Южная Америка… Растения и животные этого края испокон веков привлекают к себе повышенное внимание. Именно здесь проживает огромное количество уникальных животных, а флора представлена поистине необычными растениями. Вряд ли в современном мире можно встретить человека, который бы не согласился побывать на данном континенте хотя бы раз в жизни.

Общее географическое описание

На самом деле огромен континент под названием Южная Америка. Растения и животные здесь тоже разнообразны, однако все они, по мнению специалистов, во многом обусловлены географическим месторасположением и особенностями образования земной поверхности.

Континент омывается с двух сторон водами Тихого и Атлантического океанов. Основная часть его территории расположена в Южном полушарии планеты. Соединение материка с Северной Америкой произошло в эпоху плиоцена при образовании Панамского перешейка.

Анды являются сейсмически активной горной системой, протянувшейся вдоль западной границы континента. К востоку от гряды протекает крупнейшая и практически всю площадь покрывают Южной Америки.

Среди других материков этот занимает 4 место по площади и 5 место по числу населения. Существует две версии появления людей на этой территории. Возможно, заселение произошло через Берингов перешеек, либо первые люди пришли с юга Тихого океана.

Необычные особенности местного климата

Южная Америка - самый влажный материк планеты с шестью климатическими зонами. На севере находится субэкваториальный пояс, а на юге размещены пояса субэкваториального, тропического, субтропического и умеренного климата. На северо-западном побережье и низменностях Амазонии высокая влажность и экваториальный климат.

Ягуарунди

Этот небольшой хищник семейства кошачьих напоминает ласку или кошку. Ягуарунди имеет длинное тело (около 60 см) с короткими лапами, небольшую круглую голову с треугольными ушами. Высота в холке достигает 30 см, вес - до 9 кг.

Шерсть равномерной окраски серого, рыжего или рыжевато-бурого цветов, не представляющая промысловой ценности. Водится в лесах, саваннах или заболоченных местах.

Питается насекомыми, небольшими животными и фруктами. Ягуарунди обитает и охотится в одиночку, встречается с другими особями только для размножения.

Вот такая она, необычная, потрясающая, манящая и завораживающая Южная Америка, растения и животные которой пользуются особой популярностью не только среди ученых, связывающих свою жизнь с изучением континента, но и у любопытных туристов, стремящихся открыть для себя что-то новенькое.

Южная Америка – это уникальный материк и благодаря его протяжённости с севера на юг, климатические пояса здесь необыкновенно разнообразны, а вместе с ними и местная флора и фауна.

В северной части материка располагается влажный экваториальный лес (сельва). В нём можно увидеть огромное количество таких деревьев, как какао, гевея и сейба. Обезьяны, лягушки и змеи, среди которых и самая большая – анаконда, обитают повсеместно. На деревьях живут ленивцы, названные так из-за скорости своего передвижения – не более 3 м в минуту. В так называемых амазонских джунглях очень много птиц, большинство из них проживают только здесь. Местной жительницей является и самая маленькая птичка на планете Земля – колибри. Фауна разнообразна попугаями и туканами.

Постоянно влажные леса переходят в переменно-влажные, а потом и в потрясающие саванны (кампос, льянос). Самым известным деревом в этой части Южной Америки считается кебрачо. Из животных много броненосцев и муравьедов, из птиц – страусов-нанду.

На юге саванны переходят в степи (местное название – пампа). Фауна в основном представлена млекопитающими: ламы и олени – местные любимцы. Они обеспечены необходимым кормом, т.к. почва здесь более плодородна, нежели на севере, и растений много.

На самом юге материка располагаются пустыни. Эту область называют Патагонией. Природные условия в ней наименее благоприятны, мало осадков и мороз в зимнее время. Поэтому флора и фауна не так разнообразна – злаки с вечнозелеными кустарниками и мелкие грызуны.

Природа Америки

Америка, как часть света, объединяет два материка: Северную и Южную Америку, которые объединяет в одно целое - Центральная Америк. Центральной Америкой называют территорию, располагающуюся между Панамским и Теуантепекским перешейками, и нередко ее относят либо к Северной, либо к Южной Америке. Мыс Мерчисон расположенный на полуострове Бутия (71° 50″с. ш.), является самой северной точкой Северной Америки, мыс Принца Уэльского на Аляске (168°40″з. д.) самой западной точкой, а мыс Чарльза на Лабрадоре (55°40″з. д.) - самой восточной точкой Северной Америки.

Площадь материка Северная Америка составлят 20 360 тыс. км2, если южной границей материка считать Панамский перешеек. Кроме того, в состав Северной Америки входит величайший остров Гренландия, площадью 2176 тыс. км2, Канадский Арктический архипелаг - 1300 тыс. км2), Вест-Индские острова - 2400 тыс. км2) и некоторые другие, более мелкие острова.

В целом Северная Америка довольно богата реками и озерами. Миссисипи с притоком Миссури представляют собой самую длинную речную систему на земном шаре. Огромную водную систему образуют Великие озёра и река Святого Лаврентия, которая соединяет их с Атлантическим океном. Именно в районе Великих американских озер находится наибольшее скопление пресной воды. Благодаря как климатическим, так и орографическим, особенностям территория североамериканского континента орошается неравномерно.

Связи между Северной и Южной Америкой в течение длительной геологической истории были неустойчивы, поэтому развитие природы происходило самостоятельно на каждом материке. Следствием этого является индивидуальность плана их геологического строения, которая выражается в наличии у каждого из них самостоятельных древних ядер и окаймляющих их более молодых складчатых структур.

Слабы континентальные связи и в настоящее время, поэтому между материками не существует никакой общности структуры географической зональности. Северноамериканский и Южноамериканский материки имеют своеобразную географическую зональность, которая включает приокеанические и внутриматериковые зоны. В отличие от Евразии, западные края американских материков имеют горный рельеф, в то время как центральные и восточные части представляют собой либо равнины, либо плоскогорья.

Вместе с тем следует отметить, что наряду с отличиями, оба материка имеют и ряд общих природных особенностей. В частности через Северную и Южную Америку проходит единая горная система Кордильер, благодаря которой обоим материкам характерна меридиональная направленность основных элементов орографии. Кордильеры являются своеобразным мостом, который соединяет между собой оба материка, что облегчает обмен отдельными элементами флоры и фауны.

Хотя между Северной и Южной Америкой наблюдаются определенные черты сходства в флористическом и фаунистическом составе, но говорить об общности их флоры и фауны не приходится. Большая часть Северной Америки располагается в холодном и умеренном термических поясах, поэтому она имеет гораздо больше общего с Евразией, с которой она была связана на протяжении длительного периода. Южная Америка лежит преимущественно в жарком поясе, поэтому наиболее существенные различия между американскими материками определяются их географическим положением.

Наибольшую территорию в Северной Америке занимают зоны тундры и лесов умеренного пояса, в то время как в Южной Америке - зоны экваториальных лесов и саванн. Наконец, необходимо обратить внимание на характер географических зон в Северной Америке.

Для Центральной Америки, расположенной между Северной и Южной Америками, характерен переходный характер природных условий, связанных с положением в тропических широтах. Центральная Америка расположена в зоне активных тектонических движений, для нее характерен вулканизм и сейсмическая неустойчивость. Карибское море также оказывает важное влияние на формирование природы региона.

Площадь - 18,1 млн км2, с островами - 18,3 млн км2

Самая высокая вершина - гора Аконкагуа, 6960 м

Самая глубокая впадина - на полуострове Вальдес, -42 м

Наибольшая протяжённость: с севера на юг - 7640 км, с запада на восток - 4990 км.

Особенности природы

Материк, отличающийся многими природными рекордами. Это самый влажный и самый зелёный материк; на нём расположена самая большая в мире низменность и самые протяжённые горы суши, самая полноводная река и самый высокий водопад.

Географическое положение

Южная Америка почти целиком расположена в Южном полушарии.

Берега Южной Америки преимущественно прямолинейны. На побережьях немногочисленных заливов расположены крупные города. Сильно расчленена лишь южная часть Тихоокеанского побережья. Здесь же у берегов материка протягивается архипелаг Чилийских островов. На крайнем юго-востоке Магелланов пролив отделяет от материка архипелаг.

Характер поверхности

Перепад высот в составляет 7 км: от 6960 м (гора Аконкагуа в Андах) до -42 м (впадина на полуострове Вальдес). Это наиболее контрастный рельеф, по сравнению с рельефом всех южных материков. Вдоль Тихоокеанского побережья протягивается на 9000 км самая длинная горная система суши - . Восточная часть материка в основном равнинная.

Рельеф отражает особенности строения земной коры. Восточная часть материка расположена на древней Южно-Американской платформе. На её щитах сформировались Бразильское и Гвианское плоскогорья, а на плитах - низменности: Амазонская, Оринокская, Ла Платская. На юге материка между Андами и находится - ступенчатое плато высотой до 2000 м.

Складчатый пояс Анд начал формироваться, когда Южная Америка была ещё частью Гондваны. Горообразование, вызываемое схождением , продолжается и поныне, поэтому в Андах происходят сильнейшие землетрясения и вулканические извержения.

Климат

Основная часть территории Южной Америки находится в жарких , и только самая узкая южная часть - в умеренном. Поэтому на материке преобладают высокие температуры, и даже в умеренном поясе зимой их средние месячные значения превышают 0° С.

Вследствие сильного прогревания над поверхностью материка атмосферное давление обычно ниже, чем над окружающими океанами. Это вызывает приток на материк влажных океанических воздушных масс. Вся северная часть Южной Америки находится под воздействием дующих с Атлантики пассатов. В умеренных широтах господствуют западные ветры. Однако высокие Анды препятствуют проникновению воздуха с в глубь материка, и его влияние распространяется лишь на климат узких прибрежных равнин и прилегающих склонов гор. Воздушные потоки со стороны Атлантического океана, наоборот, свободно проникают на запад вплоть до восточных подножий Анд, и даже внутренние районы получают достаточное количество осадков. Поэтому Южная Америка — самый увлажнённый материк земного шара.

Внутренние воды

Благодаря обильному увлажнению Южная Америка богата поверхностными и . На её долю приходится 1/5 объёма воды, переносимого всеми реками мира. Главный водораздел - Анды, поэтому наибольшая часть территории материка относится к бассейну Атлантического океана. Ему принадлежат и самые крупные реки: , Ориноко. Они имеют преимущественно дождевое питание и наиболее полноводны летом, когда в субэкваториальных поясах выпадают осадки.

Крупных озёр в Южной Америке мало. В Андах на высоте 3812 м лежит самое высокогорное озеро мира - Титикака. На побережье Карибского моря находится крупное лагунное озеро Маракайбо. В есть ледниковые озёра, в поймах рек многочисленны мелкие озёра - старицы.

В на высотах более 5000 м встречаются ледники, на юге материка они иногда спускаются до уровня Тихого океана.

Органический мир и природные зоны

Отличается разнообразием и наличием большого числа эндемиков. Это объясняется меридиональной протяжённостью материка и его длительной изоляцией от других материков.

Набор природных зон в целом соответствует климатическим поясам и областям. Большое влияние на зональность оказывают океаны, положение южной части материка в умеренных широтах и наличие пояса высоких гор. В Андах и на высоких участках плоскогорий ярко выражена высотная поясность.

В Южной Америке сосредоточено около 40 % лесов мира. Лесные природные зоны есть во всех климатических поясах, они покрывают почти половину площади материка. Леса - влажные либо переменно-влажные, в зависимости от режима выпадения осадков. Там, где осадков недостаточно, располагаются к саванны или степи (пампа).

Природные богатства

В Южной Америке много . Бразильское плоскогорье содержит железные, урановые руды и редкие металлы, а Гвианское - железные и алюминиевые руды. Толщи осадочных пород на Амазонской низменности, в предгорных и межгорных впадинах Анд (особенно в ) богаты нефтью и газом. В Андах велики запасы руд цветных и драгоценных металлов, особенно олова и меди. Добыча и вывоз в другие страны являются основой хозяйства некоторых государств.

Жаркий и влажный тропический климат благоприятен для выращивания многих культур: кофе, какао, сахарного тростника, хлопчатника, табака, бананов, ананасов. Но для жизни людей благоприятнее климат субтропического пояса, а также территорий на высотах более 1000 м, где не очень жаркое лето и тёплая зима.

Важное хозяйственное значение имеют леса. Здесь заготавливают особо прочные, цветные и душистые сорта древесины. Очень ценится твёрдая древесина кебрачо и араукарии. В субтропических и горных лесах добывают смолу, растительное масло и воск, лекарственные вещества (кофеин, хинин).

Природные районы

Самые крупные природные районы, выделяемые на материке, - это равнинный Восток и горный Запад (Анды). Внутри этих районов выделяются менее крупные природные комплексы, различающиеся , рельефом, особенностями климата и органического мира.

Северная Америка, география которой была освоена только в 17 столетии, и то не полностью, представляет собой огромный материк. Открыта она была европейцами в 10 веке. Протяженность Северной Америки настолько большая, что природа здесь разная не только на юге и севере, но и в западных и восточных частях материка.

Общий обзор

Карта Северной Америки (физическая) демонстрирует, что на крайнем севере тут, как и на Евразийском материке, располагаются арктические пустыни - царство льда и снега. На этой земле ничего не растет, за исключением мхов и лишайников. От Аляски, севера Лабрадора и Гудзонова залива начинается зона тундр. Здесь уже можно встретить карликовые деревья, кустарники и невысокие травы. Лесотундра перетекает в хвойный лес. Вообще же леса Северной Америки занимают треть территории материка. Тайга с белыми и соснами, бальзамическими пихтами сменяется смешанными и широколиственными лесами, в которых встречаются липы, клены, дубы, каштаны. Затем лес редеет и к югу переходит в лесостепи, а после - в степи. Эти зоны Северной Америки называют прериями. На материке есть и настоящие пустыни, но они нарушаются прорезающими их горами.

Климатические особенности

Природа Северной Америки так многообразна, поскольку материк находится во всех климатических поясах, кроме экваториального. Зимой погода значительно зависит от солнечной радиации, а летом - от влияния океанов. На севере материка в январе морозы достигают -20…-25 градусов, а в центральной части Гренландии могут доходить до -55 градусов. На Аляске и большей части Гудзонова залива зимой холодает до -15…-20, а летом воздух прогревается до +5…+10. В областях с умеренным климатом (к северу от устья Колумбии) зимой температура составляет -5…-10 градусов, а летом не превышает +20. Территория от Флориды до Калифорнии относится к субтропическому поясу. На Миссисипской низменности летом в среднем теплеет до +25…+30, а зимой морозы могут достигать -15 градусов.

Арктика

Как показывает карта Северной Америки (физическая), самая северная часть материка вовсе не однообразна. В зависимости от рельефа меняется и природа. Все, что не покрыто льдом, пропитано водой. По окраске тундра временами даже ярче, чем русский осенний лес. Океанические льды дают удивительную цветовую гамму с плавным переходом от белого цвета к черному. Лед зачастую окрашен зеленоватыми и голубыми оттенками. Здесь обитают белые медведи и моржи, а птиц не так уж и много, хотя обилие насекомых служит для них богатой пищей.

Более половины суши американской Арктики составляет Гренландия, которая на 85% покрыта ледяным щитом. Однако ее береговая полоса не такая уж и холодная, как кажется многим. В летнее время люди тут даже купаются в озерах. Флора Гренландии весьма разнообразна и насчитывает несколько сотен разных видов растений, в числе которых есть даже березы. Но, конечно, в основном земля покрыта растительностью, характерной для тундры. Здесь встречается самое маленькое на планете дерево - карликовая ива, достигающая в высоту не более 5 сантиметров. Западное побережье Гренландии отличается более суровой природой. Тут лежит лед, а скалистые берега изрезаны фьордами и заливами.

Бореальные леса

Природа Северной Америки богата лесами. К югу от тундры растут осиновидные тополя и ели, юго-западнее - еловые и сосновые леса, которые на юге сменяются переходной зоной с хвойной и листопадной растительностью. Канадский северный край поражает молчаливой красотой в любое время года, но летом, когда еловый лес сверкает яркими красками, здесь особенно красиво. Юкон и покрыты целым океаном деревьев. Растения и животные Северной Америки в этой зоне представлены множеством видов. Из представителей фауны тут встречаются лесные бизоны, койоты, бобры, американские лоси, серые и рыжие рыси, лесной карибу, кролики и зайцы, росомахи.

В переходной зоне хвойные деревья начинают чередоваться с листопадными: дубом, бузиной, ольхой, кленом. тянется от Британской Колумбии до и дальше - к Новой Англии. Горы Южной Калифорнии окружены лугами и покрыты зелеными лесами. В прибрежной зоне много экзотических растений - это и пальмы, и завезенные из Австралии эвкалипты. В Кентукки, Алабаме и Теннесси растет настоящий широколиственный лес. Через эти штаты и Джорджию он идет на восток, к югу Виргинии. Тут встречаются дубы, лещины, вязы, березы, грабы, магнолии, ольхи, ивы, клены, тополя, каштаны, ясени, акации.

Леса умеренного пояса отделены от прерий полосой парковых насаждений. Они пролегают через Восточный Техас, огибают и покрывают равнины Иллинойса, а далее минуют Скалистые горы и опять появляются на юге Британской Колумбии. Такого вида ландшафту присущи травы и появляющиеся среди них одиночные деревья: можжевельник, сосна, дуб, клен, ель.

Прерии

Так называют необозримые пространства, занимающие всю центральную часть материка. Природа Северной Америки сильно изменилась вследствие воздействия человека, и прерии в первозданном виде теперь встречаются лишь небольшими участками. Остальная же земля распахана, орошена искусственно, пересечена линиями электропередач и сетью дорог. Вдоль рек на заливных лугах раскинулись фермы. Многие растения и животные Северной Америки, ранее встречавшиеся здесь, сейчас исчезли или резко сократились.

В прериях зимой бывает достаточно холодно: выпадает снег, свирепствуют ветры. С приходом весны возможны сильные паводки. Здесь лучшее время - первый месяц лета, когда все благоухает и цветет. В августе наступает засуха, нередко происходят пожары. И все-таки уголки прерий, сохранившиеся нетронутыми, американцы считают краем непревзойденной красоты. Туристы любят эти места не меньше, чем морские побережья и лесные парки.

Горы

От Аляски до Мексики тянется цепь Кордильер, а между их хребтами лежат плоскогорья и плато. Скалистые горы покрыты чудесной растительностью и таят много синих дивных озер. Снег на северных склонах и в чашеобразных долинах может не таять все лето. Горы Аризоны, Юты и Колорадо окружены высокими плато. Вся эта область имеет свой климат, свою природу и геологическую структуру, потрясающую фауну и флору. Множество геологических пластов прорезает одно из чудес Северной Америки - Большой каньон, глубина которого достигает 1800 метров, а протяженность - 340 километров. Люди со всего света приезжают сюда, чтобы увидеть своими глазами зрелище вечности и величия природы.

Песчаные побережья

На северо-востоке материка, от острова Нантакет до Флориды и вокруг Мексиканского залива, простирается прибрежная полоса со множеством песчаных дюн. В некоторых местах на дюнах растут сосны, крестовник, шиповник. Здесь водится немало дрозды, голубые цапли, дятлы, краснокрылые болотные трупиалы, овсянки, бакланы, чайки, утки. Пернатые кормятся морскими обитателями: рыбой, крабами, мечехвостами и проч.

В заключение

Природа Северной Америки уже давно не такая, как была раньше. Распахав прерии, вырубив леса, построив города, люди нарушили природное равновесие. Человек уничтожил странствующего голубя, истребил стада бизонов, а тем животным, которые остались, приходится приспосабливаться к новым условиям. Можно видеть, как на городских улицах опоссумы переворачивают мусорные баки в поисках еды, еноты-полоскуны возле ресторанов выпрашивают объедки, а вдоль магистралей пасутся дикие олени, совершенно не обращая внимания на проносящиеся автомобили. В Нью-Йорке на небоскребах гнездятся совы и сапсаны, да и в парках и садах прижились самые разные птицы. Вот такая она, фауна антропогенного ландшафта!