Морские львы – крупные ластоногие животные из семейства ушастых тюленей.
К морским львам относят 5 видов – это южный, северный, калифорнийский, австралийский и новозеландский морской лев.
Все эти животные внешне очень похожи – их тело имеет обтекаемую форму, лапы видоизменены в ласты, глаза крупные, а на морде имеются чувствительные вибрисы – щетинки, напоминающие усы. Вес взрослых самцов может достигать 300 кг, длина тела – 2 метров, а на шее своеобразная грива, образованная более густой и длинной шерстью, именно благодаря этой гриве морские львы и получили свое величественное имя. Самочки обычно меньше и легче самцов, их вес не превышает 90 кг. Шерсть у морских львов короткая и не слишком густая, окраска варьирует от темно-коричневой до черной.
Распространение
Морские львы живут в основном в южном полушарии нашей планеты. Об этом говорят и названия этих животных. Их можно повстречать на побережье Новой Зеландии, Южной Америки и Австралии. Морские львы предпочитают селиться на морских и океанических побережьях.
Питание
Рацион морских львов состоит из даров моря – моллюсков, рыбы и различных ракообразных. Эти животные – отличные пловцы и ныряльщики. Чтобы добыть себе пищу они способны нырять на глубину 90 м и плыть с большой скоростью.
Образ жизни
Морские львы – это коллективные животные. Они живут небольшими стадами на побережьях морей и океанов. Они не мигрируют, а постоянно живут на одном месте. Могут лишь иногда кочевать на небольшие расстояния (от 5 до 25 км) в поисках более рыбных мест.
Раз в год самцы устраивают поединки, но они не отличаются большой жестокостью. Вкруг самых сильных самцов собираются самочки, образуя своеобразный гарем. Гарем может состоять из одного самца и 12 самок.
Беременность самки длится целый год. Малыши появляются на свет со светлой шерсткой, которая темнеет во время последующих линек. Мать первые несколько дней совсем не отходит от детеныша, присматривает за ним и кормит молоком. Молочное вскармливание у морских львов длится долго – от 5 до 7 месяцев, благодаря этому детеныши растут крепкими и здоровыми.
Когда детеныши подрастают, они сбиваются в свою молодежную группу. Взрослыми морские львы становятся примерно в три года. Продолжительность жизни морских львов может достигать 20 лет.
- Обычно у морских львов хриплый и грубоватый голос. Но в Японии, в одном из океанариумов, живет морской лев, который имеет красивый нежный голос. Его песни приходят послушать многие любители животных.
- Эти животные общаются друг с другом, используя целый набор различных звуков.
- Морские львы очень сообразительные.
Морские львы краткая информация.
Котики, морские львы и моржи — океанические млекопитающие в группе ластоногих (Тюлени) . Связь с водой у тюленей не такая тесная, как у китов. Тюлени нуждаются в обязательном отдыхе на суше.
Тюлени связаны между собой, но находятся в разных таксономических семьях.
- Так называемые Безухие (истинные) тюлени, являются членами семьи Псообразных — Phocidae.
- Морские львы и котики являются членами семьи Otariidae (Сивучей) .
- Моржи относятся к семье Моржовых.
Основное различие между безухими и ушастыми тюленями — их уши.
- Сивучи имеют внешние закрылки ушей. Эти складки кожи предназначены защищать ухо от попадания воды, когда тюлень плавает или ныряет.
- У «истинных» тюленей внешние уши отсутствуют вообще. Нужно подойти к ним очень близко, чтобы увидеть крошечные отверстия по бокам гладкой головы тюленя.
Другим отличием тюленьих групп являются их задние ласты:
У настоящих тюленей задние ласты не сгибаются и не подворачиваются вперёд, а только назад. Это не позволяет им «ходить» по земле. Они передвигаются по суше волнообразными движениями тела.
Сивучи (морские котики и морские львы) могут передвигаться по суше, используя свои задние ноги (ласты).
Третье отличие:
Четвёртое отличие:
- Морские львы являются шумными животными.
- Настоящие тюлени намного тише — их вокализация напоминает мягкое хрюканье.
Есть 18 видов настоящих тюленей и 16 видов ушастых тюленей.
Крупнейшим представителем настоящих тюленей является южный морской слон. Массивный самец, весом до 8500 фунтов. (3 855.5 кг). Самки морского слона гораздо меньше, но всё же весят больше, чем автомобиль в 2000 фунтов (907,18 кг).
Мужчины измеряются в длину около 20 футов (6 метров), длина тела самки примерно вдвое короче.
Наименьшим представителем истинных (безухих) тюленей является нерпа. У нерпы средняя длина тела 5 футов (1,5 м) и вес от 110 до 150 фунтов (это 50 — 70 кг). В отличие от других тюленей, самцы и самки нерпы примерно одного размера.
Нерпа является наиболее распространенным видом тюленей в Арктике, в соответствии с исследованием Национального управления океанических и атмосферных явлений (NOAA).
Из 16 видов ушастых тюленей, семь являются видами морских львов.
Одним из наиболее известных видов, в соответствии с НОАА, считается калифорнийский морской лев. В дикой природе эти животные живут вдоль западного побережья Северной Америки. Их часто можно видеть как они греются на пляжах и пристанях.
Самцы в среднем около 700 фунтов (315 кг) и могут достигать веса свыше 1000 фунтов (455 кг). Самки в среднем весят 240 фунтов (110 кг).
Естественная среда тюленьих (тюленевые)
Настоящие тюлени обычно живут в холодных водах океана Арктики и у берегов Антарктиды.
Арфа (гренландский тюлень), кольчатая нерпа (акиба), исландский тюлень-хохлач, морской заяц (лахтак), пятнистый тюлень (ларга), бородатый морж и крылатки — живут в Арктике.
Крабоед, Уэдделла, морской леопард и Росс тюлени — живут в Антарктике.
Морские котики и морские львы живут в северной части Тихого океана между Азией и Северной Америкой, и у берегов Южной Америки, Антарктиды, Юго-Западной Африки и южной Австралии. Они могут потратить около двух лет в открытом океане, прежде чем вернутся к своему нерестилищу.
Некоторые тюлени делают пещеры в снегу. Другие никогда не покидают лёд и протыкают дыхательные отверстия во льду.
Чем питаются тюлени?
Тюлени в основном охотятся на рыб, но они также едят угря, кальмаров, осьминогов и лобстеров.
Морские леопарды способны есть пингвинов и мелких тюленей.
Серый тюлень способен съесть до 10 фунтов (4,5 кг) пищи в день. Он иногда пропускает приём пищи несколько дней подряд, и живёт за счёт энергии накопленного жира. А часто полностью прекращает питаться — во время брачного сезона не питается в течение нескольких недель.
Все ластоногие — от настоящих тюленей (безухих) до ушастых тюленей (сивучей) и моржей (с бивнями odobenids) — являются плотоядными. Их родство связывают с собаками, койотами, лисами, волками, скунсами, выдрами и медведями.
Как появляются Бельки?
Когда наступает брачный сезон самцы тюленей будут издавать глубокие гортанные звуки, чтобы привлечь внимание самок. Самец тюлень также взывает других самцов на поединок при помощи звуков.
Тюлени очень территориальные животные, когда дело доходит до спаривания. Они будут бороться за право спариваться, наносить удары и кусать друг друга. Победитель получает возможность спариваться с 50 самками своего района.
Беременность самки длится около 10 месяцев. Когда они чувствуют, что настало время родов, некоторые из них роют гнезда в песке, где у них появляются детёныши. Другие тюлени, выкладывают своих детей непосредственно на айсберг, на снег.
Бельки, так называют щенков тюленей.
Котики и морские львы имеют только одного щенка в год. Бельков мамы будут выкармливать на земле до тех пор, пока они не обрастут водонепроницаемым мехом. Это может занять около 1 месяца.
Самки будут спариваться и беременеть снова, как только её белёк отстанет от груди.
Самцы не способны к спариванию, пока не достигнут возраста 8 лет, потому что им нужен достаточно большой рост и достаточно силы, чтобы выиграть бой на право спаривания.
Несколько других фактов о тюленях
Все ластоногие — тюлени, морские львы и моржи — охраняются в соответствии с Законом о защите морских млекопитающих.
Большинство тюленей не считаются под угрозой исчезновения, в соответствии с Красным списком Международного союза охраны природы (МСОП).
Однако, есть несколько исключений.
Карибский тюлень объявлен вымершим в 2008 году.
- Котик Галапагосский и Тюлень-Монах — оба находятся под угрозой исчезновения.
- Некоторые местные группы, такие как Серые тюлени в Балтийском море, также в группе риска.
- Северный морской котик и хохлач также уязвимы.
Северные нерпы, нерпы байкальские и нерпы Урсула — тоже являются уязвимыми животными. Их пытаются разводить в Аквариуме Новой Англии в Бостоне.
Тюлень-Крабоед, среди видов тюленей, имеет самое большое население в мире. По оценкам их до 75 млн индивидуальных особей.
Морской Слон имеет то, что называется «кровью курильщика» — у него в крови такое же количество окиси углерода, как у человека, который выкуривает по 40 или более сигарет в день. Учёные считают, что этот высокий уровень газа в крови защищает их, когда они ныряют в глубокие уровни океана.
Гренландские тюлени могут оставаться под водой до 15 минут.
Результаты Тюленей Уэдделла ещё более впечатляющие. Их рекорд оставаться под водой — 80 минут. Они только всплывают для захвата воздуха, когда находят отверстия в слоях льда над океаном.
Залив Фараллон (Farallones) Национального морского заповедника Калифорнии является домом для одной пятой части тюленей всего мира. Эти морские млекопитающие полагают, что нашли безопасное убежище в пределах заказника.
December 27th, 2010
Подборка
, на сей раз посвященная холоднокровным обитателям подводного царства. Скажите-ка, вы боитесь пауков? А мышей или змей? Если да, то, поверьте мне, все ваши страхи ничто по сравнению с ощущениями, каковые получаешь под водой в момент встречи с проплывающей мимо рыбой. Или огромной медузой. А лучше - с кем-нибудь из нижеуказанных существ.
Если вы когда-нибудь решите заняться дайвингом, обязательно ознакомьтесь с данным списком опасностей, могущих поджидать вас в глубинах океана. А я начинаю нашу подборку.
Личинка Ктулху (морской огурец)
Официально ЭТО называется глубоководная голотурия, или морской огурец. Тем не менее существо похоже на главного монстра из Final Fantasy, имеет в длину 10-20 сантиметров, питается грязью с морского дна. Можно сказать, что это самое успешное морское существо, так как любой хищник, увидев это создание, в ужасе будет спасаться бегством и спать только при включенном свете.
Мурена по-настоящему выглядит как жуткий монстр из фильма ужасов. У нее имеются острые зубы, змееподобное тело, широкая челюсть и твердый нос. Если мурена вас укусит, на коже останется рваная рана, которая может быть еще и инфицирована. Мурены предпочитают охотиться в темноте и прячутся в камнях. Эта рыбина может укусить человека, защищая свое место обитания. Поэтому дайверам советуют не держать руки вблизи отверстий в подводных скалах и - ни в коем случае - не пытаться покормить мурену.
Вы спросите, как такое милое животное как морской лев могло попасть в список самых страшных морских обитателей? А очень просто: дело в том, что эти млекопитающие бдительно охраняют собственную территорию. И если им вдруг покажется, что вы на нее имеете собственные претензии, милое существо превратится в жестокого монстра. Морские львы могут быть чрезвычайно агрессивными и запросто нападают на людей.
Если вы являетесь поклонником телеканала Discovery, то наверняка смотрели экстремальные фильмы охотника на крокодилов Стива Ирвина. Этот человек, вошедший в историю как самый бесстрашный путешественник, погиб в 2006 году в результате неосторожного обращения со скатом. Длинный хвост ската оканчивается «копьем» длиной в 8 дюймов, образованным из того же «материала», что и «кожные зубцы» акулы. Единственный удар таким копьем, и вот вы уже отправились к праотцам.
Ну, кто у нас там на обед? Простите, не удержался, картинка уж очень живописная))
Что в мире может быть страшнее голодного крокодила? Видимо, только те шесть существ, что расположены ниже. Крокодилы страшны тем, что они, во-первых, превосходные мастера маскировки, во-вторых, искусные охотники, в-третьих, обладают безграничным терпением, могут ожидать добычу часами, в-четвертых, славятся своей неимоверной силой. Все это превращает крокодила в настоящую машину для убийства.
Кому-то эта рыбка может показаться даже симпатичной (есть люди, которые украшают ими аквариум). Однако яркая расцветка в этом случае играет роль предупреждения: стой, я очень, очень опасная! Шипы рыбы льва ядовиты. И, хотя яд этот для человека не является смертельным, тем не менее, он может быть весьма болезненным. К счастью, рыбы львы совсем не агрессивны.
Если вы боитесь обычных, «земных» змей, то морскую испугаетесь наверняка. Укус этой змеи настолько ядовит, что способен убить за считанные минуты. Морская змея не нападает первой на человека (разве что вы умудритесь наступить ей на хвост), что, безусловно, добавляет жирный плюс к ее репутации.
Рыба Фугу
Эта рыба раздувается и принимает размеры шара, когда пугается. Тем самым желает напугать вас. Яд ее токсичен, в пятидесяти процентов случаев вызывает смерть. Если японский повар во время готовки рыбы фугу допустит ошибку, его блюдо также может нанести вред человеческому организму. Мясо рыбы фугу считается королем деликатесов в Японии.
Мастер из всех мастеров маскировки, рыба камень считается самой ядовитой рыбой в мире. Она умело маскируется на дне, при этом отличить ее от окружающей обстановки совершенно невозможно. Если человек наступит на рыбу камень, ему следует оказать немедленную помощь, иначе яд, вызывающий сначала паралич, приведет к смерти.
Вопрос: кто страшнее акулы? Ответ: тигровая акула. Королева среди хищников, тигровая акула переплюнула белую акулу по числу убийств. Она охотится на все и вся: дельфинов, рыб, птиц, кальмаров, тюленей, небольших акул. Тигровая акула поедает автомобильные шины, номерные знаки автомобилей. При этом ее вес может достигать одной тонны.
(или медуза оса)
Это австралийское желеподобное существо похоже на коробочку размером 20 на 30 сантиметров. На длинных тонких щупальцах расположены стрекательные клетки. Чтобы вызвать в теле дикую боль, достаточно слегка коснуться этого щупальца. Самое главное для человека, ужаленного этой медузой, вовремя успеть доехать до больницы. Иначе летальный исход обеспечен.
Глубоководная рыба-топор (Sternoptyx)
Эту рыбу местные жители называют еще “рыба проклятых”. Внешний вид у нее настолько депрессивный, что легко можно представить, как стаи этих рыб стенают в морских глубинах о своей нелегкой судьбе… Это шутка, но тем не менее мало кто согласится поселить у себя в домашнем аквариуме парочку таких рыбешек. В длину она достигает 25 сантиметров, днем уходит в глубину, а ночью ведет активный образ жизни. Очень неприятно обнаружить такое создание рядом с собой во время ночного романтического купания.
Зубастый кальмар (Promachoteuthis Sulcus)
Это чудовище похоже на человеческий рот, окруженный щупальцами, и смело может играть ведущие роли в фильмах ужасов. Этот вид кальмаров очень редко встречается, пока была обнаружена только одна особь, по которой и классифицировали новый вид. Ученые недоумевают, почему у этого кальмара такие короткие щупальца, а нас, простых любителей при встрече с ним этот вопрос будет интересовать меньше всего... Успокою особо впечатлительных - это на самом деле не зубы, а особая складка ткани, закрывающая клюв животного. Тем не менее пальцы в этот рот лучше не класть.
Рыба с человеческим лицом
Это весьма неприятное зрелище - увидеть рыбу, у которой на передней части тела можно вполне четко рассмотреть человеческое лицо. Тем не менее эти рыбки весьма распространены в Японии, и весело резвятся в многочисленных прудах. Их существует несколько видов, с более или менее похожим на наше “лицом”, и рыбачить в японском пруду может быть очень занимательно, особенно когда будете снимать с крючка рыбину, жалобно глядящую на вас своим грустным лицом.
Ремень-рыба.
Плавающий в толще воды «столб» высотой более 10 метров с роскошной гривой волос вполне можно было бы отнести к морским чудовищам на роль ужасного волосатого морского змея. Но это всего лишь разновидность селедки.
Креветки-щелкуны.
Этих малышек - креветок-щелкунов - вполне можно зачислить в разряд морских чудовищ. Одним резким хлопком миниатюрной клешни, они вызывают ударную волну, которая глушит рыбешку на расстоянии почти 2 метра. Мало того, во время «взрыва» образуются пузырьки, сжимающиеся под действием ультразвука с такой силой, что температура воздуха внутри них приближается к температуре Солнца. Можно считать, повезло, что этот минимонстр такой маленький.
Тридакна.
Это тридакна, гигантский морской моллюск размером полтора метра и весом 250 кг. Его называли людоедом, так как при касании раковины, он тут же захлопывал створки, и человек мог оказаться внутри нее. На самом деле, это была просто защитная реакция морского чудовища.
Рыба-капля.
Это рыба-капля из семейства Psychrolutidae. Она населяет глубокие воды от побережий материка Австралия и Тасмании. Капли живут на больших глубинах, где давление во много раз выше, чем на уровне моря. Плоть бычка-психролюта — прежде всего студенистая масса с плотностью немногим меньше плотности самой воды. Это позволяет рыбе-капле плавать на таких глубинах, не расходуя большое количество энергии при плавании. Отсутствие мускулов для этой рыбы - вовсе не неудобство. Она глотает практически все съедобное, что перед ней проплывает, лениво раскрыв пасть. Питается главным образом моллюсками и ракообразными.
Удивительной особенностью рыбы является тот необычный факт, что отложив икру, рыба-капля высиживает на икринках до тех пор, пока не появятся мальки. Забота о своем потомстве не прекращается и после выхода детей из икринок. Капля часто входит в различные рейтинги самых необычных животных .
И напоследок...
Древнейшая акула
В Японии всплыла акула, которая живет на глубине 600 метров и не эволюционировала с древнейших времен. Очевидно акула была чем то больна так как спустя несколько часов она умерла.
Кто же они такие – эти хищные млекопитающие? И что роднит обитателя океана с крупными кошачьими, водящимися в саваннах? Ответ на этот вопрос довольно прост: у половозрелых самцов шерсть на вороте длиннее, чем на остальной части туловища, отчего возникает отдаленное сходство с гривой африканского хищника.
Ареал обитания
Существует мнение, что морские львы обитают только в Южном полушарии. Их там насчитывается три вида – по ареалу обитания: австралийский, новозеландский и южный, встречающийся у берегов Африки и Латинской Америки. Но к северу от экватора такие животные также распространены. Это калифорнийский лев и . И если первый вид мало чем отличается от своих южных собратьев (поскольку живет в субтропиках и ему незачем накапливать запасы подкожного жира), то сивуч занял жизненную нишу в довольно высоких широтах Северного полушария. Он обитает в России на Курильских островах, в Охотском море, на Камчатке, Сахалине. Также его можно встретить на Командорских и Алеутских островах, Аляске и побережье Северной Америки вплоть до Калифорнии.
Морские львы в отличие от прочих тюленей - удивительно грациозные создания. Даже на суше они довольно активны и ловко передвигаются, а в воде и вовсе показывают чудеса цирковой акробатики. Шкура их бурая, с довольно коротким мехом. Эта малопривлекательная шубка и скудные запасы жира спасли вид морских львов от истребления людьми. Охотиться на них не так прибыльно, как на котиков и других тюленей, хотя в Японии был полностью уничтожен эндемичный вид этих животных. Обтекаемое тело, сильные ласты, уплощенная небольшая голова с маленькими, чуть выпуклыми красивыми глазами позволяют льву нырять на глубину до 90 метров и преследовать косяки рыб с большой скоростью.
Внешний вид и особености поведения
Тело у этого представителя отряда ластоногих имеет обтекаемую и вытянутую форму. Конечности у него - в форме ластов. Голова имеет маленький размер и крепится на относительно длинной и очень гибкой шее. Эти животные более подвижны, чем остальные их сородичи. На мордочке можно наблюдать забавные усики, которые называются вибриссы. Волосяной покров животного очень короткий и не слишком густой.
Самцы морского льва намного крупнее самок, если особи женского пола весят, в среднем, 90 килограммов, то представители противоположного пола – 300 килограммов. Рост животного - около 2 метров.
Морские львы довольно часто совершают заплывы в открытый океан. Там они добывают себе пищу и могут проводить в воде по несколько дней. В основном, морской лев – животное оседлого типа, хотя некие подобия кочевания все же есть. Животные могут передвигаться на расстояния до 25 километров от берега. Общение между особями осуществляется посредством разнообразных звуков, отдаленно похожих на рычание, но более мягкое.
Питание
Основой рациона питания этих млекопитающих являются такие животные, как: ракообразные, моллюски и некоторые виды небольшой рыбы. Очень ловкое и изворотливое тело морского льва делает его прекрасным охотником – он очень бойко и проворно преследует свою добычу, а потом наслаждается процессом ее поедания.
Размножение
Один раз в году у этих животных происходит брачный период, во время которого один самец собирает около себя некоторое количество особей женского пола (10 – 12). В дальнейшем он и становится отцом будущего потомства от каждой «своей» самки. Порой, самцы устраивают бои между собой за лидерство, но эти драки не слишком ожесточенные.
Процесс вынашивания плода длится один год, после этого на свет появляются малыши - морские львята, которых мать кормит своим молоком в течение 5 – 7 первых месяцев жизни. Сразу после рождения самки снова приступают к спариванию с самцами, чтобы через год пополнить стадо новыми особями.
Когда у новых членов стада заканчивается первая линька. Они образуют отдельную группу, которая проживает уединенно до достижения половой зрелости. Средняя продолжительность жизни этих млекопитающих – 20 лет.
Враги
Основными природными врагами для этих животных являются касатки и акулы. Иногда морские львы становятся жертвами большого водного транспорта – от столкновения с ним они погибают. Интересно, что природная сообразительность львов используется ими для защиты от хищников. Известен случай, когда морской лев, столкнувшись в открытом море с касаткой, приблизился к яхте. Абсолютно дикое животное всем видом демонстрировало людям, что нуждается в помощи и просило защиты.
У этих животных чрезвычайно развита умственная деятельность. Они сообразительны, изобретательны, отлично приручаются и хорошо поддаются дрессировке. Это, а также врожденная ловкость и грациозность, делают их постоянными актерами в аквариумах и дельфинариях. Поэтому большинство из нас с детства знает, как выглядит морской лев. А в условиях вольготной жизни стаи этих тюленей спасаются от своих природных врагов – акул и – тем, что держатся поближе к людям, обживают пристани, порты и даже навигационные буи.
Виды морских львов
Мужские особи южного вида вырастают довольно крупными – около 2,5 м в длину с весом 300 кг. Они имеют темный коричневый окрас, переходящий в желтоватый на брюшной части. Самки почти не уступают в длине, достигая 2 м, однако являются вдвое стройнее и весят до 150 кг. Окрас женских особей похож на таковой у мужских, но немного светлее и с наличием пигментных пятен по всей поверхности тела. Район обитания – прибрежная зона Тихого океана на территории Южной Америки, а также Атлантического – на юге Бразилии. Встречаются небольшие группы на Фолклендских островах и Галапагосах.
Северный вид дорастает до 3,5 м и является тяжеловесом с массой до 1 тыс. кг. Самки вдвое меньше по длине и втрое – по весу. Сивучи – второе название, которое имеют эти морские львы. Сахалин, Курильские, Командорские, Алеутские острова, Камчатка, Аляска и Охотское море – зоны их обитания.
Австралийский , или белошапочный вид, ранее обитал на территории, охватывающей юг материка и до Тасмании. По размеру эти морские львы напоминают своих южных собратьев. Однако имеют кардинальные различия во внешности в зависимости от пола: так, самки имеют серебристо-серый или светлый коричневый оттенок, более насыщенный на спине. Самцы обладают более густым окрасом. Коричневый оттенок сразу визуально выделяет их в пределах колонии.
Калифорнийские морские львы имеют еще название – черные, или северные. Объясняется это и окрасом, и местностью обитания. Внешне калифорнийские морские львы напоминают тюленей, однако являются намного более крупными млекопитающими. Колонии овладели северными тихоокеанскими водами. Они характеризуются удивительной сообразительностью и высокими коммуникативными способностями, поэтому их часто приручают и дрессируют в условиях зоопарка, дельфинария или цирка.
Новозеландский вид назван в честь освоенных морскими львами земель (в том числе Снарские, острова Окленд и Кэмпбелл). Самцы по длине достигают около 2,5 м, массивности им придает также грива, растущая на воротниковой зоне. Женские особи дорастают до 2 м и имеют более сероватый оттенок. Проживают эти ластоногие в колониях, численность которых колеблется в небольших показателях. На суше они залегают в относительно небольшой плотности. Общаются между собой посредством звуков, похожих на львиный рык, однако значительно мягче.
Морские львы - представители семейства ушастых тюленей. В мире существует только 5 видов морских львов - северный, южный, новозеландский, австралийский и калифорнийский. Все они достаточно схожи как между собой, так и с морскими котиками, которые являются их ближайшими родственниками.
Новозеландский морской лев (Phocarctos hookeri).Как и все ластоногие морские львы имеют обтекаемое тело, небольшую голову и уплощенные ластовидные конечности. Но есть и некоторые отличия. Тело этих животных относительно более стройное и гибкое, чем у остальных видов тюленей. Шея также относительно длинная и очень гибкая, лапы очень подвижные и передвигаются морские львы даже на суше довольно ловко (чего не скажешь о других тюленях). В воде же они показывают настоящие чудеса акробатики. Череп у этих животных имеет хорошо выраженный мозговой отдел, глаза большие, немного выпуклые. На морде морских львов можно видеть толстые вибриссы (их часто называют усами). В целом морские львы наиболее подвижные и интеллектуальные из всех ластоногих. Шерсть этих животных также отличается по качеству от меха других тюленей, она короткая и менее густая. На шее самцов шерсть длиннее и образует своеобразную короткую гриву, за что они и получили свое название. Мех морских львов не ценится так как мех морских котиков. Окраска этих животных темно-бурая, часто почти черная. Длина тела может доходить до 2 м, а вес крупных самцов до 300 кг. Самки гораздо мельче, их масса всего 90 кг.
Самка морского льва.Морские львы - обитатели Южного полушария. Их можно встретить на берегах Южной Америки, Австралии, Новой Зеландии и только калифорнийский морской лев продвинулся на север до субтропического пояса. Все виды морских львов селятся на открытых побережьях морей и океанов, причем встречаются как на каменистых, так и на песчаных пляжах и даже в зарослях травы. Благодаря сообразительности и общей подвижности эти животные освоили даже культурные ландшафты.
Калифорнийские морские львы (Zalophus californianus) часто отдыхают на пристанях Сан-Франциско.Как и все ушастые тюлени морские львы ведут стадный образ жизни, но их скопления не такие многочисленные и скученные как у морских котиков. Животные часто выходят в открытый океан, где могут проводить целые дни не выходя на сушу, поэтому не редкость встретить морского льва на большом удалении от берега. Однако морские львы не совершают сезонных миграций, а кочуют в пределах 5-25 км от берега. Между собой морские львы общаются с помощью различных звуков, но в их голосах меньше рева и рычания чем у морских котиков.
Морские львы устроили лежбище на прибрежных камнях.Питаются морские львы рыбой, моллюсками, ракообразными. Моллюсков они находят на дне, ныряя для этого на глубину до 90 м, а рыбу преследуют с большой ловкостью. В воде эти животные двигаются подобно птицам, активно гребя передними конечностями. Поскольку морские львы обитают в более теплых водах чем большинство ластоногих, они не накапливают больших запасов жира.
Морской лев поймал рыбу-ежа. В случае опасности эта рыба раздувается и теперь морскому льву такая добыча не по зубам.Размножение происходит раз в году, но гон у морских львов проходит спокойнее чем у морских слонов или котиков. Самцы занимают на берегу постоянные участки, границы которых охраняются от вторжения пришельцев. Иногда самцы вступают друг с другом в драки, но они никогда не бывают такими ожесточенными как у морских слонов и котиков. Каждый самец собирает вокруг себя гарем из 10-12 самок. Неразмножающиеся особи держатся отдельно по краям лежбища. Беременность самок длится год. Самки рождают детенышей в гареме и тут же спариваются с самцами вновь. Детеныши морских львов рождаются с золотистым мехом. Первые несколько дней мать держится с малышом неотлучно, после спаривания с самцом она начинает выходить в море. Кормление у морских львов в отличие от других родственных видов длительное, самка кормит детеныша молоком 5-7 месяцев.
После первой линьки молодняк сбивается в отдельную группу. Дальнейшая жизнь молодых проходит в таких холостяцких стадах до тех пор, пока животные не станут половозрелыми. Самки начинают размножаться на третьем году жизни, а самцы из-за высокой конкуренции обзаводятся гаремами лишь к 5-7 годам. Живут морские львы около 20 лет.
В природе на морских львов нападают акулы и косатки, некоторые животные погибают при столкновении с судами. Интересно, что природная сообразительность львов используется ими для защиты от хищников. Известен случай, когда морской лев, столкнувшись в открытом море с косаткой, приблизился к яхте. Абсолютно дикое животное всем видом демонстрировало людям, что нуждается в помощи и просило защиты.
Морские львы немногие животные, которые избежали участи массового уничтожения. Невысокая экономическая выгода от добычи морских львов спасла этих зверей от промысла. В Калифорнии численность этих животных даже увеличилась. В то же время некоторые подвиды морских львов (оклендский новозеландский морской лев) нуждаются в защите из-за вытеснения со своих лежбищ людьми.
