Племя Бушмены – народ Африки: фото, видео, фильм про африканских Бушменов. Жизнь в пустыне, наскальная живопись, язык, религия

На земле сохранилось около 100 тыс. бушменов. Из них больше половины, порядка 55 тыс., живут в Ботсване, ещё чуть больше 30 тыс. в Намибии, остальные в ЮАР, Анголе, Замбии и Зимбабве.
Бушмены обладают наиболее древним этнотипом, т.е. другими словами, являются древнейшими представителями человечества. По мнению многих исследователей именно из пустыни Калахари человечество начало свой исход по миру, приспосабливаясь к новым условиям, изменяясь и мутируя. Оставшиеся же в Калахари бушмены как бы законсервировали свой генетический код и донесли его до наших дней.

Бушмены - это обобщённое название коренных народов Южной Африки, говорящих на койсанских языках.
Английское «бушмен» (англ. Bushman) означает «человек степи» (Bush — кустарник, местность, поросшая кустарником, англ.) и иногда считается оскорбительным (название им дали ещё до англичан колонисты из Голландии, от нидерл. bosjesman букв. — лесной человек); однако сами бушмены не имеют общего для всех племён самоназвания. Основные племена - сан, са, сонква, масарва, басарва, куа, кой.
Антропологически отличаются от негроидов, поскольку имеют более светлую кожу и тонкие губы; относятся к так называемой капоидной расе. Представители этой народности отличаются очень низким ростом, до 150 сантиметров. Кожа имеет красноватый оттенок и склонность к преждевременному образованию морщин. Черты лица скорее монголоидные.
Бушмены проживают в пустыне Калахари уже как минимум 30 тыс. лет. Всё это время они придерживались традиционного для себя кочевого образа жизни, мужчины занимались охотой, а женщины собирательством.

Как писал Йенс Бьерре в книге «Затерянный мир Калахари», бушмены всегда сопротивлялись внешнему влиянию, никогда не вступали в конфликты с пришельцами, предпочитая уходить все дальше и дальше в суровые пустыни, где неприспособленный человек не смог бы существовать. Они живут, как жили их отдаленные предки, — охотятся с помощью лука и отравленных стрел, землю не обрабатывают и постоянно передвигаются с места на место в поисках пищи: кореньев, ящериц, змей, гусениц, ягод, насекомых. Бушмены едят все, что не содержит яда, все мало-мальски питательное. Они так же близки природе, как и животные, они — часть самой природы.
Но, к сожалению, даже эта тактика не помогла бушменам. С приходом на Юг Африки европейцев они лишились сначала своих земель, а потом и права на охоту. В настоящее время практически не осталось традиционных поселений бушменов. Их принуждают вести оседлый образ жизни и ассимилироваться с остальным населением.

Большинство лоджей в пустыне Калахари предлагает своим гостям так называемые «прогулки с бушменами». В течение 2 - 3 часов у вас есть возможность прогуляться с ними по бушу и узнать про их традиции и способы выживания в пустыне.

Всё своё ношу с собой. Пожалуй, эта пословица наиболее точно подходит бушменам. Кочевой образ жизни научил бушменов обходится в быту минимальным набором инструментов, которые помогают добыть и приготовить еду и помещаются в небольшой мешок, сшитый из кожи маленькой антилопы стинбок. Лук, стрелы, палка для копания, палка для метания, набор для разведения огня - вот и всё содержимое мешка.

Я уже писал в первоапрельском опросе, что бушмены могут обходиться долгое время без постоянных источников воды. Несмотря на то, что Калахари не является пустыней в классическом понимании, а, скорее, полупустыня, на её территории нет постоянных источников воды. Само название пустыни происходит от слова Kgalagadi, что на языка тсвана означает «место без воды». Но бушмены умеют добывать воду из того, что даёт им пустыня: из местных арбузов, из корней определённого вида кустарника и т.п. Если год будет удачным и сезон дождей будет дождливым, то дождевую воду бушмены консервируют в пустых страусиных яйцах, закапывая их как можно глубже в песок в тени под кустами.

Всё, что нужно бушмену для жизни в пустыне, всегда находится у него под рукой. Гибкие стволы кустарника идут на изготовление лука, а его корни в результате примитивной обработки становятся специальной охотничьей палкой, иголки кустарника, если проделать у основания отверстие, вполне сгодятся для шитья, а в качестве ниток можно использовать волокнистый корень какого-то конкретного дерева. А если несколько ниток сплести, то получится тетива для лука.

Вот, кстати, эта специальная многофункциональная палка. В быту она используется как молоток, размельчитель, а на охоте становится грозным оружием. С её помощью бушмены обычно охотятся на маленьких антилоп.

При умелом броске этой чудо палки такая вот антилопа вполне могла стать ужином для целой деревни бушменов, а её шкура украсить в виде накидки плечи какой-нибудь бушменской красавицы.

Существует мнение, что именно укрощение огня и его использование для собственных нужд поставило окончательную точку в возвышении человека над остальным животным миром. Процедуру добычи огня вам покажут и в масайской деревне в Кении, и намибийские химба и какие-нибудь эфиопские эрборе.

Но именно бушмены за 30 тысяч лет отточили этот процесс до совершенства. Я думаю, если бы в Африке проходил чемпионат по разжиганию огня, бушмены не слезали бы с пьедестала как бразильцы в футболе.
После показательных выступлений наших бушменских гидов повторить трюк попыталась пара бельгийцев. Увы...

Мне показалась интересной жизненная философия бушменов. Как я уже писал выше, они стараются никогда не вступать в конфликт с окружающим миром, они оставляли свои земли более агрессивным африканским племенам пока не оказались в никому не нужной Калахари, где до определённого времени все их оставили в покое. Важнейшие решения принимаются всеми членами общины на основе консенсуса, женщины имеют равное право голоса, даже интересы детей должны быть учтены.
Так же в традициях бушменов никогда долго не задерживаться на определённой территории, чтобы не истощить её. Поохотившись и покопав на одной земле надо идти дальше и дать этой земле отдохнуть.

Как и положено гостеприимным хозяевам, под конец «прогулки» нам устроили небольшую развлекательную программу. Наши гиды показали нам один из культовых танцев бушменов - танец орикса.
Орикс, он же гемсбок, а для любителей русской словесности - сернобык, - одно из самых почитаемых бушменами животных. Так же как и они, ориксы могут долго обходиться без источников воды, получая необходимую влагу из растений. Чёрные полосы на мордах ориксов для бушменов - знак их мистического происхождения.

На следующий день во время сафари мы увидели танец ориксов в оригинальном исполнении.
Дело в том, что эти антилопы иногда собираются в кучу и бегают по кругу друг за другом. Возможно, эта особенность и дала основание бушменам считать, что ориксы достойны отдельного танца в их культуре и мифологии.

Как обычно в Ботсване вечернее мероприятие заканчивается sundownner"ом - стаканчиком виски или джина с тоником, бокалом вина или просто соком на закате.

То, что описано выше - это лёгкий вариант приобщения к культуре бушменов. В Ботсване есть единственная компания, которая организует туры с «полным погружением» в жизнь и быт древнейшего народа земли.

Автор - Ю. Сприжицкий.

Из 55 тыс.проживающих на территории Ботсваны бушменов только порядка трёх тысяч до сих пор сохраняют традиционный образ жизни. В основном они живут в труднодоступных местах западной части Ботсваны на границе с Намибией. Компания по договорённости с бушменами организует мобильный лагерь рядом с их поселением и в течение нескольких дней туристы полностью погружаются в повседневную жизнь общины, либо просто наблюдая за жизнью бушменов, либо, при желании, принимая участие в том, что происходит вокруг.

Автор - Ю. Сприжицкий.

Пару лет назад мне посчастливилось организовать поездку российской группы к таким бушменам. По возвращении участники поездки поделились со мной впечатлениями и фотографиями, некоторые из которых я публикую с их согласия.

Автор - Ю. Сприжицкий.

Стоимость таких туров далеко не бюджетная (мягко говоря). Большая часть прибыли идёт на покупки для бушменов разрешений на охоту, так как от неё зависит поддержание их традиций, уклада жизни и просто выживания. В замен вы получаете возможность на несколько дней стать частью клана одного из древнейших народов мира.

Автор - Ю. Сприжицкий.

Так что, будете в Калахари, заходите на огонёк:)

13.5.2.Бушмены

Образ жизни. Бушмены – их теперь называют сан, были (и отчасти остаются) охотниками и собирателями. Испокон века они кочевали в пустыне Калахари и окрестных полупустынях. Приспособленность бушменов к жизни в пустыне поражали путешественников. Знаток Южной Африки Лоуренс Грин писал о бушменах: «Ни один африканский народ не может сравниться с бушменами в знании природы. Они непревзойденные охотники, знатоки змей, растений и насекомых, они художники и наследники богатого фольклора». Великолепное знание природы, умение добывать воду и находить пищу среди камней и песков позволило бушменам выжить там, где казалось жить невозможно. Обычно бушмены кочуют вблизи источников воды, но когда источники иссякают, они знают, где искать воду. Найдя казалось пересохший источник, они роют в песке яму пока не дойдут до водоносного слоя. Воду собирают в сосуды, сделанные из цельной скорлупы страусовых яиц с отверстием на одном конце. Бушменка берет стебель тростника, привязывает к концу пучок травы и опускает в яму. Взяв в рот свободный конец стебля, женщина создает в зарытом пучке травы род вакуума, благодаря чему вода быстро поднимается по стеблю в рот. По другой тростинке или соломинке вода поступает изо рта в яйцо. Когда нет воды, бушмены выкапывают сочные клубни и корни водоносных растений.

Бушмены делятся на племена, различающиеся по языку, степени сохранности культуры и масштабам смешения с соседями банту (есть «желтые» и «черные» бушмены). Тысячелетиями они вели кочевой образ жизни, но ныне многие племена перешли на оседлость. Бушмены кочуют группами от 10 до 30 (иногда до 50) человек. Группы состоят из родственников и примкнувших друзей, т. е. людей, с кем легко жить и работать. Для жилища бушмены используют шалаши из веток, связанных сверху и покрытых травой или шкурами. В шалашах они хранят личные вещи и спят в жаркое время дня. Ночевать предпочитают на открытом воздухе, располагаясь кругами вокруг костра. В прежние времена огонь добывали трением. Традиционная одежда ограничивается набедренной повязкой. Женщины носят сделанный из цельной шкуры антилопы плащ – каросс, служащий также мешком для переноски продуктов и подстилкой для спанья. Главное охотничье оружие у бушменов лук – острие стрел натирают ядом, получаемым из растений и личинок насекомых. Пользуются и копьем, ставят силки, капканы, роют ямы. Женщины заняты сбором съедобных насекомых, растений, плодов и корней.

Добыча еды. Основную массу пищи – 60–80 %, добывают женщины. У бушменов племени кунг, живущих в Калахари ни границе Ботсваны и Набии, главным продуктом питания являются орехи монгонго. Деревья монгонго дают постоянный и обильный урожай орехов, питательностью и калорийностью превосходящих злаковые культуры. Плодоносят монгонго круглый год. Женщины собирают также ягоды, фрукты, зелень, съедобную смолу, коренья, семена, луковицы, дикие арбузы и дыни (в сезон дождей) – более 100 видов съедобной растительной пищи. Они ищут и находят насекомых (кузнечиков, гусениц, жуков, термитов), дающих до 10 % белковой пищи. Мужчины тоже участвуют в собирательстве, но меньше, чем женщины. Изобилие съедобных растений настолько велико, что бушменам достаточно 20 ч. собирательства в неделю, чтобы обеспечить племя едой. Все же около трети калорий бушмены получают от мясной пищи.

Добыча мяса – дело мужчин. Вопреки популярным романам основную часть мяса бушмены получают не от охоты на антилоп или буйволов с помощью отравленных стрел, а путем добычи мелких млекопитающих, многие из которых живут под землей. Здесь главными орудиями охоты становится щуп, длинная полка с крючком на конце и силки. Помощниками в охоте являются отлично обученные собаки. Бушмены непревзойденные следопыты. По следам они определяют вид животного, его возраст, состояние здоровья, как давно оно прошло, в какое время дня оставило следы, и голодное животное или сытое. По следам охотники преследуют ценную дичь (какой-нибудь вид антилопы). Сложнее всего подобраться к добыче, ведь бушменский лук эффективен не дальше, чем на 35 м. Сделав удачный выстрел, охотник поступает на первый взгляд странно: он отправляется на стоянку, где спокойно ложится спать. На другой день, захватив подручных для переноса добычи, охотник отправляется на место выстрела, а затем по следам находит убитое животное. Дело в том, что легкая бушменская стрела не убивает, а переносит яд, и у охотника есть время отдохнуть, пока яд сделает свое дело.

Любопытно, что удачливого охотника отнюдь не хвалят, и сам он всячески принижает свой успех. В книге Ричарда Ли бушмен Гауго объясняет как должен вести себя охотник, убивший крупного зверя: «Скажем, человек охотился. Он не должен придти домой и заявить как хвастун: «Я убил что-то большое в буше!». Он должен сначала сесть и помолчать, пока я или кто-то еще не подойдет к его костру и не спросит: «Что ты видел сегодня?». Он отвечает спокойно: «Я не гожусь для охоты. Я вообще ничего не видел… может быть что-то маленькое». Тогда я в душе улыбаюсь, потому что знаю, он убил что-то большое». Пренебрежение к добыче выражают и мужчины, отправившиеся перенести мясо в лагерь. Они высмеивают добычу, говорят, что не стоит нести домой эту кучу костей, а охотник с ними соглашается и предлагает, бросив все гиенам, начать новую охоту. Этот древний обычай направлен на смирение гордыни охотников и поддерживает равенство членов племени. Принято благодарить не охотника, а дух убитого животного. Печень животного мужчины съедают на месте охоты, так как считается, что она содержит яд, опасный для женщин.

Питание. Вопреки домыслам о «жалких дикарях», загнанных в пустыню (где они всегда жили), бушмены питаются лучше не только жителей Черной Африки, но жирных американцев из «Золотого миллиарда». При малом росте бушмены получают 2355 калорий и 96,3 г. белка в день, что превышает средние стандарты ВОЗ. При этом еда сбалансированная – 2/3 растительной и 1/3 животной пищи, содержит все необходимые витамины и не содержит ненужных организму очищенных углеводов (белого хлеба, полированного риса, сахара), маргарина и напитков типа колы. Добыча еды и прочий труд по хозяйству занимает у бушменов мало времени. Ричард Ли подсчитал, что женщины доба тратят в неделю 12,6 ч. на собирательство, 5,1 ч. на изготовление одежды и утвари, 22,4 ч. на приготовление пищи и домашнее хозяйство; всего 40,1 ч. Мужчины трудятся немного больше: 21,6 ч. уходит на охоту и собирательство, 7,5 ч. на изготовление и ремонт оружия и орудий охоты, 15,4 ч. на домашнюю работу; всего 44,5 ч. в неделю. Для сравнения, средний американец или канадец тратит на домашнее хозяйство около 40 ч. в неделю (при всех стиральных машинах), да еще работает минимум по 8 ч. пять дней в неделю, т. е. еще 40 ч. в неделю. У бушменов явно больше свободного времени, чем у американцев, но досуг они тратят не на телевизор или интернет, а на живое общение.

Социальная жизнь. У бушменов, как и у пигмеев, нет вождей и старейшин. Сообщения о бушменских вождях основаны на недоразумениях. Решения принимают сообща с общего согласия, причем женщины участвуют в обсуждении наравне с мужчинами. Общество бушменов – общество равных. Все добытое на охоте и собранное женщинами делится между членами рода. Главное занятие бушменов в свободное время – это общение. Люди постоянно ходят в гости – перемещаются с одной стоянки на другую. Там они встречаются с друзьями, обмениваются подарками и наравне с членами семьи пользуются добытой общими усилиями пищей. Большую часть времени хозяева и гости проводят в беседах; они много шутят, поют, играют на музыкальных инструментах, танцуют священные танцы.

Брак и семья. Родители договариваются о помолвке детей, когда они еще маленькие. Учитываются ограничения, препятствующие заключению брака: слишком близкое родство и совпадение имени жениха с именами родственников невесты (то же для невесты). Для закрепления помолвки родители обмениваются подарками. Фактический брак происходит, когда жених и невеста уже подросли. Мальчики женятся в 18–25 лет, девочки выходят замуж в 12–16 лет. Родители невесты окончательно соглашаются отдать дочь замуж, лишь присмотревшись к жениху. Он должен удовлетворять двум основным требованиям: быть хорошим охотником и не быть задирой, склонным к дракам. Первый брак начинается с инсценировки похищения. Невесту силой уводят от родителей и приводят в хижину жениха. На другой день молодых умащивают смесью орехового масла и ароматных семян. Женщина Тва делится с Ричардом Ли подробностями предстоящей женитьбы юноши Тома и ее дочери Куши:

«Когда Тома придет с востока, мы устроим женитьбу. Сначала построим дом, где им жить. Затем Тома зайдет в хижину и будет ждать, а мы – «матери» и «бабушки» пойдем и приведем Куши. Она будет плакать и плакать, сопротивляться, драться и кричать на нас. Иных девушек приходится относить на спине. И все время мы говорим ей: «Этого мужчину мы даем тебе. Он не чужой: он наш мужчина и хороший мужчина; он не причинит тебе вреда, и мы, твои тунси («матери»), будем рядом с тобой в этом селении». Когда она немного успокоится, мы войдем в хижину и сядем вокруг костра для беседы. Потом всем захочется спать; мы уйдем, оставив с дочерью старшую девушку: они будут вместе спать, так что Куши ляжет между подругой и мужем. На следующее утро мы помоем и покрасим их. Мы помоем мужа и жену смесью масла монгонго и семян дыни тцама. И покрасим с головы до пят красной мазью».

Далеко не всегда умыкаемая невеста сопротивляется понарошку. Ведь ее не спросили, когда родители договаривались о браке. Теперь настал ее час, и если невеста упорно выражает недовольство, то брак не состоится. Никто не будет принуждать девушку жить с нелюбимым. Факт, что почти половина первых браков сразу распадается, говорит о том, что бушменские девушки умеют за себя постоять. Браки, где девушка только притворялась недовольной, длятся долго, до смерти одного из супругов. Муж и жена взаимно привязаны, хотя проявлять чувства не принято: супруги предпочитают шутить и поддразнивать друг друга. По оценке антрополога Лорны Маршалл число разводов в таких браках не превышает 10 %. При разводе супруги расстаются по-хорошему, обычно между ними сохраняются добрые шутливые отношения. Собственно говоря, брака и развода в «цивилизованном» понимании у бушменов нет: просто люди живут вместе или прекращают совместную жизнь.

У бушменов преобладают моногамные браки. Из 131 обследованных женатых мужчин 122, т. е. 93 %, имели одну жену, 6 мужчин имели двух жен, один жил с тремя женами, и двое делили общую жену. Все многоженцы были знахарями: у бушменов считается, что знахари обладают особой силой, и жены гордятся такими мужьями. Остальные мужья и рады завести вторую жену, но им препятствуют жены. А с женами у бушменов считаются. В пожилом возрасте многие бушмены остаются одни в связи со смертью мужа или жены и вынуждены вступить во второй брак.

Сексуальные традиции. Дети у бушменов до 7-8-и лет бегают голые. Они наблюдают за не слишком скрытым сексом родных и соседей и начинают им подражать, сначала в играх. По мере взросления сексуальные игры сменяются групповым подростковым сексом. Большинство мальчиков и девочек занимаются сексом с 15 лет. Поэтому сопротивление невесты, когда ее отводят в хижину жениха, никак не связано с боязнью потерять невинность. Семейные пары чаще всего приступают к сексу вечером у догорающего костра. Они лежат на боку, обратившись к огню, – мужчина сзади женщины. Молодежь занимается сексом днем в буше. Их позы разнообразны: юноша сверху или девушка сверху, сближение спереди и сзади. Бушменки хорошо знают, что такое женский оргазм и используют для него слово, обозначающее вкус дикого меда. У бушменов нет орального и анального секса, прерывания секса и садомазохистских развлечений, свойственных «цивилизованным» людям. До недавнего времени они не знали, что такое изнасилование. Теперь, с завозом спиртных напитков, случаи появились.

Гомосексуализм не распространен среди бушменов, хотя иногда встречается. Изредка им занимаются дети и подростки, еще реже – взрослые, женщины и мужчины. Но мужской гомосексуализм встречается чаще, чем женский (лесбиянство). По наблюдения Ричарда Ли из шести мужчин и двух женщин, имевших гомосексуальные отношения, все состояли в браке, т. е. все были бисексуальны. Прочие бушмены относятся к подобным людям со смесью изумления и любопытства, но без всякой вражды.

Бушмены сегодня. В наши дни идиллическая жизнь бушменов в Калахари подходит к концу. Все чаще они вступают в контакт с цивилизацией, причем ее проводниками выступают черные африканцы. Вооруженные огнестрельным оружием, они занимаются охотой на еще многочисленных животных Калахари, лишая бушменов источника мяса. Взамен банту – гереро и бечуаны, нанимают бушменов проводниками и отдают им остатки добычи. Они используют бушменов и как пастухов при выпасе стад, но собственного скота у бушменов нет. Черные африканцы охотно берут в жены бушменок, миловидных в молодости. Кроме красоты, бушменки еще и бесплатны, ведь за них не требуется платить выкуп родителям. Сами банту своих девушек за бушменов не отдают.

Оглавление раздела: Народы Земли
Читать: Пигмеи из Африки

Бушмены - в переводе значит лесные люди (англ. bushman, от голл. bosjeman, boschiman - «лесной человек»). Английское слово «бушмен» (Bushman) в точном переводе означает «человек из кустов» и иногда считается оскорбительным. В то же время у самих бушменов нет общего самоназвания для всех племён этого народа. На территории ЮАР широко распространено альтернативное название бушменов - «сан» (San). По происхождению оно является готтентотским, т.е. из языка нама. В этом языке слово «сан» носит пейоративный оттенок, и его можно трактовать как «аутсайдер» или «чужой». Этот народ, численность которого около 75 тыс. человек, проживает в основном в пустынных областях Намибии, а также прилегающих районах ЮАР, Ботсваны, Анголы, а также встречаются они и в Танзании.

по ряду антропологических признаков отличаются от негроидов, так как имеют более светлую кожу, у них тонкие не мясистые губы. На основании этих и других признаков они относятся к так называемой капоидной расе. Характерная особенность их языков - это наличие особых щелкающих звуков. А среди характерных особенностей национальной кухни следует отметить регулярно употребление в пищу личинок муравьев, так называемого «бушменского риса».

В какие времена бушмены заселили Южную Африки, к настоящему времени точно определить не удалось. По одной из версий, это произошло предположительно порядка 10-20 тысяч лет назад. А начиная XV века бушмены стали постепенно вытесняться вглубь пустыни Калахари пришедшими с севера бантуязычными племенами-скотоводами. Но особенно сильно пострадали бушменские племена от европейских колонизаторов в период с середины XVII века по начало XX-го. За это время европейцами было уничтожено порядка 200 000 человек аборигенного населения. Выжившие бушменские племена либо уходили вглубь пустыни, либо становились рабами на многочисленных фермах. И только на территории Ботсваны не происходило систематического преследования бушменов.

У бушменов, в отличие от других африканских племен, другой общинный устрой - у них нет вождей. Бушмены, постоянно находясь в условиях полуголодного бродяжничества по пустынным районам, просто не не могли себе разрешить такую роскошь, как существование вождей, колдунов и знахарей, которые обычно живут за счет остальных членов общества. Поэтому у бушменов вместо вождей есть старейшины. Это выборная должность, а выбирают старейшин из числа наиболее авторитетных, умных, опытных членов рода, при этом они не пользуются никакими материальными преимуществами.

Следует отметить, что бушмены верят в загробную жизнь, при этом они очень боятся умерших. Пэтому у них существуют особые обряды захоронения покойников в землю, а вот культа предков, характерного для более развитых африканских племен, у них нет.

В настоящее время многое изменилось, поэтому очень немногие бушмены сохраняют традиционных образ жизни, а большинство из них является рабочими на фермерских хозяйствах.

Бушмены известны как великолепные рассказчики и сказители, они неподражаемые в музыке, а также танце и пантомиме. Их простейший музыкальный инструмент - обычный охотничий лук, в котором в качестве тетевы натянуты волосы животных, с прикрепленной пустой дыней или даже пустой консервной банкой, выполняющих роль резонатора. Во время танца бушмены надеваются на щиколотки сухие и пустые коконы мотыльков, скрепленные как бусы и наполненные камешками или семенами - ими они отбивают ритм.

БУШМЕНЫ
бушмены (англ. bushman, от голл. bosjeman, boschiman - «лесной человек»), народ, живущий в пустынных областях Намибии и прилегающих районах ЮАР, Ботсваны, Анголы, а также в Танзании. Численность около 75 тыс. человек (1983, оценка).

Английское «бушмен» (англ. Bushman) означает «человек (из) кустов» и иногда считается оскорбительным; однако сами бушмены не имеют общего для всех племён самоназвания, а широко распространённое в ЮАР альтернативное название «сан» (San) является готтентотским (на языке нама) и носит в этом языке пейоративный оттенок («аутсайдер», «чужой»).

Антропологически отличаются от негроидов, поскольку имеют более светлую кожу, тонкие губы; относятся к так называемой капоидной расе. Особенностью языков является наличие щелкающих звуков. Особенность национальной кухни заключается в употреблении в еду «бушменского риса» - личинок муравьев.

Время заселения Южной Африки бушменами точно не известно. Предполагается, что это произошло порядка 10-20 тысяч лет назад. Начиная XV века н.э постепенно вытеснялись пришедшими с севера бантуязычными скотоводами вглубь пустыни Калахари. Сильно пострадали от европейских колонизаторов в период с середины XVII века по начало XX-го, за который было уничтожено порядка 200 000 человек аборигенного населения. Выжившие либо уходили вглубь пустыни, либо становились рабами на фермах. Систематического преследования бушменов не происходило только на территории Ботсваны.

У бушменов нет вождей, как в других африканских племенах. Находясь в условиях постоянного полуголодного бродяжничества по пустыне, они не могли разрешить себе такую роскошь, как существование вождей, колдунов и знахарей, живущих за счет общества. Вместо вождей у бушменов старейшины. Их выбирают из числа наиболее авторитетных, умных, опытных членов рода, и они не пользуются никакими материальными преимуществами.

Бушмены верят в загробную жизнь и очень боятся умерших. У них существуют особые обряды захоронения покойников в землю, но культа предков, господствующего у более развитых африканских племен, у них нет.

В настоящее время немногие бушмены сохраняют традиционных образ жизни, большинство является рабочими на фермерских хозяйствах.

Бушмены - великолепные рассказчики и сказители. Они неподражаемы в музыке, пантомиме и танце. Простейший музыкальный инструмент - охотничий лук, натянутый с помощью волос животных с прикрепленной пустой дыней или пустой консервной банкой, в качестве резонатора. Коконы мотыльков, скрепленные как бусы и наполненные камешками или семенами, надеваются на щиколотки и отбивают ритм во время танца. В настоящее время многие пытаются снимать на пленку и записывать песни, ритуалы и сказы Бушменов, чтобы сохранить для потомков эту древнюю африканскую культуру.

Африканские бушмены — это самые древние представители человеческой расы. И это совсем не предположения, а научно доказанный факт. Кто же они, эти древние люди?

Бушменами называется группа охотничьих племен Южной Африки. Сейчас это уже остатки от многочисленного древнего африканского населения. Бушмены отличаются невысоким ростом, широкими скулами, узким разрезом глаз и намного припухшими веками. Настоящий цвет кожи у них определить сложно, ведь в Калахари тратить воду на мытье не разрешают. Но можно заметить, что они гораздо светлее своих соседей. Оттенок их кожи немного желтоватый, что более характерно для жителей Южной Азии.

Юные бушменки считаются самыми красивыми среди женского населения Африки. Но как только они достигают половой зрелости и становятся мамами, этих красавиц просто не узнать. У женщин-бушменок чрезмерно развиты бедра и ягодицы, а живот постоянно раздут. Это следствие неправильного питания. Чтобы отличить беременную бушменку от остальных женщин племени, ее обмазывают их золой или охрой. По внешнему виду это сделать очень трудно. Бушменские мужчины уже к 35 годам становятся похожими на восьмидесятилетних, из-за того, что их кожа обвисает и тело покрывается глубокими морщинами.

Жизнь в Калахаре очень сурова, но даже здесь существуют свои законы и правила. Самое главное богатство в пустыне — это вода. В племени есть старики, которые умеют находить воду. На том месте, которое они укажут представители племени или роют колодцы или выводят воду с помощью стеблей растений. Каждое бушменское племя имеет секретный колодец, который тщательно заложен камнями или засыпан песком. В сезон засухи бушмены выкапывают яму на дне пересохшего колодца, берут стебель растения, через него высасывают воду, набирая в рот, а потом выплевывают ее в скорлупу страусиного яйца
Бушмены не знают, что такое частная собственность. Все животные и растения, растущие на их территории, считаются общими. Поэтому они охотятся и на диких зверей и на фермерских коров. За это их очень часто карали и уничтожали целыми племенами. Никто не желает таких соседей.

Среди бушменских племен очень популярен шаманизм. У них нет вождей, но есть старейшины и знахари, которые не только лечат болезни, но и общаются с духами. Бушмены очень боятся умерших, и свято верят в загробную жизнь. Молятся они солнцу, луне, звездам. Но просят не здоровья или счастья, а успеха в охоте.

Бушменские племена говорят на койсанских языках, которые очень трудны для произношения европейцами. Характерная черта этих языков — щелкающие согласные. Говорят представители племени между собой очень тихо. Это давняя привычка охотников — чтобы не вспугнуть дичь.

Сейчас бушмены не занимаются живописью, они великолепны в танце музыке, пантомиме и сказаниях. Но есть подтвержденные данные, что еще сто лет назад они занимались рисованием. В пещерах до сих пор находят наскальные рисунки, изображающие людей и разных животных: буйволов, газелей, птиц, страусов, антилоп, крокодилов. Здесь есть и необычные сказочные персонажи: люди-обезьяны, ушастые змеи, люди с мордой крокодила. В пустыне есть целая галерея под открытым небом, которая представляет эти изумительные рисунки неизвестных художников.