• Корни на воде
• Сухопутный магнат
• Проруха

Американский магнат Корнелиус Вандербильт был алчный. Он страстно хотел миллион, и он его получил. Начав с десяти долларов, заработал состояние, скупил полмира, изменил до неузнаваемости его вторую половину, но так и остался недоволен. Почему?

История успеха, Биография Корнелиуса Вандербильта

Корнелиус Вандербильт хоть и значится основоположником рода, но вовсе не был первым в своём роду. Его родители помнили и чтили предков, знали их имена и происхождение. Он отличился, разбогатев, это правда. Но его род был известен задолго до начала XIX века. Спекуляции на транспорте в молодости осваивал ещё его отец-Вандербильт, пока не приобрёл ставшую впоследствии родовой ферму на Статен-Айленде. Так что сынулька Корнелиус у него родился 27 мая 1794 года на фамильной ферме, четвёртым ребёнком его жены Фебы Вандербильт. Сами же они были, считай, не местные - предки отца прибыли из Нидерландов. Впрочем, в Америке тех лет местных было совсем немного, и оказаться в их числе означало, что дело плохо. Корнелиус-папа был из рода таких же переселенцев, как все вокруг, был он небогатым фермером, спокойно себе пахал и сеял, как получается, о богатстве мечтая лишь во сне. Папа и правда видел сны, в которых он подъезжал раз за разом к борту большого судна, но никак не связывал эти видения с будущим своей семьи - никак! В молодости он частенько топтал причал, поскольку подрабатывал лодочником в нью-йоркском порту, наблюдать корабли у причала он привык и не удивлялся снам.

Корнелиус Вандербильт-младший тоже спал и видел порт, как раз он-то связывал с портом свои надежды, поскольку убраться с родительской фермы для него представлялось несомненным благом. Он был человеком решительным с пелёнок. Возможно, на него повлияли россказни отца о весёлой и разнообразной лодочной жизни (папа-то считал, что рассказывает о тяготах, перенесённых в молодости). Когда в 11 лет Корнелиус бросил школу, наотрез отказавшись получать знания, и потянулся к причалу, взявшись изучать карту приливов в районе Нью-Йорка, отец удивился - мало, что ли, он рассказал сыну о бедах на воде? Но сын, очевидно, всё понял наоборот - жизнь моряка весела и непринуждённа, на свежем воздухе, работа с людьми - красота! Надо идти к морю. Но как отвертеться от подёнщины на семейных пашнях? Помогать родителям было его святой обязанностью, никто не ленился, пахали как проклятые, причём возлагали на его крепнущие плечи всё новые обязанности, приучая к труду. В итоге пять лет он провёл в раздумьях, как бы эдак ему сделать ноги в порт. Накануне 16-летия он объявил матери, что собирается уйти из дома и стать моряком. Напрасно мать пыталась призвать его к здравомыслию, указывая на школьные двери, мол, а как же грамота, сынок? Корни и слышать не хотел ничего о книжках. Он потом часто хвастался тем, что учёба - последнее, что его в жизни занимало: «Всю свою жизнь я сходил с ума по деньгам. Изобретение всё новых способов делать деньги просто не оставляло мне времени на образование ». И это убеждение делает его похожим на поздних звёзд бизнеса вроде Генри Форда. Школа - место для дураков, которым нечем заняться, считали они. Учись у жизни. Жизнь научит.

Жизнь научила Корнелиуса очень рано. За пять лет до начала самостоятельной жизни он предпринял первый бизнес-проект, обеспечивший ему славу и изменивший, пожалуй, всю его судьбу. Поскольку оставаться в школе после подобного демарша ему уже не представлялось возможным. Дело в том, что один из его учителей, человек, не отличавшийся никакими добродетелями, кроме грамотности, но очень гордившийся золотой медалью, полученной при окончании учебного заведения, имел несчастье пристраститься к спиртным напиткам, скрывал этот факт, но дал маху, открывшись Корни. Будущий магнат не преминул воспользоваться случаем - обнаружив явные признаки похмелья у преподавателя (сходными признаками страдал один из родственников его отца), предложил тому заранее принесённую из дому ёмкость с маисовым напитком неопределённой крепости - конечно же, за деньги. Кажется, это была обычная брага. Замечательно было то, что стоимость «эликсира свежести», как называл его новоявленный бутлегер, была вдвое ниже, чем у самого дешёвого спиртного напитка в любом питейном заведении округа. С тех пор и повелось - на большой переменке, когда ученики и учителя разбегались по домам обедать, Корни традиционно шел в учительскую - похмелять преподавателя, измученного нарзаном. Когда же несчастный, скрепя сердце, попытался вырваться из кабальной зависимости - завязал! я завязал! - ученик применил неожиданный по силе отдачи приём.

Он огорошил учителя обещанием немедленно открыть сокровенное в дирекции, если страдалец не уважит его молчание суммой в десять долларов. Учитель согласился немедля. Он не хотел с позором покидать классы. Конечно, тайное не могло навсегда остаться таковым. Своевременно разразился жуткий скандал, учителя привлекли по всей строгости, ученик же ушёл сам. Он-то как раз считал, что школа дала ему всё, что только он мог от неё получить. «Если бы я тратил время на учёбу , - говаривал он позже, - я бы вообще ничего не успел заработать ». И он потом даже кичился безграмотностью. Газетчики же эту его особенность осмеивали, утверждая, что он делает ошибки даже в собственной подписи.

Корни на воде

Начинать карьеру морского волка с десятью долларами за душой представлялось легкомысленным предприятием. Подростка могли вовлечь в любую авантюру, считала его мать Феба. Понятно, что выбор сына никто в семье не одобрил. Но мать лучше всех остальных знала характер своего четвёртого ребёнка. Она сообразила, что лучше самой ему помочь, чем потом расхлёбывать последствия его неудачных попыток самоутвердиться в жизни. Феба порылась в чулке, подшитом к одному из ящичков комода, и дала ему сто долларов - с возвратом! - вообще-то довольно много для тех лет, чтобы он мог начать своё дело, не ввязываясь в чужие игры. Корнелиус же, юный, но хваткий, как осьминог, сумел распорядиться этой немалой по тем временам суммой вполне рационально. Он купил парусную лодку. Это примерно как если бы сегодня малыш купил раздолбанные «жигули» и занялся извозом. С этого плавсредства, по легенде, носящего имя «Быстроходный», но довольно-таки жалкого, началась его карьера судовладельца. Интересно вспомнить, что из сотен лодочников, на тот момент бороздивших воды близ нью-йоркского порта, никто, кроме него, не выбился в люди.

Быстроходности в его корабле было примерно как в бабушкином корыте, но оно плавало не благодаря, а вопреки всем своим недостаткам, о которых его, конечно, не предупредили продавцы. Как и в современном автобизнесе, покупка основательно подержанного корыта означала to buy a pig in a poke (свинья, а по-русски - кот в мешке). Для начала «Быстроходный» у него попытался по-тихому затонуть ночью у причала. Но тут, очевидно, не обошлось без вмешательства чёрных лодочников. Корнелиус без особых умственных усилий вычислил врага. Он понимал, что на тот момент не обладает достаточными мощностями, чтобы расправиться с завистниками, но со временем нашёл способ показать старым врагам их место у парадного. Таковы были правила игры - все против всех и каждый сам за себя. А разве сейчас не так? Стоит вспомнить атмосферу тех лет, царящую на рынке перевозок. Никакого централизованного такси в водах Нью-Йорка не существовало, а перебраться с одного берега на другой можно было лишь наняв частного перевозчика, который, подобно маршруткам наших дней, ожидал, когда набьётся побольше пассажиров, после чего, перекрестясь, отчаливал. Безопасность клиентов оставалась на милость случая и на их собственное усмотрение. В утлую лодку могли не садиться, конечно, если не торопились. Конкуренция на этом рынке была чудовищной - судёнышек, готовых отправиться в плавание, было довольно много, поэтому единственным преимуществом перевозчика была цена, которую он просил за свои услуги. Корнелиус Вандербильт стал просить вдвое меньше своих конкурентов. Казалось - дурак, да? Но он выиграл, а не проиграл. Места в его лодке стали пользоваться ажиотажным спросом. Пассажиры готовы были сидеть друг у друга на коленях, лишь бы уехать подешевле, ведь перемещение туда-сюда по воде многие из них делали по три раза в день, неимоверно тратясь на дорогу. К концу года он отдал матери те самые сто долларов, а кроме того, положил в семейную кассу тысячу долларов - чтоб знали!

Понятно, что портовая жизнь в стиле демпинга, которую он избрал с первых же дней, вовсе не была простой и безопасной. Но тут сказался характер самого Корнелиуса. Дело в том, что этот человек был решительным и довольно жёстким. Роста в нём было почти два метра, и он прекрасно держал удар и любил хорошую драку - с выбитыми зубами и откушенными ушами. На память от молодых лет ему остались шрамы, которые трудно было выдавать за травмы при игре в поло.

И у него были очень крепкие позвоночник и лобная кость, которые ему неоднократно пытались проломить конкуренты. Сбивая цену на перевозки, он ставил других участников бизнеса в столь неловкое положение, что на долгое время посеял в этом кругу атмосферу, близкую к военной. Тем не менее довольно скоро он заработал достаточно, чтобы начать расширять свою поляну. Он накупил ещё лодок, нанял персонал - на работу нанимал людей агрессивных, драчливых, всегда готовых к бою, - и вскоре в его владении находилась уже целая флотилия из мелких судов. Через шесть лет он скопил десять тысяч долларов. Словом, весьма быстро Корнелиус подмял под себя бизнес, постепенно вытеснив всех, кто был послабее духом и черепушкой. Он был не только силён физически. Он был умён и очень смел, этот выходец из голландских крестьян. Известно, что во время англо-американской войны 1812-1815 годов, времени начала своей морской жизни, он не опускал парусов. Несмотря на блокаду англичанами нью-йоркской гавани, продолжал перевозить но морю продукты для солдат. Конечно, не бесплатно. В сущности, это была спекуляция - побочный бизнес. С самых первых шагов на воде кроме перевозки пассажиров молодой предприниматель покупал товары, пользовавшиеся спросом в Нью-Йорке, перевозил через реку и перепродавал. Кто мог тогда подумать, что именно это - начало той логистической цепочки, которую он выстроит через пятьдесят лет на пустом месте! Любопытно, что этот самостоятельный человек, решивший создать инфраструктуру там, где до него действовали лишь одиночки, не ждал, что за него это сделает правительство Америки. Он всё делал сам.

К началу пароходной эры он был не готов, косился на эти громоздкие сооружения, ухмылялся, называя их дымящие трубы «воскресной сигарой дядюшки Эдди», но всего через несколько лет он продал все свои парусные плавсредства, чтобы устроиться капитаном на пароход, которым владел Томас Гиббонс, плантатор из Джорджии. Он несколько лет проплавал у Гиббонса в речном пароходстве, перевозя пассажиров и грузы из Нью-Йорка в Нью-Джерси, а «хозяин», кажется, и не догадывался, что делает на мостике этот двухметровый голландец, ругающийся матом не хуже любого лодочника. Корнелиус присматривался к пароходному делу. Через несколько лет Вандербильт знал всё о пароходах. Он подбил Гиббонса на постройку второго парохода, сделавшись совладельцем. Он впрягся в пароходный бизнес со всей страстью, ему отпущенной. Почуяв прибыль, он вложил в это дело все свои накопления. Он организовал пассажирские перевозки, дешёвые, в своём стиле, и начал набирать обороты.

И если бы не случай, вмешавшийся в его дела, он бы вскоре стал самым богатым владельцем пароходов в США. Но, согласно действующему законодательству, правительство выдало монополию на пароходные перевозки в регионе Нью-Йорка Роберту Фултону, изобретателю колёсного парохода, и Роберту Ливингстону, перевозчику. Вандербильт оказался как бы не у дел и даже вне закона. Тем не менее он ещё долго висел на хвосте у основных перевозчиков, портя им настроение. Как обычно, он снизил цены на проезд, собирал пассажиров, увозя тех из-под носа у конкурентов. Полиция гонялась за ним по всему региону. И всякий раз он умудрялся избежать ответственности. Ходили легенды, что на его судне были потайные помещения, позволявшие ему своевременно «исчезнуть» с палубы. Но было понятно, что в таких условиях много не заработаешь. За десятилетие сотрудничества с Гиббонсом он помог тому в семь раз нарастить капитализацию компании, а сам скопил около тридцати тысяч, если сложить их заработок вместе с женой, времени даром не терявшей - она содержала гостиницу для путешественников, желающих переночевать на суше.

К тому моменту её муж снискал себе прозвище Коммодор, как на флоте США называли старших офицеров. Жена его уважала и побаивалась его крутого нрава, хотя и сама она была довольно не простой девушкой. Её звали София. Некогда она была соседкой молодого Вандербильта по родительской ферме - хорошая девушка. Она родила Коммодору тринадцать детей, только четверо из которых оказались мальчиками.

Нрав у него и правда был крут. Известна его телеграмма партнёрам, посмевшим поднять на него хвост, пока он впервые за сорок лет отправился с женой и детьми отдохнуть на собственном судне «Северная звезда». Пока семья плавала, партнёры что-то там против него смухлевали, рассовав по карманам принадлежавшее Вандербильту добро. «Господа! Вы посмели обмануть меня. Я не буду подавать на вас в суд, так как судейская машина очень медленна. Я уничтожу вас. С глубоким уважением, Корнелиус Вандербильт ». И уничтожил. А украденное обернул в тройном размере.

Яхта, построенная Корнелиусом на собственные деньги, стоила отдельного разговора. Вообще-то всё, что он создавал по собственному вкусу, отличалось некоторой пафосной избыточностью. Да он и обедать-то не садился, если в обеденной зале не насчитывалось меньше пятнадцати мраморных изваяний. Яхта «Северная звезда» состояла из 80 метров длины и полумиллиона долларов. Это было видно прямо снаружи. Видимо, это и был тот самый корабль, что являлся во снах Вандербильту-папе. Она была первой частной яхтой подобного класса - огромина! Внутри имелись десять салонов и столовых комнат, позолоченная мебель, обшитая бархатом и парчой, мраморные детали интерьеров - словом, это была очень дорогая, очуменно роскошная яхта, при взгляде на которую всякий видел, что её хозяин настроился отдохнуть. Вообще-то Корнелиус не отдыхал никогда. Не мог он себе этого позволить, заранее предвидя, что отдых обернётся ему большим геморроем. Так оно и вышло тогда. Большой никарагуанский геморрой (при непосредственном участии его партнёров) ждал Корнелиуса по возвращении из плавания по Европам. Первый и последний круиз (он зарёкся после этого плавания пить шампанское!) обошёлся ему без малого потерей панамского маршрута.

Деньги, нажитые пятнадцатью годами непрерывных манипуляций на рынке водных перевозок, он вложил, организовав новый пароходный маршрут Нью-Йорк - Филадельфия. Не сказать, что до него по этому маршруту никто не плавал, но, как обычно, он до такой степени снизил цены, что конкуренты подавились ругательствами, когда однажды утром на их судах не оказалось ни одного пассажира, а пароход Коммодора отчаливал, населённый сверх всякой меры. Довольные пассажиры издевательски свистели с палубы - так они выражали своё злорадство. Им удалось избежать плавания в дорогих каютах.

Можно сказать, что Коммодор сам придумал и многократно опробовал способ конкуренции, безотказный, как бутылка в драке. Демпинг как стратегия! Помните учителя-бухарика? Корни ещё тогда догадался, что цену на свои услуги надо не ломить, а, наоборот, понижать - так разбогатеешь. И он победил. В результате довольно быстро конкуренты прибегали к нему с предложением выкупить его деловую активность за хорошую сумму, лишь бы он убрался восвояси, не мешал местным предпринимателям держать бизнес. В тот раз конкуренты заплатили ему сто тысяч, лишь бы он убрал свой пароход с дороги. С каждым разом механизм давления на конкурента становился у него всё изощрённее. Начав плавать по реке Гудзон, он сбросил цену втрое, вступив в борьбу против тамошнего речного пароходства, но не остановился на достигнутом, оставив от трёх долларов за проезд десять центов, некоторое время так подержал, после чего и вовсе сделал проезд бесплатным. О, это была потрясающая по хитрости игра. Бесплатно?! Все понимали, что дармовой проезд бывает лишь на кладбище, естественно, не так всё просто. Билет на самом деле был бесплатным, но еда и напитки на пароходе, включая воду, стоили как золотые. Любая услуга обходилась в разы дороже обычного. А куда денешься с борта? Уже одним этим он отчасти окупал убытки. Конкуренты же просто плакали от бессилия, видя такое хамское с его стороны жульничанье.

На попытки что-то выяснить окольными путями они слышали только отборный мат - матерился капитан, матерились матросы, матерились стюарды, и сам Вандербильт никогда не лез в карман за словарём. О том, в какую сумму он оценивает избавление от своего участия в бизнесе, он тоже сообщил, перемежая английскую речь парагвайскими идиомами (у него в молодости был товарищ родом из колоний). Сто пятьдесят тысяч долларов тут стали решением вопроса плюс ежегодная абонентская плата за участие в бизнесе. Конкуренты, плача, согласились. Разжившись таким образом дополнительными средствами, заработанными на голых пальцах, растопыренных в новоанглийском стиле, Коммодор переехал со своими пароходами в Бостон, и ещё в Вашингтон и Гавану, где тоже дал всем дрозда. В итоге у него собралась неплохая колода игроков рынка, которые просто платили ему за то, чтобы он никуда не плавал. Странно, что конкуренты не догадывались его просто убить.

Сухопутный магнат

Перед самой гражданской войной он совершил и вовсе невероятное, прыгнув выше собственной головы. Дело в том, что на тот момент самому магнату было уже больше шестидесяти лет. Для больших маневров старт не самый своевременный. Всё-таки с возрастом любой человек накапливает некоторую неповоротливость. Но только не Коммодор. Однажды, проезжая по железной дороге, он оценил её самостоятельную ценность - дешёвый, общедоступный способ передвижения, забрав который в руки получаешь беспроигрышный бизнес на века. Трансконтинентальная железная дорога как раз тогда строилась, понравилась ему чрезвычайно, он прямо-таки удивился - почему она до сих пор не его собственная? Сверкание морских и речных просторов, до сих пор остававшихся его любимой поляной деятельности, вдруг померкло в его глазах. Всю поездку по железной дороге он так и просидел у окна, время от времени полоща дёсны вискарём, в тягостных раздумьях о будущем своих перевозок - море теряло актуальность прямо на глазах. Кто хочет подвергать себя опасности морского путешествия, а свои грузы риску форс-мажорных обстоятельств, если давно придуман безрисковый способ передвижения. Сойдя с паровоза, он не стал тянуть резину, продал весь свой флот, состоявший на тот момент из сотни судов, и всей душой, без остатка, вложился в железные дороги. И он не проиграл, став к концу войны самым богатым человеком Америки с состоянием в 65 миллионов долларов (75 миллиардов на сегодняшний день).

Сделавшись железнодорожным магнатом, по отношению к конкурентам он повёл себя как настоящий крокодил. Он показал им такую кузькину мать, что её до сих пор преподают в учебниках бизнесовых академий. Конечно, он и прежде был тот ещё прохиндей, все это знали, но после войны Корнелиус отчасти стал другим человеком, пережив личную драму бездонной глубины. Вот тут он очерствел окончательно.

Он потерял сына - своё лучшее дитя, на которое делал ставку в жизненной игре. Он был уверен, что именно Джордж Вашингтон (так звали сына) унаследует его аппетит к деньгам и тоже примется делать деньги, как только Корнелиус отойдёт от дел. Так же, как он, весело, с матерком, жадно и беспроигрышно… Но мечте не удалось сбыться. Его сын умер от брюшного тифа во время войны. Предотвратить это было невозможно, повлиять тоже никак нельзя. Это событие подточило жизненные силы титана. Теперь, вспоминая о сыне, он каждый раз хватался за флягу, потому что весь его интеллект восставал против неотвратимости некоторых вещей в жизни. Смерть была данностью, выкупить которую оказалось нельзя. Он не мог осознать, что существуют на свете условия, которые нельзя перешибить деньгой. Внезапно он понял, что деньги, тот самый актив, на который он ставил все, полностью теряют смысл, если их некому заплатить. Всю жизнь у Корнелиуса было ощущение, что он властелин мира, соорудивший вселенную по своему пониманию. Смерть наследника доказала ему, что хозяин в этом мире не он.

Надо было что-то решать. Вандербильт посмотрел вокруг и заметил своего второго сына, на которого он до того и внимания не обращал - Уильям, увалень и тугодум, делавший слишком длинную паузу после любого вопроса, даже самого немудрящего, лишённый всех качеств Джорджа, включая физическое сходство с отцом, - вот кто должен был теперь возглавить бизнес. В душе Корнелиус был уверен, что из Уильяма ничего не получится. Забегая вперёд, стоит отметить, что он очень сильно ошибся - именно Уильям сумел удвоить состояние отца, сделав это в рекордные сроки, если учесть, что он сам-то пережил папашу всего на восемь лет. И отец совершенно напрасно сомневался в своём Уильяме, призадуматься стоило, внимательно присмотревшись к его манипуляциям с фамильной фермой, на которой продолжала благоденствовать мать Вандербильта Феба. Старушка не торопилась умирать. А делами там заправлял Уильям - очень хорошими делами, равномерно прибыльными.

Смирившись с кандидатурой Уильяма на наследование своей империи, он повёл сына на военный совет. Вернее, отправил его к очередным конкурентам, чтобы выбить из них, как водится, отступные за неучастие в бизнесе, на этот раз речь шла о железных дорогах. Уильям переговоры проиграл, наслушавшись от конкурентов нелестных эпитетов в адрес папаши - старого маразматика, место которому на свалке истории. Но не тут-то было. Конечно, на тот момент отцу и правда было уже за семьдесят. Но старость обломала зубы о его твёрдый череп, так и не добравшись до мозга - старичок был свеж рассудком, на зависть молодёжи. Он придумал способ одним ударом свалить конкурентов и не просто вымозжить у них отступные, а вообще забрать их бизнес с потрохами.

Он перекрыл принадлежавший ему мост Олбани, тогда это было единственное железнодорожное сообщение с Нью-Йорком. Он просто закрыл всем пассажирам и товарам путь в Нью-Йорк. Террорист! И тысячи тонн грузов зависли в воздухе на неопределённое время. Жестоко, но до чего действенно. Продержавшись пару дней, вздрогнула биржа - акции конкурентов стали стремительно падать. Пользуясь случаем, он скупил их все, внезапно став владельцем компании «Нью-Йорк Централ». За несколько дней он прожевал и проглотил крупнейшую в США железнодорожную компанию. Без сомнения, это был самый удачливый в истории продавец распальцовки. Слияние и поглощение стали его девизом. Он один умел вот так сломать шею конкурентам, пользуясь лишь своим собственным весом. В самые короткие сроки он захватил почти половину всего железнодорожного сообщения Америки, причём управлялся со своим добром без участия государства. Государство от этого только выиграло. Железные дороги, а ничто другое, послужили поводом к развитию промышленности, которая росла нереальными темпами. Дороги принадлежали ему. Он стал их королём. Чтобы современники его получше запомнили, он построил в Нью-Йорке свою персональную столицу - Grand Central Terminal. Несомненно, это был самый масштабный проект столетия. Пирамида Хеопса! С той разницей, что пирамида была никому не нужна, кроме самого Хеопса, а вокзал стал служить населению и украшать город.

Это было крупнейшее на тот момент здание города, на строительстве которого убивалось несколько тысяч рабочих, счастливых самой возможностью трудиться и получать зарплату. Чудо архитектуры, он и сегодня поражает осмысленностью планировки. Это самый известный в Нью-Йорке вокзал, с рекордным количеством платформ и путей. Во времена Вандербильта вокзал соединял в себе три железнодорожных направления, два из которых принадлежали ему. Ньюйоркцы и сегодня им гордятся, всем его показывают, обязательно останавливаются у каждого артефакта с вопросом: а вы в курсе? Знаете ли вы, что часы, стоящие посреди главного холла, ценны не тем, что указывают время пассажирам, а своими циферблатами, сделанными из опала? А заказывал их лично Корнелиус одному часовому мастеру. Вы в курсе, сколько стоят эти часы? О-о-о! Конечно, они не продаются! На современные деньги это не меньше 20 миллионов долларов… И, переждав уважительные междометия, они непременно продолжают: а знаете, почему стены в вокзале украшены лепниной из дубовых веточек? Это лучшая память о короле железных дорог, потратившем шесть с половиной миллионов долларов на постройку этого здания. «Великий дуб растёт из маленького жёлудя », - говорил Корнелиус, считая эту фразу девизом своего рода. Увы, приходится признать, что потомки «Великого дуба» продемонстрировали умение некоторых дубов втянуться обратно в жёлудь.

Проруха

Прокололся он, когда, не удовлетворившись сорока процентами в железнодорожном бизнесе Америки, решил расширяться в сторону Чикаго. Дорогами там владела корпорация Erie, чьи акции он пустился целенаправленно скупать. Он собрался прикупить Erie за неделю, но вышло не по его. Два молодых управленца, Гулд и Фиск, с которыми он столкнулся в деле, оказались гениями бизнеса на пустом месте. Планы Вандербильта по поглощению Erie они раскусили где-то через пару дней.

И они придумали приём, поражающий непредсказуемостью. Они просто включили печатный станок, удачно стоявший в подвале корпорации, и напечатали ещё сотню акций, которую утром следующего дня и выставили на бирже. Вандербильт скупил всё предложенное и лёг спать довольный - наелся. Уверенный, что на этот раз уже всё. Но станок в подвале опять работал всю ночь, и наутро люди Вандера обнаружили новую пачку акций, предлагаемых к покупке. Так продолжалось день за днём, и точно не известно, сколько средств потратил магнат до того момента, пока запах свежей типографской краски, идущий от ценных бумаг, ударивший ему в нос за завтраком, не навёл его на открытие - он покупает не компанию, а воздух! С каждой новой акцией, выпускаемой на рынок, обесценивается всё, прежде им купленное! Это был удар. С равным успехом он мог покупать салфетки - до тех пор, пока не иссякнут все его капиталы. Разменяв на акции Erie восьмой миллион, он понял, что просто подарил эти деньги двум канальям. Прозрение было ужасным.

Мудрый говорит: деньги - только инструмент, как, к примеру, пила, или топор, или нож. Они не должны быть целью жизни человека, а если становятся - горе! Инструментом-ножом можно порезать хлеб, можно вырезать по дереву, а можно и убить человека. С деньгами то же самое. Лишь в добрых руках они - благословение.

Чудовищно разбогатевший ещё в середине столетия, Вандербильт всю жизнь открыто заявлял, что ничего, кроме денег, его не интересует. Возможно, именно так и было на самом деле. Однако свой вклад в культуру он внёс, основав в том же 1873 году университет своего имени. Не помогло. Вандербильта и всю его родню в светском обществе продолжали считать шайкой неотёсанных нуворишей, не умеющих сидеть за столом. На самом деле это так и было - не умел и не собирался учиться. Проведя первую половину своей жизни на судах, Корнелиус вёл себя… как матрос. И если он не молчал, то жёнам и дочерям приличных людей становилось не по себе. Учиться этикету не входило в его планы, поэтому Корнелиус вычеркнул светское общество из своей жизни раз и навсегда, однако же ничуть не осуждая своих дочерей за стремление избавиться от корабельных замашек своего отца. Дочери набоба все как одна стремились выйти замуж за приличных молодых людей из Старого Света. К слову, им это прекрасно удавалось. Потому что уж что-то, а гордость и предубеждение легко покупаются за деньги. «Ну-ну, посмотрим-посмотрим », - произносил он всякий раз, проглотив порцию какого-то беспородного вискаря, в сортах которого не разбирался и не хотел, так и полоскал вискарём дёсны до самой смерти, - «ну-ну, сэр, как бишь тебя, беспортошная команда », - глядя на портрет очередного аристократа, возникшего на горизонте его девушек на выданье. И так он выдал их всех. Вот почему среди 120 потомков рода Вандербильт, приехавших на встречу поколений семьи Вандербильт в 1973 году, попадались и герцогини, и графы, и бароны.

Остаётся добавить лишь, что состояние Вандербильта, удвоенное его наследником Уильямом, в третьем поколении было почти полностью рассеяно - внуки и правнуки «Великого дуба» не умножили его богатств, они умели только тратить, в отличие от своего прадедушки, всю жизнь алкавшего новых богатств. Не удивительно. Замечено, что почти все нажитые непосильным трудом крупные состояния растрачиваются уже в третьем поколении, поскольку именно третье поколение бывает полностью оторвано от жизни и ничего не помнит о том, откуда, из каких нечистот извлекаются деньги. Растущие в холе и неге, принцы и принцессы - внуки богачей - в отличие даже от своих отцов, наблюдавших усилия дедов по добыче денег, поставлены в условия тепличного детства и юности, всё им достаётся легче лёгкого. Но разве не о лёгкой жизни для потомства грезили родители и деды? На всём готовеньком, лишённые первобытных инстинктов, они пропадают, спиваясь и проматывая наследство, в лучшем случае успевают умереть до того, как промотают всё, до последнего цента. Увы, таковы правила этой игры. Богатство, полученное даром, не ценится.

И всё возвращается на круги своя - опять заботы о том, как заработать на хлеб насущный, занимают потомков некогда заметного рода. Кстати, не так уж сильно разнится, если присмотреться, жизнь богача и жизнь нищего. Богатство и бедность в равной степени служат причиной для забот и недовольства собой. Бедный проводит жизнь в суете и тягостных раздумьях о заработке. Богатый с той же силой заботится о сохранении и приумножении своего добра, суетясь безмерно. И тот и этот крайне недовольны жизнью - нет счастья, покуда суета. Конечно, недовольство, вечная нехватка чего-то - мощнейший стимул движения. Но со стороны это выглядит как хомяк в колесе: бежит, очень спешит и всё время недоволен - не видно финиша. Но человек-то, хозяин грызуна, знает, что хомяк никогда не добежит до конца, он просто однажды упадёт, и в своём колесе - маленький дохлый хомяк. Потому что недовольство встроено в хомяка как опция, он жив, лишь пока стремится вперёд. Нет недовольства - нет и самого хомяка. Так просто. И награды не будет.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Конец XX — начало XXI века в России называют периодом дикого капитализма и сравнивают с тем, что происходило в США столетие назад, где в ту пору появилась плеяда людей, сколотивших астрономические состояния за счет личных связей и несовершенства законов. Их стали называть «баронами-разбойниками». Вместе с сумасшедшими капиталами «бароны» зарабатывали и дурную репутацию. Со временем эта «мелочь» стала мешать вести бизнес, закрывая перед ними двери. И «бароны» задумались, как «отстирать» свою фамилию.

Российские олигархи ельцинской поры — классические «бароны-разбойники» американского образца позапрошлого века. Они уже начинают задумываться об отмывании — нет, не денег — фамилий. Например, на реабилитацию фамилии работали потомки Корнелиуса Вандербильта, первого самого богатого в мире человека. Общество все простило лишь его праправнукам и в знак примирения заблагоухало духами «Вандербильт».

Майер Ротшильд.

Евангелие от богатства

Майер Ротшильд одним из первых понял, насколько важны имидж-инвестиции. Открыв в 1755 году антикварную лавчонку в еврейском гетто во Франкфурте-на-Майне (Германия), он разумно откладывал самые ценные монеты. Вскоре о его коллекции узнал сам наследный принц Вильгельм Гессенский. Он пожелал выкупить монеты, но дальновидный Майер просто подарил их ему, за что Вильгельм сделал бедного еврея своим главным финансовым агентом. Когда принц бежал от Наполеона, Ротшильд получил часть гессенской казны на сохранение. За 15 лет Майер и пять его сыновей создали финансовую империю. Однако ощутить полное счастье Ротшильдам мешало презрительное отношение общества. Поэтому в своем завещании сыновьям старший Ротшильд рекомендовал не жалеть средств на создание позитивного имиджа семьи.

Наследники вняли советам отца. Они женились на аристократках и скупали дворянские имения. В 1822 году австрийский император сделал братьев баронами за помощь в войне с Наполеоном. Чтобы приобрести фамильный герб, право на который имели только самые родовитые из князей, Ротшильды выдали беспроцентную ссуду канцлеру Австрии князю Меттерлинку в размере 900 тыс. флоринов. Всего сыновья Ротшильда потратили на подарки и взятки 30 млн флоринов. Однако, несмотря на все ухищрения, европейская элита откровенно смеялась над нуворишами. И лишь в третьем поколении Ротшильдам удалось войти в почетный круг. Банк, которым управлял Альфонс Ротшильд, внук Майера, помог проигравшей в очередной войне Франции выплатить контрибуции Пруссии. В 1870 году Ротшильд стал национальным героем Французской республики.

Эндрю Карнеги.

Карнегиада, или как стать Сантой

Если Ротшильдам понадобилось несколько поколений, чтобы повысить свой общественный статус, то сталелитейный магнат Эндрю Карнеги (1835-1919) очистил фамилию при жизни, пожертвовав всем состоянием. Ободряя себя в борьбе за светлое имя, он повторял: «Тот, кто умер богатым — умер опозоренным ». Став в 14 лет помощником телеграфиста, он одним из немногих научился читать телеграфные депеши вслух прямо с листа. Это позволило ему заработать $217, на которые он купил акции вагоностроительной компании. Прибыль от акций Карнеги вложил в сталелитейный бизнес и в 28 лет создал корпорацию «Карнеги стил». Заводы Карнеги славились нещадной эксплуатацией рабочих. Во время депрессии 1892 года при столкновении бастующих рабочих с полицией в Хостеде погибли 12 человек. Ответственность за это Карнеги переложил на управляющего.

А в 60 лет Карнеги заявил: «Нет ничего отвратительнее культа денег. Поэтому я обязан выбрать жизненный путь, который облагородит меня» . В 1901 году он продал свою корпорацию Джону П. Моргану и занялся благотворительностью. Прямые наследники получили $25 млн, а сумма его пожертвований составила $350 млн: $62 млн в Великобритании и $288 млн в США. Звание филантропа обошлось Карнеги в 12 благотворительных фондов и 2,5 тыс. публичных библиотек. Ими до сих пор пользуются 40% американцев, которые теперь называют Карнеги Санта-Клаусом.

Карнеги можно считать популяризатором системы отмывания фамилии, которую впоследствии подстраивали под себя все «бароны-разбойники». К 1940 году собственными благотворительными фондами обзавелись 12 династий, в том числе Вандербильты, Гуггенхаймы, Меллоны, Маккормики, Дюпоны. Общая сумма пожертвований, к примеру, Джона Рокфеллера составила $500 млн, из них $80 млн — Чикагскому университету.

Как Вандербильты «отмывали» фамилию?

Корнелиус Вандербильд, по воспоминаниям современников, был человеком безжалостным, вульгарным и подлым. Но именно эту фамилию его праправнучка ставила на джинсах и очках, которые миллионами продавались в мире.

Корнелиус Вандербильт: «Закон! Мне все равно, какой там закон. Зачем мне тогда власть?».

В 16 лет, выпросив у матери $100, Корнелиус купил плоскодонку. По самому дешевому тарифу перевозил пассажиров со Стейтен-Айленда на Манхэттен и обратно. За год скопил $1 тыс. В 1812 году сделал деньги на войне США с Англией: добился эксклюзивного права на водные перевозки между Нью-Йорком и построенными вокруг него защитными фортами. Через пять лет он контролировал водное сообщение вокруг Нью-Йорка. Не споря с прогрессом, Корнелиус продал все парусные суда и нанялся за $60 в месяц капитаном парохода в компанию Гиббонса, а позже стал его полноправным партнером. Когда их конкуренты получили от штата Нью-Йорк монополию на перевозки по Гудзону сроком на 30 лет, Вандербильт гонял пароход по чужой территории и брал с пассажиров вчетверо меньше, чем конкуренты. Именно в то время он и выработал правило ведения бизнеса, которому никогда не изменял: не договариваться с конкурентами, а уничтожать их, нещадно демпингуя. Не брезговал Корнелиус и банальными бандитскими «наездами». Когда пароходные компании подали на Корнелиуса в суд, тот встал на его сторону, признав монополию истцов незаконной. Через 11 лет у Вандербильта были полумиллионный капитал и судоходная империя. Во время «золотой лихорадки» он разработал самый короткий путь в Калифорнию. Возил золотодобытчиков через Никарагуа и, само собой, брал с них на $200 меньше, чем конкуренты. Через год у него был уже $1 млн чистой прибыли. В 70 лет он продал свой крупнейший в мире частный флот и вложился в железнодорожные перевозки. На суше расправлялся с конкурентами так же, как и на воде. Вандербильт-старший был самым богатым человеком в мире ($140 млн), вызывающе кичился деньгами и своей необразованностью. В последний год жизни учредил Университет Вандербильта за $1 млн и пожертвовал земли кладбищу Моравской церкви на Стейтен-Айленде в Нью-Йорке, где и был построен семейный склеп Вандербильтов. 12 детей.

Уильям Генри Вандербильт (1821-1885).

Уильям Генри Вандербильт (1821-1885)

Корнелиус Вандербильт завещал 90% своего состояния сыну Уильяму — единственному, в кого он верил. Американские экономисты считают выбор Корнелиуса идеальным. Уильям был таким же беспощадным и циничным в бизнесе, как и его отец. Он постепенно расширял железнодорожную империю и к концу жизни удвоил капитал отца. К 1883 году ключевые посты в семейном бизнесе заняли его старшие сыновья. В одном из интервью Уильяма спросили, как бы он отнесся к тому, чтобы подконтрольной ему центральной железной дорогой начали управлять как общественным трастом. Отвечая, он проронил сквозь зубы: «Общественность, будь она проклята». Эту фразу газеты донесли до каждого американца. После чего Уильям пожертвовал $1,2 млн религиозным и благотворительным организациям и еще $1 млн — университету имени отца. В 1879 году он начал строительство спортивного центра Мэдисон-сквер-гарден в Нью-Йорке. 8 детей.

Интересный факт. В 1871 году Мэдисон-сквер-гарден был складом, затем использовался как ипподром, а позже как концертный зал. В 1879 году Уильям Генри Вандербильт решил перестроить здание под ледовую арену. Название «Квадратный сад на Мэдисон-авеню» он придумал сам.

Корнелиус Вандербильт II (1843-1899).

Корнелиус Вандербильт II (1843-1899)

Участвовал в семейном бизнесе. Спонсировал Университет Вандербильта. Основал клинику Вандербильтов на базе Колумбийско-пресвитерианского медицинского центра. Жертвовал собору св. Джона в Нью-Йорке.

Джордж-Вашингтон Вандербильт II (1862-1914).

Джордж-Вашингтон Вандербильт II (1862-1914)

Мало интересовался семейным бизнесом. Патронировал исследования в области сельского хозяйства. Подарил земли Учительскому колледжу Колумбийского университета. Приобрел репутацию интеллектуала и мецената.

Уильям Киссам Вандербильт (1849-1920).

Уильям Киссам Вандербильт (1849-1920)

Участвовал в семейном бизнесе. Жертвовал клинике Вандербильтов. Спонсировал исследования в области создания лекарств против рака и гриппа в Нью-Йорке.

Корнелиус Вандербильт III (1873-1942).

Корнелиус Вандербильт III (1873-1942)

Изобретатель, яхтсмен, гонщик, наездник. Участвовал в первой мировой войне, дослужился до бригадного генерала. Основал кубок Вандербильтов для автогонщиков. Установил мировой рекорд скорости 1904 года.

Альфред Гвинн Вандербильт (1877-1915).

Альфред Гвинн Вандербильт (1877-1915)

Участвовал во всех семейных предприятиях. В 1915 году океанский лайнер, на котором он оказался, был торпедирован немецкой субмариной. Альфред помогал людям спускаться в шлюпки, отдал свой спасательный жилет. Самому ему спастись не удалось.

Основал Конную федерацию Соединенных Штатов (USEF). Карточный игрок, алкоголик.

Гертруда Вандербильт (1875-1942).

Гертруда Вандербильт (1875-1942)

Скульптор. Спонсировала художественные студии в Нью-Йорке и Париже. Основала Музей американского искусства. Дважды участвовала в соревнованиях яхтсменов за Кубок Америки. Муж — Гарри Пейн Уитни, банкир, сын нефтяного магната.

Гарольд Стерлинг Вандербильт (1884-1970).

Гарольд Стерлинг Вандербильт (1884-1970)

Участвовал в семейном бизнесе. Яхтсмен, трижды выигрывавший регату «Кубок Америки». В 1913 году построил здание Большого центрального вокзала в Нью-Йорке. Придумал карточную игру контракт-бридж, которая сейчас называется бриджем.

Корнелиус Вандербильт IV (1898-1974).

Корнелиус Вандербильт IV (1898-1974)

Писатель, издатель газет, кинопродюсер.

Уильям Генри-младший Вандербильт (1901-1981).

Уильям Генри-младший Вандербильт (1901-1981)

Первый статусный политик в семействе Вандербильтов, губернатор Род-Айленда.

Альфред Гвинн-младший Вандербильт (1912-1999).

Альфред Гвинн-младший Вандербильт (1912-1999)

Время от времени участвовал в семейном бизнесе.

Глория Вандербильт (1924).

Глория Вандербильт (1924)

Интересный факт. Духи «Вандербильт» с изысканным ароматом садовой гвоздики, розы и мимозы появились в 1982 году. Они были самыми недорогими из модных духов.

©При частичном или полном использовании данной статьи - активная гиперссылка ссылка на познавательный журнал сайт ОБЯЗАТЕЛЬНА

Привет читатель! Что ты слышал о Корнелиусе Вандербильте? Что это за человек, что он изобрел и как он разбогател, давайте разберемся.

Биография Корнелиуса Вандербильта

Мало кто знает этого человека, и я вам поведаю. Это один из самых успешных и богатейших предпринимателей Соединенных Штатов в 19 столетии.

В то время Корнелиус вместе с женой смогли накопить 30 тысяч долларов, которые он вложил в открытие своего дела. Он открыл пароходный маршрут от Нью – Йорка до Филадельфии. И сделал на этот рейс до того низкие цены, что все конкуренты были вынуждены заплатить ему очень много денег, чтобы он им не мешал. Затем он перенесся на реку Гудзон, где случилась похожая ситуация, проезд был 3 доллара, затем 1 доллар, затем 10 центов, затем вообще бесплатным! И конкуренты заплатили ему 100 тысяч долларов, чтоб он снял свой маршрут. Мало того они еще платили ему по 5 тысяч долларов в год, чтобы он не появлялся на их маршруте 10 лет. Затем Корнелиус Вандербильт перенес свои суда в другое место. Таким образом он смог заработать несколько миллионов долларов.

Биография

Молодость

Корнелиус Вандербильт родился 27 мая 1794 года на родовой ферме на Статен-Айленде. Он был 4-м ребёнком в семье Корнелиуса и Фебы Вандербильт (урождённой Хенд). Предки отца происходили из местечка Де Бильт в Утрехте , Нидерланды . Отец будущего миллионера был бедным фермером, и зарабатывал также как лодочник в Нью-Йоркском порту. Корнелиус Вандербильт-младший уже в 11 лет оставил школу и на собственном опыте начал изучение проливов и течений в районе Нью-Йорка . За месяц до 16-летия он объявил матери, что собирается уйти из дома и стать моряком. Мать понимала, что сыну просто нужно собственное судно, и потому сделала сыну деловое предложение: он вспашет и засеет на их ферме каменистый участок в 8 акров , после чего получит от неё взаймы 100 долларов на покупку судна. Так в 16 лет он стал владельцем небольшой баржи под названием «Быстроходная». Он перевозил пассажиров, беря с них по 18 центов. К концу года он отдал матери долг и внёс в семейный бюджет свыше тысячи долларов. Вскоре в его владении находилась уже целая флотилия из мелких судов.

Приобретение опыта

Во время англо-американской войны 1812 года , он, несмотря на блокаду англичанами нью-йоркской гавани, перевозил по морю припасы для шести американских гарнизонов, расположенных на её берегах. В 19 лет он женился на своей соседке и кузине Софии Джонсон, женщине не менее волевой и целеустремлённой, чем он сам. Когда Вандербильту исполнилось 22 года, он был владельцем уже нескольких судов и ему удалось скопить 9000 долларов.

В 1818 году Корнелиус Вандербильт продаёт свои парусники и становится капитаном парохода у Томмаса Гиббонса, плантатора из Джорджии. За 10 лет, перевозя пассажиров из Нью-Йорка по реке Раритан в Нью-Брансуик (штат Нью-Джерси), он изучил все тонкости пароходного бизнеса. София тоже вносила вклад в семейный бюджет - она управляла гостиницей для пассажиров на пристани. Не довольствуясь речными маршрутами по Раритану, Вандербильт вскоре организовал пассажирские рейсы по нью-йоркскому заливу в Баттери. Но тут возникли проблемы. Нью-Йоркское Законодательное собрание отдало монополию на пароходные перевозки в регионе Роберту Фултону и Роберту Ливингстону, так что бизнес Вандербильта стал незаконным. Однако, он, снизив цены на проезд, носился на своём судне между Нью-Йорком и Нью-Джерси, преследуемый констеблями. Игра в «кошки-мышки» продолжалась до объявления Верховным Судом США нью-йоркской пароходной монополии антиконституционной. К 1829 году , стараниями Вандербильта, пароходное хозяйство Гиббонса увеличилось с одного судна до флотилии из 7 судов.

Инвестиции

Вместе с женой они накопили 30 000 долларов, которые использовал для открытия собственного дела: он проложил новый пароходный маршрут Нью-Йорк - Филадельфия и до того снизил цены за проезд, что конкуренты вскоре заплатили ему огромную сумму, лишь бы он им не мешал (Такого рода метод выбивания «отступных» из конкурентов был очень характерен для Вандербильта в ранний период карьеры).

Затем он перенёс свою деятельность на реку Гудзон , где начал ещё более жёсткую войну цен против могущественного Гудзонского речного пароходства. Вандербильт снизил цены на рейс от Нью-Йорка до Олбани сначала с трёх долларов до одного, затем до 10 центов и, наконец, сделал проезд вовсе бесплатным. В конце концов конкуренты заплатили ему 100 000 долларов и согласились платить по 5000 в год, лишь бы он в ближайшие 10 лет не появлялся на Гудзоне. Вандербильт взял деньги и перевёл свои суда на северное направление - в Бостон , Хартфорд, бухту Провидения, а также на южное - в Вашингтон , Чарлстон и Гавану . В 45 лет, за счёт «отступных», за отсутствие рейсов в Нью-Йорк и Филадельфию и благодаря доходам, которые Вандербильт получал от своего флота в сто судов в других районах, он сколотил состояние в несколько миллионов.

Отвергнутый утончённым нью-йоркским обществом, он выстроил красивый особняк на Статен-Айленде. Через 10 лет он вернулся на Манхэттэн и построил на Вашингтон-плейс четырёхэтажный городской особняк. Его пароходы везли золотоискателей от Нью-Йорка до восточного побережья Никарагуа , затем вверх по реке Сан-Хуан и через озеро Никарагуа. Таким образом, он получал от «золотой лихорадки» миллион долларов в год. В то же время, проект прокладки в Никарагуа Трансамериканского канала, соединяющего Атлантический океан с Тихим , которым К. Вандербильт занимался в течение 12 лет, успехом не увенчался.

Конец жизни

К середине 1850-ых он стал крупнейшим судовладельцем США . В 1853 году имея 11 миллионов в банке, Вандербильт решил отдохнуть. Он построил 80-метровую яхту «Северная звезда», стоимостью полмиллиона долларов. Это была первая такого класса частная яхта - с обитой бархатом мебелью, с десятью салонами и столовой, отделанной мрамором. Со всей семьёй и в компании друзей он совершил круиз вокруг Европы. Когда яхта проходила мимо маленькой фермы на Статен-Айленде, Вандербильт приказал дать военный салют в честь его 86-летней матери. Возвратившись из путешествия, Вандербильт обнаружил, что его агенты, которым он поручил управлять перевозками через Никарагуа, ведут двойную игру и пытаются взять предприятие в свои руки. Взбешенный Вандербильт написал короткое письмо:

Он создал альтернативный маршрут через Панаму и очень сильно снизил цены. Соперники капитулировали через год. Более того, через год все остальные компании-конкуренты, не выдержав войну цен, согласились выплатить 40 000 долларов за отказ от никарагуанского маршрута.

Обозреватель сайт изучил историю американца Корнелиуса Вандербильта, построившего транспортную империю и ставшего одним из первых в мире мультимиллионеров. Как и многие предприниматели 19 века, Вандербильт начинал с нуля - не имея ни связей, ни денег, ни образования.

Ранние годы Корнелиуса Вандербильта

В любом случае Вандербильт, которого не поддерживало правительство США, выглядел для обывателей предпочтительней Коллинза. Корнелиус снизил цены, строил огромные пароходы, вовремя платил команде и предоставлял услуги всем желающим, а вдобавок его корабли не тонули.

Коллинз же в 1856 году потерял два корабля. К тому же, чтобы не потеряться на фоне конкурента, он потратил баснословную сумму на свой гигантский пароход. Вот только у Вандербильта были связи и четкие требования к судну, а Коллинзу построили пароход плохого качества. Он выдержал несколько путешествий и был продан, а его владелец потерял $900 тысяч.

После этого Вандербильт стал выглядеть предпочтительнее даже для правительства. Коллинз потерял государственное субсидирование и обанкротился еще до конца 1850-х годов. Кунарду повезло больше, и его компания существует до сегодняшнего дня. Вандербильт свой бизнес в этом направлении продал в 1861 году за $3 млн.

Стоит рассказать, что в 1850-е годы Вандербильт стал причиной важного кулинарного открытия. В 1853 году он ужинал в ресторане одного из фешенебельных отелей Moon"s Lake Lodge. Едва прикоснувшись к заказанному фирменному блюду - это был жареный картофель, - гость приказал вернуть его на кухню: картофель для него был порезан слишком толсто. Есть сведения , что Корнелиус забраковал блюдо трижды.

Шеф-поваром в ресторане был знаменитый впоследствии Джордж Крам. Со злости или шутки ради он нарезал картофель очень тонко, пожарил и приказал подавать. Крам рисковал, ведь Вандербильт не славился добротой, но предпринимателю и его друзьям блюдо понравилось . После этого в меню ресторана появилось новое фирменное блюдо «Чипсы Саратога». Постепенно чипсы стали известны во всем мире.

Империя Вандербильта в гражданскую войну. Железнодорожный король

В 1861 году началась гражданская война в США. Вандербильт тогда пытался продать северянам свой самый крупный корабль «Вандербильт». В правительстве оценили стоимость сделки и отказали предпринимателю, и тогда он стал сдавать его в аренду военным.

Все изменил броненосец конфедератов «Вирджиния», успешно прорвавший блокаду. В такой ситуации Линкольну пришлось обратиться к Вандербильту за помощью. Предприниматель согласился предоставить свой крупнейший корабль и даже не стал брать с правительства денег, похоже, посчитав, что помощь может окупиться в будущем. «Вандербильт» был переоборудован и снаряжен тараном.

«Вандербильт» в период Гражданской войны

Кроме того, на корабль была тщательно подобрана команда. Уничтожить «Вирджинию» флагману флота Вандербильта все же не довелось, но в войне он поучаствовал. В частности за пиратствующим кораблем конфедератов «Алабама».

В 1864 году Вандербильт, которому в тот год исполнялось 70 лет, продал весь свой флот и заработал на этом $40 млн. По общему мнению, в то время этот шаг восприняли, как старческий каприз богача.

Следующим шагом Вандербильта стало вхождение в железнодорожный бизнес. У него уже были какие-то владения в этой области, но их предпринимателю было недостаточно. Первым делом Вандербильт собрался приобрести Harlem Railroad.

История этой покупки тесно связана с именем старого противника Вандербильта - Дэниэла Дрю. Тот стал видным брокером и ввел термин «разводненный капитал». Используя свои возможности, Дрю занимался биржевыми спекуляциями и играл на понижение акций. Так случилось, что и он, и Вандербильт владели акциями Harlem Railroad. Руководство собиралось увеличить протяжность линий, и Вандербильт их в этом поддерживал.

У Дрю было другое мнение, и он, используя связи в городском совете Нью-Йорка, с помощью взятки смог заблокировать строительство. Следующим его шагом стала игра на понижение акций. Идея оказалась прибыльной, но было препятствие в лице Вандербильта, который ставил на рост Harlem Railroad, недолюбливал Дрю и терял деньги.

Ответным шагом предпринимателя стала докупка акций до $5 млн, а также более щедрое предложению городскому совету Нью-Йорка. Стараниями Вандербильта стоимость акций с $90 увеличилась до $285. Дрю потерял $1,5 млн, а Вандербильт получил желаемое и мог продолжать успешно работать. В 1865 году Harlem Railroad окончательно оказалась в руках Вандербильта. Затем он добавил к ней еще и Hudson River Railroad.

Налаживая бизнес, Вандербильт столкнулся не только со старыми врагами, но и с не до конца честными партнерами. Среди них значилась знаменитая New-York Central Railroad. Одна из линий Вандербильта в Олбани соединялась с ней, что делало их стратегическими партнерами.

Central Railroad в зимнее время использовала услуги одной из линий Вандербильта для доставки пассажиров в Нью-Йорк. Летом руководство Central Railroad это прельщало меньше, а потому пассажиры компании добирались до Нью-Йорка на ее же пароходах в обход линии Вандербильта.

Эта бизнес-модель не понравилась предпринимателю, и он быстро нашел выход из сложной ситуации. Он стал высаживать пассажиров за несколько миль до Олбани, при этом от станции Central Railroad их отделял Гудзон. Клиенты были в ужасе, а бывшие партнеры Вандербильта начали переговоры. По другой версии, Вандербильт зимой отказался принимать пассажиров и грузы Central Railroad, фактически отрезав ее от подконтрольных себе регионов.

Все закончилось тем, что Корнелиус купил контрольный пакет и получил линию длиной в 400 миль под свой контроль. Объединив ее с остальными своими дорогами, Вандербильт стал одним из крупнейших игроков в отрасли. В это же время предприниматель ввязался в одну из самых жестких бизнес-войн в его карьере.

Теперь его интересовала линия Erie Railroad, и в битве за нее предприниматель вновь столкнулся с Даниэлем Дрю. Он гораздо раньше приобрел акции этой компании на $500 тысяч, а в 1857 году вошел в число ее директоров и стал казначеем. Дрю усвоил опыт последнего поражения и в этот раз не стал бороться против Вандербильта один на один, найдя сильных сторонников в лице Джея Гулда и Джима Фиска.

Вандербильт, принявшись за поглощение Erie, не ожидал противостояния, но ответил привычным методом: благодаря быстрому приобретению акций он заполучил третью часть компании и место в совете. Чтобы спровоцировать держателей избавляться от акций, Вандербильт нанимал людей, которые нападали на поезда и наносили Erie убытки. Оппоненты не отступали, и Гулд приобрел списанные пушки для охраны поездов. Так бизнес война стала походить на настоящую.

Кроме манер Вандербильта, общество потешалось над его вкусами. В частности, вызывал смех его особняк на Статен-Айленде, который представлял собой безвкусно оформленный дворец с бронзовой статуей самого Вандербильта. Скульптор изобразил заказчика античным богом на троне.

Американскому высшему обществу и представителям европейских аристократических семей поведение Вандербильта казалось бестактным, но тот не считался с их мнением и позволял
себе разного рода выходки - от матросских ругательств в обществе дам, до аренды целого театра в Лондоне, чтобы развлечься с друзьями и семьей. Манеры Вандербильта копировали такие же разбогатевшие бизнесмены, вышедшие из бедноты. При этом сам Корнелиус нуворишей не любил и все же стремился стать частью высшего общества.