Протеи – необычные пещерные существа. Протей: редкое земноводное без глаз

В средневековье существовала легенда о том, что в недрах земли живет чудовище – «дракон-олм». Его появление на поверхности означает скорое бедствие и наводнение. Вот он, герой этих легенд, — протей европейский. Это — небольшая хвостатая амфибия, обитающая в подземных пещерах на западе Балканского полуострова. Его и драконом то назвать язык не поворачивается. Больно уж это милое и беззащитное создание. Но ученый мир очень заинтересован этим животным. В чем причина? В его необычайно долгой продолжительности жизни. Ведь возраст некоторых особей может составлять около сотни лет.

Обитает протей европейский в холодных водах подземных пещер, где царит кромешная тьма, и температура воды не более 10 градусов Цельсия. Ареал его распространения ограничен. Он встречается в Магдаленских и Адельсбергских пещерах (Югославия) и предгорьях Венецианских Альп (Северная Италия) (туда его завезли).

Протей европейский - обитатаель подземных пещер

Его размеры не внушают страх и ужас. Длина змеевидного тела составляет 30 сантиметров, весит он не более 20 граммов. Из-за недостатка света у протея нет пигментации, и тело имеет бледно-розовый или бледно-желтый окрас. Зато у него есть 3 пары ярко-красных перистых жабр, прямо как у , и маленькие слабые конечности с пальцами. Хвост короткий и немного сжат с боков. Так как олм всю жизнь проводит в темноте, глаза у него недоразвиты.

Бледная кожа

Яркие перистые жабры

Недоразвитые глаза

Кроме перистых жабр у протея есть легкие, но долго дышать ими он не может. Вынутое из воды животное может погибнуть через пару часов. Поэтому на поверхность воды протей поднимается лишь за глотком воздуха.

Глоток воздуха

Несмотря на слепоту, он все же может воспринимать свет, но не глазами, а светочувствительными клетками, расположенными по всей поверхности кожи.

В ходе наблюдения за этими амфибиями ученым удалось выяснить, что средняя продолжительность их жизни в природе составляет 69 лет, некоторые особи могут прожить и до 100 лет. Но им до сих пор непонятно, чем вызвано это долголетие. Ведь это не типично для таких маленьких животных. Предположения по поводу медленного обмена веществ и синтеза большого количества веществ-антиоксидантов отменяются. Ученые выдвинули точку зрения, что такое возможно благодаря спокойному и неактивному образу жизни. Ведь у этих животных практически нет естественных врагов.

Развиваются они тоже медленно. Половое созревание наступает лишь к 15,6 годам. А потомство протеи приносят только раз в 12 лет. У этих животных лецитотрофное живорождение. Это значит, что самки как живородящие, так и могут откладывать яйца. Первоначально в теле созревают от 12 до 80 яиц, но только 2 из них начинают развиваться и превращаются в личинок, а остальные образуют желточную массу и служат пищей для этих двоих. Живорождение чаще всего встречается в природе, а в неволе же протеи в большинстве случаев откладывают яйца, из которых через 3 месяца на свет появляются маленькие личинки.

Короткие лапки с тремя пальчиками

В неволе эти «средневековые драконы» питаются мелкими ракообразными и червями. Большое количество времени они могут обходиться без еды.

Протей и дождевой червь

Сейчас численность протея европейского резко упала. Это вызвано вылавливанием их в больших количествах для продажи туристам и зоопаркам. Животное в настоящее время взято под охрану и его отлов строго запрещен. Европейский протей включен в Красную Книгу МСОП.

Представляем вашему вниманию очередную «неведому зверушку». Это протей европейский или Олм, латинские названия соответственно Proteus anguinus и olm.

Это существо обитает на ограниченном числе территорий, предпочитает жить в холодных озёрах и ручьях подземных кадастровых пещер, расположенных, в основном, в прилегающих к морю районах бывшей Югославии (речь идёт о Адельсбергских и Магдаленских пещерах), а также в предгорьях Венецианских Альп, а точнее в районе Виченца Северной Италии, куда он был завезён в середине двадцатого века.

Именно протея называли «дракон-ольм», который, согласно старинным легендам, выползает на поверхность земли из её недр и несёт с собой несчастья.

Вся жизнь этого существа протекает в абсолютной темноте, в холодных озёрах и ручьях пещер, температура воды в которых не превышает 10 градусов. Но иногда потоки воды, образовавшиеся во время сильных дождей и разливов рек, выносят его на поверхность. Этот вид обитает только в воде.

Питается червями и мелкими ракообразными. На сушу не выходит, тем не менее, для того, чтобы глотнуть воздуха, периодически поднимается на поверхность воды. У этого вида есть лёгкие, но дышать только с их помощью он не может, поэтому если его вынуть из воды, буквально в течение нескольких часов он умрёт.

Длина тела олма около 25-30 см, иногда даже до 40 см. Тело напоминает угря, имеет красноватый оттенок. Имеются слабые конечности, на передних по три пальца, на задних по два. На голове по бокам располагаются 2-3 пары жабр красного цвета и перистой формы. Красный цвет жабр обусловлен тем, что насыщенная кислородом кровь буквально просвечивает через кожу, лишённую пигмента. Есть у олма и хвост, который слегка сжат по бокам и окружён тонким плавником. Тело олма покрывает тонкий слой кожи, содержащей очень маленькое количество пигмента рибофлавина, который придаёт ей розовый или желтовато-белый цвета. Примечательно, что через кожу в районе брюха просвечивают даже внутренние органы.

Голова имеет грушевидную форму, заканчивается сглаженной и короткой мордой, на которой расположен маленьких рот с крохотными зубами, которые создают своеобразное решето, позволяющее удерживать в его полости большие частицы. Ноздри олма настолько маленькие, что их трудно заметить, располагаются по бокам конца морды.

Глаза тоже не отличаются большими размерами, а бывают и вообще скрыты под кожей. Подобные незаметные или скрытые под кожей глаза вообще являются отличительным признаком амфибий. Так же для них характерны удлинённые лёгкие. Именно тот факт, что эти существа живут практически в абсолютной темноте, способствует тому, что их глаза перестают развиваться на ранних стадиях, а кроме того, в последующем происходит их дополнительная редукция. Тем не менее, протей может воспринимать свет, но не благодаря глазам. Это вместо них делает его кожа, на всей поверхности которой были обнаружены особые чувствительные к свету клетки.

Примечательно, что кожа протея не теряет способности к выработке меланина. Если протей долгое время проводит в освещенном месте, то он темнеет, наблюдались случаи, когда окрашивались даже личинки. Как мы уже говорили, у протея есть лёгкие, но они выполняют только дополнительную функцию в процессе дыхания. Разнополые особи внешне практически не отличаются друг от друга, за исключением того, что у мужских особей более толстая клоака, нежели у женских.

У каждого самца есть своя охраняемая территория, на которой они откладывают сперматофоры и которую они защищают от других самцов. Условия обитания этого вида способствуют тому, что самки, как правило, живородящие. Особенностью этого вида является то, что в яйцеводах могут развиваться не только яйца, но и личинки. Этот процесс называется лецитотрофное живорождение.

Европейский протей обладает особенной способностью к размножению — двояким способом.

Оплодотворение у протеев внутреннее. После него у самки формируется около 80 (иногда меньше) яиц, причём всего два из них будут развиваться дальше, остальные превратятся в однородную расплывшуюся желточную субстанцию, которая становится питанием для двух выклюнувшихся личинок. Процесс рассасывания этой массы называется лизированием. Именно продукты лизиса и служат питанием для двух развивающихся личинок. Когда личинки достигают в длину около 1 см, они выходят из организма самки и после этого ведут самостоятельную жизнь.

Протеи – необычное семейство хвостатых земноводных, в котором имеется 2 рода: Necturu живут в Южной Америке, а Proteu обитают в Южной Европе.

Некоторые ученые считают, что протеи являются неотеническими потомками древних саламандр, которые полностью потеряли способность к метаморфозу. Неотения – это способность личинок размножаться на ранней стадии.

А другие ученые считают, что протеи сохранились с древних времен, а их наземные сородичи давно вымерли. В пещерах условия обитания не меняются тысячелетиями поэтому протеи смогли выжить. То есть история происхождения этих необычных существ, которых люди считали предками драконов, науке до сих пор не известно.

Чем необычны протеи?

Живут протеи только в подземных озерах и реках, в связи с чем, их практически нельзя встретить в природе, если только особь случайно не выбросит наружу большой поток воды.

Протеи – редкие животные, занесенные в Красную книгу. Ранее люди жестоко убивали протеев, из-за того, что считали их распространителями несчастья. Людей пугала их внешность, похожая на уменьшенную копию дракона. На деле это совершенно безобидные существа.

Поскольку протеи живут в пещерах, то они не нуждаются в зрении, их глаза закрыты кожей, но у них отличное осязание и обоняние. Они способны длительное время голодать, ведь в пещерах не так много живности. Только в весеннее время они кормятся в изобилии, когда сверху падают останки погибших червей и насекомых.

Размножаются протеи тоже весьма необычно: если температура ниже плюс 15 градусов, у них рождаются живые детеныши, а если температура более высокая, они откладывают яйца.

Описание протеев

У протеев тело вытянутой формы. Имеется 2 пары слабо сформированных конечностей, особенно они плохо развиты у европейских протеев. Хвост имеет плавниковую складку.

Отличительной чертой протеев является наличие 3-х пар наружных жабр, которые не пропадают на протяжении всей жизни. Еще одна особенность протеев – глаза: они очень мелкие, скрытые под кожей и не имеющие век. В верхней челюсти не имеется костей, поэтому зубы располагаются лишь на нижней челюсти.

Американские протеи

Данный вид образует несколько подвидов, их некоторые ученые выделяют в 6 отдельных близких родов.

Американские протеи распространены в восточной части Северной Америке. В длину они достигают 16-43 сантиметра. У американских протеев, в отличие от европейских родственников, телосложение более плотное, а передние конечности лучше сформированы, на них имеется по 4 пальца, глаза у них также маленькие. Окрас верхней стороны тела красно-коричневый или серый с черно-голубыми пятнами, которые порой сливаются в полосы. Окрас американских протеев очень изменчивый. Перистые жабры имеют ярко-красный цвет.

Средой обитания американских протеев являются чистые озера с большим количеством растений и с песчаным дном. Они ведут полностью водный образ жизни. Активность проявляют по ночам, отыскивая небольших ракообразных, насекомых, личинок, червей, головастиков и рыбешек.

Период размножения у американских протеев приходится на сентябрь-ноябрь, в более редких случаях они размножаются зимой или весной. Самки откладывают в мае-июне несколько десятков икринок. Кладка чаще всего делается под камнями. Мать не покидает кладку и оберегает свои яйца. Яйца американских протеев имеют светло-желтый окрас, они защищены тремя слизистыми оболочками, диаметр которых составляет примерно 6 миллиметров.

Инкубационный период продолжается от 38 до 63 дней. Длина вылупившихся личинок составляет 22-23 миллиметра. У них хорошо сформированы передние и задние лапы, а также плавательная складка вокруг хвоста. Половая зрелость у молодых особей наступает приблизительно в 5 лет, когда общая длина тела составляет 20 сантиметров. На сегодняшний день некоторые виды американских протеев находятся под охраной правительства США.

Европейские протеи

Представители данного вида имеют ограниченный ареал обитания, сегодня они встречаются лишь в подземных водах в бывшей Югославии. Они на протяжении всей жизни обитают в подземных реках, которые выходят на поверхность земли, при этом на поверхности протеи встречаются очень редко, лишь после сильных ливней, когда бурные потоки воды выносят их наружу из пещер.

Форма тела европейского протея удлиненная, угревидная. Длина тела составляет 25-30 см. Окрас розовый или красноватый.

В задней части головы находится 3 пары перистых жабр ярко-красного оттенка.

Конечности маленькие и слабо развитые. На задних лапах имеется по 2 пальца, а на передних – по 3 пальца. Хвост небольшой длины, гораздо короче тела, по бокам он сжат. Форма головы напоминает щучью.

Глаза практически не заметны, так как они находятся под слоем кожи. Глаза протеям не нужны, поскольку всю жизнь они проводят в абсолютной темноте. Уникальность протеев в том, что они могут воспринимать свет за счет всей поверхности кожи.

Европейские протеи обитают в воде, температура которой на протяжении всего года составляет примерно 10 градусов. Протеи периодически поднимаются к поверхности воды за глотком воздуха. У протея имеются легкие, но он не может существовать только за счет дыхания легкими, поэтому если протея вытащить из воды, он погибнет спустя несколько часов.

Питаются европейские протеи беспозвоночными: червями и небольшими ракообразными, которые водятся в пещерных озерах. Они способны месяцами не есть.

Вот очередная “неведаль” :) – протей европейский (Proteus anguinus) или Олм (olm). Он имеет крайне ограниченный ареал и встречается лишь в холодных ручьях и озерах подземных карстовых пещер в приморских районах бывшей Югославии (Магдаленские и Адельсбергские пещеры) и в предгорьях Венецианских Альп (в районе Виченца) в Северной Италии, куда его завезли в середине прошлого века.

Это и есть чудовище - «драконольм», который, по средневековым преданиям, временами выползает из недр земли и приносит бедствия. Всю жизнь проводит в полной темноте, в холодных ручьях и озерах пещер, при температуре около 10°. Но изредка в период сильных ливней и разливов рек его выносит на поверхность. Полностью водный вид. Кормится в воде мелкими ракообразными и червями. На сушу не вылезает, но периодически поднимается на поверхность за воздухом. Несмотря на присутcтвие легких, одними ими дышать не может и, вынутый из воды, через несколько часов погибает.

Длина тела 25-30 (40) см. Тело угревидное, красноватое несет маленькие слабые конечности с тремя пальцами на передних и двумя пальцами на задних лапах. По бокам головы расположены 2-3 пары перистых наружных жабр. Они красного цвета, потому что богатая кислородом кровь просвечивает через непигментированную кожу. Короткий хвост сжат с боков и окружен тонким плавником. Его тело покрыто тонким слоем кожи, которая содержит очень немного пигмента рибофлавина, создающего желтовато-белый или розовый цвета. Внутренние органы могут просвечиваться через кожу в брюшной части тела.

Его грушевидная голова заканчивается короткой, сглаженной мордой. Рот маленький, с крошечными зубами, формирующими решето, чтобы задерживать большие частицы во рту. Ноздри являются столь маленькими, что почти незаметны, помещены несколько сбоку около конца морды.

Глаза маленькие или скрыты под кожей. У амфибий очень мелкие или скрытые под кожей и незаметные глаза и удлиненные легкие. Поскольку живет европейский протей почти в кромешной темноте, развитие глаз у него останавливается на ранних стадиях, а потом происходит еще и дополнительная редукция органов зрения. Вместе с тем протей способен воспринимать свет, но не глазами, а всей поверхностью своего розоватого или кремового тела – в его коже обнаружены светочувствительные клетки.

Кожа протея сохраняет способность вырабатывать меланин. Когда он попадает в освещенное место, — постепенно становится темным, и в некоторых случаях личинки также окрашиваются. Протей также имеет элементарные легкие, но их роль в дыхании только дополнительна. Особи разного пола внешне подобны, мужские особи имеют несколько более толстую клоаку, чем женские.

Самцы имеют свою охраняемую территорию, где откладывают сперматофоры и куда не допускают других самцов. В этих условиях самки обычно живородящи – причем в яйцеводах проходит развитие не только яиц, но и личинок (так называемое лецитотрофное живорождение).

Изначально формируется от 12 до 80 яиц, но только два из них начинают развиваться, а остальные образуют единую расплывшуюся желточную массу, которой и питаются две выклюнувшиеся личинки. Оплодотворение внутреннее. У самки образуется до 80 яиц, но все они, кроме двух, в нижних частях яйцеводов рассасываются (лизируются); продукты лизиса используются двумя развивающимися личинками. При длине около 1 см личинки выходят наружу и начинают вести самостоятельную жизнь.

В природе протеи чаще откладывают яйца. Кладку, по одним сведениям, охраняет самец, по другим – самка. Развитие личинок (при откладывании яиц в условиях неволи) длится около трех месяцев.

Вот попалось мне на просторах интернета вот такое интересное существо. Чем то сразу напомнило . Но сегодня мы вот о чем …-

В средневековье существовала легенда о том, что в недрах земли живет чудовище – «дракон-олм». Его появление на поверхности означает скорое бедствие и наводнение. Вот он, герой этих легенд, - протей европейский. Это - небольшая хвостатая амфибия, обитающая в подземных пещерах на западе Балканского полуострова. Его и драконом то назвать язык не поворачивается. Больно уж это милое и беззащитное создание. Но ученый мир очень заинтересован этим животным.

В чем причина? В его необычайно долгой продолжительности жизни. Ведь возраст некоторых особей может составлять около сотни лет.

Фото 2.

Обитает протей европейский (Proteus anguinus) в холодных водах подземных пещер, где царит кромешная тьма, и температура воды не более 10 градусов Цельсия. Ареал его распространения ограничен. Он встречается в Магдаленских и Адельсбергских пещерах (Югославия) и предгорьях Венецианских Альп (Северная Италия) (туда его завезли).

Фото 3.