если ветер дует в сторону, противоположную от ежа, то и вовсе не чувствует приближение к нему человека.

Ежи никогда не убегают от опасности. У них совершенно другой способ защиты: когда они чуют что-то неладное, то немедленно сворачиваются в колючий клубок, выставляя наружу острые иголки. Любопытно, что бегством ежи все равно бы не спаслись: их ноги слишком коротки, а сами они – неуклюжие создания. Но им должное на другом поприще: ежи весьма ловко охотятся на насекомых и змей. С грызунами дело обстоит хуже: изворотливые лесные мыши и полевки - это умные создания, которые просто так не даются. Их нужно еще постараться поймать! Кстати, ежи – ночные жители, днем эти колючие создания, в основном, спят снами младенцев.

Ежиков редко заводят как домашних питомцев, чаще случается, что вы обнаружите незваного гостя у себя на даче, естественно, что вам захочется его накормить, а если есть маленькие дети, то и приручить. Возникает вопрос: «Что едят ежики?» Кстати, нужно отметить, что вопреки всем мультфильмам и сказкам, они совсем не носят на своих иголках грибы, ягоды и фрукты. Бывает, что к ним прицепится упавший с дерева лист. Зимой эти звери впадают в спячку, значит, с осени им нужно сделать все необходимые запасы.

«Живой» корм

Итак, эти создания всеядны. Дело не обходится без живых кормов, например, беспозвоночных, амфибий и даже рептилий. Всем известен факт, что они едят гадюк - на них не действует их яд, поэтому в схватке победителем всегда остается еж. Если на вашем участке завелись змеи, то этот колючий зверек будет вам полезен. Кроме змей маленькие ежики едят клопов, божьих коровок (оранжевых), им не страшен яд шмелей, волосатых гусениц, пчел и даже шпанских мушек. На случай, если у вас в саду цветет вишня, и ее атакуют майские жуки, привлеките на свою территорию колючего питомца. За ночь он может съесть целых двести граммов вредителей-насекомых, а, значит, он будет вполне эффективен в борьбе с надоедливым майским жуком. От змей он тоже поможет избавиться.

Если вы нашли ежа в лесу, не нужно его тормошить и усиленно тащить на свой участок. Попробуйте его аккуратно перенести, но если он уйдет, не стремитесь прибирать его к себе вновь и вновь. Когда зверек спит, не будите его. Насекомые (такие как уховертки и жуки), личинки, улитки, дождевые черви, слизни, кивсяки - это то, что едят ежики. Редко, но случается так, что они нападают на позвоночных. Кроме этого они употребляют и растительную пищу: различные ягоды, фрукты, грибы и даже желуди.

Чем кормить в домашних условиях?

Если вы решили завести себе колючего друга, то вам нужно знать, что едят ежики в неволе. Многие считают, что они любят молоко и другие молочные продукты, но на самом деле им его давать нельзя. Так как у них непереносимость лактозы. Можно баловать колючего питомца яйцами, мясом и хлебушком. Ни в коем случае не давайте им корма для других животных, в них слишком мало белков. Порадуйте питомца мороженым, также маленькие ежики в неволе с удовольствием поглотят кашу из хлопьев овсянки.

Ежей содержат и в специальных заведениях. Таковыми могут быть приюты и прочие центры для животных. Из того, что едят ежики в этих условиях, можно назвать в основном насекомых: за один раз колючему питомцу выдают большого мадагаскарского таракана или же кузнечика, кроме этого им дают зоофобусов (примерно 5 штук), сверчков (около 8) и маленькую ложку мучных червей. Кормление производится два раза в сутки (утром и вечером). Маленькие ежи, беременные и кормящие самки питаются примерно четыре раза в сутки. В некоторых случаях колючим питомцам дают мышей или столовую ложку фарша (нежирного). Давать ежам колбасу, горячую или холодную (излишне) пищу запрещено. Также нельзя кормить их сладостями, капустой, картофелем и прочими продуктами, которые обладают резким запахом.

Крым цвел! Крым благоухал и бесконечно радовал своим зноем, каждой колючкой цепляясь за жизнь и за ноги. Гурзуф гостеприимно открывал свои двери для всех. Точнее для тех, у кого были деньги.
А наш отдых подходил к концу. У нас кончились и деньги и продукты. Кончились патроны.
Внизу, под скалой, стояла компания наших знакомых. Их было много, и у них было много денег. Они ели мясо и арбузы. Они с самого начала дали понять, что они сами по себе. Впрочем, мы и так не собирались падать на хвост, хотя у нас всё кончилось. Мы радовались тому, что у нас есть обратные билеты, но до отъезда оставалось еще четыре голодных дня. Вдобавок, у нас появились враги!

Нет, читатель! Это не те миленькие гламурненькие ежата, братья ёжика-в-тумане, которых так любит человечество за их полное отсутствие интереса к этому самому человечеству, и которые целиком – от крохотного хвоста до сопливого носа - умещаются на ладони.

Это были огромные ежи, величиной с небольшую кошку! Они съели наш сахар. Они съели всю нашу крупу, и украли наше сало. Они еженощно потрошили наши рюкзаки. Они обнаглели до того, что бегали по поляне ночи напролет, шуршали целлофаном или фыркали под нос. Да простит меня Норштейн, но к малиновому варенью они не интереса не проявляли. Кроме колючек, они ничем не отличались от крыс.
Жирные жадные твари, объедающие путешественников.

Однажды ночью, положив свой верный нож под голову, я приготовился к атаке. Надо сказать, что нож у меня был знатный, сделанный мной на заводе в старые добрые времена, из прекрасной стали 3Ха13, и ужасающих размеров.
Долго ждать не пришлось. Ежи появились стаей. Точнее отрядом, они вышли из дальнего конца поляны. Вразвалку, нагло, растянувшись цепью, метр за метром ежи приближались к нашим позициям, обнюхивая и потроша все, что плохо лежало. Впрочем, жизнь уже научила нас все съедобное развешивать на деревьях.

В пистолете оставалось только три патрона. Два - для врага, один, в случае надобности, - для себя. Он заставлял себя убирать пистолет. Он не имел права рисковать. А тут кусок мяса сам попал ему в руки. Ни минуту не задумываясь над тем, что ежи считаются по поверию животными погаными, он быстро сорвал со зверька чешую листвы.

Один особо наглый и коварный ёж подошел к моему лицу и презрительно фыркнул. Это был сигнал к атаке.
Быстро схватив нож, я, как ниндзя, взвился свечой над ежом. Ёж бросился бежать в дальний конец поляны, и уже почти достиг спасительных колючек, но он еще не знал, с кем связался. Полагаясь на обострившееся за голодные дни чутьё, и неплохо ориентируясь в кромешной тьме ночного леса, я в два прыжка перепрыгнул поляну и достиг точки, где скрылся ёж, а затем метнул свой тесак на метр вперед, на звук продиравшегося сквозь колючки врага.
Колючки затихли.
Ощупав ногой место, я с удовлетворением обнаружил обмякшее тело убитого животного. Враг был убит одним ударом. Мой нож пригвоздил ежа к земле.
Мои друзья даже не проснулись.
Держа в одной руке тело врага, а в другой окровавленный нож, я почувствовал себя вернувшимся в лоно природы. Не скажу, что лоно природы оказалось тем, что обычно рисуется сытому воображению. Во мне проснулись дремучие инстинкты. Чтобы полностью вернуться туда, нужно жить по ее законам. Нужно съесть врага, снять с него скальп и повесить на пояс, измазаться его кровью, изжарить его на костре. Нужно съесть его сердце. Это – не месть. Это – закон.

Я отправился на родник, где при свете звезд разделал ежа, выпотрошил, положил в кастрюльку заметно измельчавшее филе, и заснул здоровым сном младенца.

На следующий день мы первым делом развели костер, и съели ежа без каких-либо комплексов. Мы не ели мяса с тех пор, как приехали. С тех пор, как ежи унесли наше украинское сало. Мясо было не ахти, жесткое, но для нас это был праздник. Надо отметить, что постоянное чувство голода выветрило городской пацифизм не только из меня. Особенно порадовали наши дамы: я давно заметил, что у женщин переход в лоно природы происходит даже менее рефлексивно, чем у мужчин. Когда-то на многочисленных маевках мы варили супы из гадюк. Девченки поначалу всегда говорили, что есть не будут. Это было неправдой.

Больше ежи нас не беспокоили.

Ударом кинжала Алексей убил ежа, развернул его, неумело содрал желтую шкурку на брюшке и иглистый панцирь, рассек на части, и с наслаждением стал рвать зубами еще теплое сизое жилистое мясо, плотно приросшее к костям.
Б. Н. Полевой. Повесть о настоящем человеке

В тот же день, спустившись вниз, мы рассказали об этой охоте нашим знакомым. Знакомые были очень недовольны, – особенно мой сосед по дому, Михалыч, который был в этой компании. Нервно покуривая, с видом смертельно оскорбленного человека, он расхаживал между тюками с едой и горами пустых консервных банок и читал нам лекцию о пацифизме, которую закончил тем, что даже не знает, как я могу жить спокойно после такого. Что ж, сытый сосед голодному не товарищ.

Еж был съеден сразу, без остатка. Алексей разгрыз и проглотил все мелкие кости и только после этого ощутил во рту противный запах псины. Но что значит этот запах по сравнению с полным желудком, от которого по всему организму разливались сытость, теплота и дрема...
Б. Н. Полевой. Повесть о настоящем человеке

Я люблю рассказывать эту историю. Не то, что я смакую ее извращенную суть. В мирное время ежам я предпочитаю свинину. Я скорее люблю наблюдать за реакцией людей. Эта реакция часто показывает то, что человек чувствовал в этой жизни, а что – нет. В этом плане голодный летчик мне гораздо ближе, чем набитый городским майонезом пацифист.

Еж – очень симпатичный зверек, вызывающий восторг и умиление у всех, от мала до велика. Это единственное животное нашей северной фауны, у которого на спине и боках есть игольчатый панцирь. Что едят ежи и как они защищаются от крупных хищников?

Как ежи защищаются

Еж способен сворачиваться в тугой клубок, выставив наружу свою колючую защиту. Только зверь с мощными клыками или длинными когтями может добраться до такой, казалось бы, доступной добычи! Ведь еж не умеет бегать и прыгать, ему не влезть от врага на дерево, но, свернувшись в клубок, он шипит, резко дергается и подскакивает, если к нему прикоснуться.

Однако иголки ежа не такие страшные, как, например, у дикобраза. Они прочно сидят в коже хозяина и не остаются висеть на носу незадачливого охотника, но больно уколоть и отогнать хищника вполне могут. В этом смысле ежиные иголки – настоящий отпугиватель собак . Азартные псы в кровь ранят морду, безуспешно пытаясь ухватить прыгающий колючий комок. Но и они в конце концов понимают, что лучше оставить его в покое.

Что едят ежи

В дикой природе ежи питаются в основном насекомыми (например, жуками и личинками жуков), уликами,червями. Не гнушаются ежики и растительной пищи: грибов, ягод, желудей. При случае этот маленький хищник может разорить птичье гнездо или прикончить спящую змею. Рацион ежей в природных условиях очень разнообразен.

В домашних условиях ежи едят практически то же, что и люди: овощи, фрукты, мясо, молоко с хлебными крошками, но все это надо чередовать и иногда подкармливать ежика свежими пойманными или купленными сухими насекомыми.

Как живут ежи

Зимой ежи спят, забравшись под валежник, сухую листву или в чью-нибудь пустую нору, а потому никаких запасов не делают. Однако легенда про ежа, таскающего грибы и яблоки на спине, просто неистребима! Как она могла возникнуть? Вероятно, кто-то когда-то увидел, как еж случайно нацепил на иголки сухие листья или даже яблочко, а потом какое-то время таскал этот мусор на себе.

Если вы хотите удержать ежа в своем саду, то не «вылизывайте» участок до последней травинки. Оставьте где-нибудь угол с непролазными зарослями ежевики или малины – такими, куда без средства от комаров не зайдешь, - и подкладывайте туда скошенную траву, сорняки после прополки, а для успешной зимовки ежа – хворост, камни, старые пни, куски коры. В этот угол можно иногда положить кусочки мяса или мышку, которую притащила вам «в подарок» любимая кошка, но только не ставьте туда блюдце с молоком – от этого продукта у ежа бывает расстройство желудка.

И еще одно предупреждение: ежи могут оказаться в числе животных, заразившихся бешенством, к примеру, от диких лисиц. Поэтому обязательно прививайте своих домашних животных от этого тяжелого вирусного заболевания. А если еж укусил кого-то из членов семьи, непременно отправляйтесь с пострадавшим в ближайшую больницу.