21. Характеристика природных зон Африки.
Сравнительно узкую полоску по обе стороны от экватора в бассейне реки Конго и вдоль Гвинейского залива на севере от экватора занимает зона влажных вечнозеленых экваториальных лесов (гилея) на красно-желтых ферраллитных почвах, практически лишенных перегноя. Эти леса отличаются непрерывной вегетацией в течение года и поражают густотой древостоя и обилием видов. В гилее Африки насчитывается до 3000 видов одних только древесных растений. Леса эти многоярусны (результат борьбы за свет, в которой принимают участие не только деревья, но и многочисленные лианы и эпифиты). Высота первого яруса 40-50 м, лишь отдельные деревья, главным образом пальмы поднимаются до 60-70 м. Стволы деревьев стройные, небольшого диаметр; с очень тонкой корой, на которой непосредственно развиваются разнообразные цветы и плоды. Корневая система распространяется главным образом в горизонтальном направлении, многие виды деревьев имеют дополнительные корни-подпорки. Деревья гилей не имеют единого сезонного ритма. Ввиду постоянного жаркого и влажного климата они цветут, плодоносят и частично сбрасывают листву (на короткий срок) в разное время.
Постепенно, с сокращением дождливого сезона и появлением засушливого, влажные экваториальные леса переходят в переменно влажные, а затем в саванны и редколесья. В саваннах на красных ферраллитных и красно-бурых почвах развит густой травяной покров представленный в основном злаками, среди которого растут по одиночке (баобабы) или небольшими группами невысокие деревья (зонтичные акации, пальмы) и кустарники жаркого пояса. Саванны занимают в Африке около 40% территории и распространяются на севере до 16-18° с. ш., а на юге переходят за Южный тропик. Особенностью саванн является резкая смена их внешнего вида - от ярко-зеленого в сезон дождей, до буро-желтого в сухой сезон, когда почти все деревья сбрасывают листву, а травы выгорают. Благодаря обилию растительной пищи в африканских саваннах водится множество травоядных животных: десятки видов антилоп, зебры, слоны, жирафы, буйволы, носороги, бегемоты и др. Они, в свою очередь являются пищей для разнообразных хищников: львов, гепардов, шакалов, леопардов, гиен, крокодилов и др. В саванне также обитает множество птиц: страусы, птица-секретарь, марабу, фламинго, пеликаны и др. Настоящим бедствием для местного населения является муха цеце.
Постепенно саванны переходят в обоих полушариях в тропические пустыни и полупустыни . Такая смена объясняется чрезвычайной сухостью тропического воздуха, сопровождающейся резким уменьшением осадков. Наибольшую площадь занимают пустыни в Северной Африке, где расположена крупнейшая пустыня мира - Сахара. Годовая сумма осадков не превышает в Сахаре 50 мм, а суточная амплитуда температур обусловливает интенсивные процессы физического выветривания. В Сахаре господствуют каменистые пустыни (гамады), чередующиеся с глинистыми (сериры) и песчаными (эрги). Растительность пустынь очень бедна и имеет приспособительные особенности к сухому климату: длинные корни, маленькие, опушенные листья, часто замененные колючками и т. д. В местах близкого залегания грунтовых вод или выхода их на поверхность возникают оазисы со сравнительно разнообразной растительностью, среди которой наибольшее распространение получила финиковая пальма. Животные пустынь также приспособлены к засушливому климату. Антилопы в поисках воды могут преодолевать огромные расстояния, змеи, черепахи и ящерицы могут длительное время обходится без воды. В Южной Африке зона пустынь охватывает побережье Атлантического океана. Здесь находится пустыня Намиб, для которой характерно своеобразное растение - вельвичия с двумя листьями длиной до 3 м каждый.
На севере и юго-западе Африки, в областях со средиземноморским климатом, лежит зона субтропических вечнозеленых жестколистных лесов и кустарников . К сухому летнему периоду растения этой природной зоны хорошо приспособлены - листья мелкие и твердые, имеются шипы и колючки, испаряющие мало влаги. Климатические условия и своеобразная растительность способствовали образованию коричневых почв. Здесь растут африканские виды бука и дуба, дикая маслина, земляничное дерево, иногда встречается ливанский кедр, безжалостно вырубленный человеком в историческое время.
В горах Африки прослеживается высотная поясность, проявляющаяся в смене с высотой лесов саваннами, лугами и на самых вершинах вечными снегами.
Линия экватора проходит через центр Африканского континента, и таким образом симметрично делит его на разные природные зоны. Зоны экваториальных лесов сменяются саваннами, саванны переходят в полупустыни, полупустыни - в пустыни.
Огромное значение на формирование природных зон оказывает количество водоемов, уровень осадков, а также хозяйственная деятельность человека.
Зона экваториальных лесов и саванны
Вечнозеленые лесные массивы занимают территорию от реки Конго до побережья Гвинейского залива. Климат в этом районе очень жаркий и влажный. В отличие от экваториальных лесов Южной Америки, в Африке растут деревья с менее толстой корой, редко среди них встречаются пальмы.
В экваториальных лесах Африки растут уникальные виды деревьев, древесина которых считается самой дорогой в мире – черное и красное дерево. На восточном побережье Африки и на востоке острова Мадагаскар растут влажные тропические леса.
Лесные массивы экваториальной Африки обрамляют саванны. Уровень растительности саванны напрямую зависит от уровня осадков, выпадающих в регионе.
Так в дождливые периоды здесь встречаются злаковые растения, высота которых достигает 5 м. В периоды длительных засух территория саваны покрыта сухими растениями и кустарниками. Очень часто в саваннах встречаются баобабы, акации и молочаи.
Пустыни и полупустыни
В северной части Африки пустыни занимают большую площадь территории. Именно здесь расположенная самая крупная пустыня в мире – Сахара. Растительность на территории Сахары развита плохо: здесь встречаются растения, имеющие хорошо развитую механическую ткань и обладающие высокой засухоустойчивостью.
В Южной Сахаре встречаются злаковые растения, на севере пустыни распространены кустарники. В оазисах пустыни Сахары растут финиковые и кокосовые пальмы. На территории Южной Африки расположены две пустыни: Кару и Намиб.
Здесь распространены суккулентные растения, преимущественно алоэ и молочаи, а также кустарники акаций. На окраинах африканских пустынь расположены полупустыни, которые образовались в результате массовой вырубки лесов в саваннах. Для полупустынь типичны клубненосные и луковичные растения, а также ковыль.
Ресурсы фауны
Разведение европейских пород животных на территории Африки практически невозможно. Это объясняется тем, что европейские виды не могут выдержать климатических условий этого континента. На всей территории Африки распространены такие животные как гиппопотамы, жирафы, слоны и антилопы.
Эти животные не прихотливые к условиям окружающей среды, могут выдерживать высокие температуры и недостаток водных ресурсов, не страдают от ядовитых укусов насекомых, в частности мухи Цеце, которая обитает в экваториальной и субэкваториальной Африке.
В расположении природных зон отчетливо прослеживается широтная зональность, что связано с равнинным рельефом, расположением материка между тропиками, неравномерным распределением осадков. В бассейне Конго и вдоль побережья Гвинейского залива растут влажные вечнозеленые экваториальные леса. Растительный покров формируется в условиях высокой влажности, обильных осадков, однако растения хорошо приспособились к этим условиям: образуют много ярусов, имеют жесткие, плотные, часто блестящие листья, корни-подпорки и т.д. Разнообразие видов растений огромно, много пород деревьев, обладающих ценной древесиной и съедобными плодами. В лесах встречаются несколько видов пальм, в том числе масличная. Растут фикусы, древовидные папоротники, кофейное дерево, банан, многочисленные лианы. Животный мир лесов тоже чрезвычайно разнообразен.Экваториальные леса сменяют переменно-влажные леса, а затем начинаются саванны. Саванны занимают около 40% площади континента. Саванны характеризуются сочетанием травяного покрова с отдельными деревьями или их группами, зарослями кустарников. Смена сухого и влажного сезонов года в саваннах связана с передвижением воздушных масс. Почвы здесь плодороднее, чем во влажных экваториальных лесах, перегной накапливается в сухой сезон, формируются красно-бурые почвы.Древесная растительность представлена баобабами, акациями с зонтичными кронами, мимозами, пальмами. В сухих саваннах растут древовидные молочаи, алоэ с мясистыми колючими листьями. Вдоль рек тянутся галерейные леса. Обилие травянистой растительности – условие существования многих видов копытных животных: антилоп, буйволов, зебр, носорогов.В саваннах обитают слоны, жирафы, бегемоты; много хищных - львы, гепарды, леопарды, гиены, шакалы; из птиц встречаются страусы, марабу, птица секретарь и др. Много термитов, сооружающих прочные высокие постройки.Тропические пустыни и полупустыни занимают на материке тоже огромные площади (около 30%) . Климат засушливый, дожди нерегулярны и случаются эпизодически. Воздух сухой, температура высокая днем, резко снижается ночью; часты пыльные и песчаные бури. Растительность встречается редко, а местами отсутствует вовсе. На севере континента лежит величайшая пустыня Земли – Сахара, на юго-западе материка – бесплодная пустыня Намиб. Почвы в пустынях не образуют сплошного покрова, содержат мало органических веществ, но много минеральных солей. В тех местах, где грунтовые воды близко подходят к поверхности, развивается богатая растительность. Это оазисы.В пустынях растительность скудная, сплошного покрова не образует, хорошо приспособилась к жизни в сухих условиях. Растут пучки трав, колючие кустарники, на камнях – лишайники. В оазисах Сахары распространена финиковая пальма. В полупустынях Южной Африки растет своеобразное растение – вельвичия. Она имеет короткий ствол (50 см) и очень длинные листья (от 3 до 8 м), растущие в течение всей жизни, которая длится несколько столетий, а у некоторых экземпляров 2000 лет и более.Своеобразен и животный мир этой зоны. Одни животные могут подолгу обходится без воды, другие способны преодолевать огромные расстояние в ее поисках. Для пустынь характерны мелкие антилопы, змеи, ящерицы; в Сахаре водятся гиены, шакалы, львы, страусы.Зона субтропических жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников занимает крайний север и юг материка. Количество осадков меняется по сезонам, лето жаркое, а зима теплая и влажная. В этих условиях сформировались плодородные коричневые почвы.
Вы узнаете:
Об особенностях почвенно-растительного покрова материка
О закономерностях размещения природных зон
Вспомните:
Что такое широтная зональность и вертикальная поясность
Природные зоны Африки, как и климатические пояса, расположены почти симметрично по обе стороны от экватора. В их размещении ярко выражена широтная зональность. В Африке формируются природные зоны экваториального, субэкваториального, тропического и субтропического географических поясов (рис. 1). На поднятиях рельефа выражена вертикальная поясность.
1 Влажные экваториальные леса.
Зона влажных экваториальных лесов занимает бассейн реки Конго к северу и югу от экватора и побережье Гвинейского залива. Изобилие тепла и влаги экваториального климата создает идеальные условия для развития организмов.
Здесь раскинулось царство экваториальных дождевых лесов — гилеи. Их особенность — многоярусность. Будто колонны, подпирающие небо, возвышаются деревья-великаны, достигающие 40—50 и даже 80 м. Среди них «деревья-выскочки» сейбы, различные виды пальм, фикусы. В нижних ярусах растут бананы, древовидные папоротники, красное, эбеновое, сандаловое, хлебное деревья. Вся лесная растительность переплетена лианами.
Под экваториальными лесами сформировались красно-желтые ферраллитные почвы. Они крайне бедны питательными веществами, которые быстро усваиваются растениями, поскольку органические остатки в условиях тепла и влаги быстро разлагаются микроорганизмами.
Африканская гилея — родина ценных хозяйственных пород деревьев: какао, эбенового дерева с высококачественной древесиной, масличной пальмы. Масличная пальма — дерево высотой до 20—30 м. Из плодов пальмы получают знаменитое пальмовое масло.
Животный мир влажных экваториальных лесов богат и разнообразен. В наземном ярусе живут мелкие копытные, лесные свиньи, лесные слоны, гориллы; у берегов водоемов встречаются редчайшие на земле животные — карликовые бегемоты и родственники жирафов — окапи. Крупный хищник экваториальных лесов — леопард (рис. 2). На деревьях живут многочисленные обезьяны. Здесь также много видов птиц, насекомых, грызунов. Повсеместно селятся земноводные (лягушки). На всех ярусах распространены термиты.
На юге, севере и востоке зону влажных экваториальных лесов сменяет зона переменно-влажных листопадных лесов, а затем редколесий и саванн.
Саванны и редколесья.
Саванны и редколесья в Африке достигают 16—18° с. ш., а на юге переходят за Южный тропик, занимая почти 40 % площади материка. Саванны — это субэкваториальная лесостепь. Для большинства деревьев характерна зонтикообразная крона. Из древесных пород в саванне преобладают баобабы, зонтичные акации, мимозы, пальмы. По мере продвижения к пустыням продолжительность засушливого периода увеличивается; травянистый покров становится низкорослым, разреженным, появляются древовидные молочаи, алоэ с мясистой колючей листвой. В саваннах формируются красные и красно-бурые почвы.
Достаточное количество травянистого покрова в саванне создает благоприятные условия для жизни крупных травоядных животных: слонов, носорогов, жирафов, антилоп и т. д. Их большие стада привлекают внимание многочисленных хищников: львов, гепардов, леопардов, шакалов, гиен. В водоемах живут бегемоты, крокодилы, фламинго. Очень много термитов. Саванны и редколесья, как в Северном, так и в Южном полушарии постепенно переходят в тропические пустыни и полупустыни.
Пустыни и полупустыни.
Пустыни и полупустыни — следствие жаркого и сухого климата. Повышенная сухость воздуха, изнуряющая дневная жара и сравнительно низкие ночные температуры характерны почти для 30 % площади Африки. На севере Африки тропические пустыни занимают огромную территорию — около 7 млн км 2 , их объединяют под общим географическим названием — Сахара. Воздух в Сахаре всегда сухой и насыщенный пылью, относительная влажность крайне низкая, иногда менее 25 %. В летний день воздух прогревается до +40 °С, иногда до +50 °С, а песок накаляется до +80 °С.
Рис. 3. Вельвичия не похожа ни на одно из всех известных растений в мире. Нашел ее в пустыне Намиб в 1860 г. австрийский профессор ботаники Фридрих Вельвич. Вельвичию не назовешь ни травой, ни кустом, ни деревом, хотя в ботанической классификации это растение обозначено как реликтовое дерево. У него широкий (до 1,2 м в диаметре) ствол, которого почти не видно над землей, и всего два листа, которые растут в течение всей жизни растения, прибавляя по 8—15 см в год. А живет вельвичия долго — 1200—1300 лет!
Растения пустынь и полупустынь приспособились к условиям обитания: листья заменены колючками, корневая система разрастается далеко вширь и вглубь. Местами встречаются многолетние кустарники из верблюжьей колючки и молочаев, на засоленных участках есть полынь, солянка. В полупустынях растут алоэ, дикий красный огурец, акации, твердые злаки. В пустыне Намиб можно увидеть уникальное растение — вельвичию (рис. 3).
Богатая растительность развивается только в оазисах. Основное растение оазисов — финиковая пальма. Большая часть пустынь лишена почвенного покрова, местами формируются серые пустынные малоплодородные почвы. В пустынях и полупустынях водятся антилопы, верблюды, пятнистые гиены, шакалы, лисицы, страусы. Также здесь обитает множество ящериц, змей, скорпионов, тарантулов.
4 Жестколистные вечнозеленые леса и кустарники.
На северо-западе и юго-западе материка в областях с субтропическим средиземноморским климатом на коричневых почвах сформировалась зона жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников. Она представляет собой светлый лес с вечнозелеными сосной, кедром, кипарисом, пробковым дубом, маслиной. На склонах растут густые заросли мирта, лавра, олеандра, карликовых пальм. В лесах обитают дикие козы, гадюки, черепахи, орлы, скорпионы и т. д.
Широтная зональность в расположении природных зон на территории Африки обусловлена преобладанием равнинного рельефа и неравномерным распределением осадков.
Наиболее обширные площади на материке занимают саванны и редколесья, пустыни и полупустыни.
Вопросы и задания для самопроверки
1. Какие природные зоны сформировались на Африканском континенте? 2. Почему в Африке преобладают зональные природные комплексы? 3. Назовите основные особенности влажных экваториальных лесов. 4. Почему саванны и редколесья занимают в Африке большие площади? 5. Каким образом представители органического мира приспособились к природным условиям пустынь?
Практическая работа 3 (продолжение)
Нанесение на контурную карту названий основных географических объектов Африки.
Нанесите на контурную карту географические объекты: пустыни: Сахара, Намиб. Практическое задание
Используя текст параграфа и карты атласа, составьте краткую характеристику природных зон Африки. Ответ представьте в виде таблицы (в тетради).
Географические исследования
1. Представьте, что вы участвуете в экспедиции, исследующей особенности африканских пустынь. О каких общих и отличительных чертах пустынь Южного и Северного полушарий вы сделаете записи в своем путевом дневнике?
2. Используя знания о природных зонах Африки, совершите воображаемое путешествие по реке Конго от верховья до устья. Составьте перечень необходимого снаряжения, назовите особенности окружающей природы, предусмотрите возможные трудности и опасности.
Это материал учебника
На африканском континенте климатические условия не везде одинаковы. Природные зоны Африки симметрично располагаются на материке по обе стороны от экватора. Кроме солнечного тепла, на африканский климат оказывают влияние 2 океана. Прохладные воды Атлантики сильно охлаждают западные берега. Восточные омываются нагретым Индийским океаном, поэтому даже на одной широте климат на западе и востоке континента различны.
Основные климатические зоны
Основные природные зоны Африки, имеющие одно и то же название на карте или в таблице, могут очень сильно отличаться друг от друга по характеристикам. К примеру, саванна юга Африки совершенно непохожа на саванну в центральных районах континента. Разнятся не только климат и погода, но и животный и растительный мир, способы хозяйственной деятельности людей.
Экваториальный пояс находится в непосредственной близости к экватору. В него включают Гвинейский залив и долину реки Конго. Здесь постоянно высокая влажность, способствующая обильному выпадению осадков - до 2000 мм в год. Температура не достигает высоких значений, характерных для сухих тропиков - круглый год она держится на отметке 28 градусов.
Субэкваториальный пояс располагается к северу и югу от экваториального. Здесь выражены сезонные климатические различия. Лето характеризуется повышенной влажностью, зимний сезон сухой, но мягкий, без удушающей жары. Дожди обычно выпадают двумя сезонами.
Тропический пояс занимает самую большую площадь на континенте. На севере он включает пустыню Сахара. На юге - сухие и жаркие районы Южной Африки. Однако из-за северных ветров, Сахара значительно более засушлива, чем юг Африки. Конечно, и там есть пустыни, например, Намиб. Но их площадь значительно меньше. Осадков здесь выпадает существенно больше, чем в Сахаре, поэтому и растительность гуще.
Приморские области севера и юга Африки находятся в субтропическом поясе, в котором выделяется средиземноморский тип. В районах, прилегающих к Средиземному морю, климат такой же, как в Южной Европе. Среднегодовая температура здесь держится на отметке 21 градус.
Влажные теплицы экватора
С точки зрения природно-ландшафтного описания, на территории Африки можно назвать ряд зон:
- влажные леса экваториальной зоны;
- саванны различных видов;
- тропические африканские полупустыни и пустыни;
- вечнозелёные лесные массивы.
Леса экваториальных территорий располагаются повдоль нулевой параллели - экватора. Они занимают менее 10% площади черного материка. Обильная влага и тепло создают все нужные условия для бурного роста деревьев, трав и кустарниковых растений. Большое количество зелёной массы способствует и разнообразию животного сообщества. Травоядные представлены следующими видами:
- бегемоты;
- антилопы;
- окапи.
Среди хищников встречаются крокодилы, питоны и леопарды. Можно перечислить и множество видов обезьян нaчинaя от мартышек и мандрилов и заканчивая человекообразными. Среди пернатых хорошо известны райские птицы и попугаи.
Огромное количество растительности - более 13 тысяч видов находится именно в экваториальных переувлажненных лесах. Однако преобладающими являются мощные деревья - им легче выдержать конкуренцию в прямом смысле за место под солнцем. Также очень много здесь лиан и экзотических цветов, в особенности орхидей. Обильные дождевые осадки - свыше двух метров воды в год, способствуют заболачиванию территорий.
Надо также иметь в виду, что избыточность гидроресурсов обеспечивает и река Конго, поэтому здесь круглый год очень большая влажность - 80%. Это, конечно, затрудняет освоение человеком этих мест - постоянно жить в обстановке банной парилки довольно затруднительно. Кроме того, высокая влажность отрицательно влияет на органы дыхания.
От лесов к степям
Чем дальше от экватора, тем влажность ниже. Экваториальные леса уступают место африканским степям - саваннам, которые занимают 40% площади континента. Дождей здесь выпадает значительно меньше - до 1200 мм в год, причем в разных местах эта цифра сильно варьируется. В связи с этим выделяются 3 разновидности саванн:
- с высокой травой;
- с низкой травой;
- переходные к пустыням.
По мере дальнейшего уменьшения количества осадков саванны замещаются тропическими полупустынями и далее пустынями. Осадки здесь редки и слабы. Так уже в зоне полупустынь годовой объем осадков снижается до 300 мм. Значительная площадь материка занята пустынями. Флора ограничена кустарниками и травами, которые могут существовать в засушливых условиях. Основные представители фауны - пресмыкающиеся, грызуны, птицы. Из крупных животных - копытные.
Уникальным природно-климатическим комплексом является самая большая пустыня мира - Сахара. Она занимает 10% площади материка. При этом из-за снижения водного баланса Сахара продолжает увеличиваться в направлении экватора. По количеству выпадающих осадков пустыню делят на северную (годовое количество 200 мм), центральную и южную (около 20 мм в год). Кроме этого, Сахара делится на 11 географических областей. Преобладают 4 типа ландшафтов:
- равнинные,
- гористые,
- возвышенности;
- впадины.
Несмотря на то что пустыня ассоциируется с песчаными барханами, большая часть Сахары - около 70% площади - каменистая. Из оставшихся 30% пески также занимают лишь часть - кроме них, есть и глинистые области.
По всей территории Сахары можно встретить оазисы - бессточные водные бассейны, где влаги хватает для произрастания деревьев и кустарников. Оазисы - это, в самом прямом смысле, островки жизни среди пустыни. Они обязаны своим возникновением близости подземных акваторий к земной поверхности.
Благодаря артезианским водам, в оазисах всегда находятся озера или иные резервуары воды. A богатство растений - непривычно для пустыни. Такие анклавы разбросаны по всей Сахаре, именно в них живут люди. Оазисы обеспечивают своих жителей необходимыми условиями для существования даже в экстремальных условиях пустыни. Единственная река, пересекающая пустыню - Нил.
Значительную часть года на территории пустыни преобладает северный пассат, достигающий и центральных районов Сахары. Эти ветра очень сильно воздействуют на температуру и вызывают довольно частые и продолжительные песчаные ураганы и смерчи. Средняя дневная температура колеблется от + 35 до +10. Растительный мир здесь беден, a немногочисленные животные ведут преимущественно сумеречный образ жизни.
Переходный тип от саванны к пустыне
Для сравнения с Сахарой можно привести другую африканскую пустыню - Калахари. Так же, как и Сахара, Калахари стремительно увеличивается - за последние десятилетия ее территория продвинулась к северу. Интересно, что хотя Калахари считают пустыней, но это все же саванна пустынного типа. Осадков здесь больше чем в Сахаре - 500 мм в год. В основном они выпадают летом. Зимний климат - мягкий и сухой, однако классические засухи здесь сравнительно редки - примерно раз в 5 лет.
Калахари - самая разогретая солнцем часть юга Африки, наиболее высокая температура здесь достигает + 29, a минимальная составляет +12. В центральной части пустыни периодически бывает экстремальный перепад температуры - от +45 днем до +3 ночью. Ландшафт довольно неоднородный. Часть пустыни покрыта дюнами из красных песков.
Согласно основной версии ученых, раскрасить дюны в красноватый цвет смогли сильные ветры, которые приносят такую почву из пустыни Намиб. Калахари имеет большие запасы подземные воды, но находятся они на большой глубине - порядка 300 метров. Разумеется, корни растений не могут проникнуть так глубоко, поэтому Калахари - один из наиболее бедных, с точки зрения видового разнообразия, регионов Африки.
Жестколистные вечнозелёные субтропические леса находятся в приморских областях севера и юга континента. Несмотря на то что средняя температура здесь +28 градусов, влияние северных ветров, особенно в высокогорье, весьма значительно. В Атласских горах Марокко бывают заморозки до -15 градусов. Это требует соответствующей выносливости от растительного мира.
Биологическое разнообразие
Водные ресурсы Африки велики, но расположены весьма неравномерно . Здесь протекают большие и полноводные реки. Свой вклад в водный баланс вносят и великие африканские озерa. Таким образом, здесь сосредоточено около 9% всех запасов пресной воды мира.
Животный мир Африки очень разнообразен. Самый знаменитый житель экваториальных лесов - горилла. Эти человекообразные обезьяны живут семьями, достигающими 15 членов. Вес взрослой особи может достигать 300 кг. Особенность этих лесов - небольшое количество хищников. Из крупных здесь водится только леопард. Зато здесь хорошо представлены крупные травоядные: бегемоты, жирафы, антилопы. Разнообразен мир рептилий и земноводных, среди которых наиболее известна лягушка-голиаф.
В тропических водах африканского побережья находятся уникальные колонии кораллов, здесь обитают около 3000 видов рыб.
Настоящее раздолье здесь для насекомых - их насчитывается более 100 тысяч видов. Среди них есть виды, характерные только для Африки: это мухa цеце, различные виды термитов, эндемичная саранча и многие другие.
В любой природной зоне можно встретить большое разнообразие пресмыкающихся: змеи, черепахи, ящерицы, крокодилы. В целом Африка считается континентом, где наиболее полно представлены виды живого - здесь сосредоточена 1/5 фауны мира. Только млекопитающих насчитывается свыше тысячи ста разновидностей. При этом Африка еще и рекордсмен по количеству крупных животных весом более 45 кг.
В Африке обитает наибольшее количество видов приматов - 45, включая и 2 вида человекообразных обезьян. Кроме этого, на острове Мадагаскар, где обезьяны отсутствуют, находится уникальная популяция «полупримaтов» - лемуров, включающая более ста видов.
Влияние хозяйственной деятельности
На протяжении последних десятилетий в Африке происходит изменение границ природных зон, связанное и с хозяйственной деятельностью человека. Это приводит к серьезному экологическому положению. К примеру, только половина обитателей континента сегодня располагает постоянной возможностью доступа к пресной воде. С нехваткой питьевой воды связан и высокий уровень смертности среди детей. Между тем ситуация еще более ухудшается в связи с засухами, из-за которых площадь африканских пустынь постоянно увеличивается.
