Простейшие миражи видел любой из нас. Например, когда едешь по нагретой асфальтированной дороге, далеко впереди она выглядит как водная поверхность.

Медузы жили на земле более 650 миллионов лет. Они появились раньше, чем динозавры и акулы. Эти создания населяют все моря и океаны мира. Некоторые виды обитают даже в пресноводных озерах и реках. Что мы о них знаем, кроме их "мокрой" репутации беспощадных жалящих существ? Давайте более миролюбиво посмотрим на этих красивых и таинственных существ.

"Медуза! Медуза!" – в ужасе кричат пугливые туристы, увидев возле берега плавающую студенистую каплю. Я не имею в виду те изодранные в клочья белесые лепешки, бултыхающиеся у крымского побережья Черного моря. Речь идет о берегах более экзотических. Попадая под власть стереотипов, люди реагируют на медуз с величайшим опасением. Этот страх во многих случаях совершенно не обоснован, потому что жгучие медузы водятся в определенных местах. "Студенистых" созданий часто принимают за жестоких убийц, смертоносного жала которых нужно бояться, как огня. Но несмотря на "дурную" репутацию, большинство медуз совершенно безобидны. Мы также ничего не знаем и о красоте этих морских скитальцев. Говоря о медузах, люди чаще всего представляют себе желеобразную взвесь, дрейфующую у берегов пляжа. В действительности же, медузы – одни из самых потрясающих и поражающих своей красотой морских существ.

Свое имя медуза получила из-за сходства с шевелящимися волосами-змеями легендарной Медузы Горгоны из греческой мифологии. Медузы кажутся сверхъестественными созданиями во многом благодаря своим странным формам и расцветкам. Природа создала их особенным образом: их тело напоминает зонтик, или колокол, иногда шар. Медузы имеют самые невероятные размеры. Их диаметр может составлять от трех миллиметров до двух с половиной метров. Наиболее распространены медузы величиной с блюдце. Самая маленькая медузка – размером с наперсток. Эта крошка живет в Карибском море. А самая большая – это так называемая "грива льва", которая обитает в Арктическом море. Тело "морского льва" достигает двух с половиной метров шириной, а его щупальца – тридцати семи метров в длину (это почти половина футбольного поля!).

В морях и океанах нашей планеты биологи насчитали более двухсот различных видов медуз. Это, конечно, не предел – многих еще просто не нашли. Желеобразное тело этих морских бродяг, чаще всего, совершенно прозрачно, либо бледно-синего, белого или розового цветов. Прозрачность "морских юбочек" – это очень удобный камуфляж в открытых средах обитания, где нет места, чтобы скрыться от хищников. Но в природе также встречаются их самые необыкновенные яркие расцветки: желтые, синие, фиолетовые, сиреневые, оранжевые и красные. Некоторые медузы в темноте светятся холодным светом, – это называется люминесценцией.

Медуза удивляет еще и тем, что не похожа ни на одно животное на Земле. Что же представляют из себя эти существа, которые являются, если можно так выразиться, ни рыбой ни мясом? Это близкие родственники морских анемонов и кораллов, не имеющие костной основы. Они идеально созданы для того, чтобы жить в воде. Медузы состоят примерно на 95% из воды, 3-4% – из соли и 1-2% – из белка. У них также нет ни сердца, ни глаз, ни системы кровообращения, ни жабр. Большинство медуз состоят из трех частей: студенистое тело; щупальца, которые жалят и ловят добычу; и ажурный ротик, который поглощает пищу.

Безглазые создания очень хрупкие, – их ткани легко повредить. Но они могут частично восстанавливать свои щупальца и другие части тела. В отличие от рыб, которые сохраняют свою форму, даже если их достать из воды, легкую фигурку медузы поддерживает именно водная среда. Выньте медузу из воды, – и убедитесь сами, как она вмиг превратится в плоскую дрожащую каплю.

Несмотря на некоторую ограниченность в органах чувств, медуза может обонять, пробовать на вкус, ощущать запахи и балансировать по течению, она также отличает свет от темноты. При помощи специальных мешочков, расположенных по бокам ее "колокола", медуза сохраняет равновесие. Во внутреннем ухе людей есть схожие по функции мешочки. Плыть медузе помогают и водные потоки. Против течения это грациозное создание плывет самостоятельно, передвигаясь реактивным способом: выталкивая воду из полости своего "колокола". Одна разновидность средиземноморской медузы, размер которой составляет в диаметре около шести сантиметров, может продвигаться за один день вверх или вниз на расстояние чуть более километра. Это эквивалентно дистанции в 61 километр для человека ростом 1 м 80 см!

Вы удивитесь, если узнаете, как дышит медуза. Как, впрочем, и то, что она вообще дышит. Ее дыхание сильно отличается от дыхания человека или даже рыбы. У медузы нет легких и жабр, как, впрочем и любого другого органа дыхания. Стенки ее студенистого тела и щупальцев настолько тонки, что молекулы кислорода свободно проникают через желеобразную "кожу" прямиком во внутренние органы. Таким образом, медуза дышит всей поверхностью своего тела.

Эти мягкотелые животные поразительны еще и тем, что захватывают пищу, что называется, без помощи рук и ног. Постоянное меню морских "студней" составляет планктон. Они также питаются икрой рыб и малюсенькими рачками. Щупальца медуз, имеющие нитевидную структуру, заманивают добычу, загоняя ее с потоками в ротовую полость. Многие люди и этих морских хищников считают деликатесом. Их высушивают специальным способом, после чего, по утверждениям гурманов, они становятся великолепны на вкус. Более того – они низкокалорийны и богаты питательными веществами.

По краям "колокола" медузы расположены щупальца со стрекательными клет-ками, которые могут вызвать ожоги. Крошечные "гарпуны", находящиеся в их нитевидных ногах, парализуют добычу. Жгучие медузы спокойно подкарауливают и неосторожных пловцов, которые также становятся жертвами их токсина. Даже если разбить это беспощадное создание в воде на тысячи кусочков, это вас не спасет – они превратятся в тысячи крошечных монстров, которые также способны ужалить. Жгучие медузы преобладают в Чесапикском заливе Атлантического океана у берегов США. "Лунная" медуза здесь частенько попадается в разгаре лета и до глубокой осени. Жало такой медузы подобно жалу пчелы – последствия также болезненны. И помните, что жгучая медуза, выброшенная на берег, все еще опасна, пока ее щупальца сырые.

Хоть они и приносят вред людям, но эти жгучие существа жизненно необходимы более мелким животным – крошечным рыбкам и крабам, которые незаметно цепляются к ним снизу и таким образом спокойно путешествуют на своем "хозяине". Но это еще не все заслуги ядовитых созданий перед природой. Например, жгучая медуза "исткоста" – обитатель Чесапикского залива – питается другим "студенистым" хищником, охотящимся на местных устриц. Эту медузу называют "гребенкой", потому что она своим внешним видом напоминает зубную щетку. Эти гребенчатые медузы (иногда их зовут морскими грецкими орехами) у людей вызывают панический страх. Отличаются они от остальных медуз тем, что не имеют жала. Поэтому их нечего бояться ни пловцам, ни пляжникам. Гребенчатые медузы чаще всего встречаются неподалеку от Балтимора в Атлантическом океане. Они едят маленьких устриц в таких количествах, что это быстро сокращает их популяцию. Из-за большого аппетита этой "гребенки", маленькие устрички просто не успевают вырасти. И поэтому, чем меньше "гребенок" обитает в заливе, тем больше в нем устриц. "Гребенки" – это любимая еда жгучих медуз. Сама же "исткоста" попадает на обед морским черепахам – это тоже своеобразная заслуга перед матерью-природой.

Некоторые виды медуз не только "жалят", но и своим смертоносным жалом убивают человека. Например, "морская оса", обитающая в морях Австралии. Ежегодно от ее жала погибает до 65 человек. Ее яд смертельней, чем яд кобры. Летальный исход наступает в течение трех минут. И нет никакого средства к спасению – лучше с ней вовсе не встречаться. Но если вас ужалила жгучая медуза, то есть средство, как утихомирить боль. Сначала удалите остатки щупальцев и ополосните ужаленную область морской водой. Затем оботрите это место пищевым уксусом, который приостановит действие жала – оно уже не сможет пускать яд. Следом помажьте поврежденный участок кожи кремом для бритья – жала воткнутся в него, а потом высохший крем соскоблите. Боль утихнет примерно через час. Если болезненные реакции остались, то нужно срочно обратиться к врачу.

У большинства людей яд медуз вызывает лишь болезненное раздражение. Но для некоторых последствия ожога могут стать более фатальными – если в человеке начнет развиваться аллергическая реакция. Ее еще называют анафилактический удар. В данном случае обработка поврежденного участка кожи нужна срочно! Аллергическая реакция может быть самой разнообразной: от сыпи и зуда до одышки. Анафилаксия может раздуть кожу на горле, что будет затруднять дыхание. Единственное средство от нее – введение синтетического адреналина. Гель алоэ также успокоит боль. Но лучшее лечение – когда плывешь, смотреть "в оба" по сторонам. Прежде чем пойти купаться в незнакомом месте (а поскольку вы на курорте, то место будет имен-но незнакомым), поинтересуйтесь у местных аборигенов или более опытных туристов, не обитают ли здесь жгучие медузы.

Сегодня ученые, исследующие жизнь этих очаровательных созданий, признают важность той роли, которую они играют в биожизни морей и океанов. Какие виды медуз прежде всего интересуют исследователей? Некоторые ученые до сих пор ищут эффективное противоядие, которое спасет жизнь людей, ужаленных, например, "морской осой". Другие изучают строение и состав медуз, чтобы использовать как лекарство против рака и других страшных болезней. Вещество, полученное из медузы, найденной в северо-западной части Тихого океана, уже используется во врачебных целях. Некоторые виды этих удивительных существ медики успешно применяют при лечении раковых и сердечно-сосудистых заболеваний. Это далеко не полный послужной список медуз, – в дальнейшем медицина найдет и другие области их применения.

Надеюсь, что после прочтения статьи ваш взгляд на медуз станет более дружелюбным, и вас перестанут пугать эти "студенистые" морские кочевники.

На многих хороших крымских пляжах нередки знаки вроде дорожных: в круге диагональной линией перечеркнуто изображение существа, похожего на колокол с несколькими веревочками. Они говорят о защите от медузных нашествий. Многие отдыхающие не любят этот «морской холодец» и боятся его, хотя медузы Черного моря не могут существенно навредить человеку.

Какие виды медуз водятся в Черном море

Черноморские медузы довольно-таки многочисленны, но это лишь показатель количества особей. Виды тут разнообразием не отличаются – их всего два, впрочем, как и в , омывающем Крым на северо-востоке.

Зачастую близ пляжной линии встречается аурелия (Aurelia aurita), или ушастая медуза – сравнительно небольшое, медлительное животное. Оно почти прозрачное, а купол его имеет голубоватый или розоватый оттенок. Под ним свисают выросты, схожие с кроличьими ушами (почему вид и получил свое название). Создания эти не опасны, обжигают разве глаза и слизистые оболочки (не надо пробовать съесть их живьем) либо если купальщик попадет в плотную их массу.

Есть в Черном море и ядовитые медузы. Вид называется корнерот (Rhizostoma pulmo). Они большие – до 60-70 см в диаметре купола, по цвету – синие, голубые или фиолетовые, с мясистыми щупальцами, смахивающими на корни деревьев, быстро плавают. Опасны прикосновения щупалец, так что многие ловкие люди, знающие особенности медуз, спокойно ловят руками, подхватывая их за купол. Но делать это не стоит тем, кто не уверен в своих нервах и координации.

Еще в Черном море водятся гребневики. Они красиво фосфоресцируют в темноте. Но это представители совсем другой группы организмов. Они совершенно безвредны для людей, а от медуз четко отличаются отсутствием щупалец.

Опасные, жалящие, ядовитые черноморские медузы

Как правило, неосторожные купальщики, пообщавшиеся с корнеротами, жалуются на укус. Но это неверно. Медузы не кусают и не жалят – их организм не имеет нужных для этого частей. Они стрекаются – как это делает крапива. Стрекательные клетки с ядом у них предназначены для парализации мелкой живности для питания. Находятся они на щупальцах.

Средний взрослый человек при встрече с аурелией не ощутит ничего, а у маленького ребенка или обладателя повышенной чувствительности порой возникает легкое покраснение и жжение, но даже крапивный листик куда страшнее. Поэтому даже ,
не запуганные недостаточно просвещенными взрослыми, охотно ловят этих обитателей ведерками – им интересно посмотреть, какие странные создания живут в морской глади. Фото медуз в Черном море доказывают – в естественной среде они красивы, смотреть на них приятно.

Ожоги же от корнерота бывают довольно серьезные. Крупные особи оставляют после себя воспаленную зону размером с тарелку, а ощущения напомнят пионерлагерь и прыжки на спор голышом в крапивные заросли. Умереть от этого нельзя, но пораженное место останется красным и раздраженным несколько часов.

Чтобы уменьшить неприятные ощущения, желательно обмыть поврежденную часть тела соленой водой и смазать любым средством от укусов насекомых (можно готовым или каким-то народным). Далее воспаление пройдет само. Людям, склонным к аллергическим реакциям, лучше принять на всякий случай антигистаминный препарат (любой, каким они пользуются). К врачу обращаться стоит лишь, если болезненные проявления не сходят в течение дня или увеличиваются – это признак нетипичной реакции. Но такие случаи весьма редки.

Важно помнить, что по-настоящему опасные для человека медузы, такие как тихоокеанский крестовик или тропические гиганты, в Черном море не попадаются. Если есть опасение обстрекаться, лучше не купаться при медузном нашествии – это явление редко продолжается больше 2-3 дней.

Медузья напасть в Крыму

На черноморском побережье Крыма бывают своеобразные медузьи сезоны.
Приходятся они зачастую на середину . Почему? Потому что «морской студень», так же как и туристы, любит хорошо прогретую воду.

По этой же причине наиболее подвержен медузьим нашествиям ЗБК ( , Оленевка), где есть протяженные, хорошо прогретые отмели. Но периодически они появляются в значительных количествах и у других береговых линий. Так, пару лет назад было зафиксировано рекордное количество медуз в , где их мало.

Нередко медузы появляются у побережий после штормов – их подгоняет ветром, ведь они неспособны противостоять сильным течениям. Обычно такая напасть исчезает уже через день. Отдельные особи встречаются у Крыма на протяжении всего лета, но они никому не мешают. Как правило, это бывают безвредные и красивые аурелии.

Медузы на побережье – явление традиционное, на уже давно разработаны меры борьбы с ними. Так, устанавливаются особые сетки, мешающие плавучему студню приближаться к бережку (это их наличие обозначается описанным в начале знаком). На всех отслеживаются факты появления у берегов корнеротов, а спасатели оповещают об этом отдыхающих через громкоговорители или посредством расклейки объявлений.

Туристу, никогда прежде не видевшему медуз, следует внимательно изучить описание и фотографии корнерота, чтобы отличить его от безобидной аурелии и не напрашиваться на неприятности при встрече. Нетрудно это даже для неспециалиста – у этих жителей глубин много различий.

Многие крымчане и гости полуострова относятся к корнеротам и положительно, если вспомнят, что китайцы и японцы считают их полезным деликатесом и готовят под названием «хрустальное мясо». Его употребление способствует нормализации артериального давления. Так что возможно, что корнероты Черного моря скоро сами будут спасаться от владельцев суши-баров и китайских ресторанчиков .

Важно понимать, что медузы Черного моря – важная составляющая экосистемы. Следовательно, если возле пляжа их много – значит, это кому-то надо. В заключение предлагаем интересный видео-ролик, приятного просмотра!

Каждый, кто купался в море хоть раз видел медуз. Это необыкновенные создания, они будто пришли к нам из сказок. Как они живут, такие легкие и воздушные, ведь их видно насквозь? Мы хотим рассказать о том, что едят медузы, как устроено их тело и чем они опасны.

Из чего состоит медуза?

Медуза - очень древнее животное, представляющее собой очередную фазу жизненного цикла стрекающихся (водных многоклеточных животных) из подтипа Medusozoa .

Глядя на это существо, кажется, что это просто вода в непонятной оболочке. Отчасти - это правда. Студенистое тело существа на 98% состоит из воды , обтянутой соединительной тканью, похожей на нашу кожу. По его поверхности расположены чувствительные тельца, служащие своего рода датчиками, способными воспринимать окружающую среду и ее импульсы, например, свет или колебания вокруг.

Из органов стрекающиеся имеют:

• Желудок;
• Кишечник;
• Ротовое отверстие;
• Глаза (разное количество).

И ротовые лопасти, содержащие обжигающее вещество, которое используется для защиты и добычи еды.

Передвигается животное, используя свою куполообразную форму. Она позволяет путем сокращения мышц выбрасывать из-под себя пучки воды, которые толкают хозяйку, как реактивный двигатель. Но, несмотря на это, даже самые крупные особи не могут противостоять морским течениям и всегда передвигаются вместе с ним.

Как и чем питается она в море?

Медузы - кишечнополостные и беспозвоночные создания. Это значит, что они лишены некоторых специализированных органов, и органов выделения, в том числе. Пища попадает внутрь через ротовое отверстие, здесь же переваривается с помощью железистых клеток, а остатки выводятся обратно тем же путем, то есть по замкнутому кругу - через рот.

Что же входит в их рацион? Это хищники, они едят мелких морских обитателей :

• Червей;
• Планктон;
• Икру;
• Ракообразных;
• Иногда даже более слабых собратьев.

В этом им помогают щупальца, снабженные стрекательными ядовитыми клетками, парализующими жертву. Они же отправляют еду в рот.

Тактика охоты у разных медуз разная. Некоторые виды пропускают через себя воду, как фильтр, оставляя нужное. Другие же ждут, пока добыча подплывет и хватают ее.

Чем питаются сцифоидные медузы?

Сцифоидные - морские организмы из того же типа стрекающихся, некоторые представители которых достигают очень крупных размеров. Обычно это те самые создания, которых показывают в передачах, большие яркие и разноцветные.

В нашей стране сцифоидные медузы встречаются редко, но три вида были замечены:

• Ушастая;
• Львиная;
• Корнерот.

Длина некоторых из них составляла около километра.

Сцифоидные - пассивные охотники, они ждут, пока добыча подплывет. Любая живность, проходящая через щупальца, активирует работу ядовитых клеток. Происходит выброс токсинов, который парализует жертву и убивает ее.

Основным пищевым ресурсом сцифоидных является зоопланктон - мелкие ракообразные, личинки животных, икра рыб.

Можно ли содержать их в аквариуме и чем кормить?

Еще недавно это не представлялось возможным. Животные погибали в обычных аквариумах. Но прогресс не стоит на месте. На рынке появились аквариумы карусельного типа или «медузятники». Принцип их действия основан на том, что вода не стоит на месте, а постоянно вращается. В таком устройстве это создание имеет возможность висеть на потоке, не опускаться на дно и не всплывать.

Главное, что должны знать заводчики про медузятники, это:

1. Что скорость потока должна быть комфортной для животных, чтобы они не тонули и не всплывали;
2. Что здесь не должно быть аэрации. Пузырьки воздуха могут навредить обитателям, они скапливаются под телом-куполом и выбрасывают их наверх.

Кормить домашних питомцев нужно разнообразно. Для этого используют специальные витаминные добавки. Из магазина можно взять фарш из морепродуктов и высыпать его в воду.

Чем опасны медузы?

Все знают, что некоторые виды могут нанести вред человеку. Во время купания, прикоснувшись к стрекающимся, можно получить сильный ожог и не только.

В нашей стране такие тоже есть, хотя и в меньших количествах, чем в других морях:

• Корнерот - самая крупная представительница, обитающая в Черном море. Ее кружевные лопасти обильно снабжены стрекательными клетками. Для человека они не несут большой опасности. Только у людей, имеющих индивидуальную чувствительность при прикосновении могут развиться ожоги, похожие на «укус» крапивы. Именно поэтому ее иногда называют «морская крапива»;
• Волосистая цианея - встречается в Тихом океане. Ее тело-колокол имеет разнообразную окраску с преобладанием красных тонов. Длинные щупальца представляют собой густую сеть, плотно усаженную ядовитыми клетками. Их токсины способным быстро убивать мелких рыбок. Для человека они не так опасны, однако ее укус ощутим на коже, может вызвать аллергию;
• Гонионема - водится в Японском море. Небольшой обитатель, сквозь прозрачный зонтик которого виден рисунок креста. Поражение ее клетками не смертельно, но очень болезненно. Известны случаи, когда люди не могли обойтись без помощи врачей. Это связано с влиянием яда на нервную систему. Человек может потерять чувствительность в конечностях или возникнут проблемы с дыханием.

Это все представители стрекающихся, которые могут так или иначе нанести вред. Остальные опасны только для обитателей моря.

Как лечить укусы?

Но, если такое все же случилось и вас ужалила медуза, действуйте так:

• Смыть токсичные вещества водой;
• Не чесать и не трогать место укуса;
• Приложите холодное или сделайте примочку. Для этого подойдет яблочный уксус или нашатырный спирт;
• Выпейте антигистаминные препараты;
• На рану нанесите средство от укусов насекомых или «Фенистил-гель», «Псило-бальзам»;
• Пейте много жидкости;
• Обязательно обратитесь к врачу.

Да, яды животных, обитающих в наших морях, не смертельны. Но будьте бдительны, они могут вызвать сильную аллергию. Следите внимательно за пострадавшим первые сутки, особенно, если это ребенок.

Удивительно, но эти красивые существа - настоящие хищники. Теперь, зная, что едят медузы, вы можете смело об этом рассказывать друзьям. Это животное - не просто мешок с водой, как представляют их некоторые. Это организм, поедающий других животных. А иногда и себе подобных.

Видео о кормлении медуз

В данном ролике океанолог Роман Воротников покажет, как питаются медузы в аквариуме:

Сегодняшняя статья посвящена одному из самых странных существ на земле – медузе ! Они на самом деле, не свойственны нашей планете! Давайте разберемся, что же вызвало такое мнение:

• Они питаются мелкими простейшими, большими многоклеточными и другими мелкими рыбами в море. Они, как правило, ловят их в свои щупальца.
• Мужчины медузы выпускает свою сперму в воду, которая затем отправляется в рот самки медузы. Эта процедура необходима для оплодотворения яйцеклетки. Большинство из этих рыб носят яйца в своих устных подмышках, образуя выводок в камере для оплодотворения.

• Щупальца медузы представляют собой важный механизм защиты. Каждое щупальце покрыто стрекательными клетками, известными как «cnidocytes».
• Медузы не имеют мозга или других органов чувств. Они имеют небольшие органов чувств и «нервную систему» для выявления света и запаха. Медузы использовать их «нервные сети», чтобы обнаружить прикосновение другого организма. Этот простейший тип нервной системы находится на эпидермисе этих рыб.

• Медузы плавают, создавая водные потоки своими щупальцами. Они делают это, открывая и закрывая свое колоколообразное тело в ритм.
• Медузы, как правило, не опасны для человечества . Тем не менее, некоторые могут быть очень токсичными и вызвать смерть человека . Жало этих рыб крайне болезненно и может также вызывать различные аллергии у людей.

• Люди в некоторых странах едят медуз!

• Помимо того, что у медуз нет мозга, некоторые виды имеют глаза! Спрашивается зачем?
• Медузы в основном состоят из воды и белков.

Что такое цветение?

• При огромном количестве растений или животных появившихся внезапно, происходит процесс, который ученые называют «цветение ». В некоторых районах мира, миллионы медуз могут плавать вместе, и эти скопления вызывают проблемы для рыболовства и туризма. Если Вы были на пляже или на лодке, и в какой-то момент, оказалось, что медузы повсюду — тогда, возможно, вы даже видели цветение медуз !

Как медузы образуют цветение?

• Медузы являются планктоном , (от греч. «Planktos» — бродить или дрейфовать) то есть, пловцы с них никудышные, поэтому они надеяться на милость океанических течений. Цветения часто образуются там, где встречаются два течения.

Ну а теперь пришла очередь самых интересных видео о медузах:

А така гигантских медуз!

Гигантские медузы

Экзотические медузы

Медузье озеро

Каракатицы и медузы

На вопрос о том, сколько живут медузы, однозначного ответа учёные не дают. Многие сходятся на том, что жизненный цикл этих животных недолог и продолжительность жизни большинства видов составляет от двух до шести месяцев.

Недавно зоологи обнаружили, что среди представителей этого вида есть экземпляры, которые никогда не умирают и всегда возрождаются. А потому медузу Туритопсис Нутрикула принято считать единственным на планете бессмертным существом.

Кто такие медузы

Зоологи, говоря о медузах, обычно подразумевают все подвижные формы кишечнополостных стрекающих животных (группу многоклеточных беспозвоночных представителей животного мира), которые ловят и убивают своих жертв при помощи щупалец.

Эти удивительные животные живут только в солёной воде, а потому их можно встретить во всех океанах и морях нашей планеты (кроме внутренних), иногда – в замкнутых лагунах или озерах с солёной водой на коралловых островах. Среди представителей этого класса есть как теплолюбивые животные, так и предпочитающие холодные воды, виды, которые живут лишь возле поверхности воды, и такие, что обитают лишь на дне океана.

Медузы – животные одиночные, поскольку они никак не общаются друг с другом, даже если течения собьют их в одну кучу, сформировав, таким образом, колонию.

Получили своё современное название эти создания в середине XVIII века благодаря Карлу Линею, который намекнул на мифическую голову Медузы Горгоны, сходство с которой заметил у этих представителей животного мира. Такое наименование не лишено оснований, поскольку эти животные на неё похожи.

Это удивительное животное на 98% состоит из воды, а потому имеет прозрачное тело с несильным оттенком, которое по виду напоминает желеобразный колокол, зонтик или диск, передвигающийся путём сокращения мышц стенки колокола.

По краям тела расположены щупальца, вид которых напрямую зависит от того, к какому виду она принадлежит: у одних они короткие и густые, у других – длинные и тонкие. Их количество может колебаться от четырёх до нескольких сотен (но при этом всегда кратно четырём, поскольку для представителей этого класса животных характерна радиальная симметрия).

Эти щупальца состоят их строкательных клеток, которые содержат яд, а потому непосредственно предназначены для охоты. Интересно, что даже после смерти медузы способны жалить ещё с полмесяца. Некоторые виды могут быть смертельно опасными даже для человека. Например, животное, известное под названием «Морская Оса» считается самым опасным ядовитым животным мирового океана: учёные утверждают, что её яда вполне достаточно для того, чтобы за несколько минут отравить шестьдесят человек.

Внешняя часть тела гладкая и выпуклая, тогда как нижняя напоминает мешок. В центре нижней части находится рот: у одних медуз он похож на трубочку, у других – короткий и широкий, у третьих – напоминает короткие булавы. Это отверстие также служит и для удаления остатков пищи.

Растут эти животные на протяжении всей своей жизни, а их размер во многом зависит от вида: среди них есть совсем маленькие, не больше нескольких миллиметров, а бывают и огромные, размер тела которых превышает два метра, а вместе со щупальцами – и все тридцать (например, самая крупная медуза мирового океана, Cyanea, которая обитает в Северо-Западной Атлантике, размер тела имеет более 2 м, а со щупальцами – почти сорок).

Несмотря на то что у этих морских животных отсутствуют мозги и органы чувств, они обладают светочувствительными клетками, исполняющие роль глаз, благодаря которым эти организмы способны отличить тьму от света (объекты они, правда, видеть не в состоянии). Интересно, что некоторые экземпляры светятся в темноте, при этом у видов, проживающих на большой глубине, свет красного цвета, а у тех, что живут ближе к поверхности – голубого.

Поскольку эти животные являются примитивными организмами, состоят они лишь из двух слоёв, соединяющиеся благодаря специальному клейкому веществу – мезоглии:

• наружного (эктодермы) – своеобразный аналог кожи и мышц. Здесь также расположены зачатки нервной системы и половые клетки;
• внутреннего (энтодермы) – исполняет лишь одну функцию: переваривает пищу.

Способы передвижения

Так как все представители этого класса (даже самые крупные особи, чей вес превышает несколько центнеров) почти не способны сопротивляться морским течениям, учёные рассматривают медуз как представителей планктона.

Большинство видов водным потокам полностью всё же не поддаются и хоть и медленно, но передвигаются, используя при этом течение и тонкие мышечные волокна своего тела: сокращаясь, они складывают тело медузы наподобие зонтика – и вода, которая находится в нижней части животного резко выталкивается наружу.

Вследствие этого образуется сильная струя, толкающая животное вперёд. Поэтому эти морские создания всегда движутся в сторону, противоположную рту. Куда именно им нужно двигаться, им помогают определить расположенные на щупальцах органы равновесия.

Регенерация

Ещё одной интересной особенностью этих созданий является их способность восстанавливать утраченные части тела – абсолютно все клетки этих животных взаимозаменяемы: даже если это животное разделить на части, оно их восстановит, образовав при этом две новые особи! Если это проделать со взрослой медузой, появится взрослая копия, из личинки медузы – личинка.

Размножение

Глядя на эти удивительные полупрозрачные создания, многие задают себе вопрос о том, как размножаются медузы. Размножение медуз – процесс интересный и необычный.

Отвечая на вопрос, как размножаются медузы, стоит отметить, что в данном случае, возможно, как половое (они разнополы), так и вегетативное размножение. Первое предусматривает несколько стадий:

1. У этих животных половые клетки созревают в половых железах;
2. После того как яйцеклетки и сперматозоиды созревают, они через ротовое отверстие выходят наружу и оплодотворяются, в результате чего появляется личинка медузы – планула;
3. Через какое-то время планула оседает на дно и на чем-нибудь закрепляется, после чего на основе планулы появляется полип, который размножается методом почкования: на нём, наслаиваясь друг на друга, формируются дочерние организмы;
4. Через какое-то время они отслаиваются и уплывают, являя собой народившуюся медузу.
   Размножение некоторых видов несколько отличается от этой схемы. Например, медуза пелагии стадии полипа вовсе не имеет – детёныши появляются прямо из личинки. А вот медузы бугенвиллия, можно сказать, рождаются, поскольку полипы образуются прямо в половых железах, не отделяясь от взрослых особей, без каких-либо промежуточных этапов.

Питание

Эти удивительные животные являются самыми многочисленными хищниками нашей планеты. Питаются они в основном планктоном: мальками, мелкими рачками, рыбьей икрой. Более крупные экземпляры нередко отлавливают маленьких рыб и более мелких сородичей.

Так, медузы почти ничего не видят и не обладают никакими органами чувств, охотятся они при помощи строкательных щупалец, которые, уловив прикосновение к ним съедобной пищи, моментально впрыскивают в неё яд, который парализует жертву, после чего медуза её съедает. Есть ещё два варианта ловли пищи (тут многое зависит от типа медузы): первый – добыча прилипает к щупальцам, второй – запутывается в них.

Классификация

Существуют следующие виды медуз, отличающиеся друг от друга по строению.

Гидромедузы

Гидроидные медузы прозрачны, небольшого размера (от 1 мм до 3 см), к телу прикреплены четыре щупальца и длинный в форме трубочки рот. Среди ярких представителей гидромедуз – медуза Turritopsis nutricula: единственное обнаруженное людьми существо, про которое учёные заявили, что оно бессмертно.

Достигнув зрелости, она опускается на дно моря, трансформируясь в полип, на котором образуются новые образования, из которых впоследствии возникают новые медузы.

Процесс этот повторяется не один раз, а значит, возрождается она постоянно, и погибнуть может лишь в том случае, если её съест какой-нибудь хищник. Вот такие интересные факты о медузах поведали миру недавно учёные.

Сцифомедузы

Сцифоидные медузы имеют более сложное строение по сравнению с гидромедузами: они являются более крупными, чем представители других видов – самая большая медуза в мире, медуза Цианея, принадлежит как раз к этому классу. Эта гигантская медуза длиной около 37 метров является одним из самых длинных животных на Земле. Поэтому ест она немало: за свою жизнь самая большая медуза съедает около 15 тысяч рыбок.

Сцифомедузы имеют более развитую нервную и мышечную систему, рот, окружённый огромным количеством стрекательных и осязательных клеток, а желудок поделён на камеры.

Как и все медузы, эти животные – хищники, но глубоководные питаются ещё и погибшими организмами. Прикосновение сцифоидной медузы к человеку довольно болезненно (чувство, если бы укусила оса), и в месте соприкосновения нередко остаётся напоминающий ожог след. Её укус способен также вызвать аллергическую реакцию или даже болевой шок. Увидев это животное, желательно не рисковать и, проплывая мимо, не дотрагиваться до неё.

Одними из самых ярких экземпляров этого вида, кроме медузы Цианеи является также медуза Аурелия (наиболее типичный представитель) и Золотая медуза – животное, которое можно увидеть лишь на архипелаге Скалистые острова в Палау.

Золотая медуза примечательна тем, что, в отличие от своих сородичей, проживающих только в морях, живёт в Озере Медуз, которое соединяется с океаном подземными туннелями и наполнено слабосоленой водой. Представители этого вида отличаются от морских особей также тем, что у них полностью отсутствуют пигментные пятна, нет стрекательных щупалец, а также щупалец, которые окружают рот.

Золотая медуза хоть и относится к сцифомедузам, за многие годы превратилась совершенно в иной вид, не представляющий опасности для человека, поскольку значительно утратила жалящую способность. Интересен факт, что Золотая медуза начала выращивать на своём теле зелёные водоросли, от которых получает часть питания. Питается Золотая медуза, как и её морские сородичи, планктоном и не потеряла способность мигрировать – утром она уплывает на восточное побережье, вечером – плывёт на запад.

Кубомедузы

Кубомедузы имеют более совершенную нервную систему по сравнению с другими представителями класса стрекающих. Они самые быстрые из всех медуз (способны развить скорость до 6 м/мин.) и могут легко изменять направление своего движения. Они также являются самыми опасными представителями медуз для человека: укусы некоторых представителей кубомедуз бывают смертельными.

Самая ядовитая медуза в мире принадлежит как раз к этому виду, обитает возле Австралийского побережья и называется Медуза-коробочка или Морская Оса: её яд способен убить человека буквально за несколько минут. Оса эта почти прозрачна, бледно-голубого оттенка, из-за чего она на воде тяжело заметна, а значит – на неё легче наткнуться.

Морская Оса является самой крупной медузой в своём классе – тело её размером с баскетбольный мяч. Когда морская оса просто плывёт, её щупальца сокращаются до 15 см в длину и практически незаметны. Зато, когда животное охотится – они вытягиваются до трёх метров. Питаются Морские Осы в основном креветками и мелкой рыбой, а их самих отлавливают и съедают морские черепахи – единственные животные нашей планеты, нечувствительные к яду одних из самых опасных существ на Земле.