Коралловые рифы - ценный океанический ресурс из-за красоты, разнообразия форм и незаменимости в своей экосистеме. моря, как еще называют пожалуй, самое массовое и яркое выражение жизни в водной среде.

Они предоставляют убежище для многих морских обитателей, служат в качестве источника пищи для мириад организмов, формируют рельеф морского дна и образуют участки островной суши. Для человека коралловые рифы важны не только как красивые на которые стоит полюбоваться во время отпуска, еще они защищают береговую линию от больших океанических волн, из их скелетов формируются важные строительные материалы - песок и известняк.

Коралловые экосистемы называют аптекой 21 века. На основе полезных соединений, которые были обнаружены в этом биоценозе, созданы или находятся в стадии разработки многие медицинские препараты: антибактериальные, общеукрепляющие, улучшающие пищеварение, сердечные, косметические, а также лекарства для лечения вирусных инфекций, астмы, рака кожи, артрита.

Класс коралловые полипы включает более 6 тысяч основных видов. Эти морские беспозвоночные могут быть одиночными или образовывать колонии. Также они отличаются по размерам, по наличию или отсутствию скелета, его формам и составу (известковый или белковый). Рифовые же структуры способны образовывать коралловые полипы отряда мадрепоровых.

«Каменные сады» формируют не только эти миниатюрные животные организмы. Большинство коралловых полипов имеют взаимовыгодные отношения с одноклеточными водорослями зооксантеллами, которые живут внутри клеток беспозвоночного. Считается, что эти автотрофные простейшие участвуют также и в построении скелета коралла. Большую роль в рифообразовании играют и другие водоросли - известковые, они выполняют несколько функций: создают каркас рифа, цементируют различные повреждения и поставляют рыхлый материал. Значение для рифостроения имеют и еще некоторые животные организмы, а именно представители отдельных семейств моллюсков, полихет и губок.

Интересен механизм питания полипов. Около 90% органического вещества, которые образуют микроскопические водоросли зооксантеллы в переносится на ткани хозяина. Второй тип питания - наружный. Коралловые полипы могут захватывать и поглощать предварительно оглушенную жертву - микроскопический зоопланктон и мелких рыб.

Размножение коралловые полипы способны осуществлять двумя путями: половым и бесполым. Выделение мужских и женских гамет происходит также двумя способами. При первом, которое называется «нерест в эфир», сперматозоиды и яйцеклетки в огромном количестве синхронно выбрасываются в толщу воды. Над коралловым рифом образуется белковое «облако», которое привлекает множество хищников, питающихся планктоном. Постепенно личинки полипов, планулы, разносятся океаническими течениями. При втором способе полового размножения в воду попадают только мужские свободно плавающие до встречи с женской особью коралла.

Этих существ многогранно: они могут почковаться несколькими способами, поперечно делиться, распространяться обломанными фрагментами.

Коралловые рифы - уникальное явление природы, прекрасное и неповторимое, но, к сожалению, и очень хрупкое. «Каменные сады» чрезвычайно чувствительны к изменениям освещения, температуры, уровню солености и загрязненности воды.

Деятельность человека является одной из самых серьезных угроз для существования колоний кораллов, которые в последние годы обесцвечиваются и погибают ускоренными темпами. Только совместные действия многих стран мира способно остановить или хотя бы замедлить этот процесс. В последнее время создаются морские охраняемые зоны, в которых при взаимодействии властей и ученых сокращается вылов рыбы, и проводятся специальные мероприятия по сохранению рифов. Также существуют мировые организации, прилагающие усилия к решению этого вопроса, ими разрабатываются способы искусственного формирования рифов и ускорения роста коралловых полипов.

Описание

Коралловые полипы обитают в тёплых тропических морях, где температура воды не ниже 20 °C, и на глубинах не более 20 метров, в условиях обильного планктона , которым они питаются. Обычно днём полипы сжимаются, а ночью вытягиваются и расправляют щупальца, с помощью которых ловят различных мелких животных. Крупные одиночные полипы - актинии (Actinia ) - способны ловить и сравнительно крупных животных: рыбу, креветок. Часть видов коралловых полипов живут за счет симбиоза с одноклеточными водорослями, которые живут у них в мезоглее.

Имеются мускульные клетки, образующие продольные и поперечные мышцы. Имеется нервная система, образующая густое сплетение на ротовом диске.

Подклассы

Примечания

См. также

Ссылки

Wikimedia Foundation . 2010 .

Смотреть что такое "Коралловый полип" в других словарях:

- (греч.). В медицине: волокнистый нарост или опухоль в роде бородавки на слизистых оболочках человеческого тела: в носу, в прям. кишке, в шейке матки. Словарь иностранных слов, вошедших в состав русского языка. Чудинов А.Н., 1910. ПОЛИП в медицине … Словарь иностранных слов русского языка

ПОЛИП, полипа, муж. (греч. polypus, букв. многоножка). 1. Название сидячих особей кишечнополостных животных. Коралловый полип (зоол.). 2. Опухоль, болезненный нарост на слизистых оболочках (мед.). Полип в носу. Толковый словарь Ушакова. Д.Н.… … Толковый словарь Ушакова

У этого термина существуют и другие значения, см. Полип. Одиночный коралловый полип Ceriantharia с двумя венчиками щупалец Полипы или полипоидное поколение (… Википедия

Полип многозначный термин: Полип стадия в жизненном цикле стрекающих (Cnidaria). Полипы в медицине гиперплазические выросты тканей человека, например, в ухе, носу, матке. См. также Коралловый полип … Википедия

ПОЛИП, а, муж. 1. Морское непередвигающееся животное. Коралловый п. 2. Болезненное образование (разрастание) из эпителия слизистой оболочки. Полипы в носу. | прил. полипный, ая, ое. Толковый словарь Ожегова. С.И. Ожегов, Н.Ю. Шведова. 1949 1992 … Толковый словарь Ожегова

А; м. [от греч. polypus многоногий] 1. Кишечнополостное животное, прикрепляющееся одним концом к неподвижному предмету и снабжённое на противоположном конце ротовым отверстием. Пресноводный, коралловый п. 2. Доброкачественная опухоль слизистых… … Энциклопедический словарь

полип - а; м. (от греч. polýpus многоногий) см. тж. полипный 1) Кишечнополостное животное, прикрепляющееся одним концом к неподвижному предмету и снабжённое на противоположном конце ротовым отверстием. Пресноводный, коралловый поли/п. 2)… … Словарь многих выражений

Полипы (кишечнополостные животные) - Коралловый полип из Красного моря. ПОЛИПЫ (от греческого polypus, буквально многоногий), сидячие (прикрепленные) особи некоторых кишечнополостных животных; одиночные (гидры, актинии) или колониальные (коралловые полипы). Коралловые полипы … Иллюстрированный энциклопедический словарь

Коралловый полип; см. в статье Мадрепора … Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона

А, м. 1. Кишечнополостное животное, прикрепляющееся одним концом к неподвижному предмету и снабженное на противоположном конце ротовым отверстием. Пресноводный полип. Коралловый полип. 2. Доброкачественная опухоль слизистых оболочек. Полипы… … Малый академический словарь

Это исключительно морские, в основном теплолюбивые организмы. Встречаются как одиночные, так и колониальные формы (последние чаще). В цикле развития отсутствует форма медузы.

По сравнению с гидроидными полипами они устроены более сложно. Отдельный коралловый полип колонии внешне напоминает гидру, но располагается обычно в чашечке своего наружно­го скелета. Усложнение их организации состоит в наличии глотки, разделении кишечной полости на камеры с помощью вертикаль­ных перегородок, что увеличивает поверхность секреции и усво­ения пищи.

Наблюдается разделение мускульной и эпителиаль­ной частей эпителиально-мускульной клетки и образование дифференцированной мышечной ткани.

Нервная система диффузного типа, но с большей, чем у гидры, концентрацией нервных клеток у ротового отверстия.

Коралловые полипы размножаются как бесполым, так и половым способом. Половые железы развиваются в энтодерме перегородок кишечной полости.

Оплодотворённое яйцо начинает дробиться. Сначала оно делится надвое, затем каждая из образовавшихся клеточек в свою очередь также разделяется и так далее. В результате образуется большое количество мелких клеток, расположенных в один слой и имеющих вид маленького полого шарика. Вслед за этим часть клеток погружается внутрь, в результате чего получается двуслойный зародыш. Из его внутреннего слоя впоследствии формируется энтодерма, а из наружного – эктодерма будущего полипа. Эктодерма покрыта многочисленными мелкими ресничками, при помощи которых зародыш получает способность плавать; с этого момента он превращается в личинку, называемую планулой . Планула не способна питаться и размножаться. Она некоторое время плавает в толще воды, затем садится на дно и прикрепляется к нему передним концом. Вскоре после этого на заднем конце (теперь уже верхнем) конце планулы прорывается ротовое отверстие и образуется венчик щупалец. Так возникает первый полип. У колониальных форм этот полип вскоре выпочковывает на себе других полипов, те в свою очередь следующих и т.д. возникает колония. По достижении колонией определённой степени развития, составляющие её полипы начинают размножаться также и половым путём, образуя яйца. На этом цикл замыкается.

Среди одиночных мягких коралловых полипов широко извест­ны актинии, которых за разнообразную окраску называют мор­скими цветами.

Колониальные формы многочисленны и разнообразны (шаро-, древовидные и др.). Их скелет состоит из карбоната каль­ция. Известковые скелеты колониальных форм образуют рифы и океанические острова – атоллы. Органический скелет красного благородного коралла используется для изготовления ювелирных изделий.

Контрольные вопросы:

Какие особенности строения характерны кишечнополостным (на примере гидры)?

Как питается гидра?

Какие типы размножения имеет гидра?

Какие общие черты и различия имеют представители классов Сцифоидные и Коралловые полипы?

Как размножаются Сцифоидные?

Класс Коралловые полипы (Anthozoa)

Коралловые полипы - морские колониальные, реже одиночные полипы, развивающиеся без смены поколений. Преимущественно обитают в теплых тропических морях, где температура воды не ниже 20°С, и на глубинах не более 20 м, в условиях обильного планктона, которым они питаются. Всего известно около 6 тыс. видов коралловых полипов. Многие из них имеют известковый скелет и являются рифообразователями.

Коралловые полипы, несмотря на общее сходство строения с гидроидными, отличаются от последних следующими особенностями:

Размеры коралловых полипов крупнее и у них сильно развита мезоглея ,

У большинства видов хорошо развит скелет (роговой или известковый). Скелет может быть наружным, образованным эктодермой, или внутренним, формирующимся в мезоглее;

- гастрольная полость подразделена перегородками-септами на камеры. Имеется эктодермальная глотка со жгутиковыми бороздками-сифоноглифами, обеспечивающими ток воды в гастральной полости;

- гонады образуются в энтодерме. Размножение бесполое и половое. Развитие с метаморфозом. Личинка - планула. Чередования поколений нет;

Имеются мускульные клетки , образующие продольные и поперечные мышцы;

- нервная система образует густое сплетение на ротовом диске;

Лучевая симметрия нарушена и наблюдается переход к двулучевой , или билатеральной, симметрии.

Рис. 96. Строение шестилучевого кораллового полипа (по Пфургшеллеру): 1 - щупальца, 2 - рот, 3 - глотка, 4 - септы, 5 - подошвенная пластинка, 6 - чашечка, 7 - склеросепты, 8 - ткани полипа

Рис. 97. Образование внутреннего скелета у восьмилучевых полипов (по Хадорну): 1 - щупальца, 2 - скелетные иглы у основания щупалец, 3 - желудок с септами, где созревают яйца, 4 - скелетные тяжи, 5 - мезоглея, гастральный канал в стволе колонии, окруженный скелетом, 6 - ствол колонии

Различают два подкласса современных коралловых полипов: Восьмилучевые (Octocorallia) и Шестилучевые (Hexacorallia), между которыми наблюдаются существенные различия в организации. Поэтому, характеризуя морфологию и физиологию коралловых полипов, удобнее дать сравнительный очерк организации Octocorallia и Hexacorallia.

Сравнительная морфофизиологическая характеристика 6- и 8-лучевых коралловых полипов. Тело полипов цилиндрическое. Одиночные полипы подошвой прикрепляются к субстрату, а колониальные к телу колонии - ценосарку. На оральном полюсе полипа находится рот, окруженный всегда полыми щупальцами (рис. 96). По числу щупалец легко различить подклассы коралловых полипов: у 8-лучевых всегда восемь щупалец и они перистые, с боковыми выростами, а у 6-лучевых щупальца гладкие и их число кратно шести (рис. 96, 97).

Гастральная полость сложная. Рот ведет в сплющенную в одном направлении глотку со складчатой эктодермальной выстилкой. У Octocorallia в одном конце глоточной щели имеется сифоноглиф - желобок, выстланный мерцательным эпителием. У Hexacorallia сифоноглифов два - в обоих углах глоточной щели. Сифоноглифы обеспечивают ток воды через гастральную полость. Щелевидная глотка и наличие 1- 2 сифоноглифов нарушают радиальную симметрию полипов, и потому у 8-лучевых полипов можно провести только одну, а у б-лучевых только две плоскости симметрии. Глотка ведет в гастральную полость, которая подразделена

Рис. 98. Поперечные разрезы через восьмилучевой и шестилучевой полипы (А - по Хиксону, Б - по Хайману): 1 - глотка, 2 - полость глотки, 3 - сифоноглиф, 4 - вентральная направительная камера, 5 - септа, 6 - мускульный валик септы, 7 - дорзальная направительная камера, 8 - внутренние камеры между септами первого порядка, 9 - внутренние камеры между вторично возникающими септами, 10 - промежуточные камеры, 11 - эктодерма, 12 - энтодерма, мезоглея зачернена

радиальными перегородками - септами. Септы представляют собой боковые складки энтодермы, причем каждая складка соответственно состоит из двух слоев энтодермы, между которыми находится мезоглея с мускульными клетками. Септы свободным краем прирастают к глотке, а ниже глотки не смыкаются, образуя желудок. Края септ утолщены, гофрированы, усажены стрекательными и пищеварительными клетками, образуя мезентериальные нити. Их свободные концы называются аконциями. Добыча, попадающая в желудок полипа, плотно облегается мезентериальными нитями, умерщвляется и постепенно переваривается под воздействием пищеварительных ферментов. Наличие септ увеличивает пищеварительную поверхность у полипов. Число септ и их расположение различно в двух подклассах (рис. 98).

У Octocorallia восемь септ с мышечными валиками. Пары септ, отходящие от двух углов уплощенной глотки, называются направительными Направительная камера напротив единственного сифоноглифа отличается тем, что мускульные валики в ее септах обращены внутрь. Эту камеру условно называют "вентральной". На септах противоположно расположенной "дорзальной" камеры валики обращены наружу от камеры. Таким образом, расположение мускульных валиков в септах Octocorallia также нарушает радиальную симметрию.

У Hexacoralha септ много, не менее 12, и их число кратно шести. Мускульные валики в направительных камерах обращены наружу и не нарушают двулучевой симметрии, определяемой формой глотки и двумя

сифоноглифами. Септы у 6-лучевых полипов формируются постепенно. Вначале возникает шесть пар септ первого порядка, которые прирастают к глотке. Между септами каждой пары образуются основные камеры, а между ними - промежуточные, в которых образуются дополнительные пары септ второго порядка и т. д. (рис. 98).

Питание у коралловых полипов разнообразно. Многие питаются планктоном или ловят мелких животных при помощи щупалец. Крупные одиночные полипы - Актинии (Actinia) способны ловить и крупных животных: рыбу, креветок. Ну а в последнее время выяснилось, что часть видов коралловых полипов живут за счет симбиоза с одноклеточными водорослями, которые у них живут в мезоглее.

Для коралловых полипов, ведущих в основном прикрепленный образ жизни, характерно наличие скелета, который образуется по-разному у разных подклассов.

У 8-лучевых полипов скелет внутренний и образуется в мезоглее, он может быть роговым или известковым. Скелетные элементы (рис. 99) образуются в клетках-склеробластах. Скелетные иглы могут сливаться между собой или соединяться роговым веществом, формируя скелет колонии. Например, у благородного коралла (Corallium rubrum) скелетный ствол колонии известковый, пурпурного цвета. Сверху ветвь колонии покрыта эктодермой. Внутренний скелет пронизан сетью энтодермальных каналов, связывающих всех членов колонии (рис. 97).

У 6-лучевых полипов скелет наружный, выделяемый эктодермой, реже внутренний или отсутствует. Рост наружного скелета вокруг молодого полипчика происходит от области подошвы, где возникает вначале подошвенная пластинка, а на ней формируются известковые септы - склеросепты, а затем уже образуется чашечка - тека, которая защищает весь полип до уровня щупалец. Скелет часто обрастает складками кожи сверху и производит впечатление внутреннего.

Имеются полипы без скелета, например актинии. У многих 8-луче-вых полипов скелет развит слабо и его заменяет гидроскелет - тургор колонии, обеспечиваемый наполняемостью гастральной полости водой.

Размножение и развитие . Полипы могут размножаться бесполым путем: почкованием, делением в поперечном и продольном направлениях.

Перед половым размножением на септах в энтодерме созревают гонады. Полипы, как правило, раздельнополые. Сперматозоиды через разрывы стенки гонад выходят в гастральную полость, а затем наружу и проникают через рот в полость женской особи. Оплодотворенные яйцеклетки некоторое время развиваются в мезоглее септ. Личинки-планулы обычно покидают материнский полип, а затем оседают на твердый субстрат и превращаются в полипов (рис. 100, 5). У многих коралловых полипов развитие протекает без метаморфоза и личинка планула не образуется.

Обзор подклассов и отрядов коралловых полипов . Всего известно пять подклассов коралловых полипов, из которых три подкласса известны лишь в ископаемом состоянии (Tabulata, Rugosa, Heliolitoidea). Два подкласса представлены современными формами (Octocorallia и НехасогаШа) (рис. 101, 102).

Подкласс Восьмилучевые кораллы (Octocorallia)

У восьмилучевых кораллов восемь щупалец, восемь септ, скелет внутренний. Наблюдается нарушение радиальной симметрии до билатеральной в связи с наличием одного сифоноглифа и расположением мускулистых валиков в септах (рис. 98 А).

Отряд Альционарии (Alcyonaria) - самый многочисленный, включающий около 1300 видов морских полипов. Среди них большинство - мягкие кораллы, без развитого скелета, с отдельными разбросанными в мезоглее спикулами. Они образуют колонии разнообразной формы: ветвистые, дольчатые, шаровидные. Примером мягких кораллов могут служить колонии альционарии - "руки" (рис. 103). Лишь некоторые виды рода Tubipora - органчика обладают развитым известковым скелетом, образующим трубочки в мезоглее, спаянные поперечными пластинками. Их скелет отдаленно по форме напоминает орган, с чем и связано их название. Органчики образуют крупные шаровидные колонии и участвуют в рифообразовании. На Белом море распространены кораллы рода Versemia fruticosa. Альционарии нередко образуют густые заросли на скалистых грунтах.

Отряд Роговые кораллы (Gorgonacea) составляют полипы с внутренним роговым скелетом. Это также богатый видами отряд (1200 видов), встречающийся преимущественно в тропических областях, но некоторые из них припособились к обитанию в полярных районах. Вееровидные колонии образуют полипы рода Gorgonia, называемые веером Венеры.

Рис. 101. Восьмилучевые кораллы (по Догелю): А - альционария Gersemia, Б - морское перо Pennatula, В - роговой коралл Leptogorgia

К числу горгонарий относятся промысловые красные кораллы (Corallium rubrum) и близкие к нему виды, добываемые в Средиземном, Красном и других морях. Их органический скелет пропитан известью и обладает различными оттенками красного цвета. Из красного коралла изготавливают ценные ювелирные изделия.

Отряд Морские перья (Pennatulacea). Морские перья образуют колонии перьевидной формы: с толстым стволом, на котором по бокам правильными рядами располагаются полипы. Число видов невелико (300). Некоторые виды распространены в Ледовитом океане, причем среди них встречаются самые крупные колонии высотой до 2,5 м (Umbrella encrinus). Колонии Pennatula способны к свечению. Морские перья, в отличие от других коралловых полипов, не прирастают к субстрату. Они заякориваются в грунте, а иногда переплывают с места на место.

Подкласс Шестилучевые кораллы (Hexacorallia)

У шестилучевых кораллов множество гладких щупалец, число которых кратно шести. Гастроваскулярная полость разделена сложной системой септ, число которых также кратно шести. Шестилучевая симметрия нарушается до двухлучевой из-за двух сифоноглифов и щелевидной формы глотки. Часто скелет наружный, известковый, редко отсутствует. Выделяют пять отрядов шестилучевых кораллов.

Отряд Актинии (Actinaria) включает в основном крупные формы одиночных полипов, лишенных скелета. Актинии способны медленно передвигаться на подошве. Это активные хищники, иногда поедающие даже мелких рыб. Нередко они ярко окрашены, и их называют морскими анемонами. Некоторые актинии находятся в симбиозе с раками-отшельниками, которые им служат для передвижения, а актинии со стрекательными свойствами защищают отшельников от врагов (рис. 104).

Отряд Цериантарии (Ceriantharia) - одиночные роющие полипы с сильной мускулатурой и без скелета.

Отряд Зоантарии (Zoantharia) - одиночные и колониальные полипы со слаборазвитыми мышечными клетками.

Отряд Антипатарии (Antipatharia) образуют перистые колонии с осевым роговым скелетом. Сюда относится и промысловый черный коралл, из скелета которого изготавливают различные художественные изделия: трубки, рукоятки тростей, ножей.

Отряд Мадрепоровые кораллы (Madreporaria) - самый обширный и включает более 2500 видов. Сюда относятся как одиночные, так и колониальные полипы. Для всех мадрепоровых характерно наличие мощного известкового скелета. Эта группа кораллов - основные рифообразователи. К ним относятся мозговики (Leptoria) в виде полушарий с причудливыми бороздами, грибовидные кораллы (Fungia) и др.

Коралловые рифы и их происхождение . Массовые поселения коралловых полипов, обладающих известковым скелетом, образуют рифы. В состав рифа входят в основном мадрепоровые полипы, но частично участвуют и шести лучевые кораллы, а также другие животные, обладающие скелетом: губки, мшанки, моллюски и др.

Коралловые рифы представляют собой своеобразные экосистемы, характеризующиеся особым составом аутотрофных и гетеротрофных организмов, которые взаимосвязаны между собой пищевыми цепями и другими формами межвидовых отношений. Население коралловых рифов настолько велико и многообразно, что их называют морскими "оазисами". Это резерваты морской фауны и флоры, они заслуживают охраны со стороны человека.

Рифообразующие коралловые полипы распространены только в тропических областях Мирового океана, так как нуждаются в нормальной океанической солености (не менее 35% промилле), высокой и постоянной температуре воды (не менее 20°С). Кроме того, кораллы чувствительны к освещенности и насыщенности воды кислородом и потому встречаются на мелководье и обычно не заходят на глубину более 50 м. Зависимость распределения кораллов от освещенности определяется их симбиозом с одноклеточными водорослями - симбиодиниумами, или зооксантеллами, населяющими клетки энтодермы полипов. Взаимовыгодность их сосуществования заключается в следующем. Водоросли получают от кораллов защиту и углекислый газ (продукты дыхания) для фотосинтеза, а также некоторые дефицитные в морской воде соединения азота и фосфора из продуктов диссимиляции полипа. Коралловые полипы, в свою очередь, получают от водорослей кислород, необходимый для дыхания, а также для активизации процессов скелетообразования. Кроме того, полипы частично питаются за счет водорослей, но не так, как думали об этом ранее, - путем их переваривания в цитоплазме, а за счет прямого использования продуктов фотосинтеза, поступающих непосредственно из клеток водорослей. Симбиоз также основан на темпах жизненных циклов этих видов. Как все простейшие, зооксантеллы имеют суточный ритм размножения, а кораллы существуют длительно. Отмирающие

водоросли перевариваются в цитоплазме полипа. Таким образом, эта система основана на безотходном процессе. При этом особенно велика зависимость коралловых полипов от зооксантелл, без которых они погибают.

Рифы бывают береговые, барьерные и атоллы - коралловые острова кольцевидной формы. Впервые гипотезу о происхождении коралловых рифов предложил Ч. Дарвин (1836). Он применил метод исторической геологии о вековых колебаниях суши для объяснения образования коралловых островов. По его мнению, все типы рифов образовались в результате опускания суши (рис. 105). Если остров, окруженный береговым рифом, постепенно опускается, его берега отступают от рифа, который достраивает себя до поверхности океана и превращается в барьерный риф. При полном погружении острова остается кольцо от прежнего барьерного рифа, т. е. образуется коралловый остров - атолл, который потом постепенно заселяется растениями и животными. Существует много других гипотез о происхождении различных типов рифов, однако гипотеза Ч. Дарвина остается наиболее аргументированной и выдержала испытание временем. В настоящее время эта гипотеза дополнена новыми научными данными. Предполагается, что изменение уровня суши зависит не только от ее опускания, но и от изменения уровня океана в периоды оледенения или таяния ледяных шапок у полюсов. Из отмирающих коралловых рифов, погруженных в океан, возникали осадочные породы - коралловые известняки. В палеозое эти породы образовывались подклассами кораллов Rugosa и Tabulata, а начиная с мезозоя в основном мадрепоровыми полипами.

Рассказ об интересных фактах о самих кораллах и способах их применения в ювелирном деле мы начнем с цифр:

• 6000 - столько видов коралловых полипов насчитывается в природе;
• 25 из них подходят для ювелирной обработки;
• 350 - число возможных оттенков, в которые окрашены природные кораллы (цвет зависит от органических примесей);
• 4000 лет - возраст самого древнего из обнаруженных современными исследователями кораллов;
• 1–3 сантиметра - на столько полип вырастает за год;
• 8000 метров - максимальная глубина обитания коралла (вид батипатес);
• 27 000 000 квадратных километров - общая площадь коралловых рифов в Мировом океане;
• 60 % рифов на грани исчезновения в результате хозяйственной и иной деятельности людей;
• 2500 километров - протяженность атолла-рекордсмена - Большого Барьерного рифа, расположенного у побережья Австралии;
• 2900 - численность входящих в него отдельных рифов.

Кораллы в ювелирном деле

Теперь о том, как ювелиры используют кораллы: интересное природное оформление материала диктует подход мастеров к его применению в украшениях. Дело в том, что отломленные от естественных рифов веточки столь затейливы и изящны, что часто не нуждаются в серьезной доработке. Достаточно отшлифовать коралл и покрыть защитным лаком, чтобы получить изделия чарующей красоты. Главное достоинство подобных аксессуаров - уникальность, поскольку природа не повторяется в созданных ею шедеврах.

Если же используются миниатюрные фрагменты кораллов, в зависимости от дизайна ювелирных изделий мастера сохраняют их неправильную естественную форму или придают:

• шаровидную;
• овальную;
• кабошон (шарообразная, каплевидная или овальная бусина одной плоской гранью);
• резная бусина;
• рубка (кусочки, отрезанные от веточки трубчатой конфигурации).

Мировым центром по обработке кораллов признан Торре-дель-Греко. В этом небольшом городке близ Неаполя действует масса фирм и кустарных производств, ориентированных на изготовление ювелирных изделий и бижутерии.

Подтвержденных фактов исцеления кораллами или приумножения с их помощью мудрости и богатства у нас нет, но вот что красота изделий из этого морского дара улучшает настроение, придает женщинам уверенность в собственном очаровании - несомненно.