Медоед своим видом напоминает барсука или росомаху, а расцветкой - скунса, так как его окрас тоже основан на контрасте чёрного и белого цветов. Этот зверь, обитающий в Африке и в некоторых регионах Азии, по праву считается самым смелым из всех животных: ведь его боятся даже львы. Люди, незнакомые с ним и услышав название этого зверя, легко могут спутать его с . Но, на самом деле, медоед относится к семейству куньих, хоть и не слишком похож на изящных и ловких ласок или горностаев, дальним родственником которых он является.

Описание медоеда

Медоед, или, как его ещё называют, ратель, принадлежит к семейству куньих, правда, данный вид вынесен в отдельный род и в собственное подсемейство . Первые медоеды появились ещё во времена среднего плиоцена на территории Азии и к настоящему времени данный вид разделился на 12 подвидов, отличающихся друг от друга размерами, формой и расположением белых или сероватых отметин, а также их оттенком.

Внешний вид

Медоед - довольно крупное для семейства куньих животное: длина его тела достигает почти 80 см, а длина хвоста - 25. Вес зверя, в зависимости от пола, может составлять до 12 кг у самцов и 9 кг - у самок. Своим строением ратель похож на медведя: у него крепкое мускулистое тело слегка растянутого формата и довольно короткие, толстые конечности с мощными изогнутыми когтями. При этом длина когтей на передних лапах зверя могут достигать 4-5 см.

Между пальцами у медоеда имеются маленькие перепонки, а подошвы лап у него плоские и лишённые шерсти. Сами лапы крупные, вытянутые в длину, а пальцы, особенно на передних лапах, где длина когтей максимальная, выглядят слегка отстоящими друг от друга. Голова зверя крупная, с широкой и довольно уплощённой черепной частью, но к носу она резко суживается. Морда выглядит сильно укороченной и затупленной на конце. Глаза у рателя тёмные и мелковатые, так, что порой непросто разглядеть их на фоне угольно-чёрной шерсти животного.

Уши медоеда очень маленькие, редуцированные, так, что их тоже практически не видно среди его густого меха, но почти полное отсутствие видимой внешней части уха не делает слух животного хуже. Шерсть у медоеда довольно густая и жёсткая. В зависимости от подвида, шерсть у этих зверей может быть более или менее длинной. Но, какой бы длины она ни была, главное предназначение грубого и жёсткого волосяного покрова медоеда - это защита животного от укусов пчёл, шмелей, ядовитых пауков, змей и скорпионов.

Окрас этого удивительного создания представляет собой яркое, контрастное сочетание белого и чёрного, реже - серого различных оттенков и чёрного. Наиболее распространённая расцветка медоеда выглядит так: верх туловища и головы окрашен в белый, переходящий затем в очень светлый, сероватый тон, который доходит почти до брюха и затем резко сменяется угольно-чёрным оттенком. Чёрный цвет присутствует и на голове, так как она окрашена в белый или сероватый только до линии лба и ушей.

Такая расцветка заметна издали, она словно бы предостерегает других животных, о том, что к обладателю столь яркой и контрастной внешности, лучше не приближаться.

Это интересно! На северо-востоке Конго и в Гане живёт подвид медоеда, имеющий полностью чёрный окрас без белых или серых пятен. Его шерсть более короткая и тонкая, чем у других подвидов рателей, но при этом ничуть не менее жёсткая чем у них и так же хорошо защищает чёрного медоеда от укусов ядовитых беспозвоночных и рептилий, на которых тот охотится.

Хвост у этого животного короткий, толстый у основания, но сужающийся к концу, обильно покрытый шерстью . В зависимости от того, к какому подвиду принадлежит данная особь, её хвост может быть более или менее коротким. Также, медоеды, принадлежащие к разным подвидам, могут носить хвост, выпрямив его, или же закинув в виде неплотного кольца над спиной.

Поведение, образ жизни

Несмотря на то, что выглядит это животное вполне безобидным, на самом деле медоед - это сильный, ловкий и опасный хищник, чей внешний облик и поведение очень напоминают дальнего родственника рателя, живущего в более северных широтах - . Медоеды проявляют активность в сумерках или в тёмное время суток. Но в некоторых безлюдных регионах своего обитания, а также в нежаркую погоду, рателей можно увидеть и днём.

Некоторые исследователи полагают, что образ жизни этого животного зависит от времени года. Так, например, летом, когда днём слишком жарко и душно, медоеды выходят на поиски добычи с наступлением темноты, а днём отсыпаются в своих норах. Зимой ратели могут проявлять активность не только ночью, но и днём. А осенью этих животных видели охотящимися в утренние и в вечерние часы.

Обитающие в северных регионах своего ареала медоеды, зимой могут впадать в непродолжительную спячку на время резкого похолодания. Но, в целом, подобное поведение для них, скорее, исключение. Отдыхает медоед в норах глубиной от одного до трёх метров, которые сам же и роет при помощи своих мощных передних лап с крепкими и длинными когтями. В этих ямах зверь устраивает для себя спальные камеры, которые выстилает мягкой подстилкой.

Обычно, на территории медоеда располагается несколько таких нор, причём, ратель почти никогда не отдыхает два дня подряд в одном и том же укрытии, а каждый раз устраивается в другой яме. Это и неудивительно, если учесть, что зверь проделывает большие переходы и преодолевает слишком большое расстояние, чтобы возвращаться после столь дальней прогулки в ту же нору, где он спал накануне.

Передвигается медоед, как правило, по земле, но и на дерево в случае необходимости это животное может забраться без труда. Чаще всего, он это проделывает, когда решает полакомиться мёдом диких пчёл, устраивающих там свои гнёзда.

По своей натуре ратели - одиночки. Лишь молодые особи могут образовывать немногочисленные стаи, да ещё медоеды живут семейными группами во время размножения и выращивания потомства. В брачный период также можно видеть этих животных, передвигающихся парами: самец и самка. Но после спаривания те расстаются и снова ведут одиночный образ жизни.

Ратели - животные территориальные. За каждым взрослым зверем закрепляется индивидуальный участок довольно большого размера, составляющий несколько квадратных километров. Границы этих владений животные помечают при помощи специального секрета, выделяемого железами, расположенными на задней стороне тела.

Это интересно! Ратель - на удивление отважный зверь, который без страха может вступить в бой даже с таким крупным и опасным хищником, как леопард или лев. А охотники в Кении считают, что если съесть сердце медоеда, то можно стать таким же храбрым и выносливым, как это животное.

Медоеды отважно защищают свою нору и свои территориальные владения от вторжения чужаков. Они, не раздумывая, вступают в поединок с любым противником, невзирая на его размеры и, что самое интересное, нередко побеждают куда более крупных, чем они сами, зверей. Благодаря их силе, храбрости, а также свирепости, проявляемой в боях, рателей нередко сравнивают с росомахами, также считающимися свирепыми и опасными хищниками, несмотря на свой не слишком крупный размер.

В случае необходимости, например, при внезапном нападении на него, медоед может пустить в ход «химическое оружие» - выстрелить во врага жидкостью с очень неприятным запахом, как правило, отбивающим даже у самого голодного хищника, желание преследовать рателя дальше. Этот способ защиты, да ещё свойственный медоеду бело-чёрный окрас, делает его очень похожим на скунса, хотя в настоящее время эти два животных больше не считаются родственными.

А ещё, медоед - очень умное, хитрое и находчивое создание, которое, к тому же, умеет использовать в качестве подсобных инструментов камни, палки, брёвна и прочие материалы. Например, ратель может применить их для того, чтобы добраться таким способом до пчелиного гнезда.

А звери, живущие в зоопарках, проявляют просто невероятные способности по части побегов из своих клеток . Так, один из представителей этого вида, медоед по имени Стоффл, за 20 лет, проведённых им в зоопарке, научился вскрывать любые замки и преодолевать ограду при помощи таких подручных средств, как, например, забытые служителем грабли, которые Стоффл приставил к стене и по ним вылез из вольера, огороженного бетонной стеной. Этот же ратель научился лепить кирпичи из глинистой почвы, которой раньше был засыпан пол его вольера, и строить из них лестницу, по которой он легко перелезал через ограду.

Более того, Стоффл обучил подобным хитростям и самку своего вида, которую подселили к нему для того, чтобы он хоть на время забыл о попытках сбежать, что ещё раз подтверждает, что медоеды - очень умные, хитрые и легко обучающиеся новым навыкам животные. Именно умение приспосабливаться к любым условиям существования и врождённый интеллект, если так можно сказать о диком хищном животном, позволили рателям заселить обширный регион, в который входят различные климатические зоны.

Сколько живут медоеды

Точно неизвестно, сколько ратели могут прожить в естественной среде обитания. В неволе же эти животные доживают до 24-25 лет.

Половой диморфизм

Выражен не слишком явно: самцы несколько крупнее самок, во всём остальном ратели разного пола выглядят практически одинаково.

Ареал, места обитания

Ареал распространения данного вида крайне обширен: он включает в себя практически всю Африку за исключением территорий, поросших влажным тропическим лесом, а также Аравийский полуостров, Афганистан, Ирак, Туркменистан, юг Казахстана (Каракалпакию), Индию и Непал. Селиться это животное может в различных климатических зонах, но оно не любит сильного зноя и потому избегает слишком жарких регионов, таких, как пустыни и полупустыни.

Не по душе медоедам и повышенная влажность - по этой причине они предпочитают не селиться во влажных тропических лесах. В основном, представители этого вида живут в негустых лиственных лесах и в степной зоне. Также медоеды могут селиться в горной местности - на высоте до 3000 метров. Излюбленными же местами их обитания являются обрывистые овраги с супесчаными или суглинистыми почвами, на склонах которых медоедам бывает удобно выкапывать норы.

Рацион медоеда

То, что медоед ест мёд, понятно уже из названия этого животного . И, действительно, ратель внимательно наблюдает за перемещением пчёл и время от времени разоряет их улья, причём, поедает не только сладкие соты с мёдом, но и пчелиных личинок.

Птица летит впереди и своими криками подсказывает медоеду, где находится пчелиное гнездо. Она садится на дерево или куст и издаёт громкий крик, подзывая медоеда. А когда тот окажется рядом, перелетает на другой куст после чего всё повторяется до тех пор, пока медоуказчик не приведёт рателя к гнезду пчёл.

Это интересно! Медоед даже заключил негласный союз с одной птицей из семейства дятловых - медоуказчиком. Когда тот обнаруживает гнездо пчёл, то подаёт зверю особый сигнал, указывающий верное направление к желанному лакомству.

И всё же, далеко не один мёд - основа его рациона. Ратель - ловкий и свирепый хищник, питающий особенное пристрастие к змеиному мясу. При этом его не останавливают даже укусы ядовитых пресмыкающихся, так как у него, помимо очень толстой шкуры, предохраняющей от пчелиных и змеиных укусов, имеется ещё одна удивительная особенность: невосприимчивость к яду даже смертельно опасных змей. Так что, даже если ядовитому пресмыкающемуся удастся укусить медоеда в морду, являющуюся единственной уязвимой частью его тела, то зверь не умрёт даже от яда кобры.

Яд может причинять медоеду сильную боль и временно парализовать его, но убить не в состоянии. Зверь, будучи укушенным, несколько минут побьётся в конвульсиях, а потом просто полежит парализованным некоторое время - от 20 минут до двух часов, после чего поднимется и снова отправится на поиски новой добычи.

Вообще же, медоед не брезгует никакой добычей: он с удовольствием поедает различных грызунов, таких, как хомяки, мыши, или . Также ратель охотится на , птиц и . Медоеды, обитающие в Средней Азии, могут питаться даже ядовитыми скорпионами. Не брезгует он и падалью, что редкость для хищника из семейства куньих. Поедают эти животные и птичьи яйца, если им удаётся их обнаружить.

В Африке ратели любят селиться возле деревень, где разоряют пасеки и воруют домашнюю птицу, а иногда даже нападают на домашних животных, из-за чего и считаются вредными животными, которых местные жители истребляют при каждом удобном случае: ведь существо, наводящее потраву на птицу, а, иногда, и на скот, серьёзно угрожает их благополучию, особенно, если учесть, что крестьяне в Африке и так живут небогато. А вот ягодами или другой растительной пищей медоед может перекусить лишь изредка, когда ему не удаётся поживиться никакой другой пищей.

Медоед (лат. Mellivora capensis ) - довольно крупный представитель семейства куньих, который настолько необычен, что относится к отдельному подсемейству и роду. Его средний вес составляет 9-13 кг, длина тела 95-105 см, включая 25-сантиметровый черный хвост. У него такое же вытянутое туловище, как и у барсука, и такие же непропорционально короткие ноги.

Правда, на этом внешнее сходство и заканчивается. У медоеда немного тупая морда и совсем не видно ушей. Верхняя часть головы, бока и спина грязно-белые, возле глаз нет черных полос, зато живот, лапы и хвост покрыты блестящей черной шерстью. Такая окраска позволяет маскироваться среди пустынных солончаков. В Африке, где медоеды встречаются практически повсеместно, их называют лысыми барсуками, а в Туркмении и Средней Азии - собачьими медведями.

К слову, именно "собачьими", а потом уже "ведающими о меде", так как основу их рациона составляет животная пища: хорьки, черепахи, ящерицы, вараны, змеи и даже небольшие овцы. Иногда ест насекомых и падаль. Ягодами и фруктами питается не особенно охотно. Мед, как истинное лакомство, перепадает этим зверькам не так уж часто. Ради него предприимчивые хищники готовы взобраться на высокое дерево или залезть в "цивилизованный" улей.

Иногда в этих вылазках медоедам помогает небольшая птичка из отряда дятлообразных, которая так и называется - медоуказчик. Обнаружив пчелиный улей, она всячески пытается привлечь внимание более сильного помощника специальным свистом. Медоед поднимается к жилищу общественных насекомых, окуривает их своим зловонным запахом и без зазрения совести разоряет гнездо.

Конечно, особо стойкие пчелы отчаянно сопротивляются, пытаясь ужалить наглеца, однако его необычайно толстая шкура позволяет легко переносить такие атаки. Медоуказчик подбирает остатки трапезы, съедая личинки пчел и воск.

Правда, вопреки ошибочному мнению, никакого симбиоза между зверьком и птицей нет, и нерасторопного коротконожку часто обгоняют местные аборигены, которые также не прочь добыть немного дикого меда.

На животных медоед тоже своеобразно охотится: неспешно передвигаясь по земле, он практически полностью к ней прижимается, вынюхивая свою добычу. Почуяв хорька или черепаху, хищник быстро разрывает почву своими длинными когтями, которые растут на протяжении всей жизни. Если будущий обед спрятался совсем близко, медоед ограничивается небольшой воронкой, если же добыча ушла глубоко под поверхность, зверь может вырыть длинный туннель буквально за несколько минут.

Такие же туннели служат медоеду и в качестве укрытия. Они уходят вглубь на 1-3 метра и оканчиваются обычным земляным мешком без подстилки. Даже самки не считают нужным слишком обустраивать собственное жилье, предпочитая постоянно переносить детеныша из одной норки в другую.

Спаривание у медоедов продолжается круглый год, беременность длится 6 или 7 месяцев, в помете рождается 1-2 голых и беспомощных малыша. Заботится о них мать самостоятельно, так как эти животные не создают постоянных пар. Детки находятся рядом с ней чуть меньше года, обучаясь премудростям медоедской жизни.

Глядя на забавных карапузов, сложно поверить, что из них вырастают одни из самых агрессивных и бесстрашных зверей джунглей, которые не боятся даже . Местные жители не раз становились свидетелями схваток медоедов со

В данный момент численность медоедов постепенно сокращается - сказывается объявленная война со стороны африканских фермеров, которые не желают делиться с пронырливыми хищниками домашней птицей.

Медоед или ратель - крупный хищник из семейства куньих с уникальной внешностью и повадками, что позволяет выделить животное в отдельное подсемейство, образующее единственный род и вид.

Свое оригинальное название хищники получили благодаря пылкой страсти к меду, который они активно добывают, разоряя пчелиные гнезда. Другое название - индийский медоед, произошло от мест обитания зверя - стран Азии и Африки. В литературе можно встретить медоеда под именем лысый барсук, медовый барсук и даже собачий медведь.

Медоед, фото спереди.
Медоед на коряге.
Медоед недоволен - его отдых нарушили.

Как выглядит медоед

Внешне медоед напоминает двух своих ближайших родственников - таких же крупных барсука и росомаху . Длина тела взрослого медоеда составляет около 77 см без учета хвоста, вес достигает 7-13 кг, самцы более массивные.

Телосложение хищников плотное и коренастое, ноги сильные и относительно короткие. Передние лапы вооружены острыми когтями, длиной около 4-5 см, хорошо приспособленными для разделывания добычи и рытья глубоких нор. Между пальцами растут кожистые перепонки, подушечки лап голые. Хвост хищников короткий, длиной не более 25 см.

В отличие от короткошеего барсука, у медоеда хорошо выражен переход от шеи к голове. Череп крупный, морда широкая, сужающаяся клином к тупому носу. Мощные челюсти зверя скрывают крупные острые зубы. Глаза маленькие, темные, уши сильно редуцированы и практически незаметны.

Тело медоеда покрыто жесткой, короткой шерстью. Большинство особей имеют контрастный черно-белый окрас с четкой границей цветов. Верхняя часть головы, спина и хвост серовато-белые. Морда, конечности, бока и живот черные. Абсолютно черные медоеды встречаются в джунглях Конго и некоторых отдельных областях африканского континента.

Выглядит медоед несколько несуразно, но его густая плотная шкура, острые когти и зубы - превосходные эволюционные приспособления для выживания на обширном ареале, населенном множеством опасных хищников.

У медоеда на передниъ лапах когти больше чем на задних.
Медоед проверяет фотокамеру на прочность, видны огромные когти.

Где живут медоеды

Медоеды - обитатели исключительно жаркого климата, в Африке звери распространены практически повсеместно. В Азии животные встречаются на Аравийском полуострове, в Туркмении, Таджикистане, Узбекистане, Киргизии, Индии и Непале.

Засушливых и влажных регионов животные избегают, поэтому в тропических лесах и пустынях встречаются редко. Медоеды предпочитают селиться в лесостепях и на травянистых равнинах, в горы поднимаются на высоту до 3 тыс. м над уровнем моря.

Ареал медоеда в Африке и Азии.

Образ жизни

Типичные представители семейства куньих, медоеды - одиночки, а пары создают только в брачный период. Согласно исследованиям, площадь индивидуального участка самки составляет около 140 км 2 . Личные территории самцов обычно больше и достигают 638 км 2 и могут пересекаться с владениями нескольких самок. Границы участка звери не метят, но оповещают конкурентов о своем присутствии, выделяя пахучий секрет анальных желез.

Медоеды - сумеречные хищники, тем не менее в плохую погоду или в местах, нетронутых деятельностью человека часто встречаются днем. Отдыхают медоеды в самостоятельно выкопанных норах глубиной до 3 м, которые оканчиваются уютной каморкой с мягкой подстилкой. Иногда хищники используют пустующие норы других животных - дикобраза, песчанки или корсака.

Каждый медоед имеет на своем участке несколько лежбищ, и ежедневно покрывая большие расстояния в поисках пропитания редко спит в одной норе 2 дня подряд.

Своим бесстрашием и агрессией медоед удивительно похож на такого же необычного представителя куньих - росомаху. Напуганный или пойманный врасплох медоед может дать отпор даже льву, не говоря уже о том, что нападает на многократно превосходящих его в размерах буйволов и коров. И только в случае смертельной угрозы медоед испускает зловонный дух, распушает хвост и спасается бегством, переходя на скачкообразный галоп.

Медоед отдыхает на песке.
Медоед в поисках добычи.

Чем питается медоед

Несмотря на свою страсть к меду, медоеды типичные хищники, ловкие и беспощадные, чей рацион составляет преимущественно животная пища. Охотятся медоеды в основном на земле, но прекрасно забираются на деревья, добывая мед и птичьи яйца.

Медоеды всеядны, поэтому с одинаковым удовольствием охотятся на грызунов, ящериц, скорпионов, насекомых, поедают птиц и их яйца. Хищник может напасть на молодую лисицу или антилопу и даже на мелкого крокодила.

Сусликов, ежей и впавших в спячку черепах медоед выкапывает из-под земли. Обладая превосходным обонянием, зверь чует добычу с поверхности и в стремлении добраться, довольно быстро выкапывает тоннель, длиной до 2 м.

Не брезгуют медоеды падалью, а из растительных кормов изредка употребляют корневища растений, сладкие фрукты и ягоды.

Жилища человека хищник избегает, но если окажется в непосредственной близости, не постесняется забраться в курятник и похитить домашнюю птицу.

Медоед смело нападает на львов, если те ему угрожают.
Фото медоеда в зоопарке.
Медоед нашёл какую-то тряпку или пакет.

Медоед и ядовитые змеи

В числе прочих пресмыкающихся медоеды безо всяких опасений пожирают самых ядовитых змей, таких как кобра . Реакция животных на змеиный яд до сих пор окончательно не изучена. Доподлинно известно, что после укуса змеи медоед, как и положено, корчится в конвульсиях и падает замертво.

Спустя 20-40 минут "мертвый" зверь внезапно приходит в себя и как ни в чем не бывало отправляется по своим делам.

Мед, медоед и медоуказчик

Живет в жарких странах медоуказчик - небольшая птичка из отряда дятлообразных. Согласно утверждениям аборигенов и некоторых наблюдателей, медоуказчик находит гнездо пчел и привлекает внимание медоеда, порхая перед зверем с распушенным хвостом. Затем летит впереди и чтобы медоед не отставал, присаживается на ветки деревьев.

Таким нехитрым способом медоуказчик приводит медоеда к пчелиному гнезду. Хищник окуривает пчел дурно пахнущим секретом и спокойно поедает мед.

Научного подтверждения прямой связи между медоуказчиком и медоедом пока не существует. Медоуказчики странные птицы, чье внимание привлекает все необычное и они с одинаковым успехом могут привести животное к пчелиному улью и логову леопарда.

Особенности размножения

Медоеды полигамные животные, образуют пару только в период гона и самец покидает самку сразу после спаривания. Как у большинства куньих, период от спаривания до родов у самки медоеда составляет от 5 до 6 месяцев. Это происходит из-за задержки имплантации эмбриона, собственно беременность длится не более 65 дней.

Роды происходят в одной из нор, на подстилке из сухой травы. На свет появляется 2-4 голых, беспомощных щенка, которых мать кормит молоком. Вероятно в целях безопасности самка периодически перетаскивает потомство в другое логово.

Через 32-35 дней после рождения щенки прозревают, а в возрасте 3 месяцев выходят с матерью на поверхность. Когда щенки достаточно окрепнут для длительных походов, семья начинает кочевать в пределах материнского участка. Детеныши остаются с матерью до года, а иногда дольше, молодые самцы часто образуют свои холостяцкие группки из 4-5 особей.

В неволе экзотические звери живут около 26 лет, в природных условиях их продолжительность жизни не установлена. Согласно утверждениям владельцев медоедов, эти звери легко приручаются и отличаются уживчивым, веселым нравом.

Самка медоеда со щенком.
Самка медоеда со щенком.

Медоед и человек

Местное население считает медоедов вредителями, которые причиняют вред домашнему скоту, воруют птицу и уничтожают пчелиные ульи. Отравленные приманки и капканы привели к сокращению численности медоедов в отдельных частях ареала, преимущественно в Южной Африке. Тем не менее благодаря обширной зоне распространения сегодня эти удивительные животные достаточно многочисленны и состояние популяции не вызывает у ученых опасений.

Медоед относится к семейству куньих. Эти животные обитают в Азии и в Африке. Нередко их можно встретить в Индии, Ираке, на Аравийском полуострове и в Туркменистане. Шерсть верхней части лысого барсука от головы до хвоста бело-серого цвета. Мордашка, бока и вся нижняя часть туловища зверька черного цвета.

Его дополнительные названия:

• лысый барсук,
• медовый барсук.

В джунглях Африки также можно встретить абсолютно черного медоеда. Самцы, как правило, тяжелее самок. Их вес колеблется от семи до тринадцати килограммов. У животного медоеда довольно короткие лапы и хвост. Зверь имеет острые когти на передних лапах. Голова лысого барсука широкая с маленькими глазками и остреньким носиком. Издалека он словно лысый, поэтому его и прозвали – лысый барсук. Медоеды вырастают более 70 сантиметров. Хвост достигает 25 сантиметров. В целом они напоминают росомаху, которая тоже относится к семейству куньих.

Любимое лакомство медоедов это мед. В поисках меда звери лазят по деревьям. Но предпочитают добывать себе пищу передвигаясь по земле. Бодрствуют лысые барсуки, как правело ночью. Однако, если на территории их обитания не многолюдно, то они могут вести себя активно и в дневное время суток. Спят медовые барсуки в ямах, которые достигают до трех метров. В ямах они делают мягкие подстилки из сухих листьев и мха. Передвигаются медоеды на очень дальние расстояния в течение дня. Поэтому им часто приходится ночевать в разных местах.

Под толстой кожей у медового барсука имеются довольно большие запасы жира, которые помогают согреться в холодные времена. А в Африке встречаются лысые барсуки, которые предпочитают обустраивать свои гнезда, используя дупла деревьев. Они живут поодиночке. Встретить группу лысых барсуков в одном месте большая редкость.

Медоеды отличаются бесстрашием и агрессивностью. Они почти не имеют естественных врагов. Вся кожа медоеда, кроме тонкого слоя кожи на животе, настолько толстая, что ее невозможно перегрызть зубами хищников. Лысому барсуку не страшны зубы хищных кошек и ядовитых змей, а также иглы дикобраза. В дополнение к сильным зубам и острым когтям, у медовых барсуков есть свойство источать зловонный запах, наподобие скунса. Лысые барсуки настолько бесстрашны, что могут напасть на зверя, во много раз превышающего собственный размер, например, на буйвола. Обычно они это делают если предчувствуют угрозу .

Лысый барсук является хищником. Питаются они обычно грызунами, лисицами и антилопами, птицами, яйцами, крокодилами и даже ядовитыми змеями. Они не брезгуют также падалью, личинками всевозможных насекомых и скорпионами. Из растительной пищи медоеды предпочитают ягоды, фрукты, клубни и корни.

Беременность самки медоеда протекает не более пяти месяцев. После чего на свет появляется от двух до четырех детенышей. Свои первые недели детеныши медоедов проводят в норах с сухими листьями, которые используются для мягкости. Более года мать учит своих детенышей и не отпускает от себя. Она заботится о своем потомстве и всегда самоотверженно защищает их жизнь. И хотя врагов у этого животного очень мало, опасность могут представлять дикие кошки. Самка бесстрашно нападает на льва если опасность представляется для нее или ее детенышей. До сих пор неизвестна продолжительность жизни лысых барсуков. Но в неволе она достигала 26 лет .

После укуса ядовитой кобры и многих других ядовитых змей, у медоеда начинаются конвульсии и наступает смерть. Однако, по истечении 20-40 минут медоед возвращается к жизни продолжает себя вести как обычно.

Отношения животных с людьми

Люди относятся к медовым барсукам как к вредителям, хотя несмотря на их широкое географическое распространение, встречаются людям они крайне редко. Однако наблюдаются случаи, когда медоеды разламывают пчелиные улья в поисках меда и нападают на курятники. Люди в таких местах часто используют капканы, чтобы остановить зверя. Но несмотря на усиленную борьбу с медовыми барсуками, они все еще не относятся к вымирающему виду.

В некоторых источниках есть описание сотрудничества медоеда с маленькой птичкой – "медоуказчиком". Эта птичка очень любит полакомить себя личинками пчел, но самостоятельно добыть их она не может. Поэтому перелетая с ветки на ветку она, прокладывает медовому барсуку путь до пчелиного гнезда и в момент находки подает ему специальный свист-сигнал. Таким образом, лысый барсук разоряет пчелиное гнездо с целью добыть любимое лакомство – мед, а "медоуказчику" достаются личинки пчел. Очень остроумно со стороны хитрой птички.

Медовые барсуки настолько бесстрашные животные , что в целях достать любимое лакомство, без проблем нападают даже на улья африканской "пчелы-убийцы". Но и сам медоед очень наблюдательный зверек. Перед закатом он выходит на пригорок и, закрываясь лапой от солнца, следит за полетом пчел, выясняя куда, они летают и куда чаще всего возвращаются. И когда он постепенно добирается до пчелиного гнезда, то начинает поедать мед несмотря на укусы пчел.

Медовый барсук отличный охотник. Он наделен отличным слухом, зрением и осязанием. Даже находясь под землей на глубине полутора метров, медоед чует добычу. Он очень быстро разрывает когтями землю и душит свою жертву. По земле он настигает мелких грызунов и других животных в нескольких прыжках. Медоеды, учуяв опасность, нападают даже на тех хищников, с которыми им не справиться. Однако, даже в этом случае они нанесут врагу серьезные повреждения с помощью острых зубов и когтей.

Когда лысый барсук выходит на охоту, по его следу часто плетутся шакалы и падальщики в надежде, что им тоже перепадет немного пищи. Зачастую их ожидания оправдываются. Свой участок медоед охраняет от своих собратьев. На своей территории он может вырыть себе несколько домиков. Там он отдыхает после принятия пищи. Для постоянного места проживания медоед строит нору в густых зарослях или в глубоких оврагах.

Факты из истории медоеда по кличке Стаффл

Медоеды очень умные животные. Существует история, подтверждающая это. Она случилась более 20 лет назад в Южной Африке, когда из ловушки был спасен маленький лысый барсук. Ему дали кличку Стаффл и определили в Национальный парк Крюгер. Однако, в вольере ему жить не хотелось и он всеми силами пытался сбежать на свободу. Все бы ничего, но Стаффл не давал покоя остальным обитателям парка. Он даже сумел пробраться в дом своего куратора, разбив окно.

Стаффл дрался, кусался и всех пугал . Тогда работники парка подселили к нему самку, чтобы утихомирить зверька. Но и это не помогло. Теперь они искали свободу вместе. Тогда для них построили коробку из бетона внутри которой были деревья. Умный зверь залез на самую макушку дерева, которое склонилось под его весом и медоед выбрался из тюрьмы. Сотрудники вырезали все деревья и поместили животное обратно. Но умный медовый барсук не сдался. Он соорудил гору из камней и снова выбрался! Сотрудники парка были вынуждены соорудить для медоеда электрическую ограду.

Эти умные животные в засушливый период роют ямы около пересохших рек, которые постепенно впоследствии наполняются водой. Таким образом, они используют эти водные ямы в качестве водопоя.

Особенности строения тела

Медовый барсук поразительно смелое, сильное и умное животное. Несмотря на то что львы и леопарды при большом желании могут убить его, они предпочитают избегать медоеда. Ведь повозиться с ним придется как следует. В природе даже наблюдались случаи как трое медоедов отогнали семерых львов и стали поедать их добычу или как трое леопардов преследовали медоеда и так и не смогли справиться с ним.

Медоед, он же лысый барсук занесен в Книгу рекордов Гинесса как самый бесстрашный зверь, обитающий на суше.