Большинство рукокрылых питается насекомыми и является не только безобидными существами, их надо считать благодетелями человека. Некоторые из мышей ловят лягушек и даже рыб, а летучие собаки и лисы, живущие в тропическом поясе, кормятся плодами, и не только лесными, дикими, но совершают налеты на сады и ягодные плантации, опустошая их за одну ночь.

И есть среди этого сонма таинственных странников ночи существа не только несимпатичные, но и весьма неприятные для всех теплокровных существ, включая людей. Эти мыши питаются кровью, и название им - вампиры.

Издревле в поверьях и мифах монстры, сосущие у людей кровь, назывались вампирами. Название закрепилось за реальными существами, как только были они обнаружены европейскими путешественниками в теплом поясе Южной Америки.

Кровососов на Земле много. Вспомним хотя бы пиявок, клопов, клещей, комаров. Маленькие комары массой своей могут на севере обескровить оленя, потому-то олени из лесотундры весной мигрируют к берегам океана, где ветер спасает их от мучителей. Комары доставляют страдания всему сущему, достаточно заглянуть, например, в гнездо, где птенчики сидят, унизанные комарами. В некогда болотистой Белоруссии летом в деревнях жгли костры-дымокуры, и лошади к дыму бежали, спасаясь от кровопийц. Клопы, пиявки, клещи - тоже не божий подарок, но они все-таки не внушают мистический ужас. Мы видим их днем и знаем, что от них ожидать. Другое дело - вампир, относительно крупное таинственное существо, пьющее кровь из петушиного гребня, из ноги лошади, из носа или пальцев ног спящего человека. Слово вампир весьма точно характеризует эту летучую мышь.

Обликом она похожа на привычных в наших местах рукокрылых мышей. Но мордочка ночного разбойника в причудливых складках кожи с торчащими передними зубами-«ланцетами» вызывает невольное отвращение, заставляющее содрогнуться. Брем писал: «Физиономия их имеет вид чудовищный».

Теперь представьте темную ночь в тропиках. Путешественник уснул в гамаке, а кто-то таинственный на перепончатых крыльях опускается, чтобы напиться крови из его пальца или сесть с той же целью на холку дремлющей рядом лошади... Вампиры сразу обросли легендами, массой домыслов и внушали людям панический страх.

Летучие кровопийцы здравствуют и поныне. Но сегодня многое о них известно, отыскались способы от них защищаться, и все же они делают то, что предписано им природой, - пьют ночами чужую кровь.

Живут вампиры в теплых местах - от Мексики до севера Аргентины. Днем, как все рукокрылые, они спят в пещерах и дуплах деревьев, повиснув вниз головою. Но, как только солнце уходит за горизонт, вампиры массой вылетают на промысел. Когда-то их жертвами были только дикие животные. Теперь они чаще ищут домашних - лошадей, ослов, мулов, телят, свиней, овец, кур. Какой-то чувствительный механизм, так же, как у клопов, помогает им обнаружить теплокровную жертву. Причем среди стада телят, например, они сосредотачивают внимание на чем-то понравившемся им теленке (возможно, самом молодом, с податливой тонкой кожей), тогда как другие почему-то вампиров не интересуют. Они не трогают крупный рогатый скот (кожа толста!), а у лошадей их привлекают места на шее, около гривы, за которую они держатся цепкими лапками, свиньям они садятся на уши и возле сосков, спящему человеку сядут на ухо, нос, голые пальцы ног...

Я помню, для передачи «В мире животных» мы готовили фильм, в котором каким-то чудом оператор запечатлел «работу» вампира. Его жертвою была лошадь. С минуту вампир над нею кружился, потом сел на землю чуть в стороне и, сложив крылья, подобно лягушке прыжками приблизился к задней ноге выбранной жертвы. В части ноги над копытом, которую называют бабкой, охотник быстро проделал привычную операцию и высосал крови столько, что с трудом мог взлететь. Любопытно, что дремавшая лошадь ничего не почувствовала - не шевельнулась, не взбрыкнула ногой. Когда с рассветом ногу ее осмотрели, обнаружили малозаметную ранку, из которой сочилась кровь.

По струйкам крови утром обычно и обнаруживают малозаметные ранки, не причиняющие (свидетельства пострадавших людей) боли. Так же, как и пиявки, вампиры в слюне имеют обезболивающие средства и средства, не дающие крови свернуться.

Зловредная мышь свою операцию проводит так: задними лапками цепляется за перья или волосы жертвы и губами вспучивает, как это делают медицинские банки, участок кожи величиной с чечевицу, вызывая прилив к нему крови. Затем острыми, как бритва, зубами мышь делает на вспученной коже надрез и начинает высасывать кровь. В этот момент она как бы пьянеет, теряет осторожность и насыщается так, что, вес ее возрастает наполовину, а весит она примерно шестьдесят граммов. Немного. Но бывает, что, привлеченные запахом крови, к ранке припадают другие вампиры. А на теле одного из телят однажды утром обнаружили сорок девять укусов. Подсчитано: за год мышь-кровопийца высасывает примерно восемь литров крови. А за всю жизнь (двенадцать лет) - около ста литров. Колония же из сотни вампиров за двенадцать лет выпивает десять тысяч литров крови. Это уже впечатляет. Но главная беда - не невольное «донорство» страдающих теплокровных животных. В кровоточащую, но малозаметную ранку (вампир прокусывает только кожу, не трогая мышц) мухи откладывают яички, и, если хозяин теленка, лошади или овцы недоглядел, ранка начинает гноиться и может стать причиной гибели животных.

А на людей действует стресс. Представляете, ночью вы проспали момент, когда кровосос «ужинал» у вас на носу или ухе. И, хотя укус на коже крошечный - один на два миллиметра, - сознание, что ночью кто-то на вас покушался, действует угнетающе.

Еще одна беда: колонии вампиров являются вместилищами разных болезней, в том числе бешенства. Как с кровососами борются? Разыскать пещеры их в джунглях - дело трудное, дорогое. Предохраняются на месте. Люди, ночующие под небом, ложатся спать непременно в носках и чем-нибудь покрывают лицо. Путешественники спят под москитными сетками, двери в душных конюшнях оставляют открытыми, но завешивают сетками либо лоскутами тканей, которые мышей отпугивают. Аборигенное население у скотных дворов разводит на ночь костры, раскладывает пахнущие чесноком лианы, будто бы отпугивающие кровососов. Нынешние химики ищут избирательно действующие яды и советуют мазать ими шерсть у животных; изобретают, как и против комаров, вещества с отпугивающим запахом и, конечно, тщательно изучают вампиров - строение их организма, повадки и образ жизни.

Установлено: вампиры - отменные акробаты, и не только в воздухе, но и там, где они приземлились «поужинать», хорошо бегают, прыгают, лазают. Самцы и самки живут порознь и даже в разных местах, но собираются вместе на время шумных осенних свадеб. После спаривания семя вампира консервируется в организме самки и оплодотворяет яйцеклетку только весной. Одного детеныша мышь постоянно носит на теле и, как все матери, трогательно о нем заботится. Биологи, изучающие вампиров в неволе, утверждают, что эти существа с отвратительной внешностью довольно спокойны, миролюбивы - могут садиться на руку, проявляя свойственную млекопитающим сообразительность. И они единственные из всех млекопитающих имеют иммунитет к бешенству, являясь его носителями.

Последняя новость. Обнаруженное в слюне вампиров вещество, быстро растворяющее кровяные тромбы, кажется, удалось синтезировать. Лекарство это может быть эффективным при инсультах. Возможно, вампиры продуцируют то же самое вещество, которое используют и пиявки. Человек из всего умеет извлекать для себя выгоду.

Василий ПЕСКОВ http://www.kp.ru/

Вампировые – это летучие мыши, источником питания которых является кровь. Существует три вида летучих мышей, которые питаются исключительно кровью: обыкновенные, мохноногие и белокрылые вампиры. Родиной всех трёх видов является Центральная и Южная Америка, от Мексики до Бразилии, Чили и Аргентины.

Тот факт, что три из известных видов летучих мышей-вампиров имеют большое сходство, говорит о том, что все три вида, возможно, имеют общего предка. В отличие от мышей, питающихся фруктами, у вампиров короткая, коническая морда, не имеющая носового листка. А кончик носа снабжен специальными инфракрасными рецепторами, позволяющими им находить то место на теле жертвы, где кровь течет наиболее близко к коже.

Мыши-вампиры, как правило, имеют небольшие уши и короткий хвост. Их передние зубы хорошо приспособлены для рассекания кожи, а задние зубы намного меньше, чем у других видов. Участок мозга летучей мышей, который обрабатывает звуки, хорошо приспособлен для определения равномерного звука дыхания спящих животных, кровь которых служат для них основным источником питания.

В то время как другие летучие мыши уже почти потеряли способность передвигаться по земле, мыши-вампиры могут это делать, используя уникальный способ, когда крылья становятся мощным средством передвижения, в отличие от ноги.

Эти животные, как правило, в дневное время ищут место, где они могли бы находиться почти в полной темноте: в пещерах, старых колодцах, дуплистых деревьях, заброшенных зданиях. Они одинаково хорошо переносят засушливый и влажный, тропический и субтропический климат. Рукокрылые живут поодиночке, небольшими группами и в колониях, которые могут исчисляться тысячами особей. Могут жить дружно и с другими видами летучих мышей.

Еще одной уникальной адаптацией летучих мышей-вампиров является совместное использование пищи. Они имеют прочные семейные узы с членами своей колонии. Без крови могут существовать не более двух дней, но и нет гарантии, что они смогут находить источник еды каждый вечер. Поэтому, когда мышь не находит пищу, она часто «просит» еду у кого-нибудь из сородичей. Вампиры способны передавать небольшое количество крови, чтобы поддерживать других членов своей группы или колонии. Многие натуралисты отмечали это, как пример взаимного альтруизма в природе. Летучие мыши-вампиры также ухаживают друг за другом. Обычно это происходит между самками и их потомством или друг за другом.

Кормление

Вампиры охотятся исключительно в полной темноте. Обыкновенные вампиры питаются, в основном, кровью млекопитающих (включая человека), в то время как мохноногие и белые предпочитают питаться кровью птиц. После того как обыкновенный вампир определяет жертву, например, спящее млекопитающее, он подходит к нему по земле. Потом, с помощью инфракрасных рецепторов определяет подходящее место на коже, чтобы сделать укус. Затем он делает небольшой надрез зубами и лакает кровь, вытекающую из ранки. Если на коже жертвы есть мех, обыкновенный вампир использует зубы как парикмахерское лезвие для бритья, а затем сделает надрез длинной 7 и глубиной 8 мм. Слюна вампира содержит ряд соединений, которые предотвращают сворачивание крови и сужение кровеносных сосудов вокруг раны. Самка летучей мыши-вампира весит 40 граммов и может употребить более 20 граммов крови в течение 20 минут. Уникальные свойства слюны летучих мышей-вампиров нашли своё применение в медицине. Исследования показали, что препараты, в которых использовались антикоагулянтные свойства слюны, увеличивали приток крови у инсультных больных.

Систематика семейства Вампировые, десмодовые:
Род: Desmodus Wied-Neuwied, 1824 = Обыкновенные вампиры, десмоды
Род: Diaemus Miller, 1906 = Белокрылые вампиры
Род: Diphylla Spix, 1823 = Мохноногие вампиры

Краткая характеристика семейства

Вампировые, или десмодовые. Размеры средние. Длина тела 65—90 мм. Длина предплечья 50—63 мм. Хвоста нет. Морда короткая, конической формы. Настоящий носовой листок отсутствует. Ноздри окружены кожными выростами, представляющими редуцированный носовой листок. Уши довольно маленькие, далеко отстоящие друг от друга, не соединяются между собой, с заостренными вершинами. Козелок имеется. Межбедренная перепонка развита относительно слабо. Окраска волосяного покрова имеет различные оттенки бурого цвета. У белокрылых вампиров края крыльев и часть летательной мембраны белые.

Череп не имеет посторбитальных отростков. Зубная формула : I 1-2/2 C 1/1 P 1-2/2-3 M 0-2/0-2 = 20-26.
Верхние резцы большие, клыковидные, направлены вперед, имеют острый режущий край, приспособленный для разрезания кожи жертвы. Клыки крупные. При сомкнутых, челюстях вершины верхних резцов помещаются в глубокой бороздке на внутренней стороне нижней челюсти позади нижних резцов. Предкоренные, зубы узкие, с острыми краями. Коренные зубы отсутствуют или развиты; очень слабо. Третья фаланга третьего пальца окостеневает. Пищевод очень короткий. Кардиальная часть желудка сильно удлинена и имеет узкий просвет.
Обитают вампировые в различных ландшафтах до 2100 м над уровнем моря. Населяют открытые равнины, пустыни, горы, леса. Встречаются в зарослях, кустарников, кактусов. Держатся в засушливых местах и во влажных лесных районах. Днем вампиры находят себе убежища главным образом в пещерах, а также в дуплах деревьев, строениях, колодцах и т. д. Здесь они, встречаются поодиночке, небольшими группами, иногда крупными скоплениями до тысячи и более особей. Активность начинается только с наступлением. темноты и достигает максимума к полуночи. Обычно вампиры летают низко над землей. Испускаемые ими локационные звуки имеют малую мощность — значительно меньшую, чем у летучих мышей, питающихся насекомыми .
Вампировые - высоко специализированныё летучие мыши, питающиеся только кровью теплокровных животных . Они прямо опускаются на свою жертву или садятся на землю рядом и вскарабкиваются на нее. Отыскивают участок кожи без волос или перьев: область около заднепроходного отверстия, уши у млекопитающих , гребень у курицы и т. д. Затем поверхностным укусом скусывают своими острыми зубами небольшой кусочек кожи. Это почти безболезненно для жертвы и, как правило, не беспокоит спящее животное или человека. Обычно ранки бывают 3—6 мм ширины, 6—10 мм длины и 1—5 мм глубины. Всасывание крови происходит весьма своеобразно. Вампир высовывает язык, причем его боковые части заворачиваются вниз. Таким образом создается трубка, образованная нижней поверхностью языка, его боковыми частями и глубокой бороздкой, которая находится посредине нижней губы.

В семействе 3 рода (3 вида)

Литература: Соколов В. Е. Систематика млекопитающих. Учеб. пособие для университетов. М., "Высшая школа", 1973. 432 стр. с илл.

Правообладатель иллюстрации AP Image caption Летучие мыши-вампиры спосбны сосать кровь донора от 20 минут до часа

Летучие мыши-вампиры – вовсе не злобные чудовища. Они – маленькое чудо природы и помогают своим друзьям изо всех сил. В этом убедился корреспондент .

Говорят, что : эти летучие мыши - слепые и кровожадные перепончатые твари. Друзья настоящих вампиров. Воплощенное зло.

На самом деле: Такие страхи вполне традиционны. Вы полюбите летучих мышей-вампиров, вас перестанет пугать их кровососущий образ жизни, и вы оцените их способность заботиться друг о друге, делясь кровью с голодным сородичем методом регургитации*.

Летучие мыши-вампиры научили меня многому. Например, слову "гематофаги", которым называются существа, которые питаются исключительно кровью позвоночных животных.

Существует множество кровососущих беспозвоночных (вспомните, хотя бы комаров и пиявок), но только три вида млекопитающих избрали кровь в качестве основы своего рациона питания. Это вампировые летучие мыши: вампир обыкновенный, вампир белокрылый и вампир мохноногий.

Дракулы животного мира

Если принять во внимание их необычный рацион, становится понятно, что летучие мыши-вампиры приобрели свое название по имени персонажа европейского фольклора – живого мертвеца-кровопийцы.

Но чем больше я узнавал о летучих мышах-вампирах, тем лучше я понимал, что их оклеветали.

Правообладатель иллюстрации Thinkstock Image caption Ночной образ жизни и своеобразная внешность сделали летучих мышей персонажами страшных легенд

Неспешная, величественная походка мифологического вампира дает основания полагать, что эти существа ведут размеренный образ жизни. Если бы летучие мыши могли говорить, они бы умоляли не считать их такими же.

Хотя кровь богата белком, в ней очень низкое содержание углеводов, поэтому летучие мыши вынуждены питаться обильно и часто.

Поэтому вампировые развили в себе способность выполнять разнообразные трюки, чтобы получить вожделенный напиток.

По сравнению с другими летучими мышами, вампиры обыкновенные (и вероятно, другие разновидности вампиров тоже) намного более восприимчивы к низкочастотным звукам.

Этот талант позволяет им находить добычу. Например, обыкновенный вампир может различать отдельно взятых спящих людей по звукам их дыхания.

Как только летучая мышь засекла цель, она зачастую подбирается к ней с земли, используя задние конечности и крылья, с достойными удивления ловкостью и быстротой. Одна летучая мышь, помещенная на беговую дорожку, развила скорость более одного метра в секунду (3,6 км/час).

Оказавшись на выбранном животном, вампировая летучая мышь проявляет свои способности к кровопусканию: с помощью чувствительных к теплу клеток своего носа она безошибочно находит подходящий кровеносный сосуд.

Правообладатель иллюстрации Getty Image caption Частокол острых зубов и длинные клыки характерны не только для вампиров из отряда рукокрылых

Затем зверек готовит участок кожи жертвы для операции, выщипывая волоски или перья и вылизывая оголенное место языком. Потом вонзается в кровоток своими острыми как бритвы резцами.

Сложный коктейль из содержащихся в слюне летучей мыши белков, один из которых носит говорящее название "дракулин", не дает смыкаться кровеносным сосудам, а крови свертываться, так что кровотечение может продолжаться несколько часов. Эти вещества обладают также анестезирующими свойствами.

Как правило, вампир, присасывается к тщательно подготовленному месту укуса на время от 20-30 минут до одного часа.

За это время зверек может увеличиться в размерах до двух раз благодаря способности его желудка растягиваться. "Они надуваются, как комары", - говорит Джеральд Уилкинсон из Университета штата Мэриленд в Колледж Парке.

"Перевес багажа" делает взлет после трапезы делом довольно замысловатым. Но пружинистые передние конечности вампира позволяют животному подниматься в воздух вертикально, - как это делают палубные истребители с вертикальным взлетом и посадкой Harrier, - со скоростью свыше двух метров в секунду.

Правообладатель иллюстрации Getty Image caption Фруктоядные летучие мыши переносят возбудителей опасных болезней, включая вирусы эболы и бешентсва

Это свойство также оказывается полезным, если потенциальная жертва разгадывает уловки летучей мыши и той приходится спешно ретироваться.

Несмотря на их недюжинные способности к гематофагии, далеко не всем летучим мышам гарантирована пища.

Уилкинсон, который ловил летучих мышей на рассвете на пути к их логовам, подсчитал, что одна из 10 взрослых особей и треть молодняка возвращались домой голодными.

"Есть очевидные признаки, позволяющие определить, удалось ли им добыть пропитание", - говорит он.

Если летучей мыши не удается насытиться три ночи подряд, она потеряет четверть веса своего тела. И умрет.

Вот поэтому-то вампиры развили в себе способность делиться с сородичами кровью, что снижает риск гибели от голода. Каждую ночь как следует насытившиеся особи регургируют сгустки крови соседям по гнездовью.

"Это очень похоже на то, как кошки срыгивают молоко обратно в миску, из которой лакают, только в этом случае пища срыгивается в пасти других летучих мышей", - объясняет Уилкинсон.

Правообладатель иллюстрации Getty Image caption Все летучие мыши живут колониями, но взаимный альтруизм проявляют только вампиры

В конце 1970-х и начале 1980-х годов Уилкинсон с помощником провели сотни часов, вглядываясь в темное нутро полых деревьев в Коста-Рике и наблюдая за тем, как один вампир регургирует кровь в пасть другого.

Во многих случаях это были матери, кормившие кровью свое потомство. Но нередко очевидные родственные связи между донором и реципиентом не прослеживались.

Было похоже на то, что две особи проводили много времени вместе и между ними устанавливались отношения заботливости.

Я спросил Уилкинсона, корректно ли будет назвать таких животных друзьями. "Друзья – это еще один термин", - ответил он.

В последнее время Уилкинсон снова занялся изучением повадок вампиров, которые делятся пищей с сородичами, и установил, при каких обстоятельствах это происходит. Он и его коллега насчитали почти 1000 случаев обмена едой в колонии летучих мышей, содержавшихся в неволе.

Зоологи ни разу не наблюдали, чтобы одна летучая мышь принуждала другую делиться с ней кровью. "В действительности происходит нечто прямо противоположное, - говорит Уилкинсон. – Они охотно отдают пищу".

Правообладатель иллюстрации Thinkstock Image caption Летучие мыши-вампиры сосут кровь обитающих в Южной Америке водосвинок-копибар

Некоторые случаи обмена едой происходили между членами одной семьи. Но чаще регургитация происходила между друзьями.

Высасывание крови – не та привычка, которая вызывает умиление, но она формирует дух общности. В любом случае, это несколько смягчает образ летучих мышей-вампиров.

Обыкновенные вампиры обычно сосут кровь домашних млекопитающих, чаще всего крупного рогатого скота и лошадей, но не обходят вниманием и диких животных – капибар (или водосвинок), пекари (южноамериканских диких свиней) и тапиров.

Иногда они впиваются и в людей, что, как правило, происходит во время сна. Когда Уилкинсон был на полевых занятиях в Коста-Рике в 1970-х годах, летучая мышь укусила одного из его товарищей-студентов.

"Его нога торчала из-под москитной сетки, и летучая мышь пристроилась к ней на кормежку", - рассказывает зоолог.

Я спросил Уилкинсона, кусали ли его эти дивные создания когда-нибудь за те годы, что он провел, изучая их.

"Иногда кусали, – ответил он. – Когда их ловишь, они становятся очень проворными. Они отчаянно пытаются вырваться, и если не соблюдать меры предосторожности, они легко могут укусить".

Однако, добавляет он, они быстро приручаются. "Мне они очень нравятся!" - говорит Уилкинсон.

Как ни странно, мне тоже.

*Медицинская энциклопедия определяет регургитацию, как "стремительное движение жидкостей или газов в направлении, противоположном естественному, наблюдаемое в полых мышечных органах при их сокращении".

Летучим мышам-вампирам, которые, по мнению ученых, нападали только на птиц, пришлась по вкусу человеческая кровь, согласно отчету, опубликованному недавно в журнале Acta Chiropterologica. Это открытие поднимает некоторые серьезные вопросы относительно проблем со здоровьем, так как летучие мыши переносят бешенство.

Чем питаются вампиры

Принадлежащие к трем видам летучие мыши-вампиры известны тем, что их рацион состоит исключительно из крови. При этом такие виды, как Desmodus rotundus и Diaemus youngi, считаются относительно неприхотливыми едоками и могут пить кровь многих различных животных. Diphylla ecaudata, с другой стороны, более привередливы к пище. До сих пор считалось, что эти мыши-вампиры кормятся только жирной кровью диких птиц и пренебрегают богатой белками кровью млекопитающих.

Исследование бразильских летучих мышей

Тем не менее, когда исследователи проанализировали ДНК в корме D. ecaudata в Национальном парке Catimbau на севере Бразилии, они обнаружили человеческую кровь в трех из 15 образцов. Мало того, что ученые впервые обнаружили, что летучие мыши кормятся кровью людей, это обстоятельство также противоречит результатам предыдущих исследований, которые предполагают, что эти животные предпочли бы, скорее, голодать, чем пить кровь млекопитающих.

В одном исследовании летучие мыши-вампиры постоянно отказывались от крови крупного рогатого скота, которую им давали вместо птичьей. В некоторых случаях это приводило даже к голодной смерти.

Альтернативные источники пищи

Результаты нового исследования показывают, что летучие мыши на самом деле более разносторонние в своих предпочтениях, чем считалось ранее. В то же время ученые подчеркивают, что влияние на них оказывает посягательство человека на среду обитания животных.

Проблема в том, что вырубка леса и охота уничтожают популяции диких птиц. Поэтому летучие мыши вынуждены искать альтернативные источники пищи. Предполагается, что они не отказываются от кормления кровью людей, спящих на улице в гамаках. Летучие мыши также могут проникать в открытые окна, чтобы кусать людей в постелях, как настоящие вампиры.