Самыми древними из ныне живущих на Земле животных считаются мечехвосты - водные хелицеровые из класса меростомовых. На данный момент известно четыре современных вида этих членистоногих. Они обитают на мелководьях тропических морей Юго-Восточной Азии и Атлантического побережья Северной Америки. Мечехвосты появились на нашей планете примерно 450 миллионов лет назад.
Головоногие моллюски неопилины зародились на Земле 355-400 миллионов лет назад. Они обитают в Тихом, Индийском и Атлантическом океанах на глубинах от 1800 до 6500 метров. Обнаружены эти существа были лишь в 1957 году.
Латимерии - единственный современный род кистепёрых рыб и в наше время считаются живыми ископаемыми. Сейчас существуют только два вида латимерий - один обитает у восточного и южного побережья Африки, а второй был впервые описан лишь в 1997-1999 гг. возле острова Сулавеси в Индонезии.
Интересно, что в данный момент учёные не знают, как выглядит молодая особь латимерии и где живут молодые рыбы первые несколько лет своей жизни - при погружениях не было выявлено ни одной молодой особи. Считается, что латимерии зародились на Земле 300-400 миллионов лет назад.
Тараканы появились на нашей планете около 320 миллионов лет назад и с тех пор активно распространялись - на настоящий момент учёным известно более 200 родов и 4500 видов.
Останки таракановых являются, наряду с останками тараканосверчков, самыми многочисленными следами насекомых в отложениях палеозоя.
Древнейшим из сохранившихся до наших дней крупным хищником является крокодил. При этом он считается единственным выжившим видом круротарзов - группы, в которую входили также ряд динозавров и птерозавров. Считается, что крокодилы появились на Земле приблизительно 250 миллионов лет назад.
Крокодилы распространены во всех тропических странах, обитая в разнообразных пресных водоёмах; относительно немногие виды терпимо относятся к солёной воде и встречаются в прибрежной части морей (нильский крокодил, гребнистый крокодил, африканский узкорылый крокодил).
Первые крокодилы жили в основном на суше и только позже перешли к жизни в воде. Все современные крокодилы приспособлены к полуводному образу жизни — обитая в воде, яйца они, однако, откладывают на суше.
Небольшие ракообразные класса жаброногих щитни появились на Земле 220-230 миллионов лет назад, когда на планете ещё обитали динозавры. Щитни являются небольшими существами и редко бывают длиннее 12 см, тем не менее за счёт уникальной системы выживания им удалось сохраниться.
Дело в том, что щитни живут в стоячей воде временных пресных водоёмов, за счёт чего избавлены от естественных врагов и в своей нише находятся на вершине экологической пирамиды.
Гаттерии, вид пресмыкающихся, являются единственным современным представителем древнего отряда клювоголовых. Они обитают лишь на нескольких островах Новой Зеландии, при том что на Северном и Южном островах гаттерии уже вымерли.
Эти пресмыкающиеся растут до 50 лет, а средняя продолжительность жизни составляет 100 лет. Считается, что они зародились на планете 220 миллионов лет назад, а сейчас гаттерии входят в Красную книгу МСОП и имеют охранный статус уязвимого вида.
Паук Nephila мало того, что считается старейшим на планете - учёные полагают, что этот род зародился около 165 миллионов лет назад, так к тому же является самым большим плетущим паутины пауком. Эти пауки обитают в Австралии, Азии, Африке, Америке и на острове Мадагаскар.
Интересно, что рыбаки собирают паутину Nephila, формируют из неё шар, который затем бросают в воду, чтобы поймать рыбу.
Появились на планете относительно недавно, одним из самых молодых видов можно назвать человечество. Но другие обитатели планеты являются исключительно древними существами, которые обитали здесь миллионами и сотнями миллионов лет, практически нисколько не меняясь. Какие же из сегодня живущих созданий могут называться самыми древними?
Можно перечислить немало существ, предки которых обитали в очень давние времена. Многие из них удивляют своим внешним видом.
Первые млекопитающие – сумчатые
Австралия в силу своей изолированности сохранила древнейших млекопитающих – сумчатых и клоачных. К первой категории относится коала, кенгуру, а ко второй – утконос и ехидна. Подобные существа процветали в мезозое, а впервые они появились 190 млн. лет назад. Эволюционный процесс привел к появлению более сложно устроенных млекопитающих, которые могли производить на свет полностью сформированных детенышей, не нуждающихся в сумке. Они вытеснили своих примитивных предков, которые остались только в Австралии. Ехидна и утконос несут яйца, не являясь птицами. А кенгуру и другие сумчатые производят на свет детенышей в эмбриональном состоянии, которые затем прирастают к соскам в сумке, продолжая таким образом развитие, которое у прочих млекопитающих проходит внутриутробно.
Рыба латимерия
Латимерия – еще более древнее создание с возрастом порядка 400 миллионов лет. Она имеет архаичное строение тела, которое способно рассказать о тех временах, когда обитатели океанов еще только пробовали покорять сушу. В какой-то момент эта рыба считалась безвозвратно вымершей, но потом ее вновь обнаружили в Индийском океане. Латимерии дорастают почти до двухметровых размеров, у них развита система электросенсорных органов, позволяющих изучать все вокруг, а лопастные плавники не имеют аналогов в современном мире. В далеком прошлом многие рыбы имели именно такое строение, и затем некоторые из них стали двоякодышащими, начали осваивать сушу, продолжая развивать плавники в конечности. Так эволюция начала выводить живых существ на новые территории, доселе неизвестные.
Материалы по теме:
Интересные факты о животных
Краб-подковка
Этот краб мог появиться раньше динозавров, официально его возраст приравнивают к 450 миллионам лет. Необычное существо, называемое также мечехвостом, относят к паукообразным, а его родственником признают трилобита. Существо растет до 50-60 см, обладает панцирем и покровительственной окраской, хвостом с особым устройством, который помогает в маневрировании и при поиске пищи. Внешность мечехвостов удивляет и поражает, они несколько похожи на крупных щитней.
Возраст наутилусов может составлять до 500 миллионов лет, согласно археологическим находкам. Эти существа обладают исключительно красивыми и надежными раковинами, которые, очевидно, позволили им дожить до наших дней. Наутилусы питаются, помогая себе многочисленными щупальцами, которые помогают также справляться с врагами.
Многие миллионы лет нашу планету насеяли живые существа, изменяясь и приспосабливаясь к окружающей среде обитания, благодаря чему появлялись новые виды. Большая часть этих существ так и осталась в прошлом, исчезнув с лица Земли по каким-либо естественным причинам задолго до появления человека. Таких живых существ еще называют древними, или доисторическими животными.
flickr/James Loesch
Однако многим представителям животного мира удалось дожить и до наших дней. Мало того они смогли сохранить свой первозданный облик неизменным, таким же каким он был на протяжении многих и многих веков. Такие животные считаются настоящими «живыми ископаемыми», по сравнению с которыми Homo sapiens, появившийся только около 200 000 лет назад, вполне может считаться неопытным «новичком».
Муравьи
Муравьи (лат. Formicidae) – считаются самыми древними существами, живущими на Земле - около 130 миллионов лет.
flickr/Haentjens Raphaël - Macropixels
Эти насекомые сумели дожить до наших времен, практически сохранив свой первозданный вид. Кроме того муравьи также считаются одними из самых умных и самых сильных животных планеты. Вероятно, такие неординарные способности и позволили муравьям выжить.
Утконосы
Утконос (лат. Ornithorhynchus anatinus) – млекопитающее, которое относятся к единственному современному представителю семейства утконосовых и является одним из самых древних живых существ.
flickr/aus-blick
Хоть утконос и причислен к млекопитающим, однако имеет сходство с рептилиями. Эти животные существуют уже около 110 миллионов лет и за это время мало чем изменились, может только стали немного крупнее. Как установили ученые, утконосы обитали в Южной Америке и уже оттуда (вплавь) добрались до Австралии.
Ехидна
Австралийская ехидна (лат. Tachyglossus aculeatus) – еще один представитель (как и утконос) из отряда однопроходных.
flickr/crijnfotin
Внешне напоминает дикобраза. В семействе ехидновых – всего 3 рода, один из которых уже вымер. Остальные представители 2-ух родов (проехидны и настоящие ехидны) населяют Австралию, острова Новой Гвинеи, Тасманию и некоторые небольшие острова Басса. Ехидны, так же, как и утконосы, за 110 миллионов лет своего существования практически остались такими же.
Паук-золотопряд
Паук-золотопряд (лат. Nephila) – самый древний паук из ныне живущих на Земле.
flickr/Clicksy
Эти членистоногие появились на нашей планете около 165 миллионов лет назад. Прославились благодаря своей прочной и большой золотистой паутине. Золотопряд житель Австралии, Азии, Африки, Мадагаскара и Америки.
Гаттерия
Гаттерия, или туатара (лат. Sphenodon punctatus) – ночное пресмыкающееся средних размеров (около 75 см в длину), единственный современный представитель древнейшего отряда клювоголовых (лат. Sphenodоntida).
flickr/f0rbe5
Внешне эта ящерица похожа на большую игуану. Гаттерии очень малочисленны и сохранились только на некоторых небольших островах Новой Зеландии. За 220 млн. лет своего существования этот древний обитатель остался неизменным. Стоит отметить, что гаттерия любит жить в одной норе с буревестником. Когда птица возвращается «домой» на ночлег, гаттерия отправляется на поиски добычи.
Щитень
Щитень (лат. Triopsidae) - небольшое (от 2-3 до 10-12 см в длину) пресноводное ракообразное из класса жаброногих.
flickr/Costan E
Его история существования довольно внушительна – появился около 220-230 миллионов лет назад, т.е. вместе с динозаврами. Однако, несмотря на столь внушительный период, щитни остаются мало изученными. Взять хотя бы его науплиальный глаз – его функция и по сей день так и не известна.
Крокодил
Крокодил (лат. Crocodilia) – древняя рептилия из класса пресмыкающихся.
flickr/e_monk
Крокодилы появились на Земле приблизительно 250 млн. лет назад (триасовый период) и с того времени практически не изменились. Можно сказать, что крокодил и динозавр – родственники, двоюродные братья. Из ныне живущих существ их ближайшими родственниками считаются птицы. Греческое название «κροκόδειλος», что переводится как «галечный червь», крокодилы получили благодаря своей твердой бугристой коже.
Таракан
Тараканы (Blattoptera, или Blattodea) – насекомые из отряда тараканобразных.
flickr/lerlind
Одни из самых древних насекомых живущих на нашей планете – около 320 миллионов лет. На сегодняшний день насчитывается более 4500 видов. Интересно, что останки таракановых являются самыми многочисленными (среди насекомых) в отложениях палеозоя.
Латимерия
Латимерия (лат. Latimeria chalumnae) – рыба, относящаяся к единственному современному роду кистепёрых рыб.
Это древнейшее животное, появившееся на Земле около 300-400 миллионов лет назад. С того времени практически не изменилась. Необычное для современных видов расположение органов, делает латимерию уникальным и даже реликтовым животным. А ее сетевая электро-сенсорная система характерна только для данного вида живых существ.
Неопилина
Неопилина (лат. Neopilina) – древнейший головоногий моллюск, появившийся около 355-400 миллионов лет назад.
Dautzenberg & Fischer, 1896
И все это время их внешний облик остается неизменным. О том, что эти живые существа не вымерли, ученые смогли установить только в середине XX века. Обитают эти моллюски на глубине от 1800 до 6500 метров в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах.
Мечехвост
Мечехвосты (лат. Xiphosura) - морское членистоногое, получившее свое название за длинный шип, который расположен в задней части его туловища.
flickr/The Uprooted Photographer
Появился на нашей планете примерно 450 миллионов лет назад. Длина тела мечехвоста – 70-90 см. Обитает в экваториальных и тропических водах. Мечехвосты по праву считаются «живыми ископаемыми».
Современники Цезаря или Рафаэля? Они живут где-то на планете. Да и современников динозавров, пожалуй, можно отыскать. Долгожители-рекордсмены мало похожи на нас, но люди надеются, что однажды наука научится у этих животных продлевать активное существование Homo sapiens
Бессмертие
МЕДУЗА
Тип - стрекающие
Класс - гидроидные
Отряд - Anthoathecata
Семейство - Oceaniidae
Вид - Turritopsis dohrnii
Продолжительность жизни - теоретически неограниченна
Медузу Turritopsis dohrnii часто называют бессмертной. Точнее говоря, она способна жить вечно. Вот как размножаются обычные медузы. Начальная стадия развития организма из оплодотворенных клеток - это полип (вроде тех, что формируют коралловые рифы). На определенном этапе полип рождает медузу. А та, достигая половой зрелости, участвует в размножении и погибает. Вернуться к стадии полипа зрелая медуза не может. Но только не Turritopsis dohrnii - она при наступлении неблагоприятных условий прикрепляется к какой-нибудь поверхности, а клетки ее трансформируются, как бы возвращаясь в «младенческую» стадию. Затем полип снова порождает медузу… И, похоже, в цепи этих метаморфоз нет места смерти.
До 250 млн лет
СПОРА
Bacillus permians
Домен - бактерии
Вид - Bacillus permians
Продолжительность жизни - возможно, до 250 млн лет
Одно дело теоретическое бессмертие, другое - наблюдаемая жизнь возрастом 250 миллионов лет! В 2000 году была опубликована работа, в которой утверждалось, что американским исследователям удалось пробудить от спячки бациллы Bacillus permians , обнаруженные в соляных отложениях (штат Нью-Мексико). Всю эту четверть миллиарда лет бациллы существовали в виде спор, внутри которых процессы обмена веществ практически остановились. Если это невероятное открытие получит новые подтверждения, мы будем твердо знать, что у бактерий по части долгожительства конкурентов нет.
10 000 лет
БАКТЕРИЯ
Bacterium
Домен - бактерии
Способ существования - хемотрофные бактерии
Продолжительность жизни - 10 000 лет
Даже не образуя споры, бактерии способны жить поразительно долго. Микроорганизмы, обитающие под дном океана на глубине 700 м, выдерживают колоссальное давление и высокие температуры (около 100 градусов), да к тому же живут не меньше 10 000 лет - от деления до деления. Супердолгожителей обнаружили в пробах грунта, полученных в ходе бурения морского дна с борта научного судна JOIDES . Предположительно, эта древняя жизнь существует около 100 миллионов лет - таков возраст отложений, из которых брались пробы.
Более 5000 лет
СОСНА
Pinus longaeva
Класс - хвойные
Семейство - сосновые
Род - сосна
Вид - сосна остистая межгорная
Продолжительность жизни - более 5000 лет
Говоря о долголетии деревьев, мы чаще всего вспоминаем дубы и баобабы, но в рекордсменах здесь хвойные. Возраст ели Старый Тьикко, растущей на горе Фулу в Швеции, оценивается в 9560 лет! Правда, нынешний ее ствол намного моложе, а эти тысячи лет прожила древняя корневая система, из которой после гибели одного ствола вырастал генетически идентичный новый. Также, возможно, ель размножалась отводками, когда склонившаяся к земле ветвь пускала корни и давала жизнь новому растению. В общем, Старый Тьикко - клональное дерево, а рощицы клональных деревьев, соединенных друг с другом корнями, могут существовать и десятки тысяч лет.
Главный претендент на индивидуальный рекорд также происходит из хвойных. Это сосна остистая межгорная (Pinus longaeva) , произрастающая высоко в горах Северной Америки. Возраст - 5666 лет. Семена растений могут жить еще дольше! Российские ученые прорастили семена смолёвки узколистной (Silene stenophylla) , которые пролежали под слоем вечной мерзлоты 32 000 лет.
2300 лет
ГУБКА
Xestospongia muta
Отряд - Haplosclerida
Семейство - Petrosiidae
Род - Xestospongia
Вид - Xestospongia muta
Продолжительность жизни - 2300 лет
Где-то в океане можно найти существ, родившихся за 300 лет до Христа. Тело губки состоит из двух слоев покровных клеток и находящегося между ними желеобразного мезохила, фильтрующего воду в поисках чего-нибудь питательного. Когда нет нервов, жизнь становится настолько простой, что можно просуществовать и до 2300 лет, как, например, губка Xestospongia muta , ее еще называют гигантской бочковой губкой. Впрочем, долгожителей среди водных беспозвоночных немало. Известен моллюск Arctica Islandica , проживший 507 лет.
До 500 лет
АКУЛА
Somniosus microcephalus
Класс - хрящевые рыбы
Отряд - катранообразные
Семейство - сомниозовые акулы
Род - полярные акулы
Вид - гренландская полярная акула
Продолжительность жизни - до 500 лет
За пределами мира бактерий, растений и кишечнополостных цифры становятся намного скромнее. «Всего-то» до полутысячелетнего юбилея, возможно, способна дожить гренландская полярная акула - крупная, медлительная, обитающая в холодных арктических водах Атлантики. Там, в стуже и темноте, где некуда спешить и некого бояться, у рыбины развился замедленный обмен веществ, что, видимо, и стало главной причиной долголетия. Да и размножаться быстро ни к чему - питательная база у грозного хищника не такая уж и безграничная. Поэтому детенышей рождается мало, а половозрелости самка акулы достигает только к 150 годам.
До 250 лет
ЧЕРЕПАХА
Megalochelys gigantea
Отряд - черепахи
Семейство - сухопутные черепахи
Род - гигантские черепахи
Вид - исполинская черепаха
Продолжительность жизни - до 250 лет
До весьма преклонных лет способны доживать гигантские сейшельские черепахи Megalochelys gigantea , и они рекордсмены среди пресмыкающихся. Похоже, природа подарила черепахам биологические механизмы, которые препятствуют укорачиванию теломер - концов нитей ДНК - после очередного деления клетки. Есть и другая причина, по которой черепахе проще сохранить себя для жизни в веках. Будучи холоднокровным животным, она не тратит ресурсы организма на поддержание нужной температуры тела. Это снижает нагрузку на сердечно-сосудистую систему и препятствует ее износу.
Более 200 лет
КИТ
Balaena mysticetus
Царство - животные
Тип - хордовые
Класс - млекопитающие
Отряд - китообразные
Семейство - гладкие киты
Вид - гренландский кит
Продолжительность жизни - более 200 лет
Из млекопитающих за всех «отдувается» гренландский кит, который может прожить пару веков и больше. На сегодняшний день известен лишь один случай, когда животное этого вида умерло своей смертью, а не стало, например, жертвой человека. Кит практически не имеет естественных врагов. Но как ему удается бороться со старостью? Как выяснили биологи из Университета штата Алабама, организм гренландского кита располагает механизмами, отчасти подавляющими основные недуги старения, включая рак. Животное ведет крайне спокойный образ жизни, в чем -то схожий с образом жизни гренландской акулы. Правда, сексом гренландские киты начинают заниматься не в 150, а в 20 лет. Все-таки млекопитающие, а не архаичные рыбы…
ЧЕЛОВЕК 122 года
86 лет
СЛОН
Отряд - хоботные
Семейство - слоновые
Род - азиатские слоны
Вид - азиатский слон
Продолжительность жизни - 86 лет
У млекопитающих, живущих на суше, рекордсменом является азиатский слон (Elephas maximus) . Правда, это если мы исключим из рейтинга человека (все-таки приоритет принадлежит Homo sapiens - известно множество примеров долгожительства с выходом за столетний рубеж). Что касается индийских слонов, то на воле они доживают лет до 60–70. К старости резцы стачиваются и не могут больше перерабатывать растения в пищу. Животное обречено. В неволе с помощью людей гиганты способны протянуть и подольше - известен случай, когда в зоопарке умер слон в возрасте 86 лет.
83 года
ФЛАМИНГО
Phoenicopterus roseus
Отряд - фламингообразные
Семейство - фламинговые
Род - фламинго
Вид - розовый фламинго
Продолжительность жизни - 83 года
Практически все слышали легенду о воронах Тауэра, которые живут уже 300 лет. Сказка красивая, но ничего подобного наука подтвердить не может. Есть сведения о том, что на момент смерти прожившему в Тауэре самую долгую жизнь ворону было 44 года. А на самом деле в полку пернатых рекордсменом долголетия стал Грейтер - розовый фламинго (Phoenicopterus roseus) из зоопарка Аделаиды (Австралия). Он скончался в 2014 году в возрасте 83 лет. Долгожители-соперники известны среди кондоров и больших попугаев типа какаду или ара. Все рекорды долголетия отмечены в неволе. В природе сородичи упомянутых птиц живут гораздо меньше, ибо старость далеко не единственный фактор, который приводит к гибели организма. Это и «вечной» медузы касается.
Кому-то может показаться, что млекопитающие (и мы в их ряду) оказались обиженными природой. Однако продолжительность жизни организма - это всего лишь стратегия, навязанная отбором популяции. И если даже мотыльки-однодневки продолжают жить, плодиться и размножаться, значит, стратегия принята правильная, а судьба отдельной особи, как говорят биологи, для эволюции значения не имеет. Все, что долго не умирает, либо примитивно, либо ведет «заторможенный» образ жизни. И вряд ли кто-то из нас хотел бы стать бактерией или медузой.
Фото: Getty Images (x2), Alamy (x2), SPL (x2) / Legion-media, AGE, Imagebroker / Legion-media, Alamy (x3) / Legion-media
