Населяет тропические леса Западной и Центральной Африки.
Длина тела 35-45 см, хвоста - 40-50 см.
Это древесное животное, ведущее ночной образ жизни. Ходит на четвереньках или на задних лапах, используя свой цепкий хвост для удержания равновесия. Умеет разбрызгивать жидкость из анальных желез во время опасности, подобно скунсам. Имеет хорошо развитое обоняние, но, как ночное животное, у него плохое зрение. Заглатывает камешки и песок для улучшения пищеварения.
Во время опасности скручивается клубком, защищая себя толстыми чешуйками. Его чешуйки покрывают все тело, кроме живота, морды, глаз и ушей.
Питается муравьями, термитами или другими насекомыми, обитающими на деревьях. Разрывает норы насекомых длинными когтями передних лап. За сутки съедает от 150 до 200 г насекомых. Питается при помощи клейкого длинного (от 250 до 700 мм) языка.
Это территориальные животные: размер участка самки около 40 км 2 , самцов - 200 км 2 . Участок самца может пересекаться с участками нескольких самок. Беременность длится 150 дней, после чего рождается единственный детеныш. Детеныш сразу цепляется за хвост матери. Лактационный период длится около 3 месяцев, после чего молодой ящер еще держится возле матери около 2 месяцев.
Гигантский ящер
Giant Pangolin
(Manis gigantea)
Распространен в Уганде, Танзании и Западной Кении. Населяет преимущественно саванны и дождевые леса по соседству с термитами и вблизи водоемов. Избегает высокогорных районов.
Длина тела взрослых самцов около 140 см, самка мельче - 125 см. Масса тела около 33 кг.
Ведет ночной одиночный образ жизни. Способен лазить по деревьям.
Это насекомоядное животное, его диета в основном состоит из муравьев и термитов, которые он находит разрывая муравейники и гнезда термитов. Для разрывания термитников использует свои мощные передние лапы, длинным липким языком достает добычу из разрушенного убежища.
Очень мало известно о размножении гигантского ящера. По двум свидетельствам известно что детеныши рождаются в сентябре - октябре и весят около 500 г.
Степной ящер
Ground Pangolin
(Manis temmincki)
Населяет степи и саванны от Чада и Судана на юг до Кении и Танзании.
Длина тела около 50 см, хвоста - 35 см.
Ведет ночной наземный образ жизни. При опасности скручивается в мяч. Убежищем ему часто служат норы трубкозубов и бородавочников, хотя вполне способен рыть норы самостоятельно. Иногда может отдыхать в густой растительности. Питается преимущественно термитами и муравьями.
Ведет одиночный образ жизни, за исключением сезона размножения. Как средство коммуникации используют фекалии, также метят деревья мочой или секретом из анальных желез. Часто между самцами происходят яростные поединки за право обладания самкой.
Длиннохвостый ящер
Long-tailed Pangolin
(Manis tetradactyla)
Распространен в лесах Уганды, Сенегала и Анголы.
Длина тела - 30-40 см, длина хвоста - 60-70 см. Масса от 2 до 3 кг.
Активен в дневное время. Большую часть времени проводит на деревьях в поисках муравьев. Убежищем служат дупла деревьев. На землю спускается крайне редко. Длиннохвостых ящеров также считают хорошими пловцами.
Индийский ящер
Indian Pangolin
(Manis crassicaudata)
Распространен в Индии, Непале, Шри Ланке и Пакистане. Населяет тропические и влажные субтропические леса, равнины и предгорья.
Длина тела - 45-75 см, хвоста - 33-45см. Самцы значительно крупнее самок.
Ведут ночной образ жизни, проводя большую часть времени в своих норах или среди скал. Глубина норы зависит от типа почвы. В мягком грунте нора может достигать 6 м, в более твердом до 2 м в глубину. Вход в нору обычно маскируется насыпью рыхлой почвы. Для защиты от хищников индийский ящер свертывается в клубок, также может выбрызгивать желтую жидкость с неприятным запахом из анальных желез. Это преимущественно наземное животное, хотя на Шри Ланке часто вскарабкивается на деревья, используя цепкий хвост и сильные конечности.
В основном питается термитами, муравьями и их яйцами, хотя в желудках некоторых особей были найдены остатки жуков, тараканов и червей.
Беременность длится 65-70 дней. Самка рождает 1, иногда 2 детенышей. Новорожденные весят от 200 до 500 г. Около месяца детеныши передвигаются, уцепившись за основание хвоста матери. Продолжительность жизни в неволе около 13 лет.
Китайский ящер
Chinese Pangolin
(Manis pentadactyla)
Населяет широколиственные и субтропические леса Северной Индии, Непала, Бутана, Мьянмы, Северного Индокитая, Тайвани и Южного Китая.
Длина тела около 60 см, длина хвоста - 18 см.
Яванский ящер
Sunda Pangolin
(Manis javanica)
Распространен в Тайланде, Индонезии (Ява, Суматра, Борнео, Малые Сундские острова), Филиппинах, Вьетнаме, Лаосе, Камбоджи, Малайзии и Сингапуре. Населяет первичные и вторичные леса, саванны и равнины, покрытые густым кустарником.
Длина тела около 65 см, длина хвоста - 56 см. Масса тела - 10 кг.
Ведут одиночный образ жизни, иногда встречаются парами. Хотя этот ящер считается и наземным видом, роющим норы или занимающим чужие, его часто можно встретить на деревьях. Он хорошо лазает и добывает пищу на деревьях. Главные враги - тигры и дымчатые леопарды.
Экология
Говорят, что лучшее средство защиты – нападение, хотя некоторые предпочитают в случае опасности спасаться бегством, заметая следы. Однако некоторые животные приспособились защищаться совсем другими способами, более оригинальными. Узнайте о том, какие способы защиты имеются у некоторых живых существ нашей планеты.
1) Опоссум: лучшая защита - кома
Виргинский опоссум (Didelphis virginianus ), который обитает на довольно большой территории от Канады до Коста-Рики, обычно реагирует во время опасности так, как это делают многие млекопитающие: он шипит, рычит и показывает зубы. Если его трогать, может больно укусить. Однако в случае, если это не помогает, а ситуация становится все более опасной, этот зверь притворяется мертвым, он падает на землю, пускает слюни, а затем перестает двигаться, оставаясь с открытым ртом. Животное также начинает истощать из анальных желез жуткий запах, похожий на запах трупа.
Многие хищники предпочитают питаться свежатиной, поэтому при виде уже мертвого, да еще и вонючего зверя быстро теряют интерес и оставляют его в покое. Но самое интересное в этом методе защиты - это то, что животное делает это неосознанно, это всего лишь реакция на сильную стрессовую ситуацию, опоссум впадает в коматозное состояние, которое может длиться несколько часов. Опоссум возвращается в сознание только после того, как враг исчез. Каким образом его сознание знает, когда следует возвращаться, остается загадкой.
2) Потто: секретное острое оружие
Обитающие в джунглях Африки, потто выглядят, как милые маленькие медвежата, однако относятся к группе приматов. Они ведут ночной образ жизни и питаются соком деревьев, фруктами и насекомыми. Из-за медленных движений потто очень уязвимы перед лицом опасности со стороны хищников, поэтому изобрели необычный способ защиты.
У потто имеются удлиненные отростки позвонков на шее. У этих отростков острые концы и животные пользуются ими, как оружием, потому что хищники, которые уцепятся за горло этих приматов, могут подавиться.
3) Панголин: лучше свернуться клубком
Панголины – очень странные млекопитающие, тела которых практически полностью покрыты крупной чешуей, поэтому животное напоминает гигантскую живую сосновую шишку. В основном они питаются шишками и обитают в Африке и Азии. Хотя у них имеются крупные и мощные когти на передних лапах, панголины редко используют их в качестве оружия. Вместо этого в случае опасности животные сворачиваются в клубок, причем так крепко, что развернуть их практически невозможно. Острые края чешуи позволяют им защищаться от большинства хищников. Они также могут ударить своим мощным и тяжелым хвостом, который может сильно поранить острыми чешуйками.
И это еще не все. Суматранские панголины могут сворачиваться в клубки, а затем скатываться с большой скоростью со склонов, чтобы таким образом скрыться от врага. И последнее средство защиты панголинов – это отвратительный запах, который животные выделяют через анус. Стоит ли говорить, что у этого животного крайне мало врагов?
4) Броненосец: превращение в идеальный мячик
Судя по названию, эти животные обладают особым видом брони, которая помогает им защищать свое нежное тельце, как это делает панцирь у черепах, однако у большинства броненосцев панцирь не помогает защититься от крупных хищников. Эти животные предпочитают зарываться в землю, чтобы скрыться от врага. Южноамериканский трёхпоясный броненосец – единственный вид этих существ, умеющий сворачиваться в идеальный шарик. Это возможно благодаря особому строению брони, позволяющей животному свободно двигаться, а хвост и голова идеально блокируют "конструкцию". Это позволяет животным становиться неуязвимыми.
Трёхпоясному броненосецу при таких способностях вовсе не нужно уметь хорошо копать и быстро зарываться в землю, он часто "одалживает" чужие норы и не утруждает себя рытьем своих собственных.
5) Гребенчатый дикобраз: спасительные иглы
Обитатель Африки и южной Европы (в основном Италии), гребенчатый дикобраз является одним из крупнейших грызунов планеты, а также одним из существ, имеющих лучшую защиту. Его иглы с белыми и черными полосками хищники видят с большого расстояния. Это на самом деле видоизмененные волосы, покрытые слоями твердого кератина. В передней части тела иглы длиннее, дикобраз может поднять гриву в случае опасности, таким образом отпугивая врага. Однако самыми опасными иглами являются более короткие, расположенные на спине. Когда зверю угрожает хищник, дикобраз начинает трясти своим хвостом с иголками, которые издают гремящий звук, так как являются полыми. Если это не помогает, дикобраз пытается нанести удар своими иглами на спине.
Иглы дикобраза ломаются довольно легко, как только они входят в тело врага. Крошечные заусенцы толкают их глубже в тело врага, поэтому хищники могут умереть от нанесенных ран, инфекции или из-за того, что иглы повреждают кровеносные сосуды или внутренние органы. В Северной Америке также обитают дикобразы, однако обычно они намного мельче своих африканских родственников и большую часть времени проводят на деревьях. Интересно, что у дикобразов имеются очень мощные естественные антибиотики в крови. Они частенько падают с деревьев во время поисков пищи и могут пораниться своими же собственными играми. Если бы у них не было такой защиты, большинство дикобразов погибало бы от нанесенных себе ран во время таких падений, однако природа учла все!
6) Карликовый кашалот: мутная вода
В отличие от своего более известного родственника - гигантского кашалота, который может достигать 20 метров в длину, более редкий карликовый кашалот имеет длину всего 1,2 метра. Это делает его особенно уязвимым перед лицом врага - акул и косаток. Для собственной защиты этот кашалот использует необычный метод: он выделяет струю красноватой, похожей на сироп жидкости из ануса, а затем с помощью хвоста размешивает ее в воде, в результате чего образуется темное крупное облако. Это позволяет кашалоту выиграть время и, пока хищник будет пытаться разглядеть хоть что-то в "тумане", зверь быстро скрывается в толщах океана, уплывая на безопасное расстояние.
Среди млекопитающих такой способ защиты распространен не так уж часто. Обычно к нему прибегают моллюски – кальмары и осьминоги, которые по иронии судьбы являются главным лакомством для этого кашалота.
7) Соня: лучше лишиться хвоста, чем головы
Эти мелкие съедобные грызуны водятся в Европе, некоторые их виды также можно встретить в Африке и Азии. Обычно сони спасаются от врагов бегством, однако у них в арсенале имеется еще одна хитрость, которую они используют в крайних случаях. Кожа на хвосте у сонь свободно болтается, и если хищник схватит грызуна за хвост, кожа легко отделяется, позволяя мышке сбежать. Это один из видов автотомии, когда животное теряет часть тела для защиты. Автотомия часто наблюдается среди рептилий, например, ящерицы сбрасывают хвост, либо среди беспозвоночных, однако это очень редкое явление среди млекопитающих.
В отличие от других животных, сони могут воспользоваться уловкой всего раз. Обнаженные кости без кожи обычно отпадают, либо отгрызаются самой соней, потому что кожа не может восстановиться и новый хвост, как у ящериц, у них не вырастает. У некоторых видов сонь имеются пушистые хвостики, которые выступают в роли приманки, привлекая внимание хищника и отвлекая его от головы зверя.
8) Скунс: химическая атака
Всем знакомы скунсы и их оригинальный метод защиты, их химическое оружие необычайно мощное. Защитные жидкости скунса вырабатываются с помощью пары желез, расположенных в районе ануса. Хотя многие плотоядные хищники тоже имеют такие железы, особенно представители семейства куньих, железы скунсов более развиты, и они обладают мощными мышцами, позволяющими распылять вонючую жидкость на расстояние до 3 метров.
Скунсы также предпочитают распылять ее прямо в лицо врага, причем эта жидкость настолько ядовита, что может лишить беднягу зрения, в том числе и человека, поэтому скунсов лучше не трогать от греха подальше. Из-за своих уникальных способностей скунсы нажили себе очень мало врагов, самым опасным для них считается виргинский филин, который лишен обоняния и может атаковать скунса неожиданно сверху. Бедный скунс не успевает спохватиться, как оказывается мертвым.
Способ защиты с помощью вонючей жидкости – крайнее средство, так как этой жидкости у скунса имеется ограниченный запас, и, чтобы восстановиться, железам требуется около 10 дней.
9) Утконос: ядовитые шпоры
Странное существо утконос, которого когда-то считали вымыслом, а также единственное млекопитающее в наши дни, которое откладывает яйца, также имеет уникальные средства защиты. У самца утконоса имеется острый втягивающийся шип на каждой задней лапе, который имеет железы с ядом. Если утконоса поймает враг или любопытный человек-невежа, он колет своими шипами, впрыскивая яд, которого достаточно, чтобы сбежать. Хотя яд утконоса может умертвить животных величиной с собаку, для человека он не смертелен. Однако ощущения от этого не из приятных. Ужаленные утверждали, что это была настолько сильная боль, что они ничего подобного не испытывали, а действие яда может длиться несколько дней. Боль может привести к обмороку.
Интересно, что ядовитые шипы имеются только у самцов утконосов, самки не могут причинить вреда другим существам, за исключением мелких беспозвоночных, которыми они питаются. Это наводит на мысль, что ядовитые шипы первоначально были внутривидовым оружием, которое использовали самцы друг против друга во время периода размножения, чтобы отвратить соперников.
10) Тонкий лори: ядовитый мех
Это ночное животное обитает в тропических лесах юго-восточной Азии. Лори имеет длину тела в среднем 35 сантиметров и питается разными мелкими животными, которых ему удается поймать, а также может пить сок деревьев. Из-за мелких размеров и медлительности, лори очень уязвимы перед лицом врага, поэтому они развили оригинальный способ защиты. На локтях у тонких лори имеются ядовитые железы, что делает его ядовитым приматом. Более того, зверек слизывает яд, который вырабатывают эти железы и разносит его по всей своей шерсти. Самки тонких лори наносят свой яд на тело своих детенышей перед тем, как отправляются на охоту и оставляют их в одиночестве.
Так как животные слизывают яд, их укус также становится ядовитым, поэтому он особенно болезненный и вызывает припухлость. Некоторые люди умирали от анафилактического шока после укуса тонкого лори, хотя сам яд не смертелен для человека и крупных животных.
Похожее на большую шишку, но не растение; в чешуе, но не рыба; умеющее карабкаться по деревьям, но не кошка; похожее на ящера, но вскармливающее малышей грудью. Все это — панголин , совершенно уникальное создание природы. Глядя на него, можно уверенно утверждать, что это явный представитель иных миров.
Последние достижения в области молекулярного анализа, позволяющие проследить генетическую родословную, преподнесли ученым сюрприз: панголин — млекопитающее, ближайший сородич медведя, собаки и кошки.
Необычность панголинов является главной проблемой их существования: в Африке и Азии мясо этих зверей употребляют в пищу для ритуальных целей, чешуя и части тела идут на украшения и используются в традиционной медицине, а кожа применяется для изготовления обуви и аксессуаров.
НЕВЕДОМА ЗВЕРУШКА
Название этих удивительных животных происходит от малайского pengguling, что означает «сворачивающийся в шар». Их происхождение до сих пор неизвестно, предположительно они появились на Земле примерно 70 млн лет назад. Панголин — генетически уникальное существо, сочетающее в себе множественные признаки различных животных. Однако ученые относят его к отряду плацентарных млекопитающих.
Впервые этот зверь был описан зоологом Карлом Иллигером в 1815 году. Внешне панголин похож чем-то на броненосца, иногда его называют чешуйчатым муравьедом. Но, За исключением внешнего сходства и рациона, он не имеет ничего общего с этим животным. В Древнем Риме, куда шкуры панголинов привозили из Африки, их называли наземными крокодилами.
В свою очередь, древние китайцы, видя сходство этого зверя одновременно и с рыбами, и с пресмыкающимися, величали его драконом-карпом. Сейчас панголинов можно встретить на территории Африки и Юго-Восточной Азии. Было время, когда они встречались даже на территории Европы.
Виды панголинов
Тело панголина защищено мощной броней, состоящей из твердых ромбических роговых пластин,
заостренных по заднему краю. В момент опасности животное, несмотря на свою кажущуюся неповоротливость, мгновенно сворачивается в клубок, развернуть который под силу только крупному хищнику — тигру и леопарду или человеку. При этом острые, как бритва, края чешуи создают дополнительную защиту: тронешь — рискуешь порезаться.
Панголины могут поднимать налегающие друг на друга чешуйки и резко защелкивать обратно, отрубая, точно гильотиной, все, что попало между ними, в том числе и пальцы. Эти «живые лезвия» покрывают почти все тело животного, начиная от середины морды и заканчивая кончиком хвоста. Морда, брюхо и внутренняя поверхность ног покрыты короткой жесткой шерстью. Масса рогового покрова может составлять до 20% общего веса животного.
Казалось бы, панголину очень неудобно носить на себе такие тяжелые и твердые «доспехи», но это не так: чешуйки подвижны и уложены черепицеобразно друг на друга, как в еловой или сосновой шишке, и не ограничивают движения животного.
Со временем некоторые чешуйки стираются, но на их месте сразу же появляются новые, то есть их количество остается постоянным на протяжении всей жизни.
Окрас панголинов серо-бурый, что позволяет им сливаться с природными красками земли и сухой травы. В зависимости от вида длина гигантского панголина, не считая хвоста, порой превышающего длину тела, может достигать 88 см, а вес 33 кг. При всем этом панголины достаточно медлительны. Самый резвый — степной панголин — развивает скорость не более 5 км/ч.
Питаются панголины исключительно муравьями и термитами, быть может, поэтому, как и муравьеды, имеют вытянутую мордочку и небольшое ротовое отверстие.
Зубы у панголина частично или полностью отсутствуют, так как не нужны ему, поскольку он не пережевывает пищу. У животного очень длинный и липкий язык, иногда достигающий 40 см. Мышцы, приводящие язык в движение, настолько велики, что, проходя через грудную полость, доходят до таза. Слюна панголина привлекает муравьев запахом, похожим на аромат меда.
Желудок животного выстлан ороговевшим эпителием с наростами. Подобно птицам, панголины заглатывают песок и камешки, способствующие измельчению пищи. К тому же они чрезвычайно прожорливы, и одна особь съедает ни много ни мало порядка 70 млн насекомых в год, а в желудке может одновременно находиться до двух килограммов муравьев и термитов!
Рацион животного весьма однообразен, и именно из-за этого содержание панголинов в домашних условиях представляет значительную сложность — попробуй запасти полтонны муравьев и термитов на год!
На его вытянутой морде располагаются маленькие глаза, прикрытые толстыми веками, защищающими их от укусов насекомых. Еще панголины способны закрывать свои уши и ноздри специальными мышцами от посягательств насекомых. На зрение и слух рассчитывать не приходится, а вот нюх у панголинов отменный. Кроме чешуи, у них есть еще одно защитное средство — чрезвычайно дурнопахнущий секрет анальных желез.
НОЧНОЙ ОБЖОРА
Панголин — ночное животное, днем он спит в дуплах деревьев или в норах, длина которых может достигать 40 м, а глубина — до 7,5 м. Зверь иногда «прогуливается» на задних лапах, при этом опираясь на хвост, — так ему удобнее рассматривать местность.
Если опасность настигает его на возвышенности, он сворачивается в клубок и скатывается вниз, пока его не притормозит кустарник или углубление в земле. Обнаружив термитник, панголин усаживается рядом с ним, опершись на хвост, и пускает в ход мощные когти передних лап.
С легкостью вскрыв защитный слой обиталища термитов, зверь запускает внутрь язык и быстро втягивает его обратно вместе с налипшими насекомыми. Голодный панголин может уничтожить колонию насекомых за полчаса.
Если его находка оказалась слишком большой, чтобы употребить все в пищу за один раз, он запечатывает муравейник клейкой слюной, а назавтра возвращается, чтобы доесть. Удивительно для животного, мозг которого составляет всего лишь 0,3% от веса тела.
ЛЕЗВИЯ ЛЮБВИ
Острая чешуя панголина создает ему проблемы при спаривании, поэтому самец и самка ложатся рядом, сплетая хвосты и передние лапы таким образом, чтобы пенис самца смог проникнуть в отверстие сбоку на хвосте самки. Потомство у панголинов появляется один раз в год, беременность самки протекает от 4 до 5 месяцев. Длина тела новорожденных 17,5 см, а вес около 420 г.
Малыши появляются на свет розовыми, безволосыми и с мягкими чешуйками, которые затвердевают через несколько дней. Первые дни своей жизни детеныши остаются на животе матери, которая при малейшей опасности сворачивается в шар, пряча их внутри.
Спустя месяц после рождения маленькие панголины начинают употреблять в пищу насекомых и путешествовать с матерью, вцепившись в основание ее хвоста.
КОЛЮЧИЙ ОБЕРЕГ
Африканские народы верят в чудодейственную силу чешуи панголина, они считают, что талисман-чешуйка защитит от зубов льва, дурного глаза, а доспехи из панциря животного — от стрелы врага. Существует даже такое поверье: если панголина в загоне для скота сжечь живьем, то коровы будут здоровы. В некоторых местах его приносят в жертву во время ритуала вызова дождя, в других — панголин символ плодородия.
У народа, живущего в Конго, есть легенда, что именно панголин научил человека строительству домов, так как его чешуя похожа на черепицу. Кроме того, это животное символизирует благородство и власть, его жир входит в состав снадобий, используемых царицей или королевой племени.
Иногда мясо панголина употребляют в пищу, но только после предварительного ритуала, совершаемого «мужчинами-панголинами». Рецепт такого мяса держится в тайне, известно только, что по вкусу оно напоминает свинину. Кости отдают собакам, из чешуи изготавливают поделки, а язык и желудок ритуально закапывают под пальмой.
В конце прошлого века кожа этого животного приглянулась модникам, из-за того что после удаления чешуек на ней остается рисунок — треугольные зубцы. Пара обуви из кожи панголина стоит не менее 1 000 долларов. Животное занесено в Красную книгу, но это не останавливает браконьеров. И сегодня патриархи животного мира нашей планеты находятся на грани исчезновения.
Галина БЕЛЫШЕВА
