Южная Америка – осколок древнего суперконтинента Гондваны. Расположен материк примерно в тех же широтах, что и Африка и Австралия. Поэтому в геологическом строении, в некоторых чертах климата есть много общего. Черты схожести присутствуют и в растительном и животном мире. Возможно это из-за общего происхождения видов, а может быть и из-за похожих внешних факторов воздействия на эволюцию растений и животных.

• влажные экваториальные леса – сельва ;
• саванны и редколесья – кампос и льяносы ;
• субтропические степи – пампа (или пампасы );
• полупустыни и пустыни;
• смешанные леса;
• области высотной поясности в Андах.

Длительное время Южная Америка была изолирована от других материков. Поэтому здесь сохранились уникальные виды растений и животных.

Природа экваториальных лесов

В южной Америке, как и в Африке, по обе стороны от экватора находится зона влажных экваториальных лесов – сельва . Слово «сельвас» в переводе с португальского означает «леса» . Обильные дожди здесь идут круглый год (практически ежедневно). Поэтому эти леса еще называют дождевыми . Их площадь значительно больше, чем площадь аналогичных лесов Африки.

По видовому составу и густоте растительного покрова они не имеют себе равных на нашей планете.

Сформировалась сельва, как и африканские леса, на красно-желтых фералитных почвах . Это тоже многоярусный растительный комплекс. Верхний ярус образован такими деревьями, как сейба (до $80$ м), различные виды пальм . В нижних ярусах растут дынное дерево, красное дерево, какао, гевея, хинное дерево . Кроны деревьев переплетены многочисленными лианами . На деревьях растет много эпифитов. Среди них – цветущие орхидеи . В травяном покрове много папоротников , растет парагвайский чай – мате .

В заводях Амазонки произрастает растение с самыми большими листьями. Это виктория-регия . Ее лист имеет диаметр до $2$ м и может выдержать вес до $50$ кг.

Не менее великолепен и животный мир сельвы. Многие животные приспособились к жизни на деревьях. Здесь встречаются широконосые обезьяны – ревуны , мартышки-игрунки (до $30$ см), обезьяна-паук, ленивец . Ягуар и пума тоже прекрасно передвигаются по деревьям.

На земле обитают тапир, водосвинка (капибара) . Практически на большей территории материка водятся муравьед и броненосец . В лесах обитает большое количество видов птиц, насекомых, паукообразных, водятся змеи. Не менее разнообразен животный мир рек. Здесь встречаются крокодилы, черепахи, пресноводный дельфин, водяной удав – анаконда, пиранья – одна из самых опасных рыб Южной Америки. В водах Ориноко и Амазонки можно повстречать и электрического угря .

Природа южноамериканских саванн и редколесий

Определение 1

Саванны северной части материка называют льяносами (в переводе с испанского – «равнина» ).

Определение 2

Саванны Бразильского плоскогорья называют кампос (в переводе с португальского – «равнина» ).

Так история освоения материка отразилась в своеобразии топонимики. Саванны сформировались на красных фералитных почвах , в условиях теплого и влажного климата. Деревья представлены пальмами и акациями, кебрачо . Из травянистых растений здесь растут кактусы, молочаи, агава, тыква, арахис .

Фауна саванн бедна копытными.

Водятся здесь мелкие олени, дикие свиньи – пекари, страус нанду . Много водится змей и ящериц. Как уже упоминалось, муравьеды, броненосцы, термиты, ягуары и пумы встречаются на обширных просторах всего материка.

Южноамериканские степи, полупустыни и пустыни

К юга от саванн расположена зона субтропических степей – пампа («безлесная равнина »). Там господствуют низкорослые злаки: пампасовая трава, ковыль, бородач, келерия (тонконог) . Водится много грызунов. На берегах рек встречается нутрия .

Биота пустынь очень бедна. Растения представлены подушкообразными формами, кактусами.

Высотная поясность в Андах

Участки Анд, лежащие в разных широтах, отличаются количеством и составом высотных поясов. У подножья гор находится природная зона, характерная для данной широты равнинной местности. С поднятием в горы постепенно меняется климат. Это приводит к изменению почв, растительного и животного мира.

Определение 3

Изменение природных зон в горах с высотой называется высотной поясностью .

В районе экватора нижний пояс гор до высоты $1200-1500$ м занят влажными экваториальными лесами. Выше находится пояс горных лесов. Температура колеблется от $+15°$С до $+20°$С, осадков выпадает до $3000$ мм в год. Этот климат называют климатом вечной весны. Растут здесь папоротники, бамбук, хинное дерево.

На высоте $2800-3800$ м находится пояс высокогорных лесов – криволесье . Температура снижается до $+10°$С и может резко изменяться на протяжении суток. Расположены здесь леса из низкорослых деревьев и кустарников.

Еще выше, до высоты $4500$ м, тянутся высокогорные луга – парамос . Выше $4500$ м находится зона многолетних снегов и льдов. В высокогорных районах водятся ламы, гуанако и альпака . На горных плоскогорьях встречается грызун – шиншилла . Символом горных районов является птица кондор , размах крыльев которого достигает $3$ м.

Рекорды живой природы Южной Америки

Описывая природу Южной Америки, нельзя не упомянуть о целом ряде «рекордсменов» среди растений и животных материка.

• Анаконда – водяной удав, достигает длинны до $11$ м.
• Арапайма – самая крупная пресноводная рыба, длинной до $3$ м и весом до $200$ кг.
• Паук-птицеед – самый крупный паук планеты, размером до $12$ см.
• Колибри – самая маленькая птица планеты, длиной до $57$ мм и весом $2$ г.

Самый сильный растительный яд кураре получают из корней лианы, растущей в сельве.

Замечание 1

Сокращение площади влажных экваториальных лесов – одна из главнейших экологических проблем Южной Америки.

Южная Америка является самым разнообразным континентом мира, если брать во внимание флору, в первую очередь благодаря ее географическому положению.

Разнообразие растительного мира Южной Америки увеличивается благодаря высоким горам, особенно Андам, которые простираются с севера на юг вдоль западной части материка.

Южная Америка включает разнообразные , как тропические дождевые , тропические , чрезвычайно сухие , леса умеренного пояса и альпийские .

Самыми крупными биомами являются пустыни, саванны и тропические леса. Из-за быстрых темпов обезлесения таких мест, как , некоторые растения могут исчезнуть, прежде чем их зарегистрируют, не говоря уже об изучении.

Биом пустыни является самым сухим биомом в Южной Америке и ограничен, как правило, западным побережьем континента.

Засушливые условия преобладают от побережья до относительно высоких Анд. Пустыня Атакама в северной части Чили и Патагонская пустыня в центральной части Чили являются самыми известными пустынями Южной Америки. Более мелкие пустынные районы также встречаются в районах дождевой тени Анд.

Следующим по шкале влажности являются биом саванны, который встречается в двух совершенно разных районах материка. Самые большие саванны сосредоточены в таких регионах, как: Серрадо; Пантанал; и дальше на юг, в южной части Бразилии, Уругвая и северной части Аргентины, находятся степные саванны под названием Пампасы.

Хотя некоторые из лесов Южной Америки сухие, большинство из них - это , получающие ежегодно 2000-3000 мм осадков. Дождевой лес Амазонки - самый большой в мире тропический лес, он составляет более 3/4 площади лесов материка. Это один из самых богатых растительностью районов планеты, но он быстро разрушается из-за , сельскохозяйственной и других видов деятельности человека. Молодые дождевые леса произрастают вдоль юго-восточного побережья Бразилии и в северной части Венесуэлы.

Намного меньшие территории занимает небольшой средиземноморский регион в центральной части Чили, характеризующийся прохладной, влажной зимой и теплым сухим летом.

На далеком юге Чили и в Аргентине находится небольшая область , которая становится альпийской тундрой на самом юге. Температура относительно прохладная и мягкая круглый год, за исключением крайнего юга, где зимой может быть очень холодно.

Растения пустынь Атакама и Патагония

Пустыня Атакама

В пустыне Атакама, одной из самых сухих в мире, присутствует небольшая влажность, но она ограничена определенными зонами. Прибрежные районы ниже 1000 метров получают регулярный туман (называемый camanchacas).

Количество осадков в пустыне Атакама настолько низкое, что даже кактусы (которые обычно накапливают влагу) едва ли могут получить достаточное количество воды из одиночного ливня, поэтому многие растения, в том числе виды из семейства Бромелиевых, берут часть необходимой влаги из туманов. На участках средней высоты нет регулярного тумана; таким образом, почти отсутствует растительный покров.

В более высоких областях, поднимающийся воздух достаточно остывает, чтобы производить умеренное количество осадков, хотя растительность по-прежнему остается пустынной. Кустарники, как правило, растут возле русел ручьев, где их корни могут достигать постоянного источника воды.

Пустыня Атакама часто кажется бесплодной, но когда появляется достаточное количество влаги, эфемеры меняют свой внешний вид.

Эфемеры

Эфемерами обычно являются однолетними растениями, семена которых содержатся в сухой почве. Когда влажность увеличивается, они быстро прорастают, растут, цветут и сеют семена, прежде чем наступает засуха.

Цветковые растения

Яркие цветы в пустыне Атакама

В первые дни и недели после хорошего дождя появляется много трав, служащих фоном для бесконечных разновидностей ярких цветов, многие из которых эндемичны для пустыни Атакама (встречаются только в этом регионе).

Nolana volcanica из рода Нолан

Среди цветущих растений встречаются виды из семейства Альстрёмерий (обычно называемые ирисами, хотя они на самом деле относятся к лилиецветным) и рода Нолан (родные растения для Чили и Перу).

Патагонская пустыня

Условия в Патагонской пустыне менее суровы. Растительность варьируется от кочек на пастбищах около Анд до большей части кустарниково-степной флоры дальше на восток.

Ковыль

Ковыль особенно распространен во всей Патагонии, а также нередки кактусы.

Подушкообразные растения

Подушкообразные растения

В кустарниковых степях Патагонии встречаются подушкообразные растения и кустарники кулембай.

Лебеда

Там, где почва соленая, растут лебеда и другие солеустойчивые кустарники.

Растения тропических саванн

Серрадо

Регион Серрадо в восточно-центральной и южной частях Бразилии является крупнейшим биомом саванны в Южной Америке.

Серрадо содержит более десяти тысяч видов растений, причем 44 % из них эндемичны. Около 75% территории было потеряно с 1965 года, а остальная часть подверглась фрагментации.

Пантанал

Две другие области саванны, расположенные дальше на юг - это Пантанал и Пампасы. Хотя Пантанал - это саванна, в сезон дождей он становится водно-болотным угодьем и является средой обитания для водных растений.

Когда Пантанал высыхает, вместо воды появляются саванны. Эта уникальная область подвергается угрозам со стороны различных видов деятельности человека, включая судоходство, искусственный дренаж, горнодобывающую промышленность, сельское хозяйство и городские отходы.

Пампасы

Пампасы, подобно великим прериям, когда-то покрывавшим центральную часть Северной Америки, состоят почти исключительно из трав. Деревья и кустарники растут около водоемов, но доминирует травянистая растительность.

Разведение крупного рогатого скота, выращивание пшеницы и кукурузы являются основными видами деятельности человека в этом районе и, таким образом, выступают основной угрозой для естественной флоры. Поскольку регион расположен южнее Пантанала, он отличается более умеренным климатом.

Растения тропических лесов

Дождевые леса Амазонки

Дождевой лес Амазонки является крупнейшим тропическим лесом в мире. Он настолько велик и имеет достаточно густую растительность, что испарение влаги частично влияет на влажность климата в регионе.

Разнообразие растительности настолько велико здесь, что в настоящее время во многих частях тропического леса Амазонки не существует всеобъемлющей информации по всем видам. Из десятков тысяч видов растений большое количество никогда не описывалось.

Это единственное в своем роде ботаническое сокровище сокращается ужасающимися темпами - от 13 000 до 26 000 км² в год. Причинами такого разрушения прежде всего выступают вырубка и сжигание деревьев, сельское хозяйство, и скотоводство.

Дождевой лес Амазонки является чрезвычайно сложным биомом. Основная растительная биомасса состоит из деревьев, которые образуют закрытый купол, предотвращающий попадание большого количества солнечного света на лесную подстилку.

Эпифиты

Лесная подстилка имеет небольшое количество травянистых растений, и большинство мелких видов, растущие как эпифиты на ветвях и стволах деревьев. Эпифиты в тропическом лесу Амазонки включают виды из семейства Орхидных, Бромелиевых и даже некоторые кактусы.

Существует большое разнообразие бромелиевых, начиная от мелких, неприметных видов и заканчивая более крупными видами, которые могут собирать значительное количество влаги в своем центральном завитке листьев. Вода в этих растениях может образовывать миниатюрную , состоящую из личинок комаров, водных насекомых и лягушек.

Папоротники

Папоротники считаются еще одним значительным членом сообщества эпифитов. Некоторые более крупные виды папоротников, часто называемые древесными папоротниками, растущими на подлеске.

Лианы

Такде, к типичной растительности дождевых лесов Амазонки относятся различные виды лиан.

Деревья, которые образуют навес, разделены на три довольно дискретных уровня. Два самых низких уровня переполненные, а верхний уровень состоит из высоких деревьев, выделяющихся случайным образом над непрерывными нижними слоями.

Под навесом есть несколько меньших пальм, кустарников и папоротников, но они встречаются плотно только там, где есть перелом в куполе, который позволяет поступать солнечному свету.

Некоторые виды дождевых лесов хорошо известны, прежде всего, из-за их экономической ценности. Самым популярным деревом для изготовления мебели выступает красное махагониевое дерево. Поскольку его древесина высоко ценится, многие виды красного дерева редки или полностью исчезли.

Южноамериканские дождевые леса также являются богатым источником резины. Бразилия обладала монополией на резину, пока семена не были вывезены контрабандой и высажены в Малайзии, а также синтетический каучук не вытеснил натуральный каучук в ряде стран.

Бразильское ореховое дерево

Еще одним популярным деревом является бразильское ореховое дерево. Его плоды богаты белками, жирами и углеводами.

Какао-дерево

Плоды какао-дерева широко используется в кулинарии в качестве основного ингредиента шоколада, а также в медицине.

Каждый год в сезон дождей, самые низкие районы тропических лесов Амазонки заполняются водой (до 1 м), которая отступает спустя несколько месяцев. Деревья хорошо растут в течение этого цикла наводнений.

Некоторые деревья имеют уникальные плоды, которые съедают рыбы, и таким образом происходит распространение их семян. Наводнение может быть настолько обширным в некоторых районах, что вода достигает нижних частей навеса.

Прибрежные тропические дождевые леса также встречаются в северо-западной и юго-восточной частях Южной Америки. В каждом из этих лесов присутствует большое количество эндемичных видов. Некоторые виды деревьев настолько редки, что их можно найти на площади в несколько квадратных километров и нигде больше.

Мангровые заросли

Там, где тропический лес встречается с океаном, адаптировались к приливно-отливной среде.

Мангровые деревья имеют клубок корней, часто возвышающихся над водой, которые создает вид "гуляющих деревьев". Специальные корневые структуры, которые подымаются над уровнем воды во время приливов, позволяют корням дышать. Мангровые деревья также чрезвычайно солеустойчивы.

Флора средиземноморского климата и умеренных лесов

Растения средиземноморского климата и умеренных лесов

Этот климат характеризуется теплым, сухим летом и прохладной, влажной зимой. Растительность состоит в основном из кожисто-лиственных вечнозеленых кустарников, которые хорошо приспособлены к длительной летней засухе.

Чилийский маторраль

Чилийский маторраль - единственная средиземноморская область, в которой есть бромелиевые. На более низких участках, многие кустарники относятся к засушливым листопадным видам, то есть они сбрасывают свои листья летом.

Умеренные леса

Поскольку Южная Америка простирается далеко на юг, она имеет небольшой регион с , называемые Вальдивские леса. Они простираются от умеренных дождевых до более сухих умеренных лесов, и во всех случаях, как правило, преобладают нотофагусы.

Здесь доминируют небольшие вечнозеленые деревья и кустарники. Фуксии, которые ценятся во всем мире за их красивые цветы, произрастают в подлеске. Хотя и не богатые разновидностями, умеренные тропические леса южной части континента могут быть довольно густыми.

Южная Америка — четвертый по величине материк, он лежит в южном полушарии. Пять климатических поясов определяют особенности растительного и животного мира: экваториальный, субэкваториальный, тропический, субтропический и умеренный, большая часть материка отличается теплым климатом.

Растительный и животные миры очень богаты, многие виды встречаются исключительно здесь. Южная Америка — рекордсмен во многом, здесь течет самая длинная и самая полноводная река в мире Амазонка, находятся самая длинная горная цепь Анды, расположено самое большое горное озеро Титикака, это самый дождливый материк на земле. Все это значительно повлияло на развитие живой природы.

Природа разных стран Южной Америки:

Растительный мир Южной Америки

Растительный мир Южной Америки по праву считается главным богатством материка. Такие всем известные растения, как помидоры, картофель, кукуруза, шоколадное дерево, каучуковое дерево были открыты именно здесь.

Влажные тропические леса северной части материка до сих пор поражают богатством видов, и сегодня ученые продолжают открывать здесь новые виды растений. В этих лесах встречаются разные виды пальм, дынное дерево. На 10 квадратных километров этого леса приходится 750 видов деревьев и 1500 видов цветов.

Лес настолько густой, что передвигаться по нему чрезвычайно трудно, затрудняют движение и лианы. Характерным растением для тропического леса является сейба. Лес в этой части материка может достигать высоты более 100 метров и распределяться на 12 уровней!

К югу от сельвы находятся переменно-влажные леса и саванны, где произрастает дерево квебрахо, которое славится очень твердой и очень тяжелой древесиной, ценным и дорогим сырьем. В саваннах небольшие леса сменяются зарослями злаков, кустарников и жестких трав.

Еще южнее находятся пампасы — южноамериканские степи. Здесь можно встретить много видов трав, обычных и для Евразии: ковыль, бородач, овсянница. Почва здесь достаточно плодородная, так как осадков выпадает меньше, и она не вымывается. Среди трав растут кустарники и небольшие деревья.

Юг материка — это пустыни, климат там более суровый, а потому и растительность значительно беднее. Кустарники, некоторые виды трав и злаки произрастают на каменистой почве пустыни Патагонии. Все растения устойчивы к засухе и постоянному выветриванию почвы, среди них — смолистый чаньяр, чукурага, патагонская фабиана.

Животный мир Южной Америки

Животный мир, как и растительность, отличается огромным богатством, многие виды до сих пор не описаны и не квалифицированы. Самый богатый регион — амазонская сельва. Именно здесь водятся такие удивительные животные, как ленивцы, самые маленькие в мире птицы колибри, огромное количество земноводных, среди которых ядовитые лягушки, рептилии, в том числе огромные анаконды, самый большой в мире грызун капибару, тапиры, ягуары, речные дельфины. По ночам в лесу охотится дикая кошка оцелот, напоминающая леопарда, но встречающаяся только в Америке.

По подсчетам ученых, в сельве обитают 125 видов млекопитающих, 400 видов птиц и неустановленное количество видов насекомых и беспозвоночных. Богат и водный мир Амазонки, самый известный его представитель — хищная рыба пиранья. Другие знаменитые хищники — крокодилы и кайманы.

Саванны Южной Америки также отличаются богатой фауной. Здесь водятся броненосцы, удивительные животные, покрытые пластинками - «броней». Другие животные, которых можно встретить только здесь, - муравьеды, страусы-нанду, очковый медведь, пума, кинкажу.

В пампасах этого материка встречаются олени и ламы, которые живут на открытых пространствах, и которые могут найти здесь травы, которыми питаются. В Андах есть свои особые обитатели — ламы и альпаки, густая шерсть которых спасает их от высокогорного холода.

В пустынях Патагонии, где на каменистой почве растут лишь жесткие травы и небольшие кустарники, обитают преимущественно мелкие животные, насекомые, разные виды грызунов.

К Южной Америке относятся тихоокеанские Галапогосские острова, на которых водятся удивительные черепахи, самые крупные на земле представители семейства.