Время от времени, политики и другие, решившие, что они уполномочены управлять людьми, любят классифицировать природный мир, основываясь не на научных данных, а, скорее, для своего удобства или банальной денежной выгоды. Возьмем, к примеру, помидор. По своей структуре помидор — это семейство многогнёздных паракарпных ягод. То есть, помидор — это плод. В английском языке не существует разницы между терминами «фрукт» и «плод». В 1893 году Верховный Суд США единогласно признал, что при взимании таможенных сборов помидоры следует считать овощами (хотя суд и отметил, что с ботанической точки зрения томаты это фрукты). Несмотря на то, что помидор классифицируется, как ягода, в быту он рассматривается, как овощ. Но это не самое страшное для помидора. В Саудовской Аравии некоторые виды помидоров и вовсе под запретом.
Догадались почему? В разрезе внутренности этих помидоров напоминают арабам символ ненавистного им христианства. Если бы Иисус вовремя спохватился, не преминул бы воспользоваться этим «знамением Господним» и определил бы помидор в святой овощ, фрукт или ягоду — уж не знаю, чем считали помидоры в начале нашей эры.
Кукуруза и рис являются еще одним хорошим примером. Пятикнижие запрещает евреям употреблять в пищу «хамец» — продукты, сделанные из пшеницы, полбы, ячменя, ржи, овса — на Пасху. Ашкеназские евреи считают кукурузу, рис и бобовые — продуктами класса «китнийот» — и также запрещают их употребление в пищу на Пасху. Нельзя сказать, что они запрещены религией, как таковые, но, по видимому, кому то это было нужно. Оказывается, средневековые раввины решили запретить эти формально не запрещенные зерна из-за принципа, называемого «марит аин», что буквально означает «то, как это выглядит». Вот как они это объясняют: «Несмотря на то, что сам закон не запрещает употреблять на пасху «китнийот», человек может увидеть, как кто-то есть запретное несмотря на запрет, и ошибочно заключить, что «хамец» уже разрешен. Чтобы избежать этой путаницы, «китнийот» запрещен также, как и «хамец», потому что он выглядит, как «хамец»». Не запутались? «Повелеваем про сон сказать, что это не сон, а сон это про не сон»
Как бы там ни было, ни реклассификация Верховным Судом США помидоров, ни обозначение кукурузы и риса вне закона средневековыми раввинами, не сравняться по степени маразма с выходками католической церкви.
Некогда в реках и ручьях Северной Америки от ледяного севера до северной части Мексики обитало до 400 миллионов бобров (Castor Canadenis). Потом в эти места перебрались европейцы. С ними пришли болезни и ненасытное желание в шкурках бобра и бобровой моче, как секреции, которая часто используется в производстве духов и одеколона. Учитывая то, что наряду с этим на бобра из-за его вкусного мяса продолжало охотится коренное население, популяция бобров стала резко сокращаться. В настоящее время охота на бобров запрещена и популяция восстанавливается. На сегодняшний день в этих краях обитает порядка 12 млн. бобров.
В дополнение к болезням, европейцы принесли с собой еще и католицизм, в кого и превратили оставшуюся после истребления часть коренного населения. А коренное население, как мы уже знаем, очень любило полакомиться мясом бобра. И вот в XVII веке, епископ города Квебек, по требованию паствы, обращается к своему духовному начальству с просьбой позволить есть мясо бобра по пятницам во время Великого Поста, несмотря на то, что поедание мяса было запрещено. Теперь внимание: поскольку полуводный грызун был искусным пловцом, Церковь заявила, что бобер это — рыба!!! — и раз он рыба, а рыба не запрещена, то делать барбекю из бобра в течение Великого Поста разрешается. Проблема решена!!!
Надо признать, что ряд религиозных запретов
для верующих обременителен. Но немного юмора и сообразительности дают
им возможность решить эти проблемы, не обидев ни Бога, ни себя (во
всяком случае, они так считают). Масса
мусульман, желающих пропустить стаканчик, с удовольствием вспоминают то, что Мохаммед запретил пить
именно вино, а водку изобрели вообще через сто лет после создания Корана
(кстати, именно арабские алхимики), и не отказывают себе ни в водке, ни
в коньяке, ни в виски. Огромную южноамериканскую морскую свинку
капибару (до 40 кг доходит!) испанские падре, снисходя к слабостям
верующих, объявили рыбой и преспокойно ели в посты – в воде ведь живет, а
что чешуи нет, то на все воля Господня.
Там, где нет таких чудес природы, грубые средневековые ландскнехты просто заставляли священников крестить кур и свиней, давая им имена Щука, Карп и т. п., после чего ели, когда хотели, не опасаясь ада. А чего бояться – индульгенции стоят недорого, заплати и греши себе на здоровье. Французский герцог Шатильон подарил монастырю земельный участок и получил в ответ грамоту на владение участком такой же площади… в раю. Чего ему было бояться? Не выгонят же из собственных владений. А о покупке отпущения греха ограбления продавца индульгенций с последующим совершением оплаченного греха, не отходя от кассы, уже слышали все.
* * *
Что делать богобоязненному католику в пост, когда сил нет, душа требует: "Давай мясо!" Правильно, назвать мясо рыбой! Для облегчения теологической казуистики деликатесу при жизни достаточно было жить в воде или хотя бы проводить там какое–то время. Плаваешь как рыба — рыба и есть! Эта участь постигла в разное время бобров, выдр, тюленей, черепах, и некоторых морских птиц.
А один из Римских Пап XVI века объявил рыбой вот это чудо.
И по старой традиции ежегодно во время великого поста десятки тысяч зверьков ложатся на тарелочки южноамериканских католиков, по–прежнему прикидываясь рыбой .
(Правда, который из 16-ти католических пап того 16-го века тут именно упоминается, не ясно - ведь это только традиция, легенда так сказать... Но, похоже, зверькам от этого не легче...)
Чтобы предотвратить уничтожение вида, в некоторых районах пришлось ввести запрет на промысел водосвинок.
* * *
Капиба́ра , или водосви́нка (лат. Hydrochoerus hydrochaeris ) — полуводное травоядное млекопитающее из семейства водосвинковых (Hydrochoeridae ), единственный представитель в семействе.
Капибара встречается по берегам разнообразных водоёмов в тропических и умеренных частях Центральной и Южной Америки, восточнее Анд — от Панамы до Уругвая и северо-востока Аргентины (до 38°17" ю. ш., провинция Буэнос-Айрес).
В настоящее время капибар в полудиком состоянии разводят на специальных фермах (Венесуэла) для получения мяса и кожаных изделий; также используются как источник жира для нужд фармацевтики. Мясо капибар вкусом и внешним видом напоминает свинину.
* * *
* * *
Рыбья участь капибары
Спокойная жизнь самых больших из ныне живущих на Земле грызунов — капибар заканчивается с наступлением засухи, когда на них открывают сезон охоты. Всадники-гаучо окружают мирно пасущихся животных таким образом, чтобы отрезать им путь к воде, в которой они могли бы укрыться от преследователей. Остается только накинуть лассо.
«Капиюва» на языке индейцев гуарани означает «хозяин травы». Так жители Южной Америки прозвали гигантского грызуна, обитающего по берегам рек и озер и питающегося исключительно травой и водными растениями. Правда, в качестве самого популярного международного имени этого вегетарианца прижился несколько искаженный вариант слова, а именно — «капибара». В Европе же его зовут более прозаично — водосвинкой за гротескную схожесть с ближайшей родственницей морской свинкой, да и научное название Hydrochoerus лишено пафоса и переводится с латыни как «водяная свинья», что, по мнению людей, имевших возможность наблюдать за животными, является крайне несправедливым. Так, например, известный натуралист Джералд Даррелл считает, что «вид у капибары весьма аристократический: ее плоская широкая голова и тупая почти квадратная морда имеют благодушно-покровительственное выражение, придающее ей сходство с задумчивым львом».
Длина тела капибары составляет 1,5 м, а вес взрослого животного может достигать 60, а по некоторым данным — и 70 кг. Водосвинка вдвое больше дикобраза и бобра и является самым крупным представителем отряда грызунов современной фауны, сумевшим уцелеть в эволюционной борьбе за кормовые ареалы с копытными. В процессе отвоевывания места под солнцем капибара даже обрела некую схожесть с крупными травоядными и в облике, и в повадках. Ее ноги, конечно, не так длинны и стройны, как у антилоп или лошадей, но и не похожи на короткие конечности грызунов. Она научилась стремительно бегать, резко прыгать и жить под открытым небом, не занимаясь рытьем нор. Ее дети рождаются не голыми и слепыми, как у сородичей, а в шерстке и зрячими, способными практически сразу следовать за семьей. Все это очень похоже на примитивных копытных. Однако на лапах у водосвинки все-таки не копыта, а перепонки, что позволяет ей жить на суше и в воде. Несмотря на внушительные размеры, она не только прекрасно плавает, но и отлично ныряет и может подолгу оставаться под водой. Эта особенность капибары как раз и позволила пережить вторжение настоящих копытных и оказаться вне конкуренции.
Такой образ жизни и по сей день имеет несомненные преимущества для выживания. Во-первых, водные растения обычно содержат очень мало механических тканей и легче усваиваются пищеварительной системой грызунов. Во-вторых, это дает возможность прятаться в зависимости от обстоятельств от наземных врагов в воде, и наоборот. Впрочем, у взрослых капибар врагов не так и много — только ягуар и человек, хотя на детенышей нередко нападают кайманы.
Однако у этих выгод есть и оборотная сторона: жесткая привязанность к воде сильно ограничивает территорию, пригодную для проживания. Но во многих районах Южной Америки, пожалуй, труднее найти сухой луг, чем переувлажненный. Область распространения капибар как раз и совпадает с «влажной» частью континента — от Панамы до северной Аргентины, исключая высокогорную часть Анд и их западные склоны.
Живут капибары стадами, которые состоят в среднем из 20 животных: взрослого самца и нескольких самок, при которых, естественно, состоят дети разных возрастов. В такой группе или возле нее могут жить и подчиненные самцы, не имеющие права претендовать на самок гарема. Впрочем, даже если кто-то из молодых самцов и допускает некорректное поведение, конфликты крайне редко заканчиваются драками. Жизнь самок полностью посвящена воспитанию потомства, причем не только своего: они охотно нянчатся со всеми детьми в группе.
Исключительно покладистый характер капибар отмечали все, кто держал их в неволе: даже взрослые животные очень доверчивы и легко приручаются, мирно уживаются с прочими домашними животными и даже обучаются командам, а наиболее способные — цирковым трюкам.
Тем не менее история взаимоотношений капибар с человеком далеко не идиллична. Еще в доколумбовы времена коренные жители континента охотились на водосвинок. Вкус мяса понравился и прибывшим в Америку конкистадорам. А после того как католическая церковь в XVI веке вдруг признала их «рыбой», разрешив своим чадам вкушать мясо этих животных в постные дни, охота на капибар приобрела невиданный размах. Кстати, практика подобных богословско-кулинарных уловок была уже хорошо отработана — в средневековой Европе в «рыбы» попали не только киты и тюлени, но и бобры, и даже выдры.
Настоящая же угроза нависла над капибарами, когда в странах, где они живут, стало интенсивно развиваться сельское хозяйство. Фермеры увидели в кротких грызунах вредителей посевов и конкурентов домашней скотине и объявили им беспощадную войну.
Однако во второй половине прошлого века скотоводы убедились, что вытеснение капибар совершенно бессмысленно. Обвинения в адрес грызунов были сплошным недоразумением, ведь их процветание основано как раз на том, что они сумели уйти от конкуренции с копытными. Их кормовые угодья — болота, топкие берега и мелководья. В других местах, у водоемов с твердым берегом дикие капибары действительно нередко пасутся вместе с домашним скотом, но поедают при этом опять-таки водные растения, мало интересуясь злаками и прочей коровьей едой. По этой же причине они не опасны и посевам сельскохозяйственных культур. Но к тому моменту, как животные были оправданы, в ряде районов численность водосвинок сократилась настолько, что там пришлось вводить полный запрет на их промысел. Однако согласно закону противоречий, как только табу на охоту обрело силу, в мире сильно увеличился спрос на «нетрадиционные» сорта мяса, в том числе и на мясо капибары. И в 80-е годы в Венесуэле появились первые капибаровые фермы. Идея не только себя оправдала — разведение капибар позволило превратить «бесполезные» болота в продуктивные пастбища, — но и оказалась чрезвычайно эффективной: капибара, став крупным травоядным, в значительной мере сохранила репродуктивные привычки грызунов. Самки рожают 2—4 (иногда и до 8) детенышей, физиология и климат позволяют им делать это до трех раз в год. Через 15—18 месяцев эти свинки уже сами способны к размножению, а до размера взрослых вырастают еще раньше. Из традиционных домашних животных такой плодовитостью и скоростью роста обладает только свинья, но ее не разводят на пастбищах. Сегодня фермы, специализирующиеся на выращивании капибар, очень рентабельны, ведь с каждого гектара угодий можно получить вчетверо больше мяса, чем при разведении крупного рогатого скота.
Место для удивительного в нашей жизни найдется всегда. Предлагаем Вашему вниманию 77 удивительных фактов обо всем:
- Если на одну шахматную клетку положить одно зерно риса, на вторую 2 зерна, на третью 4 зерна и т. д., то в результате общий вес риса на шахматной доске будет больше 460 миллиардов тонн. Это в 1000 раз больше, чем годовой урожай риса на всей нашей планете.
- Алмаз образуется в земной коре на глубине больше 200 км. Лишь из-за извержений вулканов, алмазы могут переноситься на глубины, досягаемые для людей. В среднем возраст любого бриллианта - около полутора миллиардов лет.
- Бриллиант горит. Сжечь бриллиант проще, чем его золотую или платиновую оправу. При температуре больше 900 °C алмазы сгорают, не оставив следа.
- Из за прецедентного права, в Америке есть сотни странных и труднообъяснимых законов, но один, пожалуй, достоин особенного внимания: в г. Чико в Калифорнии, всякому, взорвавшему в пределах города ядерное устройство, будет вынесен штраф в 500 долларов.
- Научно не доказано, что прием пищи в позднее время суток ведет к большему отложению жира по сравнению с пищей, которая принималась днем.
- Бобры и капибары (самые крупные грызуны в мире) были признаны католической церковью рыбой, потому католики могут есть мясо этих животных во время Великого поста и по пятницам.
- Волосы и ногти прекращают свой рост после смерти. Это легенда. Сразу после смерти деление всех клеток организма прекращается.
- Корову можно заставить подняться по лестнице, но невозможно заставить спуститься.
- Среди людей, которые публикуют брачные объявления, 35% уже женаты или замужем.
- Самым смертельным заболеванием считается - бешенство. Официально подтвержден лишь один случай выживания после этой болезни.
- Каждую секунду Солнце становится легче на 4 миллиона тонн. Масса, равная массе Земли, сгорает за 50 000 лет. Но, даже при подобной расточительности, Солнце угаснет не ранее чем через 5 млрд. лет.
- У японцев есть поговорка: «Хороший муж всегда здоров и его нет дома».
- Во Франции закон запрещает называть свиней именем Наполеон. На других животных запрет не распространяется.
- Несмотря на обидное прозвище, Маленький Капрал, Наполеон совсем не был коротышкой. При росте в 168 см Наполеон был выше среднего француза того времени.
- Самый острый перец на планете - нага йолокия. Его культивируют в юго-восточной Индии и его острота по шкале Сковилла более 1 000 000 единиц. Это значит, что, для того чтобы не чувствовать жгучего вкуса, необходимо растворить 1 грамм мякоти этого перца в 1 000 литров сахарного сиропа. Для сравнения, острота перца халапеньо не более 8 000 единиц.
- 65% площади России - территория вечной мерзлоты.
- У викингов никогда не было шлемов с рогами. Шлем с рогами не пригоден для войны, он подходит только шаманам.
- Шум, который вы слышите поднося морскую раковину к уху, это совсем не звук моря, а эхо от окружающих нас шумов. В комнате с шумовой изоляцией звуки из раковины не слышны.
- Во всех казино нет настенных часов и окон с прозрачными стеклами.
- Историю о яблоке, которое упало на голову Ньютона, впервые поведал Вольтер в своем эссе о Ньютоне. Сам Ньютон никогда не рассказывал эту историю.
- Император Рима Веспасиан, который правил с 69-го по 79-й год нашей эры, спасая римскую империю от разорения, ввел много довольно необычных налогов. Один из них был налог на латруны - общественные туалеты. Отвечая на упреки сенаторов Веспасиан попросил их понюхать деньги, полученные благодаря этому налогу. Так появилась знаменитая фраза pecunia non olet - «деньги не пахнут».
- Действующая армия Монако насчитывает - 82 человека. Это единственное государство на планете, где численность регулярной армии меньше количества людей в военном оркестре, в котором 85 исполнителей. Только один раз армию Монако подняли по тревоге. Это произошло в 1962 г., когда французский президент генерал де Голль пригрозил княжеству отключить электро- и водоснабжение, если оно не введет подоходный налог. К счастью, войны не случилось. Князь Ренье III пошел на уступки.
- До начала XIX столетия обувь не разделялась на правую и левую, оба башмака были одинаковые.
- Тариф - это остров в Средиземном море, на котором во времена арабского правления в VIII столетии впервые начали брать плату за стоянку в порту.
- 1933 год — компания производящая ткацкие станки Toyoda Automatic Loom Works создала новое отделение, которое стало специализироваться на производстве автомобилей. На сегодняшний день это крупнейший мировой производитель автомобилей. А логотип Toyota до сих пор означает нитку, пропущенную в игольное ушко.
- Озон, который защищает нашу планету от солнечной радиации, смертельно ядовит. Для людей озон опасней угарного газа. К счастью, в отличие от лишенного запаха угарного газа, озон легко обнаружить - он пахнет геранью.
- Что бы привезти один плод киви из Новой Зеландии в Европу потребуется больше авиационного топлива, чем весит сам плод.
- Кроме Красной книги, в которую с 1958 г. ученые заносят исчезающие виды животных и растений, существует еще и Черная книга. В нее внесены животные и растения, которые навсегда исчезли с лица Земли из-за разрушительной деятельности людей.
- Бык практически не различает цветов. Потому они реагируют на красный цвет точно так же, как на зеленый или синий, то есть никак. Быка раздражает не красная тряпка, а то, что кто-то больно его ранит, да еще и начинает махать чем-то у него перед носом.
- Бангладеш - страна, площадь ее примерно равная Мурманской обл. Но в этой стране живет на 20 млн. человек больше, чем во всей России.
- Стать седым за несколько часов физически нельзя, даже в результате сильнейшего стресса. Это не более, чем поэтическое преувеличение.
- Решением федерации по настольному теннису, в 2003 г. диаметр шарика увеличили на 2 мм. Как результат, скорость шарика во время игры замедлилась на 15%. Сделали это для того, чтобы было легче наблюдать за игрой по телевизору.
- Больше 35 тыс. американцев каждый год страхуются на случай похищения инопланетянами.
- Человеческое сердце расположено не слева. Оно находится за грудиной, между левым и правым легкими.
- Венецию частенько называют столицей европейских мостов. Но в Венеции всего-то 398 моста, тогда как в Амстердаме - 1280, а в Гамбурге - больше 2400 мостов.
- Нос Большого Сфинкса в Гизе был утрачен не в результате эрозии. 1378 год — фанатичный суфийский шейх отдал приказ отбить Сфинксу нос, что бы выполнить завет Мухаммеда, запрещающий изображать лицо человека. Подобный акт вандализма был совершен афганскими талибами в 2001 году, при помощи тяжелой артиллерии уничтожив в Бамианской долине две уникальные статуи Будды II столетия высотой 55 и 37 метров.
- Страус никогда не прячет голову в песок. В случае опасности они попросту убегают, со скоростью до 70 км/час.
- «Носом» в старые времена называли памятную дощечку, которую неграмотный человек всегда носил с собой, чтобы делать заметки или зарубки на память. Так что, чтобы «зарубить что-то у себя на носу», совсем не обязательно махать топором перед своим носом.
- Слоны в действительности боятся мышей, но не больше чем любых других мелких животных, которые вертятся у них под ногами.
- Кончик кнута при ударе развивает скорость, больше скорости звука. Щелчок кнута появляется при преодолении им звукового барьера.
- Скорость света бывает разной в зависимости от среды, в которой он распространяется. В вакууме скорость света равна 300 тыс. км/сек, в алмазе - примерно 124 тыс. км/сек, а в охлажденном до минус 269 °C натрии - меньше 60 км/час.
- Согласно одному из верований кочевого народа масаи в Кении, бог дождя Нгаи дал весь скот именно этому народу. Потому все, кто также владеет скотом, когда-то украли его у масаи.
- Шоколад не вредит зубам, больше того, он замедляет развитие кариеса. Правда, речь идет не о молочном, а о черном шоколаде.
- Лед неодинаково холоден. Температура льда антарктических ледников доходит до минус 60 °C. Значительно теплей лед гренландских ледников - в среднем доходит до минуса 28 °C. И совсем «теплые» льды (с температурой около 0 °C) лежат на вершинах Альп.
- При средних размерах тела в 3 мм, блоха сможет прыгнуть на расстояние до 32 см. При такой прыгучести, человек смог бы перепрыгнуть через два футбольных поля.
- Тонизирующее действие женьшеня общеизвестно, но, с точки зрения медицины, женьшень ничуть не полезней петрушки или сельдерея.
- Вода гасит огонь при помощи образования водяного пара. Пар окутывает источник пламени и препятствует поступлению кислорода. Нагретая вода обращается в пар скорей, потому гасить огонь лучше кипятком.
- Система коммуникации дельфинов до такой степени развита, что у каждого дельфина есть свое имя, на которое он откликается, когда к нему обращаются сородичи.
- На Северном полюсе теплей, чем на Южном. Северный полюс расположен на уровне моря, а Южный - на высоте 2,8 км над уровнем моря. Кроме этого, Северный полюс освещается Солнцем почти на наделю дольше, чем Южный.
- 2010 год, май — судом литовского города Клайпеда, свастика была признана историческим наследием Литвы. В Германии публичная демонстрация свастики наказывается лишением свободы до 2-х лет.
- Больше половины населения нашей планеты никогда не видело снега.
- Во времена сухого закона в Америке половина заключенных в тюрьмах приходилось на нарушителей именно этого закона.
- Самым длинным животным на Земле является - не голубой кит, а медуза львиная грива. Ее щупальца доходят до 37-и метров в длину.
- Итальянский кардинал, главный хранитель ватиканской библиотеки Джузеппе Меццофанти свободно мог говорить на 39 языках и еще почти столько же понимал, хотя ни разу не покидал пределов Италии. Утверждают, что как-то раз кардинал выучил новый язык за одну ночь лишь для того, чтобы утром принять исповедь чужеземного преступника, который был приговорен к смертной казни.
- 1867 год, 30 марта — Россия продала Аляску США за 7 200 000 долларов, или меньше, чем за 5 центов за гектар. На сегодня, это составляет около 110 млн. долларов. Через 30 лет на Клондайке обнаружили золото, а запасы открытых в XX столетии месторождений нефти и газа оцениваются в 150–180 млрд. долларов.
- Лишь в 1992 г. Ватикан официально признал, что Земля вращается вокруг Солнца.
- Стрижка не оказывает влияния на скорость роста волос.
- Если вы захотите охладить помещение открыв холодильник, температура в комнате не уменьшится, а поднимется еще выше. Поступление теплого воздуха в камеру заставит холодильный агрегат работать с удвоенной нагрузкой, что приведет к его избыточному нагреву.
- Моцарт вовсе не проживал в бедности. Ему платили щедрые гонорары. Например, за один час преподавания на фортепиано ему выплачивали 2 гульдена. Для сравнения, его служанка получала 12 гульденов за год. И все-же, из-за крайне расточительного образа жизни, он оставил множество долгов и, в действительности, был похоронен в могиле для бедняков.
- Общая продолжительность книжных полок в Библиотеке Конгресса США более 850 км. В библиотеке работают 3 600 человек, хранится больше 40 млн. книг и 60 млн. рукописей.
- Ежи - хищники, их любимая пища - лягушки, черви и насекомые. Яблоки и грибы еж не ест, и уж тем более не переносит их на своих колючках.
- Чихнуть с открытыми глазами невозможно.
- 1792 год — в Марселе во время безобидной игры в шары (петанк) погибли 38 человек. Все потому, что на территории монастыря, где проходила игра, находился пороховой склад, а в качестве шаров игроки использовали пушечные ядра.
- В Финляндии диагноз интернет-зависимость, это причина для освобождения от службы в армии.
- Если 111 111 111 перемножить на 111 111 111, то получится 12345678987654321.
- Зажигалку изобрели в 1823 г., на 3 года раньше спичек.
- 1863 год — Жюль Верн написал книгу «Париж в XX веке», в которой подробно описывал метро, автомобили, электрический стул, компьютеры и даже Интернет. Но издатель отказался напечатать книгу, и про нее забыли больше чем на 120 лет. Только в 1989 г. правнук Жюля Верна обнаружил рукопись, и книгу впервые издали в 1994 г.
- Алкоголь расширяет периферические кровеносные сосуды. Кровь устремляется к ним и быстро охлаждается, в результате чего температура тела понижается. Именно потому спиртное категорически нельзя употреблять, что бы согреться на морозе.
- 85% мировой растительности приходится на океаны.
- За год в Лондоне выпадает 590 мм осадков, тогда как в Риме - 760 мм, а в Милане - 1000 мм. В действительности «дождливый» Лондон - один из самых сухих европейских городов.
- Собака, обнюхав след, понимает, в какую сторону побежало животное.
- Паук-крестовик по утрам съедает свою паутину, а потом плетет ее снова.
- Знаменитый лондонский символ Биг Бен в действительности не является ни башней, ни часами. Это - колокол, который весит 13 тонн.
- Согласно данным опроса, больше 35% россиян убеждены, что Шерлок Холмс - это реальный исторический персонаж.
- В США американские горки называют русскими.
- Для избавления от зубной боли, древние египтяне прикладывали к деснам дохлую мышь - потому как у мышей особо крепкие зубы.
- Фернан Магеллан никогда не совершал кругосветное путешествие. Ему удалось пройти ровно половину пути и он был убит в сражении на Филиппинах. Заканчивал путешествие Хуан Себастьян Элькано, его помощник.
Спокойная жизнь самых больших из ныне живущих на Земле грызунов — капибар заканчивается с наступлением засухи, когда на них открывают сезон охоты. Всадники-гаучо окружают мирно пасущихся животных таким образом, чтобы отрезать им путь к воде, в которой они могли бы укрыться от преследователей. Остается только накинуть лассо.
«Капиюва» на языке индейцев гуарани означает «хозяин травы». Так жители Южной Америки прозвали гигантского грызуна, обитающего по берегам рек и озер и питающегося исключительно травой и водными растениями. Правда, в качестве самого популярного международного имени этого вегетарианца прижился несколько искаженный вариант слова, а именно - «капибара». В Европе же его зовут более прозаично - водосвинкой за гротескную схожесть с ближайшей родственницей морской свинкой, да и научное название Hydrochoerus лишено пафоса и переводится с латыни как «водяная свинья», что, по мнению людей, имевших возможность наблюдать за животными, является крайне несправедливым. Так, например, известный натуралист Джералд Даррелл считает, что «вид у капибары весьма аристократический: ее плоская широкая голова и тупая почти квадратная морда имеют благодушно-покровительственное выражение, придающее ей сходство с задумчивым львом».
Длина тела капибары составляет 1,5 м, а вес взрослого животного может достигать 60, а по некоторым данным - и 70 кг. Водосвинка вдвое больше дикобраза и бобра и является самым крупным представителем отряда грызунов современной фауны, сумевшим уцелеть в эволюционной борьбе за кормовые ареалы с копытными. В процессе отвоевывания места под солнцем капибара даже обрела некую схожесть с крупными травоядными и в облике, и в повадках. Ее ноги, конечно, не так длинны и стройны, как у антилоп или лошадей, но и не похожи на короткие конечности грызунов. Она научилась стремительно бегать, резко прыгать и жить под открытым небом, не занимаясь рытьем нор. Ее дети рождаются не голыми и слепыми, как у сородичей, а в шерстке и зрячими, способными практически сразу следовать за семьей. Все это очень похоже на примитивных копытных. Однако на лапах у водосвинки все-таки не копыта, а перепонки, что позволяет ей жить на суше и в воде. Несмотря на внушительные размеры, она не только прекрасно плавает, но и отлично ныряет и может подолгу оставаться под водой. Эта особенность капибары как раз и позволила пережить вторжение настоящих копытных и оказаться вне конкуренции.
Такой образ жизни и по сей день имеет несомненные преимущества для выживания. Во-первых, водные растения обычно содержат очень мало механических тканей и легче усваиваются пищеварительной системой грызунов. Во-вторых, это дает возможность прятаться в зависимости от обстоятельств от наземных врагов в воде, и наоборот. Впрочем, у взрослых капибар врагов не так и много - только ягуар и человек, хотя на детенышей нередко нападают кайманы.
Однако у этих выгод есть и оборотная сторона: жесткая привязанность к воде сильно ограничивает территорию, пригодную для проживания. Но во многих районах Южной Америки, пожалуй, труднее найти сухой луг, чем переувлажненный. Область распространения капибар как раз и совпадает с «влажной» частью континента - от Панамы до северной Аргентины, исключая высокогорную часть Анд и их западные склоны.
Живут капибары стадами, которые состоят в среднем из 20 животных: взрослого самца и нескольких самок, при которых, естественно, состоят дети разных возрастов. В такой группе или возле нее могут жить и подчиненные самцы, не имеющие права претендовать на самок гарема. Впрочем, даже если кто-то из молодых самцов и допускает некорректное поведение, конфликты крайне редко заканчиваются драками. Жизнь самок полностью посвящена воспитанию потомства, причем не только своего: они охотно нянчатся со всеми детьми в группе.
Исключительно покладистый характер капибар отмечали все, кто держал их в неволе: даже взрослые животные очень доверчивы и легко приручаются, мирно уживаются с прочими домашними животными и даже обучаются командам, а наиболее способные - цирковым трюкам.
Тем не менее история взаимоотношений капибар с человеком далеко не идиллична. Еще в доколумбовы времена коренные жители континента охотились на водосвинок. Вкус мяса понравился и прибывшим в Америку конкистадорам. А после того как католическая церковь в XVI веке вдруг признала их «рыбой», разрешив своим чадам вкушать мясо этих животных в постные дни, охота на капибар приобрела невиданный размах. Кстати, практика подобных богословско-кулинарных уловок была уже хорошо отработана - в средневековой Европе в «рыбы» попали не только киты и тюлени, но и бобры, и даже выдры.
Настоящая же угроза нависла над капибарами, когда в странах, где они живут, стало интенсивно развиваться сельское хозяйство. Фермеры увидели в кротких грызунах вредителей посевов и конкурентов домашней скотине и объявили им беспощадную войну.
Однако во второй половине прошлого века скотоводы убедились, что вытеснение капибар совершенно бессмысленно. Обвинения в адрес грызунов были сплошным недоразумением, ведь их процветание основано как раз на том, что они сумели уйти от конкуренции с копытными. Их кормовые угодья - болота, топкие берега и мелководья. В других местах, у водоемов с твердым берегом дикие капибары действительно нередко пасутся вместе с домашним скотом, но поедают при этом опять-таки водные растения, мало интересуясь злаками и прочей коровьей едой. По этой же причине они не опасны и посевам сельскохозяйственных культур. Но к тому моменту, как животные были оправданы, в ряде районов численность водосвинок сократилась настолько, что там пришлось вводить полный запрет на их промысел. Однако согласно закону противоречий, как только табу на охоту обрело силу, в мире сильно увеличился спрос на «нетрадиционные» сорта мяса, в том числе и на мясо капибары. И в 80-е годы в Венесуэле появились первые капибаровые фермы. Идея не только себя оправдала - разведение капибар позволило превратить «бесполезные» болота в продуктивные пастбища, - но и оказалась чрезвычайно эффективной: капибара, став крупным травоядным, в значительной мере сохранила репродуктивные привычки грызунов. Самки рожают 2-4 (иногда и до 8) детенышей, физиология и климат позволяют им делать это до трех раз в год. Через 15-18 месяцев эти свинки уже сами способны к размножению, а до размера взрослых вырастают еще раньше. Из традиционных домашних животных такой плодовитостью и скоростью роста обладает только свинья, но ее не разводят на пастбищах. Сегодня фермы, специализирующиеся на выращивании капибар, очень рентабельны, ведь с каждого гектара угодий можно получить вчетверо больше мяса, чем при разведении крупного рогатого скота.
Правда, пасти капибар - дело хлопотное: там, где они кормятся, часто не может проехать ни джип, ни всадник-гаучо, да и электропастуха не поставишь - высокая влажность. Поэтому капибаровые фермы расположены в основном в районах с сильно выраженной сезонностью климата. Во время дождей животные обитают на больших пространствах, почти не встречаясь с людьми, и приносят там приплод. В сухой же сезон они собираются на берегах постоянных водоемов, давая возможность «пастухам» пересчитать поголовье и отделить нужную часть взрослого стада.
При таком полувольном содержании капибары, похоже, и не замечают, что их одомашнили.